報紙上刊登了很多她的照片。父親抱着快樂的女嬰特莎的照片。她父親後來當上法官，但當時只是個小律師，一年只賺五十萬，僅供餬口。十歲的特莎綁着辮子，身穿馬褲，就讀的是大戶人家唸的私立女子學校，背景有匹乖順的小馬。（報道中以認同的語氣指出，雖然她母親貴爲意大利女伯爵，但雙親選擇讓她接受英國教育，頗爲明智。）少女時代的黃金女孩特莎，身穿比基尼。沒有割痕的喉嚨在圖片編輯的噴槍巧妙操作下更爲明顯。特莎戴着學士帽，帽檐翹起，顯得高傲，套着學士服，下身是迷你裙。特莎身穿可笑的英國律師服，繼續着父親的事業。特莎的婚禮，伊頓公學老校友賈斯丁已經展現出更爲老氣的伊頓式微笑。
對於賈斯丁，媒體表現的自制頗不尋常，部分原因是他們不希望玷污一夕捧紅的女主角閃亮的形象，部分原因也是他這人值得一提的事情不多。賈斯丁是“外交部忠實的中級幹部”——弦外之音是“文書”——長年一直單身，“出身於外交世家”，婚前曾駐守全球最不受歡迎的幾個戰亂國，包括也門的亞丁與黎巴嫩首府貝魯特。提到他時，同事會好心提及他臨危不亂的特質。在內羅畢，他曾經就救濟爲題主持過“國際高科技論壇”。沒有記者用“落後地區”這個詞。相當滑稽的是，他在婚前婚後的照片寥寥無幾。有一張“家庭合照”顯示他年輕時臉色陰沉內向，現在看來似乎命中註定要提早做鰥夫。賈斯丁拗不過女主人的逼問，坦承是記者從伊頓橄欖球隊的團體照裁切下來的。
“你以前打橄欖球，我怎麼不知道，賈斯丁！你真勇敢啊。”格洛麗亞大叫。每天早餐後，她給自己一個任務，就是將公署送過來的慰問信函和剪報轉給他看。
“一點也談不上是勇敢。”他反駁，這時他的情緒稍顯高昂。這種情形一閃而逝，出現的機會不多，卻讓格洛麗亞回味無窮。“我是被兇巴巴的舍監壓着脖子逼着參加的。他認爲我們如果沒有被踢得斷手斷腳，就不算是男人。學校沒有權利公佈那張照片。”然後他平靜下來，“感激不盡，格洛麗亞。”
他什麼都感激不盡，她如此對愛蓮娜報告：感激他的酒食，感激他的“牢房”；也感激兩人一起下庭園，一起討論花壇植物——他對紫白相間的庭薺特別稱讚，因爲她最後終於栽植成功，在木棉樹下延展開來。他也感激格洛麗亞幫忙處理即將到來的葬禮細節，包括跟傑克森去視察墳墓預定地和殯儀館，因爲倫敦方面規定賈斯丁要在某處待着，等到風聲平息再復出。外交部傳真到公署給賈斯丁這麼一份文件，最後簽名的是“艾莉森·蘭茲貝利，人事處主任”。看到這份傳真，格洛麗亞氣憤難遏。事後回想起來，她不記得有什麼事情能讓她氣到如此失控的地步。
“賈斯丁，你被他們惡整了。‘交出住家鑰匙，等候當局採取適當行動。’什麼跟什麼嘛！哪一個當局啊？肯尼亞當局嗎？還是蘇格蘭場那些扁平足的人？他們到現在甚至還懶得給你一通電話呢。”
“可是，格洛麗亞，我其實已經回過家了。”賈斯丁堅稱，爲的只是撫平她的情緒，“一場戰役已經打贏了，爲什麼還要再打下去？墓園可以了嗎？”
“兩點三十分。我們兩點要到李氏殯儀館。報紙明天會公佈消息。”
“她就埋在加思旁邊。”——加思是他夭折的兒子，名字取自特莎的法官父親。
“老賈，已經儘可能靠近了。在同一棵鳳凰木下。旁邊有個非洲小男孩。”
“你真好心。”這句話他已經對格洛麗亞說了無數次。他不再多說什麼，起身走下樓去，提着格拉斯東皮箱下去。
那隻皮箱是他的心靈慰藉。格洛麗亞已經透過庭園窗戶的鐵窗瞥了他兩眼，他坐在牀上，毫無動作，雙手抱頭，皮箱放在腳邊，他低頭盯着看。她私底下相信——跟愛蓮娜講過——裡面裝的是布盧姆的情書，是他從多管閒事的目光中解救出來的——用不着感謝桑迪——現在只等他打起精神，決定是要打開看還是燒掉。愛蓮娜也有同感，只不過她認爲特莎這個愚蠢的浪蕩女竟然還保留情書。“格洛麗亞，我的座右銘是看後即扔。”格洛麗亞注意到賈斯丁不願意離開房間，擔心皮箱沒人看管，因此建議他放在酒窖裡。酒窖有個鐵柵門，爲原本有如監獄的低地增添一份陰森感。
