文雅潔、水天虹攙扶着父母走進家門，水保田有些口渴，水天昊趕緊倒了兩杯水，雙手遞給父母。水保田喝了半口，打起了嗝：“喉嚨里老是有東西堵着，吃東西也咽不下去，說話有些沙啞，跟手術前的症狀差不多，不會是忘記割了吧？”
水天昊安慰道：“可能是後遺症吧，明天帶你去大醫院做個檢查。”
水保田說：“花費大得很，不用查，這病我知道，好不了。”
文雅潔說：“查了才曉得有沒有大病，要是不檢查，醫生不給開藥。”
早晨起牀，水天昊、水天海、水天虹帶水保田去軍墾市醫院，排隊掛了個專家號。這位老專家還算認真，詳細詢問了水保田的病情，開了幾張檢查單：“先去做胸腔透視，然後再做個血液檢查。”
水天昊送水保田走出病，轉身走進專家診室：“我父親得了胃癌，胃全被切除，爲啥要做胸腔透視？”
專家擡頭望了望：“做胸腔透視主要看手術恢復得麼樣，食道有沒有問題。”
“血液主要檢查啥？”水天昊不解的問。
“看看癌細胞，要是不行的話，還得做化療。”專家說。
水天昊帶水保田走進檢查室，他怕醫生說出真相，要是被父親聽到了，還不增加心理壓力，要是他不查了怎麼辦？他握住兩位檢查醫生的手，悄悄說：“我父親的胃全部切除，他還不知道，兩位千萬不要說出來。”
水天昊陪父親走進透視室，醫生叫他喝了半杯白色的稀糊糊，然後站到機器上面，旁邊放着一臺電腦，食道畫面看得清清楚楚。兩位年輕醫生坐在外間電腦前，一會兒叫他呼氣，一會兒叫他吸氣，一會兒叫他轉身，一會兒叫他喝白糊糊……兩位年輕醫生盯着電腦液晶屏悄聲說：“哎喲，這個病號胃全部切除，這還怎麼吃飯？”
這句話清清楚楚的傳到裡間，水保田也許聽見了，睜大眼睛望着水天昊，意思是全家人都在瞞他。水天昊裝做沒聽見，盯着電腦屏幕，餘光裡看見父親失落的神情，心裡怨恨起外間的兩位年輕醫生來。他交待過不要亂說，這兩個傢伙當耳旁風，氣得他咬牙切齒，恨不得出去說他幾句。
水保田走出檢查室，疑惑的問：“你們不是說胃還有三分之一麼，我咋聽見兩位檢查醫生說胃全切除啦，這到底是咋回事？”
水天昊裝做若無其事的神情：“那兩位年輕醫生啥也不懂，看到你的胃小，還以爲全部切除。你看，檢查單上寫得明明白白，食道沒有發現大問題，不要多想，安心養好身體。帶你去做個血液檢查。”
水保田猶豫片刻，說：“我看還是算了吧，做個胸腔透視就是三百多元，做個血液檢查二百多元，這也太貴了，這些錢吃了喝了，死了也不虧。”
水天昊沒有說話，帶他去血液檢查室抽血化驗。檢查完已是中午時分，結果要等到下午五點鐘才能出來。水天昊找了家水餃館，要了上百個羊肉水餃，水保田一口氣喝了十個。龔秀珍還在家裡，也許肚子餓了，水天昊要了一盤炒麪，提回家給母親吃。
龔秀珍躺在牀上，水天昊叫她起牀吃飯，她說不想吃，嘴裡還不停的唸叨，聽不清說什麼。她說不想吃，他勸了幾句，看她沒有反應，也就沒有勉強。
水天昊去書房趕寫材料，水保田、水天虹走進家門，看到龔秀珍躺在牀上沒有吃飯，嘴裡不停的唸叨：“火車進站了，趕快下車；飛飛、輝輝在家等我，趕緊回家吧……
水天虹覺得不對勁，趕緊扶起母親，她渾身打顫，嘴脣抖動，嘴裡不停的說着胡話，她大聲喊叫二哥。水天昊快步跑出書房，看到母親渾身發抖，嘴裡說胡話，再摸摸滾燙的額頭，謊忙說：“老孃發高燒，你趕快去路邊叫輛出租車來，我背下樓送醫院。”
水天昊急忙穿好衣服，背起母親跑下樓，出租車還沒有叫來，他直接背到大路邊，看到水天虹站在路邊東張西望，她不曉得如何擋出租車。水天昊招招手，一輛出租車停下，趕緊扶母親上車直奔醫院，辦理住院手續。
