靖康元年十二月 兗州城府衙
卻說那宗弼得知天彪毀書斬使不由大怒，要親自統兵去打曹州。希真勸說道：“王爺不可如此，目前攻打曹州有三不利，曹州路遠梁山路近，捨近求遠兵法所忌，此其一；打曹州要經過樑山後泊，梁山水軍了得，可以時時登陸襲擊我糧草輜重，此其二；那天彪和梁山有殺子之仇不共戴天，他雖不降，卻要借金國大軍之手除掉梁山，我若先攻他反便宜了梁山，此其三。以如今形勢先打梁山泊爲好，若打下樑山，整個山東便是囊中之物。”宗弼點頭道：“道長之言有理。正好後日我的三千鐵浮屠一萬柺子馬也要到了，正好在梁山試試鋒芒。”
各位看官，這鐵浮屠柺子馬端的是何物？浮屠者，在佛教中是寶塔的意思，所謂“救人一命勝造七級浮屠”，鐵浮屠顧名思義就是鐵塔，在金朝這個鐵浮屠就是用來形容金朝的一支上等鐵騎，也就是重甲騎兵，那戰馬身上都披着生駝皮甲，馬頭上俱用鐵鉤鐵環皮索連着，每三匹一索相連。馬上軍兵俱穿着生牛皮甲，臉上亦將牛皮做成假臉戴着，只露得兩隻眼睛。攜帶弓弩，懸掛馬刀，手持長槍，三十匹馬一排，共是一百排，直衝出來。這鐵浮屠騎兵都是金國百戰餘生一等一的勇士，騎的也是金國一等戰馬，加上配備的鎧甲，馬甲。弓弩武器，可謂造價高昂，全國只得三千匹。
而柺子馬，正是因爲鐵浮屠的造價和對騎兵的騎術要求太高，所以就搭配了輕騎兵，這些輕騎兵就被喚做柺子馬，柺子馬一般都是在鐵浮屠的兩翼，每當敵軍強悍，和鐵浮屠正面僵持不下，柺子馬便負責迂迴包抄。跑起來風馳電掣，從側翼擊潰敵軍並不讓敵軍漏網。正因爲柺子馬的成本相對來說低一點，所以柺子馬的人數將近兩萬人。昔年遼金出河店大戰，太祖完顏阿骨打率五千騎兵大敗遼軍十萬，這鐵浮屠柺子馬便立了大功。後來成了金軍鎮國之寶。每遇強敵就祭出，從未敗戰！
於是金兀朮召集衆將，令與梁山決戰，金軍在前，共是正面三千鐵浮屠，左右各五千柺子馬。漢將編做五隊。每隊五千步兵，分別由苟恆，陳麗卿，真祥麟，真大義，範成龍統帶。遇到平原廣闊處，漢軍就在鐵浮屠後面助陣，若遇林多草雜易於埋伏之處，漢軍就上前燃射火箭驅趕伏兵。宗弼自己和衆將統大軍押後觀戰，衆將遵命。調派完畢，宗弼便派人赴梁山下戰書，告知若不受大金收編，便要出兵剿滅。
梁山泊聚義廳
卻說梁山上柴進聽說雲天彪毀書斬使之事，便和吳用等商議道：“不想雲天彪和陳希真尚有不同，這事做的不錯。”吳用笑道：“那雲天彪確與陳希真、苟恆不同，那陳希真輩起身民間，也曾落草和官府反目。所以在猿臂寨建萬歲亭日日朝拜，就是和朝廷耍滾刀肉談條件要官爵，何嘗有什麼忠心？所以金軍一來，立刻轉風投降；至於那雲天彪，祖輩朝廷將領，家族食朝廷俸祿，手下軍士也不同於希真那猿臂寨兵馬，都是朝廷撥發。所以真個要反也有幾分顧忌。”那曹鬆也接口道：“正是，還有他那《春秋大義》天天腆着臉給部下講，還老裝關雲長，真要反了臉不變猴屁股？”，大家都笑。柴進也笑道：“不管他爲何不反，倒是有利於我山寨，如此後路可以放心了。”，吳用忙道：“萬不可鬆懈，那雲天彪用心狠辣，又和我梁山有殺子之仇。這些年一直提防他襲擊我後泊，或斷我糧道。雖然沒有，但如今金軍壓境，他就不一定了。所謂惡犬咬人不吠。我梁山後泊不但不能減兵，還要增強守備纔對。”柴進和衆頭領聽了點頭。
