“店家，上酒！”長安東市的一座酒樓的二樓雅間之中，一箇中年男子一臉鬱悶的向店家叫道，隨後就把面前的殘酒一飲而盡，而在他的桌子上，已經放了兩個空罈子，看樣子他已經喝了不少了。
“高兄，你也不要太鬱悶了，不過就是去一趟倭國而已，說不定到了那裡，還能得到倭國的禮遇，到時見識一下海外的風土人情也不錯！”正在這時，只見坐在中年男子對面的一個讀書人打扮的中年人向他勸道。
“我怎麼能不鬱悶，哪怕是去草原上出使，也比我跑去倭國出使強，說起來都怪那些倭國人，沒事就老老實實的在海外呆着就行了，跑來長安做什麼？”中年男子這時一臉苦惱和無奈，說到最後時，臉上更是露出憤恨的表情，似乎對倭國十分的不滿。
這個中年男子名叫高表仁，也算是出身名門，他父親名叫高熲，曾經在前隋時做到尚書左僕射的高位，可惜後來楊廣亂政，高熲多次議論楊廣，結果被楊廣殺了，他的幾個兒子也都被貶到邊關，高表仁當時還年輕，也被貶到蜀中，一直在那裡呆了十幾年，後來大唐新立，他們一家纔回來，高表仕之前更是被任命爲新州刺史，不過去年又被調回長安。
高表仕才能平庸，而且他父親高熲也已經去世了，朝中也沒什麼靠山，所以這次回到長安後，也一直沒有再有新的職位，這讓高表仁也十分着急，畢竟他還算比較年輕，不想下半輩子就這麼庸庸碌碌的過下去，因此也是四處的活動。
只不過讓高表仁萬萬沒想到的是，他的努力雖然有了結果了，但卻不是他想要的，因爲李世民在見過倭國的使節時，按照禮儀也會派出回訪的使節，結果高表仁剛好被選中，成爲大唐第一個派往倭國的使節。
說起來大唐現在勢力強盛，所以大唐的使節無法出使哪裡，都會得到極大的禮遇，而且擔任使節也能增加個人的獎勵，日後對仕途也有很大的幫助，所以對於很多官員來說，擔任使節其實是一樁美差。
不過擔任使節也要分地方，比如現在草原被大唐打服了，所以這時如果出使草原，各個部落都得巴結着，大唐的使節到了那裡，即可以享福又能掙資歷，可是如果像倭國這樣，本來就居於海外未開化之地，而且路途又十分遙遠，據高表仁所知，光是一來一回就得一兩年，更何況海上風浪又大，萬一遇到什麼意外，恐怕他的小命都是扔到海上。
可以說高表仁這次出使倭國本來就冒着十分巨大的危險，再加上倭國一向又十分自大，這點在大唐是人盡皆知，估計他去了倭國恐怕也得受一肚子氣，偏偏倭國離大唐又遠，打又打不着，他在那裡受了氣也沒辦法，一想到這些，高表仁就感覺無緣的鬱悶。
“高兄，出使倭國雖然苦了點，但是等到幾年後你回來，肯定也能得到陛下的重要，說不定日後還能重振你們高家的聲望，所以你也不要太抱怨了！”這時只見對面的中年讀書人再次開口勸道。
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這個中年讀書人的出身也不簡單，他複姓賀若，雙名懷義，父親是前隋大將賀若弼，賀若一家世代爲將，以武勇出名，不過賀若弼在前隋時也對楊廣十分不滿，結果與高表仁的父親高熲一起被殺，賀若懷義與高表仁也算是世交，兩人從小就認識，因此交情十分的深厚。
本來賀若家世代爲將，但是自從賀若弼被楊廣殺死後，他的兒子們就棄武習文，賀若懷義有個哥哥名叫賀若懷廓，武德年間做過大唐的禮部郎中和沙州總管，可惜後來他部下反叛，導致賀若懷廓被殺，賀若懷義則一向對做官不感興趣，因此並沒有進入官場，不過這並不妨礙他和高表仁的交情。
“懷義兄，有時候我真是羨慕你啊，你們賀若家出了你大哥，雖然懷廓大哥不幸早喪，但他的幾個兒子也都爭氣，以後你們賀若家肯定可以東山再起，可是你看看我們高家，我那幾個哥哥幾乎都死在了邊關，唯獨我一個人活了下來，現在家裡也就我一個人撐着，如果我撐不下去的話，那我們高家可就真的完了。”高表仁這時已經有了幾分醉意，當下把自己心裡話也都講了出來。
聽到高表仁的話，賀若懷義也不由得嘆了口氣，做爲朋友，他自然知道高表仁家中的難處，想當初他們賀若家和高家都是前隋有名的官宦世家，可是楊廣一怒之下殺了他們的父親，導致他們兩家立刻衰落下來，高表仁和他那位去世的兄長賀若懷廓一樣，都想重振家中的榮光，可是這簡直太難了，相比之下，他們賀若家還好一些，畢竟他大哥爲大唐盡忠而死，幾個侄子也爭氣，而高家在官場上卻只剩下高仁表一個人了。
高表仁心中苦悶，這時店家再次送上來一罈新酒，當下他拍開酒上泥封，也沒有用碗，舉起罈子就往嘴裡倒，看來是想一醉解千愁。
年到高表仁的樣子，賀若懷義怕他喝多了傷身，當下急忙上前搶過他手中的酒罈道：“高兄不要再喝了，酒大傷身啊！”
“我都要去倭國了，聽說那地方窮的要命，連酒都沒有，現在我不喝，日後萬一喝上不怎麼辦？”高表仁這時卻藉着酒勁想要搶回酒罈。
不過也就在高表仁和賀若懷義爭搶着酒罈之時，這間酒樓的樓下卻忽然來了一輛馬車，隨後只見一個身穿華服的年輕人下了馬車，看起來氣宇不凡，只見對方擡頭打量了一下這座酒樓，隨後就邁步走了進來。
酒樓的掌櫃大都練就了一雙火眼金睛，一下子就看出這個進來的年輕人肯定身份不凡，當下也親自上前招呼道：“客官樓上請，不知您有幾位，要吃些什麼？”
“不用，我找人！”只見這個年輕人微笑着對掌櫃道，隨後就邁步來到了二樓，並且徑直來到高表仁的雅間外，似乎早就知道自己要找的人在裡面。