朱和昶任命傅雲英爲監軍的旨意很快傳遍朝野。
她不是單獨去荊襄，還帶上工部、戶部的幾位主事。傅雲章此前曾就流民之事上疏參奏，朱和昶認爲他很有見地，而且絕不是曹總督那樣蠻幹的人，想着兄弟倆有個照應，讓他和傅雲英一起去。
姚文達大吃一驚，特意遣老僕上門，囑咐傅雲章他們到了荊襄以後小心行事，切莫和曹總督正面起衝突。
秀才遇到兵，有理說不清。文官和武官向來不怎麼對付，曹總督又是個暴烈性子，之前戍守寧夏衛時曾有過毆打監軍的劣跡。要不是顧忌着監軍的身份，說不定早把人打死了。
送行那天，姚文達吹鬍子瞪眼睛，把傅雲英叫到面前，“尤其是你！你可收斂一下你的脾氣吧！年紀不大，脾氣不小！你和曹總督都是炮仗，一點就着！多跟你哥哥學學。荊襄是曹總督的地盤，到了那地方，把你的脾氣收了，能忍就忍。”
又對傅雲章道：“看着你弟弟，多勸勸他。”
傅雲章笑而不語。
送行的人很多，今天休沐，平時和他們交好的官員都過來了。王閣老和汪玫也派了各自的兒子過來餞別。
詩社成員鬧着要作詩，不然不放他們走，傅雲英趕緊岔開話題。
她今天穿莽服，戴紗帽，身後喬嘉捧着裝尚方寶劍的錦匣，寬袍廣袖，長身玉立，如屹立於山巔的青松，眼波流轉間，有飄飄欲仙之感，讓人不由心生敬慕。
如菡萏初綻，可遠觀而不可褻玩。
衆人喜愛她兄弟二人的人品，哈哈大笑，並不爲難，每人吟了幾首詩相送。
正是依依不捨時，城門方向傳來騷動聲，數十名錦衣衛簇擁着一輛華蓋馬車逶迤而來，騎馬跟在馬車旁的男人恍惚是都指揮同知。
而走在馬車兩側，穿貼裡的內官，赫然是天子身邊貼身伺候的近人。
衆人大驚，忙屏息凝神。
傅雲英正要上馬，認出車轅上坐着的人是吉祥，鬆了繮繩。
馬車駛到近前，錦衣衛四散而開，都指揮同知掀開車簾，朱和昶走了下來。
怕被老百姓認出來，他今天沒穿皇帝常服，頭戴直檐帽，穿一件燕尾青縐紗錦上添花交領直身，手裡拿了把摺扇，尋常民間富家公子打扮，含笑環視一圈，示意衆人不必行禮。
官員們還是躬身揖禮。
朱和昶走到傅雲英面前，吉祥捧着大紅牡丹紋漆盤跟在一邊。
漆盤上盛了十幾朵金玉簪花。
朱和昶拈起一朵簪花，別到傅雲英的紗帽上，輕輕握住她的手，雙眸凝望着她。
“萬望珍重。”
夏風吹拂，風裡浸透着濃烈的花草香氣。
傅雲英淡淡一笑，“您也是。”
朱和昶嘴角勾起。
接下來他分別給傅雲章、蘇桐他們也簪上簪花，不必內官提醒，準確叫出每個人的名字，笑着道：“你們都是國之棟樑，朕等着你們的好消息。”
他還問蘇桐離京後怎麼安置家中妻兒，問戶部主事家裡可料理好了，讓內官照應他們的家眷。
內官忙拱手應喏。
被君王寄予厚望，一衆年輕官員們眼圈微紅，雙手握拳，感覺渾身熱血沸騰，胸腔中溢滿鬥志！
衆人請朱和昶回城。
他搖搖頭，站在高處，迎風而立，目送傅雲英等人騎馬離去，等他們的身影消失在茫茫青山間看不見了，還駐足良久。
來送行的官員們對望幾眼，偷偷交換一個眼神。
幸好他們來了呀！
……
回到宮裡，朱和昶脫下便裝，換回常服，召見兵馬指揮司副指揮使。
