卻說正當官軍梁山兩方討論贖取祝萬年時，雲龍與大刀聞達率一萬騎兵馬不停蹄已經到達青州地界，但見一些百姓拖家帶口正往外界走，雲龍命官軍問百姓何去，百姓都說梁山軍在青州散發糧米遍貼告示，說打算先棄城待官軍入城後再奪青州，囑咐青州百姓這幾日關門鎖戶不得外出，小心兩軍交兵刀槍無眼。故此部分百姓爲避戰火紛紛離開青州了。雲龍聽了連身冷笑。聞達問道：“梁山棄城爲何不機密行事？莫非有詐？”，雲龍道：“眼見是這廝們自量守不住青州，棄城先逃，臨走怕軍心變亂，故放出這話穩住人心。他本來兵少，憑城池還能抵擋一陣，若棄了城池如何反攻我軍？至於想趁我大意在城裡埋伏人馬偷襲我軍，那真是送羊喂虎。”。於是傳令全軍快速進發。
下午雲龍部前鋒到達青州城外十里定雲嶺，前部來報山上有賊人亂箭射下，官軍不能進。雲龍道：“定雲嶺雖險要，卻無水源，並非屯兵之所，賊人定是在這裡拖住時辰好讓城內輜重撤走。我等做出包圍定雲嶺的樣子，賊兵必退。”，果然官軍兵分兩路抄到山後，賊兵速速下山逃入密林了。
到了青州城已經日暮時分，看城門禁閉城上虛插旗幟空無一人。雲龍命勇士登城打開城門，並無人阻攔，又命前鋒部隊鎮住城樓，哨騎四城打探，回報城中只是幾處餘火未盡，燒的都是帶不走的輜重。未見賊軍一人一騎。問了幾個百姓，都說賊軍不讓出門探看，有膽大的從窗縫看賊軍都往南門走了。
雲龍這才令大軍進入，佔領四門要害。並命令軍馬四處巡邏彈壓。看北門碼頭運河處好船都沒了，只有些破爛空船還在水面上浮着，雲龍命將水門關閉，又派人上船看了確實空船才放心。四處哨探均回報未有可疑。雲龍命四門緊閉，大軍就在城中找空地休整，自己和聞達帶數百親兵入府衙休息。此刻已經是一更時分，大家疲倦已極。雲龍和聞達一室，睡前謂聞達曰：“明日休辭辛苦，立刻前後夾擊二龍山。賊人放棄青州，失策至極，對我軍大爲有利。”，聞達答應。兩人很快沉沉睡去……
二更時分，忽然軍士闖入，雲龍聞達醒來驚問何事，軍士道：“城內數十處火光，暗中喊殺聲不覺，城外也有賊軍在暗處吶喊接應。”，雲龍道：“我軍入城時反覆覈查，就算城裡潛伏下個把奸細能成何事？傳令下去，四門緊閉不得出戰，弓箭手上城防護，城內大小軍士有妄動者力斬！”，軍士領命退下，雲龍和聞達急忙起來披衣換甲，雲龍一面說：“此定是賊人騷擾之計爾，彼等就算合二龍山賊寇盡來不過五六千人，能奈我何？”，耳聽得外面吶喊聲小了些。二人剛心安些，只聽東方呼隆隆一聲巨響，二人只覺地面微微晃動，幾乎站腳不住。又有軍士踉踉蹌蹌跑進來報道：“東，東門炸了，無數賊軍殺入，滿城都是披着官軍衣甲的人在殺官軍。軍士們大亂，軍令彈壓不住了。”。
雲龍大驚，急忙和聞達上馬。帶着親隨兵丁百餘人殺出府衙，但見滿街煙火，刀光人影，鬼哭狼嚎。東門方向燒的照天價閃亮。雲龍道：“北門是我等退路，且去把守北門。”，話音剛畢，但見火光中一員大將，手持三尖兩刃刀，大喝道：“認得九紋龍史進嗎？！”，聞達揮刀相迎，雲龍顧不得夾攻，帶兵直奔北門。卻見一員將領持長槍攔住去路，喝道：“打虎將李忠在此！今日定要爲周通兄弟報仇”，雲龍上前二人戰了十餘合，雲龍無心戀戰虛晃一刀敗走，李忠在後緊追不捨。
那聞達和史進兩口刀上下翻飛，刀光閃霍，力道縱橫，卻也戰上五十餘合，聞達自知不敵，招式忽變，使出令公刀法，這套刀法乃是宋將楊繼業所創，習武之人多知楊家槍法厲害，卻對令公刀法不大知曉。聞達企圖對史進出其不意，好賣破綻逃脫。不料史進一聲冷笑：“不忠不義的奸賊也配用令公刀？”，招式一轉，竟和聞達用令公刀法對戰。聞達見史進無懈可擊，正惶恐間，一員歩將遠遠喊道：“史進哥哥，南門，西門都拿下了。”聞達心中一慌，被史進一刀杆捅落馬下，史進喝道：“與我拿了！”，那聞達跌落馬下，手中還攥着大刀，看四面梁山軍士殺來，自知難活，翻轉刀口，往脖子上一撞，自刎而亡。
