沙荒地，黃沙滾蕩。
兩輛越野車在黃土路中橫衝直撞，肆無忌憚，將生活在這裡的頑強花草碾壓蹂躪。經過漫長的顛簸，兩輛越野車停到一處山丘背風處，卓桂城從途樂副駕駛跳下，墨鏡，帽子，皮靴，牛仔裝，跟西北大梟韋八亢的裝束別無二致，只是多了一副口罩。卓桂城摘掉口罩和墨鏡，眯眼遠眺，可除了荒蕪還是荒蕪，根本沒有別的景色。卓桂城有些不耐煩道：“八爺，離這裡最近的縣城，還有多遠？”
韋八亢踩着堅硬的土地，緩緩走到他的身邊，接連傳出土塊破碎的聲音，韋八亢四下打量了一番，輕嘆道：“往南走，大概有百八十公里吧，如果往其它方向，最近的也得三百公里。”
呸！
卓桂城吐出嘴裡剛蕩進去的塵土，自言自語道：“什麼他媽的破地方，連鳥都沒有一隻！”
“西北都這樣，這還算好的，到了沙漠，白天熱，晚上冷，環境更加惡劣，凍死個人都不稀奇。卓先生，再往前走，可就進了沙漠了，您這一路打了不少獵物，該往回返了吧？”韋八亢摘掉腰間的水壺，如同女人般輕飲幾口，乾裂的嘴脣終於恢復了一些血色。
淡水進入喉嚨的聲音，引起了卓桂城的喝水慾望，他朝途樂駕駛室喊道：“魚雷，把我水壺拿來。”
一名其貌不揚但孔武有力的男人走出汽車，將水壺遞給卓桂城，後者擰開瓶蓋，大口狂飲。
韋八亢目睹他一口氣將水壺幹掉，摸了摸八字鬍，說道：“卓先生，水，在戈壁灘和沙漠是好東西，得細嚼慢嚥，三分即可，千萬不能多飲。我小時候也像您這麼喝過，結果被我老子抽了幾皮帶，到現在都留着印。”
卓桂城驚訝地哦了一聲，“喝水還有那麼多講究？”
“在這裡，水就是命，寧願背叛老婆孩子，也不能背叛你腰間的水壺。所以不管開車還是騎馬，我們都將水壺隨身攜帶，經常在這裡趕路的人，都會遵循這個習慣。早年間，爲了一壺水去殺人越貨的事，數不勝數，遇到快要渴死的人，你拿水去換同等的金子都行，於是我們對水異常敬重，不敢貪婪，不敢褻瀆。”韋八亢將水壺鄭重其事放好，神色一片虔誠。
卓桂城輕輕一笑，不以爲意，現在科技這麼發達，全國都能朝發夕至，怎麼會爲了一壺水而擔驚受怕。
卓桂城看到腳下一簇綠色植被，踢了一腳，詢問道：“這是什麼？”
“駱駝刺。沙荒地裡植物很少，就連最容易存活的白楊都無法種植，唯獨駱駝刺隨處可見，起大風時，針刺會扎破葉片，傷口處分泌出糖汁，經過風吹日曬，糖汁縮成小塊，能吃，民間叫它刺糖，煮水可治痢疾，治腹瀉。這刺糖在唐代唐玄宗時當作貢品，叫做刺蜜，當地官員專門蒐集過來送到皇宮，如今在附近居住的村民少了，這玩意就沒人碰了。”韋八亢一一解釋道。
“又醜又怪的東西，竟然是貢品？”卓桂城好奇說道，隨手摘掉一叢，放到鼻尖，並沒有什麼味道，卓桂城丟掉駱駝刺，拍拍手套，“眼見爲實，耳聽爲虛，民間傳說都是以訛傳訛罷了，不存在考證依據。”
坐在牧馬人發動機上的泉子聽到卓桂城的話，皺起漂亮的眉毛。
“卓先生，咱們什麼時候往回返？”
韋八亢跟卓桂城相處幾天，這位貌似貴公子的男人，絕對不是一般貨色，開槍射殺動物，卓桂城都是親自動手，不管天上飛的還是地下跑的，一槍致命，槍槍爆頭，精準度簡直到達變態程度。泉子也玩了幾年的槍，可跟人家相比而言，簡直小巫見大巫，說難聽點，提鞋都不配。卓桂城好像是天生的槍手，手槍，獵槍，樣樣在行，對任何槍械有着超乎尋常的天賦。
什麼人能玩槍玩的這麼嫺熟？
韋八亢稍稍猜出了卓桂城的來歷，但沒有捅破那層窗戶紙，術業有專攻，這一行難能可貴的不是認路和嚮導，而是管住那張嘴。
“八爺，這一路辛苦您了，獵物不少，也過了打槍的癮，咱們明天就往回返，到了有銀行的地方，我就給您將尾款轉過去。”卓桂城貌似心滿意足笑道。
“卓先生，我們這行有這行的規矩，只收現金。”韋八亢充滿歉意說道。
“行，那咱們就現金交易。”
卓桂城痛快答應道，打開途樂後備箱，坐到邊緣位置，躲避毒辣的陽光，啃着牛肉乾，笑道：“八爺，聽說您以前可不光偷獵，許多買賣都碰，這大西北，沒人不清楚您威名遠揚，我呢，也做點見不得光的生意，咱們強強聯手，肯定能賺的盆滿鉢滿。”
“卓先生，抱歉了，年底我就帶着泉子出國了，任何生意都不想碰。如果您有需求，我可以免費給您提供路線和人脈，其它的，我就無能爲力了。”沒等卓桂城開口，韋八亢就封死了任何可能性。
“我還沒說什麼生意呢，您不用謹小慎微。沒有人喜歡和錢過不去，一年幾個億的利潤，八爺，難道不心動嗎？”卓桂城信心滿滿笑道。
韋八亢點燃一根抽了多年的硬紅猴王，廉價，勁大，一如西北人的性子直爽。韋八亢深吸一大口，嗓子火辣辣的，精神一震，韋八亢低頭輕笑道：“說不心動，那是騙人的，有那個命賺，也得有那個命花。我韋八亢能夠活到現在，憑的就是審時度勢，該收手時絕不往前撲，哪怕前面放着金山銀山，我也能夠管得住自己的手。沒有那金剛鑽，怎麼去攬瓷器活？幾億？我真沒那個命。”
卓桂城停止住咀嚼牛肉乾的動作，眼神突然變得辛辣凌厲，死死盯着韋八亢，陰鷙笑道：“如果我要你非幹不可呢？！”