副指揮使匆匆前來，抱拳道：“皇上，查清楚了，那些響馬賊指認，收買他們的人是長樂侯的下僕，而京中散佈謠言的人大多是不入流的京官，孔家的座上賓，和孔國丈來往密切。傅大人今天離京，那些人就坐不住了，想挑撥大理寺官員彈劾傅大人，被大理寺齊少卿駁斥一頓，灰溜溜走了。”
朱和昶站在書案前練字，聽了這話，手中動作停了下來。
副指揮使接着道：“不過所有證據都被傅大人銷燬了……傅大人似乎不想鬧大這件事。”
朱和昶垂眸，看着自己剛剛寫下的字。
吉祥跪在一邊調香。
朱和昶問他：“你和朕一樣，認識雲哥多年，你說，他爲什麼要隱瞞這件事？”
吉祥忙放下盛香塊的寶藍錦綢盒子，垂着頭道：“這……傅大人身份貴重，奴不敢揣測傅大人的心思。”
朱和昶道：“想什麼就說什麼。”
吉祥低頭沉思，眼珠滴溜溜轉來轉去，慢慢道：“萬歲爺，不是有句話叫疏不間親麼。”
孔皇后是他的枕邊人，雲哥只是臣子。
筆尖在紙上停留太久，墨汁暈染出一大團模糊的黑影。
朱和昶放下筆。
他少時讀書不認真，身爲世子，一輩子吃穿不愁，小時候又多病，老爹疼他都來不及，從來不要求他苦讀。
不過那些枯燥無味的正經書可以不讀，琴棋書畫這些基本的東西還是要學的，不用學到精通的程度，至少得會一點。
但也就僅限於會一點了。
在書院的時候，雲哥比他刻苦十倍，他吊兒郎當，三天打魚兩天曬網，雲哥學得那麼辛苦，從來沒有因爲他的懶惰而敵視厭惡他，知道他用不着學那些東西。
老爹提醒過朱和昶，如果他需要刻苦讀書才能找到出路，而身邊有個無所事事的公子哥兒整天晃來晃去的話，氣也要氣個半死，絕對不會和他做朋友。
他少年時任意妄爲，給雲哥添過不少麻煩，雲哥並沒有遷怒他。
這裡面當然有他身份尊貴的原因，更多的是雲哥知道他沒有壞心，不和他一般計較。
但云哥對傅雲啓、袁三的態度就不一樣了，他們要是懈怠的話，雲哥會毫不留情地指出來，嚴厲督促他們改正錯誤，給他們制定嚴格的作息準則，獎賞分明。
雲哥始終很清醒，知道朱和昶和其他人不一樣。但又在保持這份清醒的過程中，給予他最大的善意。
因爲這一份理智清醒，雲哥不會主動和他說孔家的事。
正如吉祥所說，疏不間親。
朱和昶不在乎雲哥對他有所保留，他以前是世子，現在是皇帝，可以決定很多人的生死，雲哥只是個普通人，不可能像他這樣無所顧忌。
朝臣中有不少想架空他的大臣，他也沒把那些人怎麼樣，他是皇帝，不代表他就能掌控所有人的心思。
宮中后妃各有各的小心機。
朱和昶自小在王府里長大，雖然不懂世情，但內宅裡所有隱私手段他都見過。幾位后妃年紀還小，才十幾歲，再聰明，城府終究差了一點，她們那些爭風吃醋的小手段，他這個從十幾歲起就流連花叢的人一眼就能看出來。
但他從未拆穿過。
后妃們靠他的寵愛度日，她們掐尖要強、勾心鬥角，都屬人之常情。
只要她們不鬧出殘害無辜的醜事，朱和昶可以睜一隻眼閉一隻眼，假裝什麼都不知道。
可是，這一次她們鬧得太過了。
朱和昶揉皺寫廢了的紙，扔到一邊，“那個閹人審問得如何了？”
吉祥答：“爺，他說……是奉了坤寧宮的旨意，纔會對傅大人說出那種折辱的話。”
朱和昶嘆口氣，低頭擦拭手指上沾的墨跡。
坤寧宮。