“賈斯丁，鑰匙由你來保管。”鄭重地將鑰匙交給他，“給你。桑迪想喝酒的話，他就得來跟你討鑰匙。這樣一來，或許他會少喝一點。”
慢慢的，每日媒體截稿時間一天一天過去，伍德羅和科爾裡奇幾乎說服了自己，看來已經挺過難關，他們這樣互相告訴對方。不管是沃爾夫岡吩咐工作人員和客人閉嘴，或是媒體對命案現場中邪似的過度關切，沒有人去訪問綠洲旅舍。科爾裡奇親自集合了穆薩葛俱樂部的大老闆，懇求他們看在英國與肯尼亞一家親的分上，必須遏阻八卦橫流。伍德羅也對公署的員工發表過類似的訓詞。私底下怎麼去想是一回事，一定不能做出煽風點火的舉動，他如此督促大家。而他以積極的態度發表這番充滿智慧的說辭後，也收到了效果。
然而，這只是假象而已，而伍德羅理性的心從一開始就已經知道。正當媒體欲振乏力之際，比利時一家日報以頭版指控特莎和布盧姆“熱戀姦情”，還刊登出綠洲旅舍房客登記簿的複印件，以及在特莎命案前一晚有人目擊這對情侶交頭接耳、共進晚餐的消息。英國週日版的報紙這下子樂翻天了。一夕之間，布盧姆成了新聞界不齒的對象，恣意加以抨擊。直到那時，他一直都是阿諾德·布盧姆醫生，剛果人，由比利時礦業鉅子夫婦領養，在金沙薩、布魯塞爾和巴黎大學文理學院接受教育，是醫療界的和尚義工，是戰爭區的公民，對阿爾及爾政府無私奉獻。從現在起，他是放電高手布盧姆，不倫情夫布盧姆，狂人布盧姆。第三版整版報道了歷史上的醫師殺手，佐以相貌相仿的布盧姆和O.J.辛普森的照片，下面是聳動的標題：“這對雙胞胎中，哪一個是醫生？”如果這類型的報紙正合你胃口，布盧姆就是你最典型的黑人兇手。他撒網捕獲白人的妻子，劃破她的喉嚨，砍掉司機的頭，然後跑進叢林去尋找下一個獵物，或者是學上流社會其他黑人的做法來“改正歸邪”。爲了在視覺上強調相同之處，編輯還塗改掉布盧姆的大鬍子。
格洛麗亞整天都避免讓賈斯丁接觸到最壞的消息，因爲擔心他會因此承受不住。不過他堅持所有東西都要親自過目，再難看的都非拿出來看不可。到了晚上，伍德羅還沒回家的時候，她端來一杯威士忌給賈斯丁，很不情願地把整摞不忍卒睹的東西交給他。她走進賈斯丁的“牢房”，發現哈利坐在他對面，兩人湊着那張凹凸不平的松木桌，皺着眉頭專心下西洋棋，這讓她看了很不高興，忍不住發了一陣醋勁。
“小哈利，你未免也太不會體貼人了，怎麼在這邊煩奎爾先生，人家——”話還沒說完，就被賈斯丁打斷了。
“你兒子腦筋靈活得很，格洛麗亞。”他請她放心，“桑迪可要自己當心一點，相信我。”他從格洛麗亞手中接過那摞東西，懶洋洋坐在牀上翻閱。“你知道吧，阿諾德對我們的偏見很有想法。”他繼續以同等疏離的語氣說，“如果他還活着，他不會感到驚訝的。如果他沒活着，反正他也管不了那麼多了吧？”
然而，新聞媒體還有更狠的一招沒使出來，這一點格洛麗亞再怎麼悲觀也無法預見。
高級專員公署訂閱了十幾份地下刊物，其中包括了誇大不實的當地大版報紙，隨便以筆名執筆印行。當中特別有一份刊物展現了令人刮目相看的存活韌性。這份刊物的名稱不加修飾，就叫做《非洲腐敗》，敢說敢言，發行宗旨是不計種族、膚色、真相或是後果，一律加以報料。該刊物會揭發莫伊政府的部長和官員疑似犯下中飽私囊的罪行，同時也盡力揪出救濟官員“收賄、貪污與紙醉金迷的生活方式”。
