“但是……”姜月靈含笑點頭，想起一事，眉間有些微微皺起，“那些毀掉的藥草，可都是你的心血啊？”
“原來是這件事！”綰翎不在意地一笑，“既然是做戲嘛，就索性做全了，母親您放心吧，毀掉的那些，不過只是些尋常藥草，沒什麼好可惜的，至於一些貴重的藥丸，我也都收起來了，別看瓶瓶罐罐砸了一地，其實沒什麼。”
姜月靈這才笑着搖了搖頭，“你啊！”又讚道，“不過心思縝密，做事周全，當真不錯。”
“多謝母親誇讚。”綰翎笑了笑。
這時，有人來稟告：“小姐，葉綰莀暈過去了，如何處置？”
“打多少了？”綰翎問。
對方答：“還差二十。”
“那就是還沒滿一百，潑冷水，繼續。”綰翎冷冷道，“不過別讓她死了。”
“是！”對方奉命而去。
姜月靈在旁道：“她就是死，也不能讓我葉府直接擔下這個打死侄女的名聲。”
“正是。”綰翎微笑，“打完了趕出去，是死是活就跟我們沒關係了。”
大概一炷香的時間後，院子裡淒厲的“嗚嗚”聲就消失了，只剩下寒風呼嘯之聲，有枯黃的樹葉飛旋着從梢頭落下，帶出肅殺凜冽的寒意。
臘月八-九，果真是最嚴寒的時候，出生在這個時節的人，想必也特別耐寒耐苦些。
綰翎及笄之後，她被封爲襄鸞縣君的消息就一夜間傳遍了整個錦州名門圈，許多原本甚少來往的閨秀們，似乎都格外願意到葉府拜訪起來。
不過就跟葉景城一樣，依舊與其他諸位官員們保持着一定距離，既不太遠，也不親近。綰翎更是如此，她可不願意與一衆莫名其妙的人，假意說笑，還不如一二好友來得自在。
就在這花團錦簇的榮耀裡，有人豔羨，有人嫉妒，葉綰莀的消失就像是墜入秋湖的一片枯葉，悄無聲息，無人關心。
而葉家的“榮寵”還遠不止這些，此事後不幾天，葉府就再次迎來了一道聖旨。這回宣旨的並不是睿王顏離，那天在綰翎的及笄禮上，不知何時他就不見了。
“皇上萬歲，臣謝恩。”葉景城俯首，雙手高舉接過聖旨。
“真不愧是皇上欽封的兵部尚書大人，聽獲如此常人看來萬分激動人心的消息，您卻如此鎮定沉穩，果不愧是大將風範！”宣旨的欽差滿面讚歎。
葉景城謙虛道：“大人謬讚。”
兵部尚書？綰翎對這個時代的官位沒有太多概念，也不知道這裡的官員品級體系和哪個朝代的更相似一點，但至少能肯定的是，這個兵部尚書絕不是個小官！
看那宣旨大臣的臉色就知道了，雖然那人看起來也是個有品級的講風儀的，並不像宣旨宦官似的諂媚嘴臉，但那恭敬的態度還是可見一斑。
通常來說，有宮中的人來宣旨或是有其他皇命在身的，常人都要巴結着討好着，豐厚的打賞更是不能少的，可看葉景城拿完聖旨根本沒有這個意思，態度也只是淡淡的，那人卻並無半分不滿，或是說不敢有吧。
“爹爹，皇上怎麼會突然晉升你爲兵部尚書？”等人走後，綰翎才問。看葉景城的樣子，倒甚至像是早就料到了似的。
葉景城還真不是所謂“泰山崩於前不變色”，他對所謂尚書還真不感興趣，聽綰翎問，才搖着頭道：“上回皇上來府裡時，就曾給我透露過這個意思。”
“您拒絕了？”綰翎驚訝道，這麼看來，皇帝和葉景城的關係還真是不一般啊，哪有皇帝給臣子晉升官位，還要提前徵詢臣子意見的？
“綰翎你怎麼知道？”葉景城也有些驚訝，反問道。
“女兒猜的。”綰翎道，“看爹爹的樣子，似乎並不欣喜。”
葉景城解釋：“兵部尚書，可是正二品的品級，更因手掌兵權，甚至比一品的文官還要令人矚目，不知有多少人盯着，但若是當了這個尚書，我們一家就都要搬去京城了。”
“如果爹爹不願意，也有的是辦法。”綰翎愣了愣，京城，她來到這個時代後就沒出過錦州城，也不知道外面的世界是怎樣的，但突然要離開這裡，倒生出了幾分忐忑，頓時能夠理解葉景城的心情。
“不必。”葉景城笑着搖搖頭，“雖然早已習慣了錦州的生活，我們一家人平平安安的生活比什麼都重要，不過既然聖旨都下來了，也不是什麼刀山火海，去就是了，也能帶你見見世面。”
