“咕嚕~咕嚕~”
今天的毒蛇森林還算是平靜，沒有發生毒蛇大規模爬入森林小徑的事件——偶爾有幾條毒蛇進入，也都被商都護衛挑回道路兩旁的森林中。
然後，在太陽透過樹冠灑落的點點光斑逐漸暗淡，夜幕緩緩降臨之時，商隊來到了今晚的宿營地——一片位於毒蛇森林中心位置，有着一口清甜泉水的空地，在泉水旁還有一座泉水與和平女神埃達絲的雕像，以及幾座粗糙的小木屋，那是一位駐紮在此的泉水女神資深牧師及幾名牧師學徒的住所。
“轟！”
收集到足夠的柴禾，某個商隊護衛裡的低階法師用一發燃燒之手將柴禾點燃，立刻熊熊的火光將半片空地照亮。
臨時商隊由一個大商隊以及數個小商隊還有一部分散客組成，此刻篝火點燃，立刻有商隊派人前來借取火種——雖然他們也能夠點燃篝火，但是相對於借取火種，還是要麻煩許多。
當然，他們也並不白拿，而是帶着小禮物，一小瓶朗姆酒或者半條豬後腿等等，於是，一團團的篝火在營地中升起，將冬日的森林映射得暖洋洋。
“來來來，上好的毒蛇酒！”
“還有特製烤峭壁野豬排！”
又是一場篝火盛宴，好酒的米羅從揹包中掏出在埃斯普塔購買的特色烈酒分發給大家，然後興致勃勃地將數片滷製好的峭壁野豬排用削尖的樹枝插好，斜插在篝火旁，不是刷上油料和美酒。
不過，在篝火晚會興盛之時，原木小屋的屋門緩緩打開，有着清澈雙眸和修長鬍鬚的老牧師帶着幾名學徒穿過篝火來到泉水女神的聖壇前，無視周邊的喧囂，它們緩緩跪拜在泉水女神的雕像前，輕聲祈禱起來。
“吾神埃達絲！汝賜予吾等內心和平和寧靜，汝教誨吾等萬物和諧之道。”
“吾與衆生分享流水及產物，並傳送禮讚汝之名！”
祈禱的聲音並不大，但是整個篝火晚會立刻安靜下來，只有火焰燃燒柴禾的爆裂聲偶爾響起。
商隊中幾名信奉泉水女神的信徒默默在胸前團起手，隨同老牧師的禱言蠕動嘴脣，而其他人則保持寧靜——雖然不信奉埃達絲，但對於諸神，凡人必須保持足夠的敬畏，哪怕這僅僅是一位微弱神力。
祈禱的時間並不長，很快牧師們的禱告結束，營地中再次開始喧囂。
而在婉拒了各個商隊領隊的邀約後，老牧師帶着學徒重新走進木屋並關上了房門。
顯然他是一位的純粹的埃達絲牧師，帶着學徒守護一處埃達絲的聖壇並一生都致力於照料未受污染的純淨土地，確保其免受人類或者其他力量的野蠻蹂躪。
…………
“米羅，烤得不錯！”
“相當的美味！”
接過米羅遞過來的一串油悶悶外焦裡嫩的烤峭壁野豬排，羅恩用米羅的匕首切割下一小塊，其餘都丟給了斷牙——沒有找到足夠嬌小的武器，羅恩只能借用其他人的。
香噴噴的烤肉讓斷牙也非常滿意，它努力地用完好的一邊犬牙撕扯豬排，同時發出舒暢的呼嚕聲，而羅恩也滿意地將烤肉塞進嘴裡，愉悅地咀嚼着。
但就在這樣愉悅的氣氛中，一聲驚呼突然從營地的邊緣響起。
“怎麼回事？”
被這一聲驚呼驚動，大半商隊的成員都將目光瞟向營地邊緣，那裡有一處散客匯聚點燃的篝火，此刻正有幾名散客幫助另外一名散客割開褲腿，切開傷口擠壓着毒血，而一條一米來長的毒蛇被砍掉了腦袋，正在地上緩緩翻滾。
“原來是一條毒蛇！”
“嚇了我一跳啊！”
名爲毒蛇森林，自然有大量的毒蛇生存，偶爾一兩條溜進營地中，也是正常的事宜，衆人的注意力再次集中到自己面前的食物和溫暖篝火上，一邊進食一邊和夥伴交談。
但是，羅恩心中的不安卻再次晃盪。
將口中的烤肉吞下，羅恩站起身來，在篝火邊悄然開啓了獵人的偵測能力，他的目光掃射過周邊營地中的人羣，然後選擇了開啓野獸追蹤。
立刻羅恩的眼眶上顯現出稀疏的紅點，那是營地中卸下馬車的矮腳馬，它們匯聚成一個小隊，安靜地咀嚼着飼料和乾草。
但是，方圓百米的營地外圍，羅恩探測範圍的極限，卻有一絲絲的紅意在匯聚。
“斷牙！”
不安在加重，羅恩立刻召喚過斷牙，讓它馱着自己向營地外圍移動十米左右，然後羅恩眼眶的邊緣立刻出現了一整片密密麻麻的紅點，正向着營地挪動！
“有蛇羣！”
“蛇羣來襲！”
來不及返回，羅恩立刻高聲喊叫起來，而這時他才明白爲什麼自己心中會不安。
這處位於毒蛇森林深處的宿營地正中乃是泉水和和平女神埃達絲的聖壇，也即是埃達絲的地上神國。
雖然身爲微弱神力，埃達絲對於宿營地並沒有太多的掌控能力，但是驅逐蟲豸和毒蛇這一基本功能還是具備的。
但是，現在大羣的毒蛇正試圖進入它們並不喜歡的區域——羅恩已經可以看到營地邊緣的草叢中各式各樣的三角頭顱一邊晃動着一邊吐露着蛇信。
“是毒蛇！”
“大家快遠離邊緣的草叢！”
“都集合到中間來！”
商隊領隊的反應速度也是極快，在羅恩警示之後，幾次呼吸之間，他便作出了方案，將所有商隊成員儘量集中到泉水女神的聖壇旁，商隊領隊指揮着衆人拿出早前配備的用於對付蛇類的驅蛇粉，灑落在營地草叢和商隊馬車之間。
立刻原本蜿蜒前行的毒蛇在驅蛇粉劃出的線條前踟躕不前，隨即後來居上，大量的毒蛇在驅蛇粉前緩緩堆砌起一道冰冷滑膩的蛇牆！
“好多蛇啊！”
“以往從來沒有發生過這種情況啊！”
“吾神保佑，今日安全離開，來日必定爲您建造一座小神殿！”
蛇羣的數量讓大半商隊成員的臉色都煞白了——他們只是平頭百姓，在各個城市間運送貨物賺取利潤，不可能像職業者一樣面不改色。
事實上，有一部分作爲商隊護衛的低階職業者臉色也是同樣的煞白。
然後，泉水附近木屋的房門再一次發出摩擦的聲響，隨後緩緩打開了。
“嘎吱！”