後園的荷花開得好，孔皇后早起不大舒坦，女官建議她去荷花池邊的水榭裡乘涼，看看外邊的景緻，眼睛清亮，心裡也舒服。
水榭四周垂紗簾，遮擋水邊的飛蟲，涼風習習，風中送來荷花的清苦香氣，蓮葉一片接一片，翻涌如碧浪。
宮女快步走進水榭，“娘娘，萬歲爺來了！”
枕着冰蠶絲軟枕瞌睡的孔皇后聞言，立馬坐了起來，讓女官看自己的妝容亂沒亂。
水榭裡備了梳妝之物，女官爲孔皇后擦了些紅玉膏，剛點上脣脂，內官掀開紗簾。
朱和昶負手踱了進來。
孔皇后起身行禮，自她懷孕後，朱和昶體諒她身子笨重，每次都叫免了。
這一次卻一言不發。
孔皇后還沒有覺察出什麼，一旁的女官察言觀色，看出朱和昶氣色不對，心裡咯噔了一下。
朱和昶掃一眼左右。
侍立的宮女噤聲不語，默默退下。
女官暗歎一聲，也躬身離開。
朱和昶面對着荷池坐下，凝望池中隨風搖曳的菡萏。
“皇上？”
坤寧宮的人都離開了，孔皇后心裡不安起來。
朱和昶看她一眼，“你派人質問雲哥，禮義廉恥幾個字怎麼寫？”
孔皇后臉色變了變，絞緊手裡的羅帕。
朱和昶挪開視線，“你爲什麼不來問朕呢？朕可以告訴你。”
他語氣平常。
孔皇后卻聽得心驚，禮義廉恥幾個字她無意間確實說過，可從沒想過要當面問傅雲吶！
她鎮定道：“皇上，妾沒有說過那樣的話。傅雲憑什麼指認妾？他信口雌黃！”
朱和昶看向吉祥。
吉祥會意，讓人把鐘鼓司的內官帶上來。
長了一雙綠豆眼的內官被人提溜進水榭。他在地上打了個滾，膝行到孔皇后腳下，“娘娘，奴都是按照您的吩咐辦事，您說對傅大人恨之入骨，叫奴去質問傅大人，奴才會在端午宮宴那天攔着傅大人。娘娘，您救救奴……”
孔皇后嚇了一跳。
這內官是她的心腹，她確實在他面前抱怨過皇上深信傅雲疏遠孔家的事，內官保證說會幫她解憂，她當時以爲內官不過是隨口一說，完全沒放在心上。
沒想到內官竟然徑自去找傅雲對峙，還被告到皇上跟前了！
孔皇后眼圈一紅，“皇上，妾確實看不慣傅雲，但是他是朝廷命官，妾是深宮婦人，怎麼可能爲難傅大人？”
話音剛落，鐘鼓司內官拼命給她磕頭，“娘娘，奴是奉命行事，您怎麼能矢口否認？奴還記得您說過的話，您說現在不能把傅大人怎麼樣，等您生下太子，早晚會收拾傅大人……”
孔皇后瞪大眼睛，一臉驚恐。
“皇上，妾沒有！”她慌忙去拉朱和昶的胳膊。
朱和昶似有意，又似無意，剛好收回擱在膝前的手，和她伸過來的手錯開。
他擡擡手。
內官走進來，把跪地求饒的鐘鼓司內官拖出去。
孔皇后眼中流下淚來，“皇上，妾真的沒有說過那樣的話！”
一旁的吉祥眼眸低垂。
那個鐘鼓司內官真是太毒了，之前所有針對傅大人的事，都不算什麼。剛纔那句話，纔是真的把皇后往火坑裡推啊！
生下太子就收拾扶持皇上登基的功臣……那等太子長大，孔家還會把皇上放在眼裡嗎？
後宮的妃子，才十幾歲吶！鮮花一樣嬌嫩，竟然有這麼深的城府。
吉祥脊背生涼。
孔皇后淚如雨下。
若在前幾天，皇上看她落淚，早就開始溫言軟語安慰她，知道她胃口不好，還親手喂她吃飯喝湯，把她當成孩子一樣呵護寵愛。
宮女們都羨慕她，試問世間有幾個丈夫會親手喂妻子吃飯？
