太后亦是怒了：“袒護？你身爲兄長，卻對自己的親兄弟下如此毒手，還口口聲聲說哀家對他袒護？”
“那是他活該！朕乃一國之君主，君要臣死，臣不得不死，朕就是取他性命又如何？”皇帝的神色無比猙獰，顯然被心魔侵蝕得不輕，“朕今日叫他入宮，就沒想放他一條生路，他不死，朕的江山如何穩固？”
“荒唐！”見他如此執迷不悟，太后只差沒被氣得七竅生煙，“琛兒先後替你剿滅胡人、異族，若不是他，你的江山何來穩固二字？你還知你是一國之君？如此嫉賢妒能，連這點容人之度都沒有，談何治理整個驪國？”
“朕知道，在母后心中，陸泓琛纔是當皇帝最合適不過的人選，從一開始，母后就沒想將這皇權交到朕的手裡，只可惜，朕到底還是登上了皇位，且在這皇位上一坐就是十餘年，母后是不是很失望？”皇帝問。
“你……”太后蒼老的臉，已是一陣青一陣紫，“你給哀家住口！”
“母后惱羞成怒了？”皇帝冷笑不止，“母后不讓朕說，朕就偏要說……”
說着，看了一眼那圍攏在四周的御林軍，話鋒微微一轉：“母后可有想過，即便朕死了，這皇位也輪不到陸泓琛來坐。母后答應，朕的十餘萬御林軍也不會答應！”
太后真是又氣又急，怎也沒有想到事情會發展到如此地步。
難怪先前在寢宮時，皇后與七王妃的面色皆有些古怪，敢情這二人早已曉得宮中會要出事，卻一齊瞞着她，一句也不肯透露……
可恨她這個身爲母后的，竟是最後一個知情，以至於急急忙忙趕到這養心殿時，事情已沒有了迴轉的餘地。
“母后爲何不說話了，難不成被朕說中了心事，愧疚得無言以對了？”皇帝問。
太后對他已是失望至極，甚至壓根不想看他一眼。
她不明白，自己怎就生出了這樣一個狼心狗肺的兒子……
之前，皇帝想方設法除去那些手握大權的王爺時，她並未插手，只因那些王爺皆不是她所生，對皇位的確威脅極大，剷除了便剷除了。
可陸泓琛不同，陸泓琛是從她身上掉下來的肉，是皇帝的親兄弟……
兄弟相殘，只會令親者痛而仇者快，這道理，皇帝難道不懂？
“聽朕口諭，若陸泓琛膽敢傷朕一根汗毛，就讓他和七王妃爲朕陪葬！還有那牧家，全都殺了，不留活口！”皇帝朝圍守的御林軍道。
“好一個不留活口。”秦雨纓聽得嗤笑。
事到如今，皇帝還以爲自己能掌控陸泓琛與她的生死？
話音未落，御林軍已包圍過來。
太后連忙阻止。
她雖是皇帝生母，但畢竟不是御林軍所效忠之人，故而，這番阻止根本無甚效果。
眼看御林軍步步逼近，太后臉色慘白。
秦雨纓懷的是陸泓琛的子嗣，她當然不希望這孩子有任何意外。
就在此時，一道破空聲從御花園的方向傳來。
只見一支箭矢以肉眼不可及的速度，正中養心殿門口，那皇帝御筆親題的匾額。
這一箭力道十足，鎏金的匾額立刻掉落下來，摔在地上碎成了兩半。
“有刺客！”
“護駕！”
御林軍立刻反應過來，手持兵刃，呈防衛姿勢，一致對外。
只有最裡頭的數十人，仍舊虎視眈眈地持刀對向陸泓琛，生怕他一劍將皇帝給殺了。
只聞一聲巨響，不遠處飛來一物，重重砸落在地。
衆人一驚，定睛一看，那並非物件，而是個人。
