兩道清瘦身影踅出門去，依稀的低聲交談被風吹得零碎，聽不清內容。庚武把甜寶抱在懷裡，疼寵地親了親小臉蛋。一路坐船北上，姐弟三個從未有過這樣多的時間和爹爹呆在一起，庚武對孩子又甚是好脾氣，簡直與在外頭生意間的深謀遠猷判若兩人，如今孩子們可黏他，見爹爹親姐姐，花捲和豆豆也咿呀呀蹬着腿兒想要親。
鐸乾與老桐一前一後走遠，秀荷凝着空卻的院門，臉上的笑容斂回來。嗔了庚武一眼：“正餓着吶，快別逗她。奶孃先去吃飯，一會兒把孩子們抱去喂喂。”
庚武掂着甜寶粉嫩的小手，星眸含笑地看着秀荷：“總說我三隻小狼崽不好帶，如何在我這裡卻從來乖巧不鬧？”
這話可是秀荷慪氣時候說的，不想倒叫他戲謔起來。
因爲晚春的那一碗開水，夫妻兩個差點頭一回爲了孩子冷臉兒——
庚武是從堇州府辦差回來才知道甜寶受了驚嚇的，彼時已經是九月下旬，甜寶看見爹爹回來，興奮得直往庚武懷裡撲，小嘴裡“呃呃嘟嘟”的也不知道在訴些什麼。庚武把三隻小崽都當成寶來疼，尤其是小丫頭。秀荷可沒敢告訴庚武。是庚武看見丫頭腳面上兩塊斑駁的疤，適才被阿檀不小心說漏了嘴兒的。
他甚少動怒，更幾乎從未對秀荷動過氣，但那一次卻難得的冷了臉。問秀荷：“如何就對丫頭不上心，這樣小的孩子，怎樣叫她遭了那份罪。”
庚武平日慣愛戲謔秀荷偏心豆豆，平日秀荷也沒往心裡去，這一刻卻覺得委屈極了。知道他回來了準不好解釋，但他一生氣，那雋逸狼臉上就現出冷冽與霸道，像剛出大營裡放回來時的樣子。秀荷被庚武疼慣了，婚後可沒被他這樣兇過，心裡頭其實也疼着呢，怎麼嘴上說出來的話卻變了味道。
攥着帕子在庚武身旁一坐：“怎樣小心得過來？花捲病了，我得抱他去看大夫，身後長眼睛啦，你自己帶三個孩子試試好不啦。”
眼眶紅，想要把甜寶抱回來。
庚武聽她如此一說，容色自是越發的冷冽，把小丫頭肉嘟嘟的兜着，並不交予秀荷的懷裡。秀荷就也背過去慪氣不理他。
姐弟三個就哭呀，都是心思聰敏的小崽崽，一忽而要爹爹，一忽而要孃親，誰也不許不理誰。兩個人忙來忙去，不小心手面觸碰在一起，那溫醇觸及柔軟，她羞嗔剜他一眼，眼底有愧責；他到底也心疼她辛苦，無言把她手心一緊，兩個人就又和好了。
那天晚上是秀荷自成親以來頭一回對庚武主動，夜裡從後面貼着他硬朗的腰腹環攏，媃軟葒脣沿着他清寬的肩膀細細唸磨，忽而被他翻身用力一軋，雙雙便沒進了海洋裡……
——“三奶奶，晚飯備齊了。”婆子在身後喊。
“哦。”秀荷從思緒中回還，拭了拭甜寶嘴角的口水，佯作不理他：“三隻小靈精，知道我也在旁邊呢，自然乖巧不鬧。這可不作數。幾時我若不在了，看你要怎麼哄。”
她不在……說得好像真要發生似的，但她怎麼可能不在？他在的地方她都要在。
庚武凝着秀荷窈嫋的背影，好笑地勾起嘴角。上一輩大人們的感情受了太多桎梏，他並不希望她活在那舊人的牽扯中，索性看到她能夠放得開。沒心沒肺的女人，怎就叫他一年比一年愛得不行。
僱的是南邊來的婆子，飯菜做得精緻可口，夫妻兩個用了飯，見奶孃也已歇息妥當，便把姐弟仨個交給她和阿檀帶去了偏房。
吃罷飯回屋洗漱，婆子擡了水進來，氤氳的浴缸中撒幾把香花，酥酥-暖暖地把人筋骨舒開。秀荷撩着水波，看庚武在牀邊解衣袍，少年時的歷練生就了他一副挺拔清梧的身板，寬肩沿着窄胯收攏下來，那硬朗線條只看得人臉紅心跳。秀荷想起暗夜裡把腿兒搭在他身上的一幕幕，臉就紅了，問庚武爲什麼還不出去。
