“太后說哪兒的話，這可真叫奴才傷心！”李英委屈地別了彆嘴，在袖擺的遮掩下，大手在太后的胳膊上輕輕擰了一把。
太后窈窕的腰肢頓時一扭，眼中的泠然逐漸褪去，取而代之的是淡淡的媚色，作勢拍了李英一把，佯怒道：“你這奴才！還有規矩沒？”
“哎喲，奴才錯了！”李英立馬伸出手掌，就要往自己臉上扇，被太后一把拉住。
“你這是做什麼？堂堂一宮的內監首領，這臉要是破了，還怎麼服侍哀家？”
李英連連稱“是”，放下手來，順勢就環住了太后的腰，就着那一層薄薄的衣衫，摩挲着手中那柔滑的觸感。
“太后這腰上可真是平滑得緊，一點兒多餘的肉都沒有，真是多一分太多，少一分太少。”李英此刻的聲音聽來格外曖昧，多了幾許火熱的男子氣息，少了尋常太監該有的尖細。
“是嗎？不知道比起二八少女，哀家這身段可還能看不能？”太后問得半真半假，似怒非怒，卻並不反抗。
李英手上的功夫毫不耽擱，一邊湊近太后的耳邊，曖昧回道：“太后這話說的，什麼二八少女，我怎麼會知道呢？我向來只知道太后您……”
此刻，身邊的宮女們個個面若泥胎，雖然就站在近前，卻好似什麼都看到一樣，臉上一點表情都沒有，也不知是這樣的場景看習慣了，還是被驚嚇得忘記了反應。
只見太監李英的手，毫無規矩地伸進了太后的闊袖中，在衣衫的遮掩下，並看不出他的動作，但是太后的臉漸漸紅了，身子控制不住地輕微扭動起來，就連呼吸也好似粗重了一些。
“你這冤家……”太后的聲音嬌媚極了，全然沒有了一國太后的儀態，那嫵媚勁兒，只怕是連玉笙樓的姑娘都比不過。
正當這時，卻突然聽隔壁宮牆外傳來爭執聲，李英的手瞬間縮了回去，太后也即刻恢復了正色。
“怎麼回事？”太后顯然很是不悅，冷冷問道。
正好此地宮牆處有面鏤空的格窗，李英湊過去看了看，轉身對太后道：“太后娘娘，是襄鸞郡君呢。”
太后的眼中就有些矇昧不明起來，緩緩來到格窗前，只見隔壁的宮苑內，綰翎和身邊的幾名女子正站在一側，而對面的那個手持鞭子的少婦，則是一臉氣勢洶洶。
“蘇少夫人這回，該不是想在這皇宮內行兇吧？”綰翎好整以暇地淡淡問對方，笑意有些發冷。
崔鴻雁手握鞭子，一言不發，比之從前，明顯少了些許銳氣，但眼神中的陰鶩仍舊不減，此刻沉默着不知在想什麼。
“少夫人，咱們這回進宮，相爺可是特意交代過的，萬萬不能惹事兒。”崔鴻雁身邊的丫鬟壯着膽子勸說道。
崔鴻雁突然爆發，揮起鞭子就朝一邊的花叢甩了過去，怒道：“相爺相爺！你到底是相爺的奴婢，還是本夫人的奴婢？”
“是，少夫人，奴婢錯了。”丫鬟嚇得面色蒼白，眼中淚意瑩然，但又不敢哭出聲來，大約內心還在默默慶幸吧，幸好那一鞭不是甩在她身上，不然這條小命就懸了。
“哎呀，這些木槿花正是開得最好的時候，真是可惜了。”朱瑾一臉可惜地蹲下身去，將掉落在地的木槿花一朵朵撿起來，放到手絹裡。
綰翎還是第一次看到這麼柔情的朱槿，不禁笑問道：“可是甚少見你對花花草草如此憐惜，你這麼喜歡木槿啊？”
“我這名字是母親給我取的，母親說，我出生的時候，正是木槿開得最好的時候，又喜愛其堅韌的品格，遂給我取名‘槿’。”朱槿說着，流露出一絲傷感。
“朱槿朱槿，紅色的木槿花，多美啊，如此美人，果然可堪其名。”綰翎知道定是勾起了她對亡母的傷懷之情，故意帶上一絲調戲的笑容，打量着朱槿讚歎道。
朱槿被她逗樂了，傷懷的情緒一掃而空，明媚的笑顏綻放開來，如同一朵開得極盛的豔麗木槿。
崔鴻雁本是來尋釁的，此時卻像完全被忽視了，跟空氣一樣飄在一邊，卻沒人在意。綰翎她們旁若無人地談笑風生，根本沒有把她放在眼裡，這她感到了莫大的羞辱，但卻無可奈何。
“葉綰翎，我們走着瞧。”崔鴻雁恨恨離去，而她們都沒有注意到的是，隔壁的宮牆外，有一雙眼睛亮了起來。
“哀家倒是沒注意，原來這個朱槿，竟也出落得如此貌美出塵！”太后的眼睛微微眯起，隱約閃爍着的精光，讓她那美豔的面孔更多了幾分妖冶。