今天，她哭了，皇上卻坐在那兒，無動於衷。
她一開始只是因爲委屈而哭，到最後，真的傷心起來。
朱和昶看她一眼，示意侍衛放女官進來照顧她。
“朕知道內官侮辱輕賤前朝官員不是出自你的授意，諷刺雲哥是韓王孫的話，也不是你說的。”
孔皇后擡起頭，淚水打溼眼睫，剛塗的紅玉膏，眼角周圍一片黏黏的。
朱和昶緩緩道，“買兇在城外暗殺雲哥的事，也不是你哥哥做的。”
聽到這一句，女官心驚肉跳。
孔皇后愣住了。
朱和昶接着說：“但所有證據都表明是你哥哥做的。你父親和你哥哥常常在酒桌上抱怨，你也常和宮人說不喜雲哥的話，你哥哥還說若哪天雲哥出事，他一定買幾千掛鞭炮慶祝，出入孔家的三教九流俱是惹是生非的人物，京師內外的人都知道孔家人對雲哥恨之入骨……皇后，你想想，雲哥如果真的有什麼不測，天下人會怎麼想，朕會怎麼想？”
錦衣衛去南京調查長樂侯，據說長樂侯酒後曾大放厥詞，說他是太子的親舅舅，君子報仇十年不晚，他早晚能報大理寺之仇。錦衣衛趁他醉酒，問他知不知道響馬賊的事，他誤以爲雲哥已經遇害，竟然哈哈大笑，說雲哥死有餘辜。
朱和昶長嘆一口氣，“皇后，雲哥沒有找朕告狀，他知道你們一家都是被利用的，有人想趁機挑撥朕的後宮和朕最信任的臣子，讓你們鷸蚌相爭。他選擇息事寧人，幫孔家掩埋一切證據，免得朕和你起爭執。”
孔皇后又驚又懼，氣得渾身發抖，咬牙切齒，“是誰陷害妾？是不是趙賢妃？”
對上朱和昶平靜的眼神，她愣了一下，淚落紛紛，“皇上，妾如今有孕在身，她們就趁機加害於妾……”
朱和昶按住她的手。
“皇后，剛纔那個內官是別人安排在坤寧宮的內應……孔家是被陷害的，這一點不假。不過那些從你父親、你哥哥口中說出的話，卻不假。”
孔皇后哽咽着道，“父親和哥哥酒後胡言亂語，當不得真。”
朱和昶笑了笑。
“那皇后說出口的話呢？你沒有醉。”
孔皇后手腳發涼，心裡陡然騰起一陣難言的委屈和憤懣，“皇上，您怪妾？妾只是心疼哥哥，和身邊的人抱怨幾句，不曾真的對傅雲不利。”
“朕明白。”朱和昶嘆口氣，話鋒一轉，“可你是皇后，你只要有那種打算，露出口風，總有人主動替你忙活。皇后，你的一言一行，不是你一個人的事。”
孔皇后咬了咬脣。
朱和昶望着她，知道她還是不甘心。
孔皇后把他視作丈夫，而不是天子，她羨慕史書中那位曾經獨得盛寵的張皇后，希望他能和孝宗一樣，兩人雖然是帝后，卻能過和普通老百姓一樣的平凡生活。
孝宗一生不納妃，只有張皇后一位后妃，夫妻二人同起同臥，和普通夫妻一樣，感情甚篤。張皇后的孃家人一人得道、雞犬升天，張皇后憐惜兄弟，縱容族人胡作非爲，孝宗終其一生，都沒有懲治張家人。
在孔皇后看來，夫妻一體，他們纔是這世上最親近的人，他應該向着皇后。
然而朱和昶現在是天子，而且是一個想有所作爲的天子。
他願意包容孔家人，可皇后是否願意爲他做出改變呢？
既然是帝后，那就得擔負起帝后的責任。而不是一面享受身爲帝后帶來的特權，一面抱怨束縛太多，不能像普通人那樣想說什麼說什麼。