正這時軍卒來報，金人戰表到了，吳學究看罷批了三日後交戰。柴進便請吳用升帳點兵。吳用道：“據兗州軍報，金人打算用騎兵柺子馬和我決戰，我聽了應該是馬披重甲，鐵索連環。記得當年呼延灼兄弟征剿梁山用的便是連環甲馬，而我山寨徐寧兄弟用鉤鐮槍大破之。三日後決戰仍用步軍誘敵，鉤鐮槍埋伏，騎兵斷後，水軍接應。步軍分作十隊，魯達、劉唐、武松、李逵、雷橫、燕順、黃信、王飛豹、包凌、史英德。但見軍馬衝掩將來，都望蘆葦荊棘林中亂走。徐寧總領鉤鐮槍軍士埋伏在彼，每十個會使鉤鐮槍的，摻着十個撓鉤手，但見馬到，一攪鉤翻，便把撓鉤搭將入去捉了。平川窄路也如此埋伏；再請張橫、張順、三阮五個水軍頭領，乘駕戰船接應；我和柴大官人統帥中軍，曹鬆、龐秋霞、朱仝、鄧天保四位騎兵將領跟隨壓陣。另有張清，史進各帶一千騎兵埋伏中軍兩側。龐萬春帶弓手三千岸邊策應。樊瑞，白瓦爾罕在水泊那邊隔岸發炮助威。李應，李俊帶其餘兄弟鎮守後關水泊。”，分撥已定。衆將齊曰遵命。
正這時山腳下石勇派人上來稟告，無數百姓聽說金軍來了都跑到水泊請入山躲避，柴進沉吟片刻，命三阮頭領駕戰船接應，石勇帶嘍囉在水泊邊檢查，無軍器者可登船過水泊，再讓裴宣，鮑旭在水泊這邊詳查以防奸細。凡是避難百姓，每人發給糧食，讓嘍囉帶着從後關出水泊逃難。
三日後，平明時分，金軍與叛軍已經列好陣勢，只待廝殺。金兀朮全身披掛，胯下火龍駒，手持金雀大斧。金軍先鋒來報，前面梁山人馬幾百人做一隊，共有幾批在我陣前吶喊，只不殺過來。金兀朮冷笑道：“不過誘敵之計。”，大斧一揮，全軍壓上，整肅隊列，緩緩而前。見敵軍只管亂箭射去。梁山那十個步兵頭領，每人只有五百人，遠遠吶喊，如何敢近前。苟恆麗卿等叛軍在後，但是遇到蘆葦草木密集之處，不是遊騎掃蕩便是火箭燃燒，謹防埋伏。
那徐寧遠遠望見道：“埋伏做不成了，敵有備而來，好在我鉤鐮槍隊訓練多年，就算對陣也不懼他。”，便把令旗揮動，三千鉤鐮槍手排成陣勢，十隊步兵五千人聚攏列陣身後只待廝殺。兀朮見敵軍列陣，也下令衝陣，那鐵浮屠真有如衝開堤壩的洪水般奔騰而來。各位看官。這鐵浮屠比呼延灼那鐵甲連環馬可是厲害百倍，連環馬鐵索貫穿，爲的是保持隊列，但一馬到底衆馬難行，而且騎手們勇怯不一，奔跑起來只能慢慢行進。故鉤鐮槍是其剋星。這鐵浮屠爲何三馬一皮索？並非爲何保持隊形，而是三馬其奔，那皮索拉緊橫衝起來，能把對方步卒衝倒。那皮索柔韌，若正好勒到頸部，能連頭顱勒飛去。即便是長槍大盾之陣都難以阻擋。或萬一一馬中箭倒下，旁邊騎手只需摘掉馬上皮索掛鉤便是，並不影響廝殺。梁山兵士哪裡見過這種打法？頓時陣列大亂，徐寧和十名步兵頭領縱然英勇如何應敵？跑得快的一個個拋戈棄甲，跑得慢的被馬撞粉碎，蹄踏如泥，皮索刮過，人仰馬翻。但聽金陣胡笳聲響，兩側柺子馬早已包抄而來，鉤鐮槍陣軍士和十隊步兵被圍的嚴嚴實實。
後列吳用望見大驚道：“柺子馬竟如此厲害，快快救出被圍弟兄。”，令旗一揮，張清，史進從兩翼殺出。曹鬆、龐秋霞、朱仝、鄧天保從本陣殺出，共是六支騎兵。一齊殺入金陣救人。眼睛只見陣內塵土漫天，耳畔邊皆是馬嘶哀嚎，沒羽將張清衝來殺去，後面自己兒郎早被隔斷，金軍輕騎都使馬刀，兇悍異常，一刀刀閃電般砍來，張清一條槍真個抵擋不住，仗着手中石子連連打落敵軍，漸漸接近陣心，但見屍橫遍地，徐寧戰馬已死，正在步戰，渾身血跡斑斑，兩手揮舞鉤鐮槍與金軍拼命。張清忙用石子打倒幾個金軍，和徐寧暫時殺退敵人。徐寧再支不住，一下坐在地上，口中吐血，原來他受傷深重，要不是披着祖傳金甲，早已經完了，張清道：“兄弟你且休息，我與你搶匹馬一同殺出去。”徐寧笑道：“我傷太重，兄弟自己走吧，想我徐寧是世代朝廷軍官，自小想着報國殺敵。上山十餘年，和兄弟們手足情深，但心中長恨這世道盜賊翻做宰相，英雄倒成山賊，如今能爲國抗金寇而死。還有何不足？”，說罷吐口血躺倒死了。張清不禁淚下，大笑道：“說得好，這般死法有何不足？”，挺槍直衝鐵浮屠陣，直戰到把石袋打空，長槍折斷，拔劍自刎而亡。