然而這份新聞通訊——之後通稱爲第六十四期——這期並沒有報料。這期以一碼見方的單張發行，顏色是勁爆的粉紅色，雙面印刷，摺疊起來小到正好可以放進外套口袋。本期版面周圍加上粗黑線條，代表匿名編輯致哀。標題只有兩個字“特莎”，字體粗黑，有三英寸高。伍德羅的這份於星期六下午送到。送報的不是別人，正是蒂姆·多諾霍本人，他面容憔悴，戴了眼鏡，蓄小鬍子，身高六英尺六。前門的電鈴響起時，伍德羅正與兩個兒子在庭園裡玩板球。通常怎麼守球門都不喊累的格洛麗亞，這時因頭痛難耐正在樓上休息；賈斯丁則在“牢房”裡閉關，窗簾也合上。伍德羅走去前門，擔心是記者過來騷擾，透過窺視孔想看個究竟。門階上站着多諾霍，哀傷的長臉露出心虛的微笑，手裡前後擺動一張看似粉紅色桌布的東西。“千不該萬不該過來打擾你，老兄。好歹是禮拜六休假日。看來他們越究越深了。”
伍德羅毫不掩飾嫌惡之情，帶着他走進客廳。這傢伙現在過來做什麼？這麼一想，他這人究竟一向都在搞什麼嘛？伍德羅向來都很不喜歡所謂的“好朋友”。這是外交部給英國間諜的綽號，取這種綽號不帶任何感情。多諾霍做人並不圓滑，也不知道他語言上有什麼才能，也缺乏魅力。就外表來看，他早已過了“賞味”期限。他白天似乎都泡在穆薩葛俱樂部的高爾夫球場，與尚屬位高權重的內羅畢商界名人在一起，晚上就打打橋牌。可是，他過着奢華的生活，用人就請了四個，身邊有個名叫莫德的褪色美女。她看起來和他一樣是個藥罐子。他被派到內羅畢是來白領薪水的嗎？還是間諜生涯曾經風光一陣，臨走前上級讓他享受一下？伍德羅聽說過“好朋友”會有如此的待遇。在伍德羅眼中，多諾霍是米蟲，從事的行業本身既過時又只會吸血。
“我的手下正好在市集閒逛，”多諾霍解釋，“有兩個傢伙在發免費的東西，有點鬼鬼祟祟，所以我的手下就去弄了一份。”
頭版有三篇頌揚特莎公德的文章，每篇的作者據說都是不同的女性非洲友人。寫作風格是非洲式英文，用的是當地的語彙：有點講道宣教的意味，有點大鳴大放的意味，感情洋溢的辭藻讓人放下戒心。每位作者都以不同的說法表示，特莎突破了窠臼。以她的財富、家世、教育與外表，她應該去跟肯尼亞最糟糕的白人至上主義者跳舞吃大餐纔對，結果她卻與這些人代表的特質正好相反。特莎想推翻的是她的階級、種族，想推翻所有她認爲把她綁得死死的東西，不管是她的膚色、社會上與她同一階級人士的偏見，或是傳統外交官婚姻的束縛都一樣。
“賈斯丁情況怎樣？”伍德羅一邊看，多諾霍一邊在
旁邊問。
“還好，謝謝你，以他的遭遇來說是還好。”
“我聽說他前幾天回自己家裡去了。”
“你到底要不要讓我把這東西看完？”
“我不得不佩服，走得很聰明，老弟，竟然躲得過門口那些‘蛇蠍’。你應該來加入我們這邊纔對。他在嗎？”
“在，可惜不見人。”
伍德羅讀到，若說非洲是領養特莎·奎爾的國家，非洲女人就是接納她入會的宗教。
不論戰場何在，不論禁忌爲何，特莎都奮戰到底。爲了幫我們奮戰，她出席光鮮亮麗的香檳酒會，出席光鮮亮麗的晚宴，以及其他任何有膽邀請她參加的宴會，而她傳達的信息都是同一個。惟有解放非洲婦女，才能解救我們免受男性同胞一錯再錯與貪污賄賂之害。特莎發現自己有了身孕，堅持要與她熱愛的非洲婦女一起生下她的非洲小孩。
“我的天啊。”伍德羅輕輕驚歎。
“我其實也有那種感覺。”多諾霍附和。
最後一段全以大寫字體印刷。伍德羅機械地接着看下去：
再會了，特莎母親。我們是你勇氣的子女。感謝你，感謝你，特莎母親，謝謝你賜給我們生命。阿諾德·布盧姆就算能苟延殘喘，你卻處在死無復生的境地。如果英國女王能追贈封號，請勿像波特·科爾裡奇先生臣服於滿足現狀的英國政府而封爲騎士那樣，我們希望女王能追贈特莎維多利亞十字勳章。你是我們的特莎母親，我們的朋友，因爲你面對後殖民主義的偏見表現出超凡的騎士風範。
“最厲害的其實還在後面。”多諾霍說。
伍德羅翻過來看。
特莎母親的非洲嬰兒
特莎·奎爾認爲，以肉身追隨理念是顛撲不破的人生真理。她也期望藉此拋磚引玉。特莎住進內羅畢的烏護魯醫院期間，她最親近的友人阿諾德·布盧姆醫生每天過去探望，此外根據部分報道，多數晚上也過去看她，甚至帶了行軍牀，方便自己在病房裡陪她過夜。
