快船對小牛的系列賽受人關注，專家們認爲這是西部決賽的提前。小牛戰績靠後是因爲常規賽球員遇到傷病困擾，加上諾維斯基狀態下滑所致，他們的陣容還是非常強的，在常規賽，快船也輸給過小牛就可以證明這一點。
本賽季開始前，小牛也是奪冠熱門之一，全聯盟4號種子，排在東部籃網、熱火之後。他們也是以陣容厚度著稱，如果拋開年齡之類的因素，光看球員名單，今年這套陣容的深度，即使在小牛隊的歷史上也是極其罕見的。
輪換陣容有深度不是壞事，但對教練裡克.卡萊爾來說依舊是個考驗，小牛缺少搖擺人，馬里昂沒有合適的替補，這是小牛一大弱點，而快船剛巧是搖擺人最多最厲害。自從巴特勒被交易後這個問題就沒有解決，小牛大部分時間是雙後衛戰術，對上快船這麼打肯定會被蹂躪。
所以這個系列賽文斯.卡特的發揮非常關鍵，卡特這兩年確實退步了，然而他技術上的退步幅度遠沒人們在賽後數據中看起來的那樣大，只是在小牛隊卡特沒有多少球權，在高興的時候，他依然能夠輕鬆打出非常漂亮的比賽，砍下30+。問題在於，卡特現在很多時候情緒提不起來，顯得很容易對比賽失去興趣，而他一旦情緒低落下來，在場上的存在感就會變的相當稀薄。
另外兩個關鍵人物是德安德魯.喬丹和凱文.塞拉芬。他們除了防守之外，還要帶動全隊氣氛。他們身體素質好，扣籃、前場籃板，封蓋，這些拼命的舉動能煽動其他球員，激發鼓舞球隊的士氣。
賽前幾乎所有人都認爲小牛會被快船淘汰，懸念只是能贏幾場。陣容快船佔優，他們擁有單挑無敵的葉鋒，加上加索爾兄弟的加盟。比上賽季還強。小牛雖然也引進了卡特、塞拉芬、德隆特.韋斯特、布蘭登.萊特等人，可都是些角色球員。
諾維斯基這賽季曾在接受採訪時說自己的高薪拖累了全隊，事實上他已經降薪了，而且狀態也還配的上現在年薪。和很多真正拖累全隊的毒瘤們沒法比。他這麼說也不是爲了賣萌，而是希望小牛能交易更強的選手來。他心裡明白，小牛如果不補強很難擊敗快船。
球員出場後，葉鋒和諾維斯基握了握手，輕道：“德克，別在小牛難爲自己了，趁着還能打。這份合同到期以後別再續約，到快船找我吧。到時候你的年齡那麼大，也不會有人說你不忠了。”
諾維斯基苦笑道：“你不用每次都用這種方法來打擊我吧？聽多了就沒用了。”
葉鋒笑道：“我不想打擊你，只是覺得你很冤，有實力卻被說成軟蛋，想指條明路給你，是以誠相待！其實我到處拉攏老將，不是隻和你這麼說。我覺得沒有比球星退役時拿不到戒指更遺憾的事了。”
不管是以誠相待還是挑釁，兩人都很清楚小牛沒什麼勝算。德隆.威廉姆斯這賽季結束後都考慮要不要再跳出合同，去更好的球隊。小牛得想辦法和他續約，如果留不下德隆，一切都完了，下賽季小牛會更艱難。
碰上外線實力強的球隊，到了託尼.阿倫發威的時候，這場比賽他進入了首發陣容，負責防守文斯.卡特，葉鋒外線防守德隆.威廉姆斯。
接受採訪時，德隆說過很討厭葉鋒防守，願意投他一票最佳防守球員。錫伯杜實在沒理由不安排葉鋒防守。
現場直播，巴克利說：“快船現在都沒有固定的首發陣容，沒有比他們更另類的球隊了，這場葉鋒又要客串一號位。”
肯尼.史密斯道：“小牛這場比賽很難打，葉鋒打後衛是明顯的錯位，看看他們怎麼防守吧。”
雙方首發出場。快船庫裡換成了託尼.阿倫。小牛卡特進入首發，另外四人是德安德魯.喬丹、諾維斯基、馬里昂、德隆.威廉姆斯。
小牛一般是讓卡特第二陣容打小前鋒帶動全隊主攻，讓“友媽門”的主角德隆特.韋斯特首發，不過對付快船，韋斯特首發會被葉鋒玩死。
比賽開始，小喬丹跳球勝過了保羅.加索爾，小牛先攻，德隆到前場把球傳給了諾維斯基。
樂福防了出去，今天快船的防守戰術是人盯人，遇到擋拆就換防，常規賽的時候樂福防住過諾維斯基一次，他要不停的和諾維斯基進行身體對抗，貼身干擾不讓他輕鬆轉身，這樣可以降低諾維斯基的效率。