那人滿身鮮血，依稀可以瞧出身上穿的是件銀白盔甲，被拋落之後繼續向前飛了數米，直到撞上養心殿高高的臺階，才緩住勢頭，停了下來，足以見那將他扔來之人力道之大。
“這是……這是趙統領？”
“真是趙統領！”
很快就有人認出了他。
這人不是別人，是數十萬御林軍統領——趙韋。
平日裡威風無比的趙韋，此時儼然已成了一具屍體。
一衆御林軍皆大驚失色，與此同時，外頭響起一陣清晰無比的打鬥聲。
聲音越來越近，只見外殿的殿門轟地一聲開了。
“殺！”
無數手持兵刃的黑衣人涌了進來，廝殺聲響徹半空。
黑衣人來勢洶洶，很快就將養心殿圍得水泄不通，殿外那些零零散散的御林軍，眨眼間就被殺得一個不剩。
“快，快去兵部！”皇帝汗如漿出，這時才終於急了。
皇帝並未想到陸泓琛竟有如此多的幫手，還以爲只要有這數千御林軍助陣，他就逃不出自己的手掌心，哪曉得，卻憑空冒出瞭如此多的黑衣刺客……
“陸泓琛，你好大的膽子，竟敢起兵造反！你可知這是要株連九族的！”他咬牙質問。
“起兵造反又如何？”陸泓琛的神色始終冷然，冷得像是一座凍結萬年的冰山，“本王不僅要造反，還要弒君，以報雨纓與她腹中的孩子，被萬箭穿心之仇。”
那淡色薄脣微動，說出的每一個字，都令皇帝忍不住心驚肉顫。
弒君？
也就是說，陸泓琛打定了主意要殺他？
兄弟相殘，本就是大忌。
他身爲皇帝，陸泓琛只是個王爺，以下犯上，謀權篡位，已是大不敬。
他原以爲陸泓琛登基稱帝，定會留他一條性命，大赦天下，以彰顯仁德，卻不料陸泓琛口口聲聲說要弒君……
還有那勞什子的萬箭穿心之仇，又是哪門子的事？
秦雨纓好端端的，毫髮未損，談何萬箭穿心？
“你……你不能殺我！”皇帝嘴脣一陣發顫，“這麼多年，我不是沒動過你一根汗毛嗎，你……你不能殺我，不能殺我……”
“沒動過我一根汗毛？”陸泓琛聽到了一個極大的笑話，“這麼說，那蠱不是你所下？”
“是……是我所下，但那已是十幾年前的事了，那時朕年幼無知，哪裡懂什麼手足之情。再說……再說那件事也不是朕的主意，是皇后一手指使的，她纔是始作俑者……”皇帝極力替自己辯解。
方纔那通紅如血的小蟲，名爲鑿鑿，能令人口吐真言，是一種再常見不過的蠱。
正因中了此蠱，皇帝才當着衆人的面，將一切全說了出來。
此時蠱蟲仍在皇帝體內，故而他是說不得謊的。
看來，皇后的確也參與其中。
皇后仍待在寢宮，須得儘快捉拿，陸泓琛不打算再與皇帝多費脣舌，收劍入鞘，將他推下了臺階。
皇帝身形一陣不穩，一聲救命還未喊出口，就被一人牢牢接住，接而，一把寒光閃爍的大刀架在了脖子上。
持刀的是杜青。
杜青奉薛老將軍之命，帶兵前來攻打皇宮，因宮中御林軍皆已被抽調至養心殿外，皇宮四周並無兵力，儼然一座空城。
他率領衆將士一路打到了這養心殿，神擋殺神佛擋殺佛，打得那些零零散散的御林軍毫無還手之力。
就連那統領趙韋，也絲毫不是他的對手。
一個是身經百戰的副將，另一個是養尊處優的統領，孰強孰弱，自然不必多言。
“杜青，”皇帝一眼就認出這人是陸泓琛身邊的副將，壓低了嗓門，絞盡腦汁想要將其收買，“只要你放了朕，上去殺了陸泓琛，朕就賞你黃金萬兩、珠寶千箱，還封你爲護國公，這後宮的女子任你挑選……”