雲龍到了北門，一看叫苦不迭，原來碼頭處停着的空船不知爲何站滿梁山弓箭手，官軍想從北門逃生的最多，都被亂箭射倒門前。關上只見兩員梁山將領正在和官兵廝殺，不時有官軍屍體被拋下來。正是龐秋霞和朱貴。雲龍驚訝間，背後李忠殺到，雲龍回身招架，忽然碼頭運河船上有人高喊：“雲公子！”，雲龍轉頭一望，被一隻長箭射中心窩，穿出後背。一聲不吭，倒落馬下。李忠喝道：“你等主帥已經死了，不降何待！？”，衆官軍紛紛丟戈棄甲而降。時維宣和三年七月初六日卯刻。官軍西路主將雲龍死於青州。天色微明，梁山軍大獲全勝！
原來雲龍到來前兩日，柴進戴宗已經到了青州，將朱武計策和史進議定，滿城貼告示讓百姓閉門在屋不得外出。全城內找到安全藏身處，命李忠，朱貴，秋霞，史應德帶精兵潛伏城內。假意燒掉些輜重給人看。李俊率水軍精幹者埋伏水下。史進帶大隊人馬出北門，繞路埋伏在東門樹林裡外。東門內早埋下地雷炸藥。再放出些百姓出北門逃難讓雲龍知道城空了。
龐萬春領弓箭手在定雲嶺阻擊官軍到日落，雲龍進城後已經天黑，沒有搜到伏兵便安睡了。朱貴點燃東門炸藥，官兵死亡極多，史進趁機領軍殺入。城內埋伏的人都穿了官軍衣甲帶了記號殺官軍，李忠，朱貴，秋霞，史應德攻下北門，南門，西門。李俊帶水軍上了船，接應龐萬春弓箭手上去。
待雲龍到達北門，龐萬春本看不出誰是雲龍，恰好李忠截住雲龍廝殺，萬春便一箭結果了雲龍。各位看官這一夜的大戰交代完了。史進帶三千人馬殲滅官軍一萬。只有少數官軍從東門廢墟處逃出。青州百姓閉門不出傷損不大。至於炸藥和官軍衣甲，林沖佔了青州，自然不缺乏。
各位看官，雲龍這一死張叔夜和祝永清兩邊是何動靜？哈哈，原來並無動靜，只因鐵牛大鬧鄆城縣時怒摔康捷，那康捷腿本被摔傷，仍飛速逃命，傷就更重，孔厚調治後囑咐一月之內不可動，因此梁山在信息上佔了老大便宜。
卻說蓋天錫在沂州府爲祝永清等調撥錢糧，並將舊部張鳴柯召來協助，張鳴珂又保薦一員武將，正是那年隨高俅征討梁山的程子明。蓋天錫甚喜，收錄賬下。天錫爲人頗機警多疑，除了派軍使去和祝永清聯絡，同時也命畢應元暗暗遣人暗暗彙報前線動向。畢應元做事向來滴水不漏，天錫視作心腹。
這一日卻是梁山大營底線來報，據說李逵被梁山捉了，卻被張叔夜拿去交換龐毅。天錫大怒道：“這李逵乃是朝廷欽犯，大帥豈能用來換俘，必是有人從旁攛掇。”。原來那天錫乃是賀太平一路保薦才得以平步青雲，天錫也感激涕零孝敬不少。但天錫畢竟年輕氣盛，平日裡馭下極嚴，對同僚多有得罪，少不得露出那豺狼虎豹之姿。前日有一怒下殺了賀太平親信邵循伯。二人面上不說，心中芥蒂已深。天錫料定換龐毅是賀太平主意，本想寫密摺奏明朝廷，後想一則此事尚未搞清，二則觸及到大帥張叔夜，三則張鳴珂就在身邊效力。只得按捺下了。
未想一波未平一波又起。下午畢應元密報到，正是永清要用金珠贖取萬年之事。天錫看了又驚又怒道：“荒唐，五十萬貫金珠乃是國家府庫之物竟拿去資敵，這且不說，換取被俘將領怎能欺瞞本官？”。又細看信上竟有“柴進”二字，頓時無明怒火翻騰，命人請畢應元過來。
不多時，畢應元入內，天錫問道：“和梁山交換萬年之事可信否？此事弄錯不是小耍。”，畢應元道：“此事相公不必懷疑，乃是心腹人多方打探的，幾日前那祝萬年被擒有目共睹，前線卻無軍報報知相公，可想而知這事是真的。”，天錫點頭道：“若是真的就着實可惡，那祝永清身爲國家軍官，怎能爲兄弟之私資敵金珠？還有那柴進也來了，那廝休落到我手裡，只教他骨肉爲泥！”畢應元道：“此事牽扯甚大，不如叫張鳴珂大人一起商議。”天錫從之。