庚武狼眸熠熠，卻把腰帶解開來：“趕我？爺原本就沒有打算出去，給我勻個地兒。”
秀荷撩他一剖清水：“不要，我可不歡迎你進來，自己出去沖涼水兒。”
進來，進哪兒去？她問他，眼中卻瀲灩秋波，輕輕蠕一蠕雙腿，聽叮咚一聲輕響，身子在水下便像一條妦美的蛇兒勾人魂魄。
庚武挑起秀荷被霧氣薰得白潤的嬌顏，頓地把她紅脣噙住。他不容她呼吸，已經扳過她的腰肢，溫柔地抱攏在了身上。
都說女人家生過孩子之後就不得緊了，但秀荷與庚武怎生卻更加默契起來，那深處愈深，有如擺渡的船伕在汪洋中迷了岸，隨波逐流，駭浪拍擊……
奶孃抱着籃子從偏院走過來，三隻寶崽一路上和爹爹黏慣了，不看見爹爹不肯睡呀，咿呀咿呀鬧起來就像個小市場。
走到門外正要舉手叩，卻聽見窗內傳來高低起伏的詭秘動靜。女人疼痛的嗯嗯嚀嚀和着男人熾灼的喘熄，隱隱間又好像有水波在激盪。
阿檀在花壇邊做手勢，說三爺和三奶奶在洗鴛-鴦-浴呢。三爺和三奶奶自從上一次拌嘴之後越來越“纏”了，從前是三爺寵三奶奶，如今三奶奶也勾引三爺，有時候趁人沒注意，三奶奶還給三爺拋眼神兒呢，哎呀可嫵媚。阿檀捂着嘴嘻嘻笑。
奶孃就不敢敲門了。
庚武弄着秀荷，夫妻二人癡纏忘卻天昏地暗，把她溼噠噠抱到桌上，正要攥起薄毯將她擦拭，便聽到門外傳來嬰兒“委屈”的稚嫩哭啼。
五個月了，學聰明啦，知道爹爹把姐弟三個當成寶兒，撒嬌佯哭呢。
秀荷便叫庚武等等，輕捶他肩膀：“看都是你寵的，一個晚上不見你就不肯闔眼了。”
裹着衣裳開門出去，臉上的紅粉還沒消褪，不敢太擡頭看人。
那籃子裡三隻小寶咧着紅紅小嘴兒，一邊悠哉地吃着腳丫子，看見自己立刻就破涕爲笑，果然是裝哭呢。
秀荷心裡又好氣又好笑，便對奶孃道：“進來吧，辛苦你被他們鬧騰。”
“誒，不辛苦不辛苦，疼人得緊呢。”奶孃把籃子提進來。
滿屋子散不去詭秘的味道，浴缸裡的水也見了底，把周遭的磚地濺得一片兒溼。奶孃不敢擡眼睛。唷，她們鄉下的女人們可不敢這樣。從前在別家做事，那老爺少爺們對夫人少奶奶可都是冷淡的，一天在外頭瀟灑得見不到人影，回來往牀邊一坐，兩腳大刺刺伸開，少奶奶過來給他拖鞋，丫鬟端盆子給他洗腳，擦乾淨了往牀上一躺，呼嚕呼嚕就打眠。哪裡像三爺三奶奶這樣“開化”，傳出去羞臉兒。
鞠了一躬趕緊告退。
一張牀頓時被三隻小崽排滿了，可高興，纏着爹爹咿呀稚語，說不完的話。
“嗚嗚~~”豆豆在中間，撅着小屁股，一直試圖翻過花捲去纏爹爹。秀荷把他摁過來：“今天被端王忽視了，要從你這兒討可憐呢，你抱抱他。”
庚武好笑地把豆豆放在胸膛上，逗-弄着他俊秀的小臉蛋：“這小子從哪裡蹦出來的，又腹黑又纏人，和你我都不像。”
秀荷可不許他說豆豆不好，嗔怪庚武：“你還真當自己是好人呀，我看他可像你，一個模子刻出來。”
勾劃着花捲胸前的玉佩，目光空遠遠的不知道在想些什麼。
庚武便把她柔荑握進手心，若有所思地勾起薄脣：“你今日倒是出乎我意料……然生意上的事，我亦不想太過於依附義父，商人就是商人，和官場牽扯太多反而拘束了手腳。因此若是你心中芥蒂依舊，其實可以不用太勉強自己。”
他倒是體察入微，秀荷纔不承認：“有嚒？尋常人家要扒着個王爺做靠山，不曉得怎樣謝天謝地了。他要帶你去見誰，你應下來就是了。我只記着阿爹的話，有個爹在世上總是好的。”說着把甜寶抱在懷裡，孃兒倆翻了個身朝向裡面，叫庚武自己把兒子哄好。
