自從二蛋吃了打蟲藥後，寄生在肚子裡的蛔蟲被徹底消滅，二蛋的身體日漸康復，個頭也長高了許多。眼睛明亮，手腳麻利，口齒伶俐，能說會道，成了一個活潑懂事的好孩子。大人們碰到二蛋，都說這孩子命大。水三爺見到他，老是重複這樣一句話：“這個孩子命苦，眼睛看不見，五六歲還不會走路，肚子疼了兩年，半夜差點喂狼，小小年紀遭了不少罪，都挺過來了，先苦後甜嘛，說不定以後會有大出息。”
雖然沒人曉得水三爺眼裡的大出息是什麼樣，也許是走出這個小山村去外出闖蕩生活，也許不會像他那樣放驢，也許念好書當個小學老師，也許像胡大海那樣當個大隊幹部，也許……水三爺長這麼大，去過幾次紅光集市，沒有跟公社幹部說過話，沒見過小汽車是啥模樣，他心中的這個大出息真的不好理解，還是讓大夥猜想去吧。
連年的饑荒，老百姓飢一頓飽一頓，生活過得異常艱辛。窮人的孩子早當家。七歲的二蛋雖然有些瘦小，但他聽話乖巧，體諒父母，幫母親料理家務，龔秀珍很喜歡他。
二蛋身體康復後，他看母親早起晚睡，起早貪黑，不知疲倦的做家務，幹農活，縫衣服，補鞋子，每天只睡四五個小時，瘦小的他看在眼裡，記在心裡，一心想爲日夜*勞的母親分憂解難。家裡缺吃少穿，做飯沒有柴燒，豬餓沒有草吃，他成天提個小筐，拿把小鏟，去附近地埂上挖野菜剷草皮，每天兩小筐，日積月累，院子裡有了堆積的柴草，母親高興，見人就誇，受人誇獎的他更加勤快，打豬草，挖野菜，撿柴火，掃院子，帶弟妹，從早到晚不停的幫母親幹這幹那，龔秀珍有了一個好幫手。
三蛋、四蛋只顧着玩耍，五蛋、六蛋跟在兩位哥哥屁股後面湊熱鬧。三蛋調皮貪玩，性情暴躁，動不動打罵弟妹，跟鄰居家孩子打架。有幾次，他帶着四蛋、五蛋和鄰居家的幾個小男孩，從後牆翻進霍飛師家，偷摘未成熟的酸杏子，害完人家杏子，想翻牆出去，幾個孩子個頭小，爬了半天，兩米高的土牆就是爬不上去，結果被收工回家的霍飛師逮了個正着。
霍飛師看到杏樹底下堆積的酸杏子，氣得渾身打抖，每人扇了兩記耳光，揀了些酸杏子帶三蛋、四蛋去找家長。水保田不在家，水大爺不願管，水保耕不好管，只有把孩子交給龔秀珍，加油添醋的說給她聽。龔秀珍當着霍飛師的面踢了三蛋、四蛋兩腳，大聲呵斥了幾聲。這幾個孩子平時不害怕母親，捱了母親兩腳吭都沒吭一聲。霍飛師怒氣沖天，瞪起雙眼數落孩子的不是，說杏子還沒有熟，摘下來不能吃，扔在樹底下浪費，等水保田回來，非告訴他不可。幾個孩子聽說要告訴父親，要是父親知道了非挨皮鞭不可，三蛋、四蛋有些害怕。
龔秀珍既是賠禮又是道歉，向他保證，今後一定要嚴加管教這幾個不爭氣的孩子。霍飛師扔下既大又圓還沒有成熟的酸杏子，罵罵咧咧的走了，龔秀珍撿起杏子，衣袖上擦了擦，咬了半口嚼了嚼，酸得她直流眼淚，望了一眼離去的霍飛師，怒瞪着三蛋大聲罵道：“這麼好的杏子還沒有長熟，你摘它幹啥？要是我當場抓住，非打斷你的腿不可，幾個不爭氣的害人精，成天不幹好事，就知道跑出去害人，你爸回來打死你。你看二蛋，天天去地埂上剷草皮挖野菜拔豬草，一會兒都閒不住，再看看你們幾個，成天好吃懶做，不幹正事，長大這還了得……”