那陣中步軍頭領也都像徐寧這樣拼命廝殺，各自爲戰亂做一團，忽然魯達高喊：“弟兄們休得鳥亂，可以破圍了，都跟我身後，我帶你們出去。”，原來當日魯達在定風莊用白瓦爾罕白金雷炸死哈蘭生。覺得甚是好用，這次出征又和白鬼子要了三顆。當場取出，板動機括。遠遠連扔兩顆在敵陣，只聽轟雷般兩聲響動，金軍被炸的人飛馬倒一片大亂，魯達和衆兄弟便從那裡突圍，李逵衝在最前，兩把板斧殺開一條血道，大家一起往水泊邊而來。
龐秋霞見步軍殺出來，自己率騎兵擋住金人，掩護步軍突圍，忽見金陣後一女將紅馬紅甲，正撘弓射將，秋霞認得是陳麗卿。大罵道：“賤人，給番奴當狗，越發不要臉！”麗卿聽見大怒，遠遠一箭射去，正中秋霞戰馬。那馬負痛一跳，把秋霞摔落下來，頭正磕在一塊石頭上，雖戴着頭盔，也磕的昏死過去，金軍正要上來捉拿，但聽一聲大喝，武行者揮動雙刀殺來，刀光閃處，幾名金兵落馬，其餘的都被驚退。那武松看秋霞呼喚不醒，索性把一口刀插身後，一隻手抓住秋霞放在肩頭，使出天字第一號神力放開兩隻腳飛跑，前面金軍攔路，他只用單刀撥打，頭也不回只顧往水泊邊衝。
水泊邊上，龐萬春帶三千弓弩手列陣，柴進吳用焦急等待弟兄們突圍，兩張，三阮早就帶船等在岸邊；漸漸的看魯達等帶兄弟們敗回。急忙傳令受傷弟兄先渡河回去，後面掩護的史進等騎兵頭領也到了，告知張清、徐寧戰死陣中，記點各頭領，只有武松龐秋霞未歸。衆人心只提到嗓子，忽然遠遠看見武松扛着秋霞回來，好個武行者，肩上多個人居然腳步如飛一般，後面遠遠金軍騎兵追了上來，那李逵帶二百刀牌手如瘋虎般殺出，掩護兩人回來，龐萬春帶三千弓弩書射住金軍。武松奔回來放下秋霞，自己也一下坐倒喘息，大家纔看到武松背上血跡斑斑，連忙給二人包紮，送上船渡過水泊。大家也陸續回軍。水泊這邊樊瑞下令發炮打到岸這邊震懾金軍。龐萬春帶三千弓手最後撤走。
此一戰，梁山損失張清，徐寧二將，陣亡六七千兵卒，大半頭領帶傷而歸，柴進悶悶不樂，心想自己第一次統軍便如此大敗，如何見得弟兄們。弟兄們也一個個垂頭喪氣。到了水泊這邊，卻見百姓千餘人吹吹打打，在鴨嘴灘迎接，打着“替天行道，殺寇安民”的橫幅，柴進吳用等慌忙下馬，看難民中一老漢上前說道：“梁山義士殺敵報國，受我等一拜。”衆百姓齊刷刷跪下，柴進心中又感又愧，連忙扶起老人道：“老人家之言實不敢當，我等今日是敗戰而歸，哪有顏面受這八個字？”老漢道：“頭領哪裡話？自從金軍到了山東，那些個父母官一個個不是降敵就是逃，拋下百姓不顧，只有山寨收留我們，還撥給糧食帳篷。也只有梁山好漢敢和金寇真的動了刀槍。”另一名讀書人模樣的也道：“正是啊，自古勝負兵家常事，但這些年有的百姓說梁山替天行道，也有的受官府矇蔽說梁山是強盜，如今哪個心裡還不明白？千載而下，萬里之遙，梁山好漢定然名垂青史。我們逃亡的人也沒有什麼能拿出來，這橫幅昨天就繡好了，無論如何請義士們收下。”
柴進聽罷，和衆好漢向着戰場方向跪倒，失聲痛哭道：“張清，徐寧和衆兄弟先去吧，我等後面就來，今後無論勝負，只是八個字，寧死荒野，絕不降金！”。
這正是：
當年金寇掠山東，強吞虎豹勢如峰；
文官武將只保命，眼看社稷化塵埃；
不期忠義明綠林，憤起橫戈仗義人；
朝廷城池無人守，山寨中流砥柱堅；
虜騎猖狂不可敵，勇士初戰不成功；
腥風吹折隴頭麥，日照旌旗虎帳空；
青山寂寂水凘凘，正是英雄戰死時；
雨淋白骨血染草，月冷黃沙鬼守屍；
可嘆那勝負自古難預定，哪見壯士惜死生？
可笑那堂堂文武立朝綱，不及水泊英雄漢；
只恨生不能馬踏黃龍府，我梁山志士取義抗金千古傳！