張鳴珂進來，大家敘禮落座，天錫和應元把事情如此這般告知，鳴珂沉吟片刻道：“此事論理自然不合國家法度，然而論勢如今祝永清率大軍和林沖二龍山對峙，他丈人陳希真也在梁山剿賊，陳希真與雲天彪交情又深，若真的刨根問底只怕牽連甚廣，反出內亂。何況此事尚未坐實。”，天錫道：“如此怎好，難道任由他私贖部將？”，鳴珂道：“小弟倒有一策，他若真個用五十萬金珠贖人，那金珠從何而來？祝永清軍前那得真麼許多金珠？有相公在這裡他也不敢開沂州府庫提取，其餘各州府也不敢給他，唯有原先陳希真祝永清落草之所猿臂寨，當年他們在附近開得銀礦，而且緊挨魏河可以直接河上解送。煩勞畢兄這些日子盯住那裡，一有動靜即時來報。屆時如果是真，小弟自有辦法讓他贖不成人。”，蓋，畢二人連稱妙計。
卻說永清自給希真去信後，每日只盼信息。那麗卿仍想擒梁山一將交換，連日叫陣，二龍山只是免戰高懸。這日晚忽然狂風大作吹折帥旗。永清等大驚，史谷恭推算一課道：“無妨，我等這邊無事，此風不應在萬年身上。倒是北方不利，應有大將傷亡。”，永清稍稍心安，回到自己帳中焚香跪拜道：“蒼天，我祝永清家門不幸，爲抗賊寇全族遇難，只剩萬年哥哥和我自小相依爲命，蒼天，你可憐我祝氏一族平日裡爲臣忠義，爲將奮勇，保我萬年哥哥無事。”，說罷伏地哭泣不起，麗卿看他背影也心酸落淚，上前安慰一番……
於是畢應元派出數十老成公差，都扮作平民在猿臂寨，沂州運河碼頭等處偵緝。越兩日軍報到，原來陳希真稟告張經略，猿臂寨原先嘍囉甚多，所有將領離去後無人彈壓，軍中時常違紀，請調苟恆回猿臂寨整頓一月。張公準了。蓋天錫看了軍報心中更加瞧科。
再兩日，畢應元伏在沂州碼頭的細作來報，說一艘大商船通過碼頭直奔魏河渡去了，船上商家頭領自稱姓米，去魏河渡做陶器生意。那細作道：“那位米官人身邊跟着條大漢，寸步不離。一次小人偷眼看得仔細，那大漢鬢邊有一搭硃砂記，雖拿頭巾掩蓋卻還時時露出。小的聽說梁山有個赤發鬼劉唐，敢莫是他？”，蓋天錫便叫人拿來梁山頭領畫像，讓那細作辨認。細作看了一會便認出大漢正是劉唐，而米官人正是柴進。 天錫聽了又喜又怒，畢應元卻道：“梁山大盜狡詐多端，如何這般容易被人看出破綻，莫非有詐？”，天錫道：“無此理也，他在魏河渡接了金珠，我在沂州把碼頭一封，如何再回青州？何況柴進自知是我仇人，難道他放着五十萬金珠不要，卻來我地面上故意招惹？”。遂命細作加派人手，暗暗盯緊米官人商船。
再越一日細作回報，苟恆在魏河渡宣稱操練兵卒，巡查奸細，百姓商船在明日晚一律不得靠近魏河渡碼頭。天錫召集鳴珂和畢應元商議道：“這廝們看來要收走金珠了，二位有何高見？”，鳴珂道：“下官想法是明日晚派公差只說緝拿梁山賊寇闖入碼頭，他的事便左了，只是此事若不成，梁山必殺祝萬年，那時祝永清深恨相公也不是好事，要裝作無意方好。”，畢應元道：“如此，明日人不需多，我只帶二百精幹公差前去，苟恆若問，我便直說有人看見梁山大盜在船上，他若敢硬攔，我便出示相公搜船文書。相公是行軍參贊，除非陳希真雲天彪，那祝永清苟恆絕不敢違令。”，蓋天錫道：“好計，若事後祝萬年死了，就算那廝恨我也撈不到把柄。還有你若搜查，梁山船必跑，我讓細作騎快馬在兩岸跟蹤，到了沂州碼頭便是他死地！”，三人議畢，各自準備去了。