伍德羅將報紙摺疊好，放進口袋裡。“如果你不反對的話，我想交給波特看。我應該可以留着吧？”
“任你處置，老弟。本公司免費提供。”
伍德羅往門口走去，多諾霍卻沒有跟着走的跡象。
“要不要一起走？”伍德羅問。
“想再待一會兒，如果你不介意的話。想對可憐的賈斯丁問候一下。他在哪裡？樓上嗎？”
“我還以爲我們達成了共識，不要去找他。”
“有嗎，老弟？沒問題。下次好了。房子是你的，客人也是你的。你該不會也把布盧姆藏在這裡吧？”
“少亂講話了。”
多諾霍並不因此罷休，大步慢跑到伍德羅身邊，故作姿態地屈膝。“要不要搭便車？車就停在附近，省了你開車出去。這麼熱不適合走路。”
伍德羅還是有點擔心多諾霍會臨時改變主意，想回去看賈斯丁，所以同意搭便車，看着他的車子平安開過坡頂。波特和韋羅妮卡·科爾裡奇都在庭園裡曬太陽。公署的薩里郡式豪宅坐落於他們身後，前面是無懈可擊的草坪和沒有雜草的花牀，這是一個有錢的股票交易員的庭園。科爾裡奇坐在鞦韆搖椅上，正在看着標爲急件的公文。他的金髮妻子韋羅妮卡穿着矢車菊藍的裙子，頭戴鬆垮的草帽，伸展四肢躺在草地上，旁邊是加了軟墊的幼兒遊戲圈，女兒蘿西躺在上面左右搖擺，欣賞着手指間的橡樹葉子，韋羅妮卡則在一旁哼歌給她聽。伍德羅將報紙遞給科爾裡奇，等着他罵髒話。結果沒罵。
“這種垃圾有人看嗎？”
“我猜大概全市每個無聊的上班族都會看吧。”伍德羅的語調呆板。
“他們下一站是哪裡？”
“醫院。”他回答，心往下沉。
伍德羅坐在科爾裡奇書房的一張燈芯絨扶手椅上，一邊聆聽科爾裡奇以無線電與他討厭的倫敦上司謹慎交談，無線電竟被鎖在書桌抽屜裡。伍德羅一面回想着重複出現的影像，而這幅影像，一直要到他死去的那天才有可能消除。他看着自己白人的身軀以殖民地主人的速度，走在烏護魯醫院擁擠不堪的走廊上，只有在抓到身穿制服的人問路時才稍停，要走哪個樓梯纔對，哪扇門纔對，哪個病房纔對，哪個病人才對。
“死佩萊格里說，整件事全部掩蓋起來。”波特·科爾裡奇一邊高聲說一邊用力掛掉電話，“快點掃得遠遠的，儘可能找個最可行的理由。他的一貫作風。”
伍德羅透過書房的窗戶看着韋羅妮卡將蘿西從遊戲圈裡抱出來，揹着她走向屋子。“我們不是已經在做了嗎？”他反駁，思緒卻仍處於遐想狀態。
“特莎在業餘時間做什麼事，別人管不着。包括她跟布盧姆亂搞，也包括她追求的什麼高貴理想。以下的說法不準刊登，只有在有人詢問的時候才說：我們尊重她的“聖戰”，不過認爲她常識不足，是怪人一個。而且我們不能對八卦媒體不負責任的報道發表看法。”他停頓一下，拼命壓抑住自己的噁心。“還要我們到處宣傳說她瘋了。”
“到底爲什麼我們要那樣做？”——突然清醒過來。
“不必去想什麼道理。她因爲嬰兒夭折而精神失常，在這之前就已經情緒不穩。她去倫敦看過精神科醫生，這一點可以派上用場。這種做法太爛，我很討厭。她的葬禮是什麼時候？”“最快在下禮拜三四。”
“不能再早一點嗎？”
“不能。”
“爲什麼不能？”
“我們在等驗屍報告。葬禮必須事先預訂。”
“要不要來杯雪利酒？”
“不用了，謝謝。我想回辦公室。”
“外交部要我們裝作苦了很久。她是我們的十字架，我們卻勇敢地揹着。你能裝作苦了很久嗎？”
“大概裝不出來。”
“我也不行。要我裝，我會吐血。”
他這句話講得很快，充滿顛覆意味與堅信不疑的口氣，伍德羅一開始懷疑自己的耳朵是否出了毛病。
“可惡的佩萊格里說這是最高指示，”科爾裡奇繼續說，語調尖酸輕蔑，“不準懷疑，不準背叛。你能不能接受？”
“大概可以。”
“太好了，你。我就不太確定自己能不能接受了。她向外提出抗議的——她和布盧姆——兩人一起或分開——對任何人，包括你和我在內——任何奇思異想——不管是與動物、植物、政治或藥物——”科爾裡奇停頓良久，令人難以忍受，雙眼盯着他看，眼神熱切，彷彿是外人命令他變節——“都不在我們瞭解的範圍了，我們徹徹底底完完全全不知道。你懂了沒有？要不要我用神奇墨水寫在牆上？”