李英同樣在一旁笑道：“貌美還在其次，難得的是有這份好心性，當年的汐妃可也……”
長公主在宮宴上親自向太后求嫁的消息自然很快就傳開了，泊遠侯府不得不準備起應對的法子來。
“父親，兒子是萬萬不能迎娶長公主的。”凌澈影知道後，立刻表示了強烈的反對。
泊遠侯自然也不願意與慕容家扯上關係，慕容一族雖然近些年來有走下坡路的趨勢，但到底百足之蟲死而不僵，很快長公主如今可是爭儲的熱門人選，若是尚了長公主，那就相當於是選擇了未來的站隊，一個搞不好，那可是要禍及全族的。
“我明白你的心思，可既然長公主能當衆向太后提出，可見其決心之強，雖然太后沒有實權，皇上也還沒有做出正面的迴應，但不代表皇上沒有想法，萬一皇上有這意思，只怕……這門親，不好推啊。”
凌澈影忙道：“正是因爲如此，所以我們纔要先發制人，若是等到皇上下了旨，那就真的是無可挽回了。”
“但要怎麼個先發制人法呢？”泊遠侯捋着鬍子，暗含深意地問道。
“這……”凌澈影一時間不知如何開口，但想到心中那個日日徘徊的身影，一咬牙就道，“只要兒子先將親事定下來，即便是皇家公主，也不好強行破壞。”
泊遠侯一副完全洞察的樣子，點頭道：“這倒是個不錯的主意，不過……你可有把握，那位姑娘肯答應嫁進咱們府？”
“總要一試。”凌澈影沉默了，有莫名的煩躁涌了起來，但不管怎麼樣，總要試過才甘心。
於是，在某個午後，凌澈影再次向綰翎說出了那句話：“綰翎，給我一次照顧你的機會，我會一輩子對你好的。”
自從上次在錦州，綰翎將其婉拒後，凌澈影就再也沒當面說過類似的話，他不想讓綰翎難堪，也不想讓自己難堪，更不想讓兩人連見面都充滿尷尬，不管心中多麼思慕，明面上也只是對普通好朋友一般。
所以這次，對於凌澈影的熱切、直白、急迫，綰翎很驚訝，但隨即便也反應過來，定是因爲長公主的逼迫，所以才讓他不得不急着道出內心所想。
“澈影，你若是不願意尚主，皇上不會逼迫的。”綰翎不知說什麼纔好，她明白凌澈影的心思，但她更明白自己的心思，於是只得避重就輕地勸解道。
凌澈影眼下有點烏青，顯然是昨夜沒有睡好，他說出今天這番話，不知在內心做了多麼激烈的思想鬥爭，事已至此，他也算是豁出去了。
“綰翎，我不是因爲長公主，才向你求親的。”凌澈影一把抓住綰翎的手，語氣有些激動，“我是真的喜歡你，真的想跟你在一起！”
“澈影！”綰翎掙扎了一下，沒有掙脫開來，只得由他抓着，她很想說，自己對他沒有那種男女之情，但是面對這樣的凌澈影，她真的說不出來。
凌澈影見她沒有出言反駁，眼中升騰起一線希望，再次道：“綰翎，如果你同意的話，我馬上就向……”
“澈影，皇上應該很器重你吧？”綰翎突然這麼問道。
“算是吧，怎麼了？”凌澈影愣了一下，反問道。
綰翎這時把手一縮，收了回去，露出一個狡黠的笑容：“泊遠侯是皇上的左膀右臂，你更是他器重的青年才俊，所以皇上肯定不會希望把你變成一個無用的駙馬。”
“綰翎你這話是何意思？”凌澈影一時間沒有聽明白，但手中的失落卻是直接而明顯的。
並且，這話裡的另一重意思，他是聽出來了，綰翎還是沒有正面迴應他的求婚，只是仍在說長公主欲招其爲駙馬一事。他在心裡苦笑了一下，亦不打算繼續糾纏，免得白白惹人嫌。
“如果駙馬都成了無用之輩，再不能爲國出力，那你說，皇上會願意……”綰翎壓低了聲音，對凌澈影說了一番話，這些也是她剛剛纔想到的，但是應該很具有可行性。
凌澈影聽着，眼睛漸漸亮了起來，這的確是個好主意，只不過需要很多人的配合才行，憑着泊遠侯府和兵部在朝中的權勢人脈，這倒也不難。
雖然仍是被綰翎拒絕了，但凌澈影失落之餘，卻也有細碎的欣喜翻涌，畢竟，綰翎還是有幾分看重他的，否則何以能爲他如此耗費心神。而且，只要他未娶，她未嫁，那就一切都還有希望。
“好，這事我回去跟父親商量一下看。”兩人言畢，凌澈影告辭離去。
“他不過是利用你，拿你當擋箭牌，來阻止長公主罷了！”凌澈影剛走，一道冷冷的聲音，突然從背後響起。