看着南宮諾的身影消失在院子裡，梅霜總算吁了口氣，真是想曹操，曹操到，方纔還腹誹了半天那個可惡的皇帝，沒想到，居然是關鍵時刻，他救了場子。
誰能料到，如此險情的局面，竟然這麼出乎意料地搞定了。頭一次，梅霜對那個冷酷無情的皇帝產生了點好感。
步履輕鬆地走到內室，幾個丫鬟面容清秀，人手一個托盤，絲衣、褻衣、梳子、膏脂一應俱全。
不過，被這麼多人瞧着沐浴，梅霜很不習慣，揮手讓她們散了，只道需要的時候會叫她們過來。
泡在撒滿花瓣、溢着淡淡花香的熱氣蒸騰的木桶裡，梅霜只覺得渾身每一個毛孔都散發着無比的舒暢。爲防傷口感染，她只敢將腰下泡在裡面。
望着肋下的半寸長的已然結痂的傷口，終究是一個人不方便，她喚來一個丫鬟，幫她擦洗一下。
垂眸，清水中清晰地映出梅霜亮麗的面容，水汽氤氳中，越發顯得她膚若凝脂，光滑細膩，就連侍候的丫鬟也都忍不住讚歎梅霜的皮膚細膩如瓷。
這樣的讚歎令梅霜亦有些微的飄飄然。即便在現代她花錢都不一定能整出的容貌在這裡輕而易舉就有了，別說別人了，就是自己看着也是十分賞心悅目。
當下梅霜心情大好，加上晚上在外面遊逛了許久，如今在這解乏的木桶裡泡了半天，早已是人困馬乏，當梅霜從木桶裡爬上牀，頭還沒有捱到花香四溢的枕頭，就已經睡熟了……
——
勤政殿裡。
大秦國的皇帝蕭洛正凝望着手裡的一份摺子，眉間思慮沉沉。幾番思索之下，手裡的硃筆終是沒有落下去。
正在憂思之際，擡眸見李公公匆匆進來低聲稟報，“皇上，昭王來了。”
李公公話音剛落，南宮諾已經緊跟着進門來，見到龍案前的蕭洛亦不行君臣之禮，只是懶洋洋問道，“何事如此憂慮？”
南宮諾如此不拘小節，等閒人早被其如此大膽逾矩的舉動嚇呆了。
瞭解昭王的人都知道這位異性王爺性子乖張，行事一貫我行我素，除了當今太后，誰都不放在眼中。在高宗時的諸多王爺裡，他是年齡最小卻是最不受諸位王爺待見的人。而如今在和皇上平輩的王爺裡，除了皇上，亦無人待見他。雖說這昭王長當今皇上一輩，是當今皇上之皇叔，可如今的皇上早已不是昔日的洛王爺，這君臣有別，昭王見到皇上不跪不拜，那可是謀逆啊！
儘管宮中內侍爲昭王的張狂捏了把汗，可蕭洛只是擡眼瞥了這個和自己年齡相仿、又自小一起長大的異姓皇叔一眼，隨即淡淡道，“賜座。”
南宮諾也不客氣，自顧坐下後，接過李公公遞上的茶盞，一氣喝了個底朝天這纔不悅道，“這半夜三更的，淨驚擾本王好事。你這皇上日理萬機，難道本王就不忙？……”
“回來爲何也不到朕這邊來瞧瞧？”蕭洛扔下手裡的摺子，盯着眼前吊兒郎當的皇叔，濃眉微蹙，“怎麼？信得過太后倒信不過朕？”
南宮諾放下手裡的茶盞，不以爲然道，“我這不來了嗎？”
蕭洛鼻子哼了一聲，冷笑道，“若不是梅府的千金出了這等事，你八成是不會現身的吧？”
“若是你與她恩愛比翼，我現身不是平白添堵嗎？”
“你當然知道朕與她是成不了夫妻的，想必是怕朕虧待她，所以早就提前趕回了，怎麼樣？窩居妙春樓的滋味還好嗎？”
妙春樓乃是紫朔城第一大青樓，裡面的女子個個姿色上流，琴棋書畫無所不能，若是有人說妙春樓的女子排第二，那偌大的紫朔城裡其他青樓女子無人敢稱第一。妙春樓管理嚴格，對新來的女子層層把關，各種禮儀俱全。因此，久而久之，名氣在外，成了紫朔城裡達官貴人最青睞的地方，一到晚上，妙春樓前車水馬龍，可謂熱鬧。
一想起南宮諾打着去巡視的幌子在這個地方貓了個把月，卻險些耽誤了一些大事，他氣就不打一處來，“我倒是納罕了，向來自信對女人提得起放得下的諾王爺，居然爲一個女人甘願墮落成如此？”
“好吧，”南宮諾撣撣並無褶皺的錦袍，絲毫沒有揭穿行蹤及被譏諷的赧然，反而聳聳肩，不以爲意道，“不得不說，相處一場，還是你最瞭解我。不過，要說起這個中滋味，我得先問你一句，這當皇上的滋味可好？”