說完，見杜青無甚反應，連忙又改口補充：“若你看不上這後宮的女子，朕……朕可將漓元公主許配給你，讓你成爲朕的駙馬……”
“奸詐小人的駙馬，不當也罷。”杜青道。
竟是不假思索，一口就回絕了。
皇帝臉色變了變，怎也沒有想到這天底下居然有萬兩黃金、千箱珠寶、駙馬之位，都收買不了的人……
他着實不甘心，恨聲問道：“陸泓琛究竟給了你什麼好處？”
“身爲王爺的副將，爲王爺分憂解難，是分內之事，何須什麼好處？”杜青嗤笑一聲，絲毫沒將皇帝的惱恨放在眼裡。
所謂的天子威嚴，他可一點也沒在皇帝身上瞧見。
倒是王爺，比這所謂的天子更像是天子，一比之下真是高下立現。
皇帝氣得結舌。
他的御林軍自是不比杜青等人忠心，在發覺此戰必輸無疑之後，立刻丟盔卸甲，甘願成爲俘虜。
“一幫飯桶！”皇帝怒不可遏，卻又無計可施，只能盼着兵部的人前來增援，“兵部還有十餘萬御林軍，陸泓琛他想要篡位，沒這麼容易！”
“兵部的人？”杜青一笑，命那領頭的黑衣人揭去臉上的黑布。
一張熟悉的臉露了出來，皇帝不由大驚。
“兵部張侍郎，叩見皇上。”那黑衣人行了個禮。
只是這禮數實在不算周全，既未三跪，也未九叩，雖仍尊稱一聲皇上，卻打心底裡沒再將皇帝奉爲君主。
“兵部侍郎在此，那十餘萬御林軍，又豈會再聽你號令？”杜青問。
“張侍郎，你……”皇帝只覺眼前一陣發黑，險些沒當場暈厥。
兵部的御林軍，是他的最後一根救命稻草，沒想到竟也投靠了陸泓琛。
加上那遼城的數十萬遼軍，陸泓琛已然掌控了驪國的大半兵力，想要登基稱帝，簡直輕而易舉。
“來人，將他押下去。”杜青對皇帝並無半點敬重，徑直叫手下將其軟禁在了養心殿。
很快，皇后也被押了過來。
皇后來時，養心殿中已聚集了不少人，有那太醫院院使李大人，有宮裡的幾名太監，還有幾個面生的男子，穿的似乎是獄卒的衣裳，也不知究竟爲何會來此……
幾個獄卒應是剛剛受了大刑，衣裳七零八落，已然被打得不成人形，倒在地上哀嚎不止。
皇后勉強忍住心頭懼意，吩咐身邊的丫鬟道：“淳兒，去給本宮倒碗茶。”
“是。”淳兒應了聲，硬着頭皮來到那案几前。
剛端起茶壺，就有一隻滿是鮮血的手死死抓住了她。
“救……命，救命……”那獄卒身上的皮肉無一處完好，像是剛從血裡撈出來似的，將淳兒嚇了一跳。
她尖叫一聲，不假思索地將這人一腳踹開，不住地後退，取出手帕死命擦着手上的血掌印：“走開，別碰我，別碰我……”
“大驚小怪，成何體統？”皇后冷聲訓斥。
話音剛落，就聞一陣笑聲。
皇后一怒，正要出言斥責，轉目望去，卻見那連連發笑的不是別人，而是皇帝。
“皇上，你笑什麼？”皇后勉強忍住心中怒火。
她並不曉得陸泓琛已手握驪國大半兵權，還道那兵部的人遲早會得知消息，前來相救。
陸泓琛手下的遼軍勇是勇猛，足以與御林軍爲敵，可畢竟在邊境，三五日之內是絕對到不了京城的……
故而，眼下她與皇帝雖被囚禁，事情卻不是沒有轉機。
在這種情形下，她自然不便與皇帝撕破臉皮。