陷害孔家的人未必真的想要殺死雲哥，他們兩邊挑撥，加以利用，一邊在孔皇后耳邊煽風點火，挑起孔皇后對雲哥的憎惡，一邊接近宮外的孔家人，不費吹灰之力，就把長樂侯給帶進坑裡了。
不論他們成功與否，朱和昶都不可能再像以前那樣對待孔皇后。
“這件事你不必管，朕會處理好。”
朱和昶站起來，風從荷池吹過來，衣袍獵獵。昔日天真的面孔一日比一日深邃，舉止間，盡顯君王威儀。
“皇后，你如今是雙身子，好好養胎。至於宮中庶務，先交給宮廷女官料理。”
他似嘆非嘆，轉身離開。
孔皇后淚眼朦朧，望着他的背影，一個字都說不出來。
……
回到乾清宮後，朱和昶召見錦衣衛指揮使，命他從那個鐘鼓司內官身上入手，查清坤寧宮到底有多少其他人的耳目。
趁這個機會，他要徹底肅清後宮不規矩的人。
指揮使應喏。
天氣熱，出去一趟，朱和昶衣衫盡溼，去淨房沐浴，換了身縐紗圓領袍出來，躺在窗前涼榻上小憩。
吉祥跪在一邊爲他打扇。
朱和昶閉着眼睛問他：“你知道最讓朕生氣的是什麼嗎？”
吉祥低着頭，不敢吭聲。
朱和昶自問自答：“外面沒有那樣的謠言，偏偏宮裡卻傳出這種話，她身爲皇后，第一件事應該先徹查謠言的來源，懲治傳謠的人，肅清宮中風氣。讓朕沒有後顧之憂。可她卻相信謠言，放任謠言不管，還在宮人面前議論朝中大臣。”
他嘆口氣。
“在她眼裡，朕是那種會逼迫朝臣以色事君王的人嗎？”
他要是真的對雲哥有那種心思，就不會把他推到風口浪尖上，君王的信任加上私慾，會讓雲哥一輩子擺脫不掉佞幸的罵名，甚至以後史書記載也不會放過他，即使他一生建功無數，也會被後人恥笑。
再說了，他朱和昶要是真的喜歡男人，用得着遮遮掩掩麼？
喜歡就大大方方喜歡。
他身邊一個男寵都沒有，皇后爲什麼就相信他和雲哥有私情呢？
恃寵而驕是情趣，可皇后驕的方向不對啊！
朱和昶搖搖頭，睜開雙眼，“木秀於林，風必摧之。雲哥太打眼了，他去了荊襄，不知道什麼時候纔會回來，肯定會有人趁他不在的時候離間我們之間的關係。”
三人成虎的故事他牢記於心。
他也有犯糊塗的時候，萬一被別人騙了，一怒之下真的害了雲哥，怎麼辦？
雖說之前給了他可以免死的憑證，終究是不頂用的。
雲哥爲人正直，一心效忠他，爲了他，連皇后的面子都不給，他不能辜負雲哥。
朱和昶喃喃低語，“朕能護雲哥一時，護不了一世，得儘早做打算。”
吉祥眼觀鼻鼻觀心，沉默不語。
他忽然有點明白，爲什麼傅大人會得罪孔皇后。
之前他百思不得其解，以傅大人的本領，當初完全能想到其他辦法處理長樂侯打罵齊少卿的事，就算一時想不到，事後只要他真的用心，肯定早就和孔家人化干戈爲玉帛了。
可傅大人卻似乎突然變得耿直了。
雖說傅大人因爲這事成爲民間百姓口中的青天老爺，名聲大振，可日後孔家得勢，傅大人就危險了呀！
那些目光長遠的大臣背後都在譏笑傅大人也有衝動壞事的時候。
吉祥也曾爲傅大人擔憂，如今纔看出一點意思。
傅大人深謀遠慮吶！
他以退爲進，什麼都沒說，就讓皇上以爲他受了天大的委屈，連他的日後都替他想到了，要幫他留好後路。
以傅大人如今的地位和對皇上的影響力，遲早會和昔日沈閣老一樣，有功高震主的那一天，甚至他可以聯合其他大臣架空皇上。