龔秀珍眼瞅着地上的酸杏子，既大又圓很是好看，再過幾天長熟就可以吃，幾個不爭氣的害人精，這麼好的酸杏子摘下來浪費了真是可惜。她躬腰撿起酸杏子，放在廚房窗臺上，肚子餓了，吃酸杏子還可以充飢，說不定過不了兩天，這幾個饞貓都把它吃了。
二蛋打豬草回來，看到廚房窗臺上放着幾個還沒有成熟的酸杏子，他放下豬草，爬上廚房炕，從窗臺裡面抓起酸杏子噌噌咬了兩口，酸得他直掉眼淚，三蛋、四蛋看他張口流酸水，忍不住抓起大酸杏吃起來。
馬瘦毛長，羊瘦毛脫。水大爺給生產隊放羊，綿羊一年要剪兩茬毛，每年的五月、十月要剪羊毛。瘦羊退毛快，天暖後羊毛開始脫落，一撮撮掛在羊背上，要是不提早揪下來，被大風吹跑了可惜。水大爺喜歡捻羊毛線，毛線還可以打毛衣織襪子，冬天穿在身上暖和。瘦羊早退毛，這是社員們都知道的，與其讓風吹走，倒不如乘早揪下來拿回家捻成線。他成天跟在羊羣后面，看到落在後面的瘦羊，順手將掛在羊背上的碎羊毛揪下來，積少成多，捻成細線，打毛衣織毛襪給孫子穿。
水大爺只會收羊毛，捻毛線，不會打毛衣織毛襪。水保田是水家灣公認的織衣好手，會編織各種花色的毛衣。這裡的婦女只會縫縫補補，刷刷洗洗，不會打毛衣織毛襪。
水家灣有六七個十七八歲的大姑娘，想學織毛衣，可是水家灣會織毛衣的水保田在磚瓦廠上班，平時很少回家。冬天放假回來，水保田重*舊業，拿起水大爺捻好的毛線，加緊給幾個娃娃織毛衣，這幾位大姑娘正好閒來無事，硬要纏着他學織毛衣。編織毛衣用的釺子是細鋼絲做成的，這幾位姑娘織毛衣沒有釺子，水保田替她們做好，學手藝需要毛線。他沒有那麼*線，叫姑娘們自己想辦法，不會了可以隨時上門求教，從簡單到複雜，從單色到複色，從小花到大花，一天不會兩天，一年不會兩年，不要着急，年輕人有的是時間。
水保田家的幾個孩子，冬天穿的毛衣毛襪，都是他利用冬閒時間編織的。大冷天，水大爺放羊沒有襪子穿，他給老父親織了一雙羊毛襪子，僅用了兩天時間。三蛋四蛋五蛋只顧玩耍，什麼也不想學。水保田打毛衣織毛襪，總有一雙明亮的眼睛從頭至尾的盯着看，從起頭、走線、套花、腳後跟轉彎、收針，每道工序他都看在眼裡記在心裡，他就是二蛋。
水保田織完襪子織毛衣，就連聊天走路也可以飛針走線。二蛋很是好奇，他也想親手織雙羊毛襪子穿在腳上。他學着父親的樣子，剪了五截細鋼絲，十多公分長，磨刀石上磨尖，成了他手中的釺子。沒有毛線，偷偷從爺爺捻好的十幾疙瘩毛線上纏了一小疙瘩。他怕父親看見，就乘父親不在家，爺爺放羊的時候，找個僻靜的地方坐下來學織襪子。他憑藉頭腦中的記憶，從起頭、穿針、走線、打花開始，拆了織，織了拆，反覆實踐，仔細捉摸，實在不會織，找一雙穿爛了的破襪子放在膝蓋上，照着自己的腳樣邊看邊織，三天功夫學織了一雙羊毛襪子，套在腳上試了試，好像有點小，織好了又捨不得拆。