龔秀珍發高燒躺在牀上，一家人沒有發現，也許是昨天逛廣場，坐在湖邊喝冷飲受涼。水天昊有些後悔，他叫母親吃飯，都怪自己粗心，沒有注意母親的異常反應，說胡話也沒有聽出來；母親不想吃飯，爲啥不多問幾句，坐在書房寫材料……水天昊陪護在母親身邊，打點滴，量血壓，測血糖，心裡充滿着對母親的愧疚。
水天虹問這問那，幫母親擦臉洗手，只怕她有個什麼閃失。打完兩瓶液體，龔秀珍清醒過來，她不記得啥時候住進醫院，水天昊叫她起牀吃飯的事更是沒有影響。他的血壓稍微有些偏高，血糖二十六，高得嚇人。龔秀珍把二十六記成了六十二，有人問起她的血糖，老說是六十二；水天虹也記不清，母親說六十二她就說六十二，母親說二十六她就說二十六。水天昊送晚飯過來，問空腹血糖是多少，水天虹說是三十二。他不相信，晚上的血糖比中午還高，便去問主治醫生，醫生說加大了藥量，血糖慢慢下降，已經降到了二十三。
龔秀珍住了一個禮拜的醫生，血糖降了下來，以後注意飲食，加強身體鍛鍊，感冒發燒也許會少些，不然還會引發糖尿病併發症。水天虹陪護了幾天，學會了照顧病號，兩位老人回到哈維莊，飲食起居全由她來照顧。
龔秀珍住了幾次院，雙目幾乎失明，動不動渾身腫脹，關節疼痛，說不好哪天就不行了。水保田動完手術，整天哀聲嘆氣，吃不下飯，睡不好覺，身體一天不如一天。水天昊、文雅潔去哈維莊看望父母，龔秀珍拉着兒子的手憂傷的說：“我和你爸的身體眼看一天不如一天，說不定哪天就去見閻王。今年春節，你們幾個還是送我和你爸回老家去吧，這把老骨頭不想丟在這裡，不然成了孤魂野鬼，路途這麼遙遠，到了那邊，我怕見不到你外爺外奶。”
前兩次回老家，龔秀珍眼睛還能看得見，兩個人吃飯也有人做，現在眼睛看不見了，要是跟水天亮過不到一塊兒，再跑到老莊去住，吃飯問題怎麼解決，他實在不放心。水保田的身體非常虛弱，什麼活也幹不動，怎能忍心讓老人家回去。老家離市區醫院比較遠，住院也不方便，要是有個頭疼腦熱的怎麼辦？水天昊深思了許久，便問父親：“你的意見呢？”
水保田苦笑兩聲：“唉，人老一時，蠶老一霎，麥熟一晌。去年多好的身體，今年卻成了這個樣子，我這身體沒有幾天活頭了，哪裡的黃土不埋人，人活着享不了幾天清福，死了知道個啥。我想，上次回家住在老大家，爲孩子做作業的事鬧了點彆扭，一氣之下搬進老三的新宅子；現在回去要住在老大家，我是不想去呀；我和*身體都不好，要是住在老莊，窖裡連桶水都提不上來，你媽也看不見，往後的日子可咋過啊！”
水天昊長嘆道：“我擔心的就是這個，你們回去我實在不放心，再說了，老家那麼偏遠，要是有個頭疼腦熱的吃個感冒藥都不方便，能挺就挺，能抗就抗，農忙季節住院誰來照顧？這都是要考慮的現實問題。”
龔秀珍說：“我這身體說不行就不行了，年底回家，你們幾個商量商量，給我和你爸做幅棺材。你大哥好着哩，你們不要擔心。”
水天海、水天河、水天虹都聽水天昊的，回老家關係到父母親的身體，不能由着老人的性子，必須考慮周全才能帶他們回去。水天昊深深的陷入矛盾和痛苦之中。
水天昊與文雅潔商量，想給水保田、龔秀珍做一套壽衣。節假日上街打聽到一家壽衣店，花最好的價錢，選最好的布料，爲兩位老人做最好的壽衣。水天昊從哈維莊接來父母，請裁縫到家裡爲父母量體裁衣，定製了七件套的壽衣，一千五百元，沒讓兄妹們分擔一分錢。
老話說，壽衣能避邪。逢年過節，體弱多病的老年人，穿上壽衣在家轉上幾圈，就能驅逐邪氣，健康長壽。壽衣店做好壽衣後，水保田、龔秀珍穿上壽衣在在房間轉悠，還拍攝了幾張老衣照。威威長大了，知道照顧爺爺奶奶，他忙前忙後的幫奶奶拿衣服系鈕釦。龔秀珍笑問孫子：“你看我穿這身衣服，害怕不害怕？”