“你講得很清楚。”
“因爲佩萊格里自己講得很清楚。他纔不會講得不清不楚。”
“對，他不會。”
“她從來沒給你的那個東西，我們有沒有複印？那東西我們從來沒看過、沒碰過，也從來沒有玷污過我們潔白如雪的良知。”
“她給過我們的東西，全交給了佩萊格里。”
“真聰明。你還好吧，桑迪？還算精神抖擻？目前比較難熬，而且你還讓她丈夫待在你家客房裡？”
“大概吧。你呢？”伍德羅問。有好一陣子，在格洛麗亞的鼓勵下，他一直積極觀察科爾裡奇和倫敦之間越來越深的歧見，希望能以最高明的手法加以利用。
“其實，我不太確定自己心情好不好，”科爾裡奇回答，這話坦白的程度超出以往對伍德羅的表白，“一點也不確定。事實上，現在想起來，我根本不確定自己能不能接受上面的指示。其實，我沒有辦法。我拒絕。去他的伯納德·佩萊格里王八蛋，去他的命令。全都去死吧。他打起網球來亂七八糟。這點我會告訴他。”
換成是其他日子，伍德羅或許很樂見如此明顯的“裂縫”，或許會盡一己之力來挑撥離間，然而醫院那段往事栩栩如生，一直如獵犬般對他緊追不捨。他的腦海裡充滿了對世界的敵意，因爲這個世界背離他的個人意志，將他關入牢籠中。從高級專員官邸走路回家不過十分鐘，一路上他成了吠叫的家犬的活動標靶，乞討的兒童跟在他身後邊跑邊叫着“五先令、五先令”，所幸有好心人開車經過停下車來，問他要不要搭便車。但是等到他走進自己的車道時，他已經重新經歷過人生中最卑微的一個小時。
烏護魯醫院的那間病房有六張病牀，兩邊牆壁各靠了三張，上面沒有牀單，也沒有枕頭。地上鋪了水泥。有天窗卻沒有打開。當時是冬天，卻沒有微風飄過病房，排泄物與消毒水的惡臭撲鼻，伍德羅似乎是聞了進去同時也吸收進去了。特莎躺在靠左邊牆壁的中間病牀上，喂小孩吃母乳。他刻意最後纔看到她。她兩邊的病牀空無一人，只有破舊的橡膠板，以鈕釦固定在牀墊上。同一病房裡，她的正對面是個非常年輕的女子，側着身子彎腰躺着，頭平放在牀墊上，精光的一條手臂垂掛在牀邊。靠近她身邊的地板上有個小男孩彎腰站着，一面以厚紙板幫她扇風，一面睜大眼睛以懇求的目光看着她的臉，一眨也不眨。他們旁邊有個容貌體面的白髮老婦人，戴着牛角框的眼鏡，挺直腰桿站着看教會送的《聖經》。她穿的是棉質的彩色肯加布，觀光區可以買到這樣的布來套在身上。在她後面有個女人戴着耳機，拉着一張臉不知道在聽什麼。她的臉嵌刻着痛苦，極爲虔誠。伍德羅如同間諜般一一看在眼底，同時以眼角看着特莎，不知道她有沒有看見他。
然而布盧姆卻看見了他。伍德羅以不自然的腳步踏進病房，布盧姆立刻擡起頭來。布盧姆原本坐在特莎牀邊，這時起身彎腰湊着她耳朵說悄悄話，然後靜靜朝他走過來，拉着他的手，喃喃說：“歡迎。”男人對男人的招呼。究竟歡迎個什麼勁兒？由她情夫特許，歡迎來看特莎嗎？歡迎來到這個臭氣熏天、苦難煎熬的人間煉獄嗎？不過伍德羅只能以尊敬的口氣說：“很高興見到你，阿諾德。”然後布盧姆悄悄溜到走廊。
以母乳喂小孩的英國女人，伍德羅遇到的不多，不過她們都表現出相當程度的節制。格洛麗亞當然也餵母乳。她們會跟男人一樣敞開前胸，然後運用手法遮掩裡面的東西。不過在這種令人窒息的非洲空氣裡，特莎纔不覺得有矜持的必要。她把上衣褪到腰間，而腰部只有一條類似剛纔那位老婦人披着的肯加布。她搖着嬰兒，讓嬰兒吸吮左**，右**則空出來等待。她的上身纖弱透明。就算是剛生過小孩，她的胸部依舊輕盈無瑕，正如他經常幻想的一樣。她哺育的嬰兒是黑人，在她大理石般白皙的皮膚襯托下呈現藍黑色，一隻黑色小手找到正在餵哺他的**，以詭異的自信吸吮着，特莎則看着他。然後她緩緩擡起灰色大眼，盯着伍德羅的眼睛看。