“事到如今，何必再裝模作樣，處處彰顯一國之母的‘風範’？你以爲朕不知道，你平素的爲人是如何的陰險歹毒？”皇帝毫不掩飾話裡的譏諷。
他與皇后從未當衆爭執過，故而此語一出，一衆下人皆噤若寒蟬。
只有那幾個滿身是傷、生不如死的獄卒，還在不住地哀嚎。
皇后聽得心中甚煩，冷冷側目：“來人，給本宮堵住他們的嘴！”
幾個老太監，你看看我，我看看你，沒有一個動手。
原因無二，今日過後，眼前這二位說不定就不是他們的主子了，既然不是主子，這些吩咐又何必聽從？
見無人動手，淳兒壯着膽子上前，顫着手將幾個獄卒的嘴塞住了。
其中一人，似是被割了舌頭，看得淳兒頭皮那叫一個發麻。
她平素雖爲皇后做了不少見不得光的事，但從未親自動過手，更是從來不必接觸這些被打得半死不活的人，此刻只覺噁心無比，幾欲作嘔。
皇后從幾個老太監微妙的神色中瞧出了端倪，問皇帝道：“皇上，這到底是怎麼回事，您……你是不是喝醉了？”
否則，怎會說出那樣一番莫名其妙的話來？
說着，她上前來扶皇帝：“皇上，地上涼，久坐易傷身……”
“朕沒醉，也不用你扶，”皇帝看了她一眼，那眸光很是厭惡，“你還不知道，陸泓琛已佔領了兵部？”
皇后身子一僵。
這話若從旁人口中說出來，她十有八九是不會信的。
可偏偏這話並非旁人所說，而是皇帝親口所言，如此一來，斷然不會有假。
陸泓琛當真攻陷了兵部？
這也就是說，整個京城，已在陸泓琛的掌控之中？
皇后只覺整片天轟然塌了下來，沉甸甸壓在胸口，壓得她根本無力喘息……
“從今日起，你不是皇后，朕也不是皇帝，人爲刀俎我爲魚肉，你又何必再這麼惺惺作態？”皇帝接而道。
語氣極盡嘲諷，皇后聽得很是刺耳，臉色不由白了白。
“皇上息怒，娘娘這也是爲了您着想……”一旁的淳兒小聲勸道。
“滾下去！”話未說完，便被皇帝冷冷打斷。
淳兒哪還敢再勸，訕訕退到了一旁。
“你方纔說，兵部已被陸泓琛所佔？”皇后問。
沒再稱呼什麼皇上、陛下，簡簡單單的一個“你”字，已然不動聲色劃清了界限。
她與陸泓琛、秦雨纓的確有不少過節，但畢竟不算是生死之仇，想來陸泓琛不一定會取她性命。
而皇帝不同，他是陸泓琛的眼中釘、肉中刺，僅憑今日叫數千御林軍圍住養心殿一事，就足夠在陸泓琛手裡落得個死無葬身之地的下場。
先前，她與皇帝是一條繩上的螞蚱，一榮共榮，一辱俱辱，故而她事事以他爲先，而今卻不同了，皇帝擺明是個死，她卻仍有那麼一線生機……
“是啊，兵部都被攻陷了，夜朝離改朝換代，已是不遠了。”皇帝語氣中似有感慨，看向皇后的眼神依舊沒有半點夫妻間的溫情，甚至比陌生人還要冰冷。
他知皇后數次謀害皇嗣，也知皇后屢屢陷害妃嬪，可他無計可施，既因皇后行事狡猾，令他抓不到任何把柄，也因皇后身後有那位高權重的董家，他壓根得罪不起。
董家一手將他扶上皇位，登基以來，他處處受制，若非暗中培養了一批死心塌地的忠臣，費盡心思一步步限制董家的權勢，恐怕如今篡位的就不是陸泓琛，而是那董大人了。