本賽季諾維斯基的狀態確實不如從前，他也開始迷茫，覺得在小牛隊無法奪冠了，詹姆斯、霍華德、保羅、德隆等當家球星相繼轉會，他堅持留在小牛除了忠誠還能得到什麼？在他的合同年，想邀請他加盟的球隊太多了，旁觀者清，小牛難贏總冠軍。
諾維斯基背身運了兩下，轉身走左路，樂福跟上一直貼身，到了45度，諾維斯基被樂福推的遠離了禁區兩步，他沒有傳球，轉身跳投出手球進。0比2。
樂福很難封蓋投籃，只能干擾，今天諾維斯基的手感很不錯，不過他馬上就要倒黴了，快船今天安排的是葉鋒主攻，而且是擋拆後攻擊他這一點。
快船進攻，樂福在三分線外掩護，葉鋒無球跑動甩開了馬里昂，託尼.阿倫將球交給了他。小喬丹換防，大加索爾又拉到外圍進行了第二次掩護。
小喬丹的防擋拆能力不錯，橫向移動速度快，諾維斯基比較糟糕，可大加索爾擋拆了，他就只能換防，慢一點葉鋒會直接幹拔跳投。
諾維斯基也不敢太靠近，主防突破，干擾投籃。葉鋒帶球到左側低位，爲的是和大加索爾拉開距離，讓小牛其他球員無法輕鬆上前包夾。諾維斯基在側面一直跟到了低位，葉鋒背身護球讓諾維斯基無法搶斷，只能頂防。
葉鋒右肩輕晃，做出底線轉身的假動作，接着往反方向轉身後仰跳投，剛好在45度，這一招很難封蓋，靠着後仰和諾維斯基拉開了距離，擦板球進！2比2。
如果葉鋒一直這麼打，諾維斯基防不住，而且他清楚葉鋒喜歡一種招式用起來沒完，頓時有了不小的壓力。
小牛進攻，不停的轉移球，卡特依靠小喬丹掩護突入內線，想要單手扣籃，在大加索的干擾下扣飛了，籃板球被葉鋒拿到。
快船還是剛纔的戰術，葉鋒拿球依靠雙掩護和諾維斯基對位，這次葉鋒往右側低位帶的時候突然變向將球拉起，往中路轉身甩開了諾維斯基，中路跳起空中拉桿躲開了封蓋，低手上籃球進。4比2。
開場葉鋒就表現出了極強的攻擊慾望，隊友也堅決把球交到他手裡，4分鐘後，小牛主教練卡萊爾眉頭皺成一個“川”字，衝着場上大喊協防。小牛進攻還可以，但是防不住，葉鋒錯位進攻7投5中。
其他球員一協防，葉鋒就會傳球，樂福還是最大的受益者，他只要是後衛錯位防守就敢出手，空位絕不客氣。
小牛進攻也有問題，德隆.威廉姆斯夠強壯，但是缺乏絕對速度，葉鋒可以跟上他，掩護後史密斯換防，也讓德隆頭疼不已，小牛雙核之一遇到了麻煩，進攻沒機會只能傳球，馬里昂、卡特兩人進攻效率也不算太高。
打了7分鐘，卡萊爾請求了暫停，快船總有辦法給葉鋒製造單打的空間，防守也比小牛隊好，葉鋒這賽季場均得分降低了，不代表實力降低，他的進攻比上賽季更難防。
“不包夾葉鋒，他這場比賽可能會得50分以上，如果包夾他，樂福、史密斯、加索爾都能把球投進啊。”卡萊爾心裡一直在思索，只能加快輪轉換位，打32聯防，讓隊員協防。可惜託尼.阿倫總是在底線活動，距離葉鋒太遠，否則可以放空他。
暫停後小牛的防守策略還是不行。快船又換人了，索頓上，替下了託尼.阿倫，增加了一個強力得分點。快船場上5人都擅長投籃，小牛更沒法包夾了。
快船又打出了普林斯頓，分享球到防守薄弱的地方，外線打卡特，內線打諾維斯基。小牛進攻，小喬丹卻經常被放空，快船可以對諾維斯基、德隆使用包夾，讓兩人非常難受。
第一節比賽結束，快船34比22領先。
第二節小牛換上特里、韋斯特的後場雙槍，加強了進攻。快船同樣是兩名快速後衛，索頓和庫裡搭檔。雙方的替補陣容有相似之處，小加索爾和塞拉芬都屬於強壯型內線。布蘭登.萊特和易建聯是同一年進入NBA，都是瘦高型。不過小前鋒位置希爾有優勢，他的體力更充沛。卡特第二節休息了一會兒，現在又帶着替補打了。
雙方替補打的難解難分，特里發揮出了“噴氣機”的實力，命中了兩個三分，索頓、希爾也迅速還以顏色。
巴克利認爲，雙方的替補球員實力相當，不過快船首發佔優，小牛替補大平就是輸。這一預測很快得到了證實，葉鋒和史密斯一上場，比分就拉開了。(未完待續)