女人曲婉的側影在暗夜中靜謐，庚武卻知道秀荷心中藏着事，她不說，但她夜半時常夢魘，叫晚春你別過來，要找找梅家算賬去。衆口鑠金，晚春不是她害的，但人人都那麼說她，她自己也就漸漸催生出恍惚，想要是沒打出那一巴掌，要是沒被梅大少爺撞見……
但願她來了京城，從此能把那思慮拋卻。
庚武隔着花捲把秀荷輕輕攬了攬。
——*——*——
因爲路途疲累，不知什麼時候就睡了過去，也不知庚武幾時把兄弟兩個哄好，等到秀荷醒來，三隻小肉兒已經被他在牀頭擺了一排，睡得憨態可掬；自己枕在他的枕頭上，他卻已經出去了。
猜是與鐸乾一塊兒應酬，秀荷便自己用了早飯。剛來北邊，孩子們有些不適，睡夢中還在淺咳，秀荷叫阿檀隨自己出門去抓幾副藥。
京都繁華，去到哪裡都是人。晌午時分，那長街上人山人海，街邊樓宇雲集，攤販琳琅，賣餛飩的，挑豆汁兒的，搖扇的，走轎的好不喧囂熱鬧。
看見一間藥鋪子門面樸雅，裡頭夥計忙碌往來，便揩着裙裾踅進門去：“掌櫃的，你這可有枇杷葉嚜。孩子夜裡頭咳嗽，想燉點兒水喝，潤潤喉嚨。”
掌櫃的見客人面善，打扮得也鮮亮明媚，猜是哪個南邊來的商賈內眷，當下態度好不恭敬，親自迎至櫃前：“有有，少夫人您請這邊過來。老朽再給您配點兒竹茹，可保小兒去熱安神。”
窸窸窣窣開藥櫃稱量。
“快看快看，小柳春出來了——”
“誒，小柳春！小柳春！——”
“狗-日的別擠我，爺在這裡等了一早上，就爲了能湊近她看一眼！”
……
對面一排臺階上忽而傳來唏噓尖叫，間雜着踩踏吵嚷與高聲斥罵，還有馬蹄驚嚇騰空的刺耳嘶鳴。大晌午的，怎麼也像那夜裡的煙花場子，熱鬧得不行了。
掌櫃的一邊抓藥一邊嘆氣：“這人一紅吶，戲班主就恨不得把能榨的都榨乾，大早上開場，這才晌午就已經唱完了一輪，下午還有一出，晚上再出去陪應酬。嘖，難怪都說戲子紅顏多短命。”
戲子嚒……
秀荷不由回頭看，這纔看到對面那門匾上鍍金的“瑞安戲苑”四個大字。應該是正散場的時候，密茬茬的人羣簇擁着一對年輕男女從門內走出來。男子側着臉，清瘦身型好生熟悉，修長手臂往前伸出去，將那俏美女人小心呵護；女人紅脣美顏，裹一身火紅的狐狸毛披風，看上去好不嬌矜雅貴。
秀荷好奇打問：“這人是誰？”
掌櫃的頭都不用擡：“可不就是眼下當紅的小柳春嚒？那十幾年前的戲班子去了又回，小燕笙走了又重新捧一個，美其名曰‘小燕笙第二’。卻哪裡真能比得上她，您剛來不知道，當年小燕笙正當紅的時候，那圍在門前的戲迷可比這要多出來幾倍。說來也是命薄，偏與那仇家世子談甚麼情當甚麼真……最後連人帶四個月的孩子說沒就沒了，可惜誒，才紅火起來。”
掌櫃的邊說邊唏噓搖頭。
秀荷凝眉看着，看見那男子正過臉來，只見面容絕色，鳳眸高鼻，不笑時嘴角亦勾着一抹玩世不恭的淺弧，卻是許久不曾再見的梅孝廷。蒼青指骨把小柳春扶上馬車，似乎附在她耳畔親暱地說了些什麼，惹得小柳春捂帕兒嬌笑。撲簌一晃，鑲金絲的車簾子放下來。
秀荷便道：“那也擋不住人家想愛啊。戲唱得多了，那戲中紅男綠女山盟海誓，唱着唱着，總是一不小心就把人生當成了戲。”
掌櫃的把藥包遞給秀荷：“少夫人倒是看得透。這不，眼下這位小柳春，聽說陸大總管請醇濟王府在中間周旋了幾回，請她她都不肯來，硬是和這位南邊來的小老闆成了伉儷情深。這爺兒聽說家底是有的，人長得也標誌，被家裡逼迫娶了妻子，心裡不痛快，留在京城不肯回去。如今一對璧人成雙成對好不招搖，你看着她是眼紅羨慕，誰知道最後卻是個甚麼結局……那官場衙門的，尋常人等得罪不得啊，小子他不知世間深淺。””