“臣妾腹中懷有皇子，七王妃與臣妾一樣，都是身懷有孕之人，或許能向七王爺進言幾句，留臣妾腹中的皇子一命。”皇后道。
她並不知自己那些陰謀詭計，已陸泓琛盡數看在了眼裡，還道事情沒有全然敗露，此時伏低做小，也許能保住性命。
留得青山在，不怕沒柴燒，這話不是沒有道理。
待生下孩子，再想法子逃回南疆異族領地，何愁不能再興起一方勢力，奪回驪國半壁江山？
她這番打算，可謂周密詳盡，皇帝卻是冷笑不止：“你以爲陸泓琛不知那下蠱一事，是你唆使朕所爲？你以爲他不曉得牧家乃異族血脈的傳言，是你叫人放出去的？死到臨頭，你還巴望陸泓琛開恩饒你一命，簡直癡心妄想，愚不可及！”
皇后臉色大變。
下蠱一事，的確是她的提議，難不成皇帝連這都告訴了陸泓琛？
“不過，倒也不是毫無轉機，”皇帝接而又道，“朕聽說你也是異族人，那七王妃與你算得上半個同族，你若以這種身份前去哀求，說不定她會起幾分憐憫之心……”
譏諷之色可謂溢於言表，皇后聽得緊掐了十指，面色那叫一個僵硬。
“臣妾怎會是異族人？皇上定是記錯了。”她勉強辯解。
“也許是朕記錯了，也許你不是異族人，也沒與那陸長鳴私通，也許一切都只是流言蜚語，當不得真。”皇帝看着她，似乎早已將她生生看了個透。
原本，他打算先除去陸泓琛，而後再將皇后私通一事查個水落石出，若事情是真，便將皇后一併處置。
到時，大可對外宣稱皇后是遭了陸泓琛毒手，這樣一來，對董家也算是有個交代。
怎料事情有變，陸泓琛沒死，私通一事也沒來得及調查清楚……反倒他自己，成了一個快死的人。
他自然不願不明不白地一命嗚呼，怎麼着也須問個究竟。
一句“與陸長鳴私通”，聽得皇后銀牙緊咬。
“皇上的確記錯了，臣妾腹中的孩子，是龍種，怎會是與旁人私通得來的？”她道。
“朕何時說過，這孩子是與人私通得來的？”皇帝問。
“這……”皇后不覺語塞。
“朕問的，是你與陸長鳴之間是否有姦情，隻字未提你腹中的所謂龍種，”皇帝冷笑一聲，“皇后，你可聽說過有句話叫此地無銀三百兩？”
對上他殺氣騰騰的視線，皇后只覺腳下一軟，連帶着，身形變得有些虛浮不穩。
“皇后娘娘……”淳兒連忙上前去扶。
皇后卻掙開了她的手，強定心神，直直看向皇帝：“這麼說，你早已篤定這謠言是真了？既如此，還問我做什麼？何不徑直將我一刀殺了？”
她不能承認，她當然不能承認。
皇帝倒了，還有太后，自打她懷孕起，太后就對她甚是關照，想必不會坐視不管。
太后是陸泓琛的生母，陸泓琛素來敬之愛之，太后開口，說不定比那秦雨纓開口更爲有用。
可若太后曉得她懷的不是龍種，而是那亂臣賊子陸長鳴的子嗣，勢必不會爲她求情……
不止不會求情，還會巴不得將她處死……
一想到這，皇后就忍不住渾身發冷。
她不要死，她不想死，她不能死……
就是皇帝死了，她也要好好活在這世上！
言語間，大殿的門嘎吱一聲開了。
逆着光，走進來三個人。
率先映入皇后眼簾的，是秦雨纓。
秦雨纓今日的妝容極淡，身上那襲長裙，談不上半點華麗，眉宇間的神色，也瞧不出絲毫驕矜，那清澈無比的眸子卻一點也不容小覷，既令人隱隱心悸，又令人難以將目光從她身上移開。