他急忙想找話講，卻講不出話來。他屈身倚向她，一手搭在她的紅髮上，親吻她的眉毛。這時他看到剛纔布盧姆坐的那邊有本筆記簿，不禁一驚。筆記簿放在一張小桌子上，危危欲墜，旁邊有一杯如同死水的茶水，還有兩支圓珠筆。筆記簿攤開着，以如蜘蛛網般模糊的筆跡斷斷續續記錄下東西，而這種筆跡讓他聯想到心中那份與她有關的不堪往事。他側身坐在病牀邊，等着想出要講的話，結果卻是特莎先開口。她因服用鎮定劑而且飽受折騰，嗓音虛弱，卻鎮定得很不尋常，仍想以她一向用來嘲弄他的口氣說話。
“他的名字叫巴拉卡，”她說，“意思是福氣。你早就知道了吧。”
“取得好。”
“他不是我的孩子。”伍德羅什麼也沒說。“他母親沒辦法喂他。”她解釋。她的嗓音緩慢幽然。
“有你在，他算是很幸運。”伍德羅堂而皇之地說，“你感覺怎麼樣，特莎？我一直擔心你擔心得要命，你是無法想像的。我真的很難過。除了賈斯丁之外，有誰來照顧你？有吉妲，還有什麼人？”
“阿諾德。”
“我是說除了阿諾德，那還用說。”
“你對我說過，我會招來巧合的事件。”她不理會剛纔的問題，“我自己跑到前線，可以發揮作用。”
“我以前很佩服你這一點。”
“現在還佩服嗎？”
“當然。”
“她快死了，”她邊說邊將視線從他身上移開，望向病房另一邊，“他的母親。婉哲。”她正看着那位胳膊垂掛在牀邊的婦女，以及身邊那位彎腰不講話的小男孩。“問啊，桑迪，你難道不想問她得了什麼病？”
“得了什麼病？”他
乖乖問。
“生活。佛教教導我們，生活是首要死因。過度擁擠、營養不良、環境污穢。”她對着嬰兒講話，“還有，貪婪。這裡說的是貪婪的男人。他們沒有連你也一起殺掉算是奇蹟了。可是他們的確沒有殺你，對不對？頭幾天，他們每天來看她兩次。他們嚇壞了。”
“誰嚇壞了？”
“巧合事件。那些貪婪的人。穿潔白的大衣。他們看着她，戳她一兩下，看看心電圖的數字，跟護士講話。現在他們已經不來了。”嬰兒弄痛了她。她溫柔地調整一下，然後繼續說，“對耶穌基督來說無所謂。耶穌基督可以坐在垂死的人牀邊，講講神奇的字眼，病人因此活了下來，大家也拍手叫好。巧合事件卻無法辦到這點。就是因爲這樣，他們才一去不回。他們殺了她，現在他們不知道要講什麼神奇的字眼纔好。”
“真可憐。”伍德羅說，想讓她開心一些。
“不。”她轉頭過來，一陣痛楚襲來讓她皺眉，然後對着病房另一邊點頭。“可憐的是他們，婉哲，還有地上那個，酋可，她弟弟。你舅舅從村子走了八十公里來這裡幫你趕蒼蠅，對不對？”她對着嬰兒說，然後將嬰兒放在大腿上，輕輕拍背，直到他閉着眼打飽嗝爲止。她一手捧着另一邊的**讓他吸吮。
“特莎，你聽我說。”伍德羅看着她以眼睛打量自己。這個音調她熟悉。他所有的音調她都熟悉。他看見特莎臉上罩上一層懷疑的陰影，沒有退去。她叫我過來，是因爲我有利用的價值，不過現在她想起了我的身份。“特莎，拜託，仔細聽我說。沒有人快死了。沒有人殺了任何人。你在發燒，你在幻想。你的身子累垮了。休息一下。給你自己一段休息時間。拜託。”她將注意力轉回嬰兒，以指尖擦乾淨小不點的臉頰。“你是我一輩子摸過最美麗的東西。”她對嬰兒低聲說，“這句話你可別忘記喲。”
“我確定他不會忘記的。”伍德羅衷心地說。他這麼一說，提醒了特莎他的存在。
“溫室怎麼樣？”她問。她把高級專員公署稱爲溫室。
“欣欣向榮。”
“你們所有人可以收拾行李明天就走，連一丁點影響也不會有。”她口齒不清地說。
“你老是這樣告訴我。”
“非洲在這裡，而你卻在那裡。”
“等你身體恢復了一點，我們再來辯論。”伍德羅以最具撫慰感的聲音提議。
“可以嗎？”
“當然。”
“你會好好聽嗎？”
“洗耳恭聽。”
“那樣的話，我們就可以告訴你白大褂的貪婪巧合事件。你就會相信‘我們’了。答不答應？”
“‘我們’?”
