急需尋找一名控衛的菲尼克斯太陽隊，決定在昔日被他們放棄也是目前自由市場唯一的優質控衛的納什身上豪賭一把。
史蒂夫·納什與德克·諾維斯基的友誼與默契的配合和，被視爲小牛隊無論如何要將他留在達拉斯的原因。
但事實上，庫班已經做好了清理納什的準備。
但對納什而言，這只不過是他籃球生涯諸多逆襲的一個劇本而已！
早在當初於加拿大讀高中時，NCAA對他的態度便是如此，簡單來說就是不信任。
“我想要改變人們根深蒂固的印象，但是這並不容易。”納什說道，“這需要我付出更多的努力。”
但問題並不在與庫班是否願意掏錢那麼簡單，問題是如果當時簽下納什，達拉斯小牛隊的薪金空間將徹底被鎖死，而無法引進新的球員......
當時小牛隊的陣容確實太過華麗，可是戰績卻又如此地暗淡，才讓納什成爲了犧牲品。
在那時，庫班還是隻會和數字打交道的商人，他更多考慮的只是生意。
瘋狂科學家唐·尼爾森，毫無疑問是NBA最有想象力、最不講究條條框框的主教練，正是在他的跑轟戰術之下，纔打造了達拉斯以納什、諾維斯基、芬利的三叉戟。
“爲什麼我們要眼睜睜地看着史蒂夫的離開？”這是已經決定進入管理層的老尼爾森發出的疑問。
00-01賽季，納什的命運便迎來了轉折。
他在70場常規賽中首發，場均拿到15.6分、7.3次助攻，小牛隊自89-90賽季以來首次進入季後賽，並且殺入西部半決賽。
01-02賽季，達拉斯三叉戟捲土重來，納什場均拿到17.9分、7.9次助攻，並且第一次入選全明星陣容。
小牛隊再次殺入西部半決賽，只是輸給瞭如日中天的薩克拉門託國王隊。
2002年夏天，小牛隊分別與諾維斯基和芬利續約，毫無疑問都是給的頂薪，所以在此時他們已經沒有剩餘的空間。
納什的經紀人比爾·達菲開始頻繁地接觸管理層，告訴他們納什的重要性和想留在達拉斯的決心。
但是馬克·庫班卻沒有任何的迴應，在02-03賽季，小牛隊殺入西部決賽，最終輸給總冠軍馬刺。達菲又向庫班詢問他們是否會續約納什，並強調：“如果不續約，史蒂夫將會跳出合同。”
最終達菲說道：“我和馬克·庫班並沒有什麼交情，他似乎對我的印象並不太好，而我對他也同樣如此！”
剛剛過去的03-04賽季對於小牛隊來說並不順利，他們在季後賽首輪被國王隊橫掃，也是促成納什與庫班決裂的重要原因。
這一個賽季，由於胖頭陀沃克的到來，納什的場均得分下降到14.5分，但助攻卻來到了8.8次。
只不過《達拉斯晨報》卻批評地說道：“史蒂夫·納什應該把過多的精力用來思考現在，而不是未來是否能夠得到一份大合同。”
在那個時候，納什已經連續兩年入選了全明星，但是他的老闆馬克·庫班卻從來沒有表達過想留下他的意願。
其實庫班也納什開出過一份合同，年薪1000萬，爲期3，後來又改變爲年薪900萬，爲期四年，第五年爲部分保障。
對於當時的庫班而言，這已經算得上一份很有誠意的合同，而且考慮道納什的玻璃屬性和年齡，第五年爲部分保障也在情理之中。
但是納什覺得自己在5年之後，他35歲時也依然能夠保持現在這樣的出場時間和數據，所以希望第五年能夠全額保障。
馬克·庫班後來承認：“當時我認爲到了納什35歲的時候，他只能夠一個賽季出場60次，打個20分鐘而已！”
2004年7月1日，NBA自由球員市場開啓，史蒂夫·納什宣佈跳出合同。
已經回到德國備戰雅典奧運會的諾維斯基已經知道菲尼克斯已經準備對納什下手，但是他卻相信下個賽季他還能與納什和芬利聯手爲達拉斯而戰！
在當時的條件下，就連納什自己也覺得，這將是他最後一次拿長約的合同。經紀人達菲告誡他不要感情用事，必須得爲自己最大限度的利益着想。
爲期5年，全額保障，這是納什的底線。
就在這時，送走馬布裡和哈達威的菲尼克斯太陽隊爲納什開出了一份5年6500萬的全額保障合同。
馬克·庫班如果匹配這份合同，那麼小牛隊的薪金結構將會完全崩盤！
與太陽隊的談判結束之後，納什給諾維斯基打了電話，沒有說出合同的詳細細節，而是含糊其辭。
“相差數目太大。”是納什給諾維斯基的回答。
“別擔心我，兄弟！”諾維斯基說，“你已經做得足夠好了，沒必要爲我們任何一個人做出犧牲。”
而後來被人們稱爲“賭徒”的庫班卻說：“我們不能像菲尼克斯那樣賭博。”
當奧運會的征途結束之後，納什已經與菲尼克斯太陽隊簽約，回到了夢開始的地方。
老尼爾森首先感覺到了不對勁：“我們居然白白放走了首發控衛，我的意思是，居然連通過交易換來一些籌碼都沒有？”
但其實和庫班一樣，其實老尼爾森也不相信已經年過30歲的納什還能打出比03-04賽季更好的數據。
小牛將未能和納什續約省下來的這筆錢便宜了另外一位“1996黃金一代”的成員，身高211公分的中鋒埃裡克·丹皮爾。
03-04賽季，效力於金州勇士隊的丹皮爾場均能夠得到12.3分12個籃板，在籃板榜上位居第四，並自稱“西部第二中鋒”！
就在不久之後，奧尼爾受到傷病的影響，開局發揮不佳，前6場比賽只得到18.2分8.2個籃板，他曾調侃道：“最近我的狀態真的是糟透了，我感覺自己變成了丹皮爾！”
2004年8月，放棄跑轟的庫班開始追逐跳出合同的丹皮爾，並利用先簽後換的方式從勇士隊得到了這個“西部第二中鋒”，其合同爲7年7300萬美元。
然後便造就黃金一代最爛的合同，從此丹皮爾就再也沒有一個賽季得分上雙，也沒有場均籃板能夠超過8.5個。
這些，已經與納什無關了。
當羅伯特·薩弗以雙薪當時NBA交易價格紀的4.1億美元買下太陽，納什再次踏上菲尼克斯的土地，他感嘆道：“一切恍如昨日。”