大冬天，二蛋沒有鞋子穿，天氣太冷，凍得受不了，乾裂的腳後跟老是出血，疼得路都趟不成，成天坐在炕上不幹活，又不忍心母親吃苦受累。不知二蛋從哪撿來一雙成人丟棄的破爛布鞋，沒有腳後跟，腳尖也開了口，他用粗布麻線縫好鞋尖和後跟，鞋口太大，又把鞋口的後半部分用粗線縫小，穿上羊毛襪，套上特製的破布鞋，剛好裝滿自己的腳，這雙破爛布鞋套在他這雙乾瘦的腳板上，後面長前面短，後面大前面小，看上去很不協調。也許這就是他發明的獨一無二的布鞋吧，這雙鞋套在他腳上，就像唐老鴨的大爪丫，卓別林的尖皮鞋，不管怎麼說，他有了自己的“行頭”。
屋外颳起了大風，屋子裡冷冰冰的，早該上炕暖腳的他，老是站在竈臺邊不上炕，難道他肚子餓站在竈臺邊等飯吃？龔秀珍沒有注意到他腳上特製的布鞋，疑惑的瞥了一眼凍得瑟瑟發抖的他，問道：“二蛋，大冷的天，咋不上炕暖和去？”
二蛋走了兩步，發出鞋子的摩擦聲：“我不冷。”
“不冷？”龔秀珍往竈門塞了一把碎柴，二蛋腳下發出沙踏沙踏的響動聲，透過竈臺上昏暗的煤油燈，看他凍得發紫的細腿微微有些抖動，腳下踩雙大人穿過的破布鞋，以爲他踩的是水保田或者水保耕的舊布鞋，隨口問道：“你腳上穿的誰的鞋？”
“我的。”二蛋雙手扶着竈臺，伸長脖子往鍋裡看，說話有些漫不經心，地上走動了兩步，故意弄出更大的響聲。
龔秀珍聽到響聲，有點疑惑，走近兩步想看個究竟，燈光太暗看不清，躬腰低頭，看到二蛋穿雙自制的成人布鞋，像是一條小帆船，又像是卓別林的舊皮鞋，古怪地套在他那雙乾瘦的小腳上。龔秀珍直起腰，瞟了一眼坐在窗臺邊土炕上織毛衣的水保田，摸摸二蛋髒亂的頭髮，哈哈哈大笑兩聲：“你是從哪弄來的舊布鞋，我的傻孩子，這鞋是你穿的？”龔秀珍差點笑出眼淚。
水保田坐在熱炕上飛針走線，屋子裡微弱的燈光不影響他熟練的手藝，看到龔秀珍前仰後合，笑成了淚人，有點好奇，低頭望着炕頭下自己的布鞋：“啥鞋子，能把你笑成這樣。”
龔秀珍蹲下身，脫掉一隻套在二蛋小腳上的破布鞋，遞在他眼前：“你看，這就是他做的布鞋，你見過這麼好看的布鞋麼？這就是他做的布鞋。”低頭望着傻呼呼的二蛋：“你這個娃呀，虧你想得出來，哈哈哈……”
水保田放下織了半截的毛衣，接過二蛋的特製布鞋，上下左右打量一番，忍不住大笑起來：“還能想出這麼個辦法，你真行，呵呵呵……”
“哎喲，我看你腳上還穿了個啥？”龔秀珍低頭，無意間看到二蛋腳上套件白色的東西。她蹲下身，提起小腿，看他腳上套雙新織的羊毛襪子，回頭問道：“他爹，你啥時候給娃織的羊毛襪子？我看有點小。”
水保田聽說二蛋腳上穿雙羊毛襪子，更是莫明其妙，睜大眼睛說：“我哪有時間給他織襪子。”把臉一沉：“毛襪子是哪來的？不是偷的吧！”
二蛋看父親陰沉着臉，怕爸爸媽媽知道他偷拿爺爺的羊毛線給自己織襪子捱罵，嚇得不敢說話。龔秀珍脫下羊毛襪子拿到煤油燈低下，仔細看了看：“像是新織的，就是織得不太好看。”
龔秀珍從竈臺上端來煤油燈，水保田接過羊毛襪子仔細瞧了瞧，除腳後跟有點錯針外，沒有什麼大問題，猜想可能是二蛋自己織的，笑問：“二蛋過來。”
二蛋怕捱罵，躡手躡腳走到炕頭邊望着父親，神情有點緊張。水保田眼瞅着襪子：“這是你織的？”
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