“我和阿諾德。”
一提到布盧姆，伍德羅立刻回過神來。“我會在現狀中盡我所能，什麼都辦到。在合理範圍之內都行，我保證。現在你儘量休息一會兒吧。拜託。”
她對此有所反應。“他答應要在現狀中盡他所能，”她解釋給嬰兒聽，“在合理範圍之內。好吧，總算有個男子漢。格洛麗亞怎麼樣？”
“非常擔心。她要我向你問好。”
特莎緩緩嘆了一口氣表示精疲力竭，嬰兒還摟在胸前，她整個人往後癱在枕頭上，閉起眼睛。“那就回去對她好。還有，別再寫信給我了，”她說，“還有，別去煩吉妲。她也不會陪你玩的。”
他起身後轉過身來，不知什麼原因，以爲會看見布盧姆站在門口，用他最爲厭惡的姿勢站着：頭以漫不經心的態度倚在門框，雙手以牛仔的姿勢插在附庸風雅的腰帶上，裝模作樣的黑色大鬍子裡露出白牙，齜牙咧嘴地淺笑。然而，門口空無一人，走廊陰暗沒有窗戶，只有一排電壓不足的電燈，光線有如防空洞。他走過壞掉的推車，上面載滿了屍體，血腥味與排泄物混合在非洲那種帶有馬味的甜美香氣中。伍德羅心想，這種惡劣的環境，是否就是讓他覺得特莎很有吸引力的部分原因：我一生逃避現實，爲了她，我卻受現實吸引。
他走進擁擠的中央大廳，看見布盧姆與人激烈爭辯。他首先是聽見布盧姆的聲音——只不過沒有聽清楚內容——刺耳又具有指責意味，在鋼筋桁樑中激起迴音。然後對方回嘴。有些人只要看過一次，就會永遠存在記憶裡。對於伍德羅來說，這個人就是如此。這人虎背熊腰，大肚腩，臉龐油光閃爍而多肉，表情固定是悵然絕望。他的頭髮是金色接近薑黃色，稀鬆散佈在被燙傷過的頭上。他的嘴巴撅得小小的有如玫瑰花苞，正在央求、否認。他的圓形雙眼帶有傷痛，投射出來的恐懼似乎兩人都有同感。他的雙手斑駁有力，卡其襯衫在衣領處有一圈汗漬。其他部分，都隱藏在醫院的白大褂裡。
那樣的話，我們就可以告訴你白大褂的貪婪巧合事件。
伍德羅偷偷往前走，幾乎快到他們身邊，不過兩人都沒有注意到。他們兩人爭論得太激烈了。
他在他們沒有注意的情況下大步走過，兩人提高的嗓門消失在嘈雜的現場。
多諾霍的車子重回車道。一看到他的車，讓伍德羅氣得噁心。他衝上樓，換穿乾淨的襯衫，火氣卻沒有因此稍微消退。時間是星期六，房子靜得不太尋常，他從臥室窗戶向外瞧，這時才知道爲什麼。多諾霍、賈斯丁、格洛麗亞和兩個兒子圍坐在庭園的桌子前玩大富翁。伍德羅對所有桌上游戲都不屑一顧，然而對大富翁，他懷有一種不合理智的痛恨感，有點像他仇視“好朋友”以及英國過度膨脹的所有情報界人士一般。幾分鐘前，我才叫他給我保持距離，現在卻又回來，到底居心何在？老婆被砍死才幾天，做丈夫的就坐下來玩大富翁，還玩得很開心，算是哪門子的丈夫？俗話說得好，借住家中的客人和魚一樣，第三天就開始發臭，伍德羅和格洛麗亞以前常這樣告訴彼此。然而，每經過一天，格洛麗亞就越覺得賈斯丁變得更香。
伍德羅下樓站在廚房裡，望向窗外。星期六下午用人休假，當然了。只剩下我們一家人感覺好太多了，老公。可惜不是我們一家人，而是你們那堆人。兩個中年男子對你殷勤款款，你顯得快樂無比，比起跟我共處的時候都還要快樂。
在遊戲桌前，賈斯丁走到某人的街上，要付出一大筆房租，而格洛麗亞和兩個兒子則在一旁歡呼，多諾霍抗議說老早就應該付了。賈斯丁戴着愚蠢的草帽，而這頂草帽就和他穿的其他衣物一樣，都變得非常適合他。伍德羅將燒水壺裝滿水，放在瓦斯爐上。我會端茶出去給他們，讓他們知道我回家了——如果他們不是太投入而沒有注意到的話。他改變了主意，大方地走進庭園，大步走向遊戲桌。
“賈斯丁，對不起打個岔，能不能跟你講個話，一下就好。”然後對其他人——我自己的家人瞪着我看，彷彿我強姦了女傭似的——“各位，我不是故意要打斷你們，只要幾分鐘就好。誰的錢最多啊？”
“沒有人。”格洛麗亞有點火氣，多諾霍則在一旁露出他招牌似的憔悴淺笑。
兩人站在賈斯丁的“牢房”裡。如果庭園沒有人在，他比較喜歡在庭園談。就這樣，兩人面對面站在單調的臥室裡，裡面擺了特莎的格拉斯東皮箱——特莎父親的皮箱——靠在欄杆後面。我的酒窖。他的鑰匙。她顯赫的父親的皮箱。然而他一開始講話，看到周圍環境開始改變，令他有所警覺。他看到的不是原有的鐵牀架，而是她母親生前喜愛的鑲嵌桌。桌子後面是磚頭壁爐，上面放着幾封邀請函。在房間另一邊，假樑柱接合之處，特莎的**側影站立於落地窗之前。他以意志力將自己拉回現實，幻象因此散去。