是個話嘮的掌櫃，當年也算小燕笙鐵桿的戲迷兒一個。嘴裡絮絮叨叨，忽而也覺得自己話太多，擡頭看一眼秀荷，莫名愣了一怔：“嘿，要我說，您這張臉可比那小柳春更要像了幾分，她小柳春學的是神韻，你這卻是與生俱來的，不用學。”
秀荷笑了笑，只是含糊應道：“天南地北相似的人可多了，不帶掌櫃您這樣瞎捧人的。對了，您老可知那銅錢衚衕在哪兒嚜，我怎聽說那條衚衕風水甚好，盡出拔萃人才。”
“出門拐個彎，滑進去就是銅錢衚衕。風水從前可是真好，不然他醇濟王府能在衚衕尾安家？自從小燕笙那婢子娘一頭撞死，卻是一年比一年不濟了，說是損了陰德……嚇，知道底細的都清楚，這事兒我可不敢瞎非議。那小燕笙從前就在裡頭學，學了個七八年，好不容易紅了，麻煩又來了……早先的時候本也是不肯的，戲班主卻哪裡由得她不肯？一來怕她得罪大主顧，二來也想攀端王府的面子，看見鐸乾爺對她有意，哪裡還管得了她甚麼出身忌諱。硬給她兩個製造着機會，偏那小端王又生得爾雅風流，可好，一來二去就做成了真。後來就慘了……”
“迂——”正說着，方纔那輛氣派馬車卻橫穿過馬路，在門前停駐。
梅孝廷撩開簾子把小柳春扶下來：“小心腳下臺階，把腰搡着了可沒人給你揉。”
方滿二十的年紀，生得清俊不羈，本就是個擅弄春花秋月的角色，但一對人用情，不知把人呵得寵得沒了邊兒。
“又不是沒長腿，我自己不會走呀。”小柳春與他對視嗔笑。
梅孝廷在她腰間輕攬，兩個人親密地踅進店來。
唱戲的女人不纏小腳，穿一襲藕色琵琶襟大褂，外搭紅狐狸毛披風，那首飾妝容，端得是個矜貴。邊走邊問：“坐堂大夫可在嚒？”聲音也好聽，似幽泉空靈悅耳。
掌櫃的忙把尾音一吞，兜着袖子笑臉迎出去：“喲，什麼風把嘯老闆和小柳春先生吹來了！小店蓬蓽生輝則個！”
哈腰讓座，吩咐夥計看茶，派人去後堂裡請大夫。
梅孝廷撩開袍擺在客椅上坐下：“昨兒夜裡睡得晚，早上聽着似乎有些咳嗽了，煩請坐堂大夫給把把脈，開幾副藥回去喝着。”
纔不過來了京城數月，便已是一口字正腔圓的京味兒，可見如今在這巴掌大的地面很是吃得開。
掌櫃的恭維：“嘖，正和這位夫人說着，說嘯老闆和先生成雙入對伉儷情深，這不，連過個大街都捨不得先生走幾步路。看先生今日紅光滿面，怕不是昨兒晚上又與嘯老闆鴛儔鳳侶，忘記了時辰，嘿哈哈~~”
“呵呵，掌櫃的倒也直白。”梅孝廷卻也不否認，搭着二郎腿，嘴角勾着諷弄，把小柳春纖白的柔荑握在手心撫着，一副京爺做派。
別開數月，他看起來確是比從前更精神了，依舊是絕冷且俊美的，只是從前的絕冷像年少不諳事，如今卻是滄桑看盡之後的冷涼。
正笑着，忽而一縷熟悉的淡香掠過鼻翼，看到有少-婦着一抹緋紅裙褂從櫃檯邊走過來，那不纏腳的秀足兒莫名叫他心間一悸，擡起頭來看到是秀荷，笑容便驀地愣了一怔。
似涅槃輪迴之後的來生又見，卻又是咫尺天涯之外的陌路遠隔。她的一切都已經叫他不再熟悉。
但頃刻又復了方纔容色：“你也在這裡？……一個人來？”
梅孝廷問，口音斂了京腔味兒。
作者有話要說：親們，來不及碼完，先更一章，今晚再上一章。用手機更新，複製不了霸王票，但大家的打賞和留言葫蘆都看到啦，親們看文好仔細，評論都剖析得很深刻，葫蘆感動則個，羣抱住麼麼( ^w^ )