葉景城想到多年前，自己從春風得意的西征大將被貶爲錦州知州的時候，是何等灰心喪意，但如今卻早就看淡了，真要讓他去外面波詭雲譎的官場上討生活，還真是不樂意。不過想到綰翎，眼看着她出落得越發高貴美麗，錦州這個小地方如何能尋得匹配的夫婿呢？還是到京城去看看，定然有不同的一片天。
綰翎當然不知道，葉景城之所以答應去京城，其中最大的一部分原因竟然是因爲她，還是爲了她的終身大事。
第二天，葉家就開始忙碌地收拾起來，爲了闔府搬往京城而準備。到時候，能帶走的還是要帶走，帶不走的，諸如田產、鋪子等，能賣就賣，不捨得賣的就留着，安排人留下照看。
“胭脂，你是自由身，不過是來葉府幫工的，所以此去京城，是不能帶着你了。”綰翎這幾天這是忙得腳不沾地，大概一個月後就要動身出發了，時間還是很緊的。
胭脂雙手纏着衣角，聲音很隱忍，又透着難過，不知在猶豫什麼，只道：“小姐……”
綰翎正在書案上整理她收集的醫書和藥方，只當是胭脂不捨得離開自己，頭也不擡地道：“胭脂你別難過，我也捨不得你，不過你畢竟是自由身，家中也還可以，總不能耽誤了你，以後我們還是有機會見面的。”
木蘭這時進來，也安慰道：“是啊，胭脂，何況就算小姐帶你一起走，你家中父母也不能同意吧？”說着又對綰翎道，“小姐，咱們雖然要搬走，但這院子也是需要人看守的，不如咱這剪燭閣就讓胭脂看着好了。”
“這個主意好，要是你什麼時候要嫁人了，跟我說一聲就是……”綰翎剛想說好，還打算調侃兩句呢，沒想到，胭脂卻“噗通”一聲跪了下去。
“小姐，胭脂越自賣自身，進入葉府當丫鬟，若是小姐看得起我，近身服侍小姐當個大丫鬟，若是不成，當個灑掃丫鬟也是好的。”胭脂跪在面前，語調決絕。
綰翎和木蘭都愣住了，綰翎的筆還提在半空中，蘸滿了墨汁的筆尖，悠地掉下一滴墨來，頓時暈染了桌上的宣紙，就像荷塘底下的淤泥攪了一池清水。
“胭脂，你怎麼了？”綰翎回過神來，連忙起身走過來，想要扶起她，胭脂雖然在葉家幫工，但卻能感覺到，她是個有氣性的女子，骨子裡甚至有幾分清高，這回怎麼會說出這樣的話？
胭脂的眼神裡甚至看不出任何情緒，只如一片死寂的荷塘，只重複了一遍道：“我願自賣自身，給小姐當丫鬟。”說罷重重磕了一個頭，“請小姐答應。”
綰翎放下欲扶她的手，表情嚴肅起來，她坐回椅子上，對着一臉驚愕的木蘭示意了下，讓她先出去。
木蘭抿着脣看了眼跪着的胭脂，掀開簾子走去了外間。
“胭脂，你起來，到底爲什麼會做出這樣的決定，你老實告訴我，我才能決定，要不要答應你的請求。”綰翎鄭重問道。
胭脂這才擡起頭來，看向綰翎的眼睛，眼波開始出現不一樣的光彩，她抿着脣沉默着，半晌後才道：“胭脂不願在此蹉跎一生，我想要去看看外面的世界。”
看着胭脂堅定的眼神，綰翎感覺心頭一震，外面的世界？她開始重新審視面前這個姑娘，她全不同於這個時代的普通女子，以一介平民之女的出身，竟能有這樣的思想。
“可你要知道，一旦入了奴籍，將是你一生抹不去的晦暗，且不說現在被人輕視，就算是將來再恢復自由身，那也是會被人嫌棄的，甚至找夫婿都……”綰翎着實不解。
“若是那人因此嫌棄於我，那我又何必嫁他？”胭脂冷聲打斷，清晰的聲線表明她此刻無比的清醒，聽到“夫婿”之說，甚至沒有半分羞赧，而是如此有力的質問！
綰翎看她的眼神就更加有了不同，她剛纔的問話，其實自己也不以爲然的，但是那代表着這個時代的主流價值觀不是嗎？但是胭脂顯然並不認同，這真是讓她沒想到。
“小姐，今日若換了是別人，胭脂也許就不會說這些話了，但我知道，您是能理解我的。”胭脂又道，說得十分肯定，“何況，看木蘭姐，您待她如何，我們都是看在眼裡的，難道您會讓她的將來不好嗎？”
綰翎拍了拍一旁的椅子，示意她起來坐，“你說的沒錯，先起來吧。”
胭脂這回沒拒絕，起身後沉默着坐在一旁，看得出來，她雖然是這麼說，但內心對於“賣身爲奴”這件事，終究還是有幾分牴觸的。
“就算是想要去看外面的世界，就算不甘在此沉寂一生，也沒必要非要跟着我當丫鬟不是？”綰翎緩緩問出，“到底還有什麼我不知道的，以至於讓你如此決絕，甚至不惜出此下策？”