“賈斯丁。”
“什麼事，桑迪？”
短短几分鐘內，他再度偏移原先預定的計劃——當面對質。“有家本地報紙登了特莎的一生事蹟。”
“他們真好心。”
“裡面寫了很多有關布盧姆的事情，寫得不太拐彎抹角。裡面暗示他親自接生特莎的小孩，也以不是太隱喻的說法推論嬰兒可能就是他的。對不起。”
“你是說加思。”
“對。”
賈斯丁的嗓音緊繃，在伍德羅耳中聽來，具有和他同等危險的音調。“是嗎？最近幾個月偶爾會有人作這樣的推論，桑迪，以目前的情況，以後無疑會有更多人講閒話。”
雖然伍德羅給賈斯丁留了餘地，讓他可以暗示那樣的推論不正確，可惜賈斯丁並沒有作任何表示。如此一來，伍德羅下手不得不重一點。某種心虛的內在力量正在推動他。
“他們也暗示說，布盧姆竟然還帶了行軍牀到病房去，爲的是睡在她旁邊。”
“我們兩人都睡在那兒。”
“什麼意思？”
“有時候阿諾德睡行軍牀，有時候換我睡。我們輪流睡，視個別工作量而定。”
“這麼說來，你不介意嘍？”
“介意什麼？”
“別人竟然拿這件事影射他們——說他對特莎照顧得無微不至——而顯然連你也默許，她只是在內羅畢假裝是你的妻子而已。”
“假裝？她的確是我的妻子啊，你太過分了吧！”
科爾裡奇發脾氣，伍德羅是看多了，卻從來沒有對付過賈斯丁的脾氣。他一直忙着壓制自己的怒火，忙得無暇他顧。他壓低自己的嗓門，在廚房裡想辦法聳肩抖掉部分張力。然而賈斯丁的怒氣來得如晴天霹靂，嚇了他一跳。伍德羅原先預料賈斯丁會表現出悔恨之意，如果他還算誠實，也會表現出羞辱之情，伍德羅萬萬沒想到他會搬出武裝抵抗這一招。
“你到底是想問我什麼？”賈斯丁詢問，“我不太懂。”
“我有必要知道，賈斯丁。就這樣而已。”
“知道什麼？我管得住還是管不住自己的老婆嗎？”
伍德羅一邊懇求，一邊撤退。“是這樣的，賈斯丁，我是說，你以我的角度來看，看這麼一下子就好，行嗎？全世界的媒體都會追這一條新聞。我有權利知道。”
“知道什麼？”
“特莎和布盧姆還有什麼即將上報紙的關係——明天和接下來的六週。”他的尾音帶有自憐的語氣。
“比如說？”
“布盧姆是她的精神導師，是嗎？管他還是特莎的什麼人。”
“那又怎麼樣？”
“他們一起爲理想奮鬥。他們揪出弊端、人權之類的東西。布盧姆具有某種監察的角色，對不對？不然的話，就是他的僱主具有這種角色。所以特莎——”他慢慢說不下去了，而賈斯丁也靜觀其變——“她幫助布盧姆，完全合理。在那種情況下，她用的是律師的頭腦。”“你到底想講什麼，說來聽聽好嗎？”
“好吧，她的文件，她的所有物品，你去收拾的東西。我們一起去的。”
“那些東西又怎麼樣？”
伍德羅振作起來：我是你上司，看在老天的分上，又不是要和我申請離婚。把角色搞清楚，行嗎？
“我因此才需要你的保證，保證她爲了理想而收集到的任何文件，以身爲你妻子的身份在這裡收集到的文件，以外交官地位收集到的，以英國政府的身份收集到的，全都能交給外交部。上個禮拜二我帶你回你家，我倆就達成這樣的共識。否則我不會帶你回去。”
賈斯丁靜止不動。伍德羅在發表這套沒有真實性的事後說法時，賈斯丁一根手指也沒動，一片眼皮也不眨。他讓光線從背後照過來，和特莎的**側影一樣保持靜止不動。
“我希望你保證的另一件事，不說你也知道。”伍德羅繼續說。
“還有什麼保證？”
“你本人要對這件事守口如瓶。她從事過的活動，她厭惡的事物，她失控的所謂救濟工作。”
“失去誰的控制？”
“我只是說，不管她擅闖任何一個官方領域，你都和我們一樣，難逃保密規定。這項命令是上級交代的，恐怕不遵守也不行。”他是想講得好笑一點，不過兩人都沒有笑出來，“是佩萊格里的命令。”
桑迪，結果你的心情還這麼好啊？事態如此緊迫，而且你還讓她老公借住你的客房，這時還有閒工夫尋開心？
賈斯丁最後終於說話。“謝謝你，桑迪。我很感激你幫我做的這一切。我很感謝你帶我回自己的家。可是現在我得回皮卡迪利去收房租，我好像在那裡有一棟價值不菲的旅館。”
伍德羅還沒回過神來，賈斯丁已經回到庭園裡，重新坐回多諾霍旁邊的位子，繼續玩剛纔暫停的大富翁。
（本章完）