蕭洛冷冷瞧他一眼，知他已經認輸，再者這廝臉皮極厚，輕易不會認錯。於是不再說什麼，踱到窗前，擡眸遠眺了一番，這才淡淡道，“比不得邊關打仗……”
“如此說來，還在想着楚惜若？”南宮諾乾脆翹起二郎腿，問道。
旁邊的李公公小心覷着皇上的臉色，苦笑着心說這昭王真是哪壺不開不提哪壺。這楚小姐早就雲深不知處，皇上正爲此煩心呢。唉，就等着皇上發火吧。
果然，蕭洛聞言迴轉身，眸色漆黑，略有些譏諷，“你不也一樣放不下梅府的嫡女？”
南宮諾神色一僵，眉峰皺起，“她就這麼讓你生厭？連她的名字都不願意提？別忘了，她爲了嫁給你下了多少功夫！你竟然一點都不領情？”
蕭洛濃眉蹙起，面上難掩厭棄之色，“她的所作所爲，着實令人無法容忍——若是強求便得應承，那妙春樓的女子你又爲何嫌棄？”
南宮諾頓時脖子梗住，爭辯道，“區區青樓女子豈能與她相提並論？再者，她是被人陷害的，理應還她清白——你不分青紅皁白，直接將她打入冷宮，她險些死在那裡！”
“有你和太后看着，她怎麼會死？她自殺的那夜，你不是也在那裡？”蕭洛冷冷道。
南宮諾有些訕訕，看來他的行蹤蕭洛掌握的很清楚。不過，他嘴上依然強硬，“我不過是怕你錯殺好人，先替你看着，以免來日損你名聲你後悔而已……”
“好啊，既然人已經還你，現在該說惜若的事情了……惜若因何招惹她，她非要置她於死地？”想起楚惜若的消失，蕭洛難掩心中不平。
“這女人家爭風吃醋的事，我就不跟着瞎摻和評論了……”一見蕭洛發火，南宮諾忙避重就輕轉移話題，“如今也遂了你的願了，梅霜不會再出現在你的面前，我就帶她走了……”
“你想的倒還美，把朕的惜若弄沒了，你倒想帶着心上人遠走高飛？”蕭洛瞥了南宮諾一眼，譏諷道，“此番朕成全了你，你就如此敷衍朕？”
“……”
好半天，南宮諾才嘆道，“不是我說你，你從小隻管研習讀書、長大又只會帶兵打仗，如今雖然貴爲天子，三宮六院，女人倒是不缺，但你不能不承認，在男女情事上你開蒙就是晚。楚惜若是救過你的命不錯，可是，我就納悶了，你真的是喜歡她嗎？這男女之情和有恩報恩絕對是兩回事。你爲了她到現在都未娶，可是，明知娶她又不可能，你這一日日等下去，等到何時纔算個頭？難道她不回來，你就當一輩子孤寡皇帝不成？……”
“這裡輪不到你說教，若是找不到楚惜若，你就等着讓你的心上人去陪她吧……”蕭洛怒容滿面。
這些日子爲了楚惜若的下落，他可是沒少派人去暗暗搜尋。
之前太后說過楚惜若常伴青燈古佛，他派出的人恨不能把國內的寺廟、尼姑庵掘地三尺，但根本沒有楚惜若的蹤跡。這讓他時常擔心是不是楚惜若已經不在人世了。說她青燈古佛是不是隻是太后的託辭。
聽到蕭洛的話，南宮諾臉色也變了，不過，蕭洛的怒火也不是毫無緣由，這個梅霜確實挺過分的。這過程就不說了，至少楚惜若在鎮國將軍府敗落後，孤獨地遠走他鄉也不是沒有梅霜的功勞。
他只能乾笑着應承下來。
蕭洛這才緩了臉色，正色道，“此事到此爲止了，朕還有要事和你相商。如今朝中不定，朕從邊關返回前，邊界算是平穩，如今東邊倭國隔海相望，意圖與本朝開放邊界貿易，大有窺視我朝嫌疑。如今紫朔城裡突然多出不少東來客商，朕懷疑其在刺探本朝信息，狼子野心，不可不防……”
蕭洛說話的時候，南宮諾早已起身來到古董架前，伸手拿起一件瓷器，眯起桃花眸，細細端詳着。
仿若沒有聽見皇帝蕭洛的說話，自言自語道，“咦？這件瓷器好漂亮，怎麼之前我沒有看到過？”
“別岔開話題，”蕭洛額上頓現黑線。
這個皇叔，自小生性狡猾，政治嗅覺敏銳，只要一說到和他息息相關、他又不願意的事就這副德行。不過，你想帶着心上人遠走高飛獨享二人世界，朕偏不讓你得逞，“朕已決定，你帶人去東邊鎮守。明天即刻啓程。欽此！”
南宮諾聞言手裡的瓷器險些掉在地上，他將瓷器往架子裡一塞，不悅道，“皇上，我發現你這脾氣怎麼越來越急了？你說這些年梅霜如此上趕着當你的皇后，我有急成這樣了嗎？你倒好，說啓程就啓程，我那些個家眷——”