威威說：“不害怕，過年我也有新衣服，到時候穿上跟爺爺奶奶一塊兒照像。”
水保田摸摸威威的腦袋，笑道：“傻孩子，這不是過年穿的新衣服，這是我和你奶奶去見閻羅王時穿的，只要穿這身衣服躺下，你再也見不到爺爺奶奶了。”
威威聽着莫名其妙，傻里傻氣的問：“閻羅王是什麼官，爲啥要穿這身衣服去見他，他是不是你們老家的村長？”
龔秀珍嘿嘿嘿笑了幾聲：“他比村長大多了，聽說他手下還有好多牛鬼蛇神哩，有好的也有壞的，壞蛋晚上出來害人。”
威威不明白，他聽過神話故事，看過西遊記，牛頭馬面、魚蝦鳥蟲的小妖怪都可以出來害人，他問爺爺：“牛鬼蛇神都是妖怪，晚上出來害人，爲啥還要去見他們的領導？”
水保田笑了笑：“嘿，你還小，不懂事。不是我想見他，到時候他派小鬼找上門來，接我去他那裡報到。西遊記裡有個閻羅王知道嗎？穿這身衣服就是去見他。”
威威聽說是西遊記中的閻羅王，驚訝的叫道：“啊！穿這身衣服去見他？太可怕了，他是專管死人的，見了他可就回不來啦。爺爺、奶奶，趕緊脫下這身衣服，要是被閻羅王瞧見，派妖怪下來抓你怎麼辦，我可救不了。”
水保田脫掉壽衣，漫漫摺疊好，整齊的放進專門準備的皮箱，嘆息道：“這可是你爸你媽爲我準備的，是我這輩子最後穿的新衣服，我要把它放好。威威，你以後見不到爺爺奶奶，想不想啊？”
威威瞪大眼睛問：“你要回老家？”水保田“嗯”了一聲，他接話說：“要是你回不來，長大了我去看你。”
水天昊聽到爺孫倆對話，有些心酸，走進臥室放好攝像機，頭腦裡亂亂的不知想些什麼。文雅潔看他愁苦的樣子，知道又在爲父母回老家的事發愁，走過去拍着肩膀：“你也不要着急，老人家想回家，就送他們回去吧。我看他爺爺一天吃不了幾口飯，鐵打的身體都受不了，何況他還是一個動過大手術的絕症病人，這也許是老人家最後的心願。年底幾家人送回去，陪老人家歡歡喜喜過個春節，算是了確了老人家一樁心願。如果老爹老孃的身體恢復得好，以後還可以接上來。”
水天昊聽着媳婦的勸慰，控制不住自己的情緒，兩行眼淚刷刷流了出來，他拉着文雅潔的手，憂傷的說：“留在這兒雖然住院治病方便，可是身體一旦不行，屍骨都送不回去，沒有達成老人家的心願，我會遺憾終生；要是送老人家回去，吃藥打針不方便，有個急症，送不到醫院，耽誤了病情，我還是覺得遺憾。如果真的想回去，年底送老人家回去，住院吃藥的錢留給大哥，我再出錢安個電話，以後有個啥事也好聯繫。”
文雅潔說：“弟兄幾個幫不上什麼大忙，啥事都等着你拿出意，真是難爲你了。”
水天昊嘆息道：“志士惜日短，愁人知夜長。馬上到年底了，我怎麼好意思張口向單位請假啊。”
水天昊、文雅潔去哈維莊，一是看父母，二是想跟弟兄們商量送父母回老家的事。水天海、水天河一致同意送父母回去，幾家人陪老人家熱熱鬧鬧過個團圓年，就等着水天昊下這個決心。這個決心確實不好下，他權衡利弊，總覺得留在這裡看病方便，有個小疾大病的好送醫院。可是龔秀珍覺得身體不好，乘着還能撐得住趕快回去，就是死也要死在老家，到了陰曹地府也能找到熟人。
水天昊反覆的想了好幾個禮拜，還是怕父母受罪，拿不定注意，想打電話聽聽大哥四弟的意見。他拔通水天江家的電話，把水保田、龔秀珍春節想回老家的事說了，水天江也說，父母親身體不好，說不行就不行了，這是老人家的最後心願，就滿足父母的心願吧。否則，違背老人家的意願，將來會後悔一輩子。水天昊請老四去跟大哥商量，聽聽他是什麼意思，晚上打個電話過來。過了半個小時，水天江打電話說水天亮也主張送回老家。水天昊決定陪父母一起回老家，全家人愉愉快快過個團圓年，水天海、水天河、水天虹這才放下心來。