皇上再信任他，還是會心生忌憚的。
傅大人果斷和後宮交惡，徹底斬斷跟後宮的聯繫，徹徹底底忠於皇上，誰的帳都不買。
等於把自己的弱點暴露於人前。
這樣一來，一方面，皇上會降低對他的戒心，另一方面，皇上還會心疼他，主動替他憂慮。
還有，將來要是有儲君之爭，傅大人不會牽扯其中，可以獨善其身。
以後太子長大，敢說一句傅大人的不是，皇上頭一個得跳起來罵兒子：你想對老子的忠臣做什麼？！老子天下都留給你，你非要針對老子的功臣？
至於以後皇上不在了傅大人該怎麼辦，那都是將來的事了，先把前面幾十年過得風風光光的，船到橋頭自然直。要是走第一步就得把以後所有路都想好，那得多累啊？
誰知道中間有沒有打岔的？
所以，傅大人和後宮交惡，在三十年內，對他都是利大於弊的。
吉祥心思轉了幾轉，決定多向傅大人學習。
身爲皇上身邊的近侍，他也不該捲入後宮紛爭中，讓那些娘娘鬥去吧，他只要伺候好萬歲爺就夠了。
……
傅雲英和傅雲章、蘇桐等人快要抵達荊襄地區的時候，接到京中發出的密報。
朱和昶以皇后需要安心養胎爲由，讓宮廷女官接管後宮事務。以後孔家男丁沒有他的手諭，不得進宮。孔太太每月可以進宮一次探望皇后，但不得留宿。
宮中幾位嬪妃，全都貶了位分，遷宮另住。
查出宮中私自夾帶消息的宮人三百多人，一律趕出紫禁城，永不錄用。
那些常常在市井走動，仗着和孔家相熟爲非作歹的地痞流氓和幫閒的幕僚，全被趕出京師。
孔家一時之間門前冷落車馬稀。
朝廷上，揪出七個陰謀詆譭大臣的官員，褫奪功名，遣回原籍。
京中風氣爲之一肅。
楊姐夫在密報中說，朝堂上一片譁然，大臣都被朱和昶嚇到了。
傅雲英看完密信，付之一炬。
宮宴那天，鐘鼓司內官攔住她的時候，她看到朱和昶的衣角閃過透花窗，知道他就站在後面。
以前他曾故意走在她身後，然後突然跳出來嚇她。
朱和昶憐香惜玉，對女子很寬容，這一次發狠將後宮所有妃嬪都發落了，大臣們震驚不已。
傅雲英心中沒有太大的波動。
這一切在她的意料之中。
兵馬司副指揮使，是她的人。她銷燬所有證據，再讓副指揮使去朱和昶那裡請罪。
二哥爲她擔驚受怕，還受了點傷，可不能就這麼算了。
……
楊姐夫的密信送往荊襄的同時，朱和昶的一道手書幾乎同時送出京師。
錦衣衛身負重任，快馬加鞭，一路南行。
到達目的地，他滾下馬，快步走到一座宅院前。
院門前的親兵確認過身份，放他進去。
宅院青磚黑瓦，從外面看普普通通，裡面卻別有洞天，假山瀑布，長廊花池，雖然地方不大，卻五臟俱全。
院中搭有薔薇架，架上爬滿油綠花藤，淺色花朵點綴其間，花朵蔫頭耷腦，被日頭曬了一天，像是要被烤化了。
薔薇架下，穿太師青雲紋地杭羅交領一撒的男人大馬金刀地坐在搖椅上，低頭擦拭手中長刀。五官深刻，側臉線條鋒利。
一個虎頭虎腦、眼睛水潤如葡萄的小男孩抱着他的腿，緊緊扒在他身上，大眼睛望着他手裡的長刀，口水橫流。
周圍侍立的親兵暗暗捏把汗，小少爺這麼小，二爺就這麼當着小少爺的面擦刀，也不怕把小少爺嚇着了！
錦衣衛走進去，奉上皇上親筆寫的任命書。
霍明錦還刀入鞘，接過任命書瞥幾眼，嘴角勾了勾。