卻說這一日真是梁山和苟恆接收金珠之日，日落時分，苟恆和史谷恭在魏河渡碼頭遠遠看去，離河半里處正是一艘大商船，船上射來無頭箭，落款是混江龍李俊，要求官軍將五十萬貫金珠用小船送到大船上。金珠一旦收到，梁山立刻陣前釋放萬年。苟恆對史谷恭道：“這廝們可恨，要不我派精幹軍士過去捉了李俊，一樣和他們換人。”，史谷恭道：“萬不可，彼等梁山有名水賊，你剛一發動他便跳水，現在七月，入水最易，他若跑了，萬年休矣。”，苟恆恨恨道：“如此，今日便宜這廝們。”。便吩咐官軍裝船。
因爲每次都用小船運送太慢，裝了半個時辰才三分之一不到，正此時，人報畢應元帶二百官差來也，苟，史二人都是一驚，史谷恭忙把書信藏好，對苟恆道：“萬勿讓這廝們看到我”，下馬溜到軍伍之中。此刻天已經昏黑，苟恆遠看畢應元帶了二百人都騎馬。人人手持火把。沒奈何只好迎上去拱手問道：“尊駕來此何事？”，畢應元急忙還禮道：“苟將軍，我奉蓋參贊令來緝拿梁山首領”，苟恆道：“便怪了，梁山賊寇都在二龍山，這是猿臂寨管轄地面，你來緝拿誰？就算緝拿，也該蓋大人行文給我來緝拿。”，畢應元笑道：“也難怪苟將軍不知，那梁山頭目柴進和劉唐扮作客商混在這艘大船上，小人查得是實情，趕緊請了蓋大人令箭公文前來緝拿，蓋大人說捉拿賊目要緊，他會後面派人將公文知會苟頭領，事急從權，萬望海涵。”又指着大船問道：“苟頭領，這船上是……？”。
苟恆辯才遠不及史谷恭，一時不知如何回答。史谷恭此刻混在軍士堆裡聽二人對話心裡只是叫苦，又不能出面幫苟恆說話。畢應元拱手道：“苟頭領若無異議，我就派人登船了”，吩咐公差們下馬搜船，苟恆急忙使眼色讓軍士們攔住，畢應元笑道：“是我大意了，忘了讓苟頭領看公文。”，令人將蓋天錫公文傳給苟恆。又對着軍士們正聲厲色道：“軍士們聽真，此乃剿匪經略賬下蓋天賜參贊大人公文令箭！任誰不得阻攔！莫要輕舉妄動送了身家性命！”公差們推開軍士，跑上去搶小船。
此刻只聽船上有人大罵：“無信小人！做戲給誰看！？”，只見那大船竟拔錨起帆，直奔沂州府碼頭去了。公差軍士們都在陸上哪裡攔得住？苟恆看着畢應元道：“畢大人可是再把我這隊伍搜一搜，看看有無樑山賊目？”，畢應元笑道：“苟大人說笑了，小可奉命搜船，哪敢違令搜別處，苟大人隊伍裡又搜不出金銀珠寶，小可豈敢造次。”，苟恆只氣得臉紅一陣白一陣。眼看畢應元告辭走了。
畢應元走後，史谷恭出來捶胸頓足道：“這下萬年死定了！如何對付得永清將*軍？”，苟恆道：“好歹船上也裝了十幾萬金珠，我等趕緊給林沖遞信解釋下如何？金珠再補齊了就是，只是那畢應元分明來搗亂的。”，史谷恭也無心和他解釋太多，讓苟恆把其他金珠點數收好。急忙先告辭了。原來史谷恭通六壬之法，雖不及公孫勝陳希真，但也會地遁之術，回二龍山軍營不提。
那梁山大船上端的何人？呵呵原來是柴進，史進，李俊，劉唐四位頭領，只是過沂州府碼頭的時候故意打眼讓官府細作看到柴進和劉唐。但到了魏河渡卻只告知來了李俊。那大船飛速走了一陣，李俊命嘍囉們記住位置，把金珠都放進牛皮袋扔進河裡。快到沂州時，大衆下船，卻假意忙忙碌碌搬些東西讓官府細作看見，好引蛇出洞。
原來那運河兩側早就埋伏了官府細作盯着李俊大船。早有人飛報蓋天錫，蓋天錫早在沂州府集合軍馬。聽報後便派程子明爲先鋒，自己親率兩千精兵前去追捕。張鳴珂勸道：“相公何必親自前往？”，蓋天錫笑道：“張兄不必擔憂，小可自己也識得些弓馬，何況賊人不滿百人，二龍山和梁山到此都被州郡隔絕，賊人不可能有大隊埋伏。仇人柴進來到面前，我不去誰去？”，不聽鳴珂之言，親自率隊星夜出發。
不知這一番追趕可有結果？我等後文自見。