第二天一大早，張長平僱好馬車，三人安頓了趙衍在車上躺好，盧清清和吳月兒坐在旁邊。張長平不願與吳月兒同乘一部車，便騎着趙衍的馬，又牽了盧清清的馬跟在馬車後慢行。
衆人心急，這次沒有走南陽官道，而是從保康經谷城往鎮平鎮。這一路雖不如官道平坦，卻能快大半天的路程。
幾人一聲不響的趕了半天路，其他人還好，只是憋壞了吳月兒。她不時的掀起簾子，剛過了谷城十幾裡地，只見前面山巒疊嶂，心知這種地方最多土匪強盜，便打起十二分精神小心戒備。
正在這時，張長平騎馬過來，對車內二人說道：“這裡地勢險要，恐怕有強人出沒。一會如果有打鬥，盧姑娘只管在車上照顧好趙兄弟，千萬不要下馬車來。”張長平是怕盧清清慌忙中亂了陣腳，故意用趙衍牽絆住她。
盧清清哪能不知張長平的擔心？答了聲：“知道了。”
吳月兒見張長平牽着一匹馬，便跳下馬車飛身上馬，說道：“我到要看看是什麼樣的強人敢在姑奶奶面前動土！”其實她是在馬車中憋的久了，想換騎馬卻又怕被張長平取笑。
張長平皺皺眉頭，鬆開吳月兒的繮繩，趕前幾步走到馬車前頭。吳月兒見他皺眉，又故意走到前面，氣的在馬上叫道：“張長平！你當我是毒藥？你有必要這樣嗎？”
張長平頭也不回的說道：“你不是毒藥，什麼毒也難不倒我？你是毒瘡，塗了藥一時半刻都好不了，我惹不起還躲不起嗎？”
吳月兒想起母親眼巴巴的等自己帶張長平回去研究解毒的藥方，而張長平卻視自己是毒瘡，心中忽然涌起無限哀愁，默默的騎在馬上無心再跟他鬥嘴，越想越難過，眼淚一滴一滴的落了下來。
張長平正等着吳月兒反駁自己，等了半響也沒聽到聲音。回頭一看，見吳月兒哭的象個淚人，不禁嚇了一跳，正想安慰幾句，轉念想起她平時對自己言語刻薄，這時上去安慰，自己臉面往哪兒放？於是扭回頭裝做沒看見。
馬車一路向北，沿着大路上了一個小山，越走的近便見到越來越多的紅楓樹，擡眼向山頂上看時，只見這山頂長滿了紅楓樹，此時樹葉全紅了，如同一團團的火一般。更絕的是這些樹種的並不茂密，午後的陽光透過樹葉縫隙照射到地面上，柔軟的嫩草象一張巨大的綠色毯子，紅綠相間，將秋季的衰敗景象一掃而光，這景色美的讓人振奮。
一行人來到山頂纔看到，紅樹青草間圍繞着一間客棧，大門上橫掛着一個牌匾，上寫四個大字：悅來客棧。旁邊斜挑出個酒幌，寫着大大的“杜康”兩個字。
見到如此美景，任誰也不捨得離開。張長平來到客棧門口先下了馬，說道：“這裡有間客棧，就在這裡休息休息再走罷。”
盧清清挑起簾子，見到如此的美景，心中也爲之一動，心情頓時好了不少，說道：“這裡真美，就在這兒歇歇吧。”
吳月兒這時已經檫幹了眼淚，只是情緒還很低落，仍舊是默默的下了馬，把繮繩栓在了馬樁上，過來給盧清清幫忙。
客棧裡一個小二迎了上來，歡天喜地的高聲招呼着：“幾位客官裡面請。”手腳麻利的挑起車簾，與車伕將趙衍擡下車。
這時趙衍如同昏迷一樣，無法擡腿走路。那小二到也機靈，蹲下身子就準備背趙衍進去。張長平叫了聲：“且慢！”趕上兩步，從懷裡掏出一個藥瓶，拔開蓋子在趙衍鼻子下面薰了一陣，趙衍便悠悠轉醒了。
那小二喜道：“誒呦，客官您醒了！這可太好了，我扶您進去吧。”盧清清走上前扶着趙衍的另一邊，衆人進了悅來客棧。
原來這客棧裡的裝飾也是很雅緻的，桌椅雖是普通材料，卻不是酒家常用的長條凳、方型桌：椅子都是有靠背的木椅，桌子是中間鑲大理石的木圓桌，造型簡單卻圓潤細膩。酒樓三面開着很大的窗戶，大概是爲了方便客人欣賞外面的美景。這季節天氣有點涼了，窗戶上都掛上了竹簾子，竹子削的很細，並不阻擋衆人欣賞紅楓樹的目光。
大家入坐後，小二進了櫃檯旁邊的一扇門裡，想必那裡就是廚房了。
張長平打量着四周說道：“看來這裡的主人也是個風雅之人，只是不知如何能耐的了這山上的寂寞。”
吳月兒本想坐到離張長平最遠的地方，可桌子就這麼大，幾個人換來換去卻坐到了張長平對面。這時她故意側開臉看一邊，假裝沒聽見他說話。
盧清清見氣氛有些尷尬，於是一邊看向櫃檯一邊說道：“真想知道什麼樣的人才襯的上這樣的美景？”這一看卻沒看到掌櫃的，心中微有些奇怪，於是側頭看向趙衍。
正在這時，剛纔進去的小二端着茶壺茶杯從廚房走了出來，招呼道：“實在對不住幾位，我們這裡來的客人不多，這是現煮的茶水，幾位先嚐嘗。”
張長平一邊接住了，一邊說道：“多謝小二哥。咱們這店裡有些什麼拿手菜，只管推薦幾個來。”
小二笑答道：“能吃到的都是些山貨，筍乾炒臘肉，爆炒野兔，燴雜菇，滷牛肉都是本店的拿手菜，客官要不要都嚐嚐？還有上好的杜康酒和剛蒸好的大白饅頭，要不要也來點？”
張長平問道：“野兔新鮮嗎？”
小二笑道：“是活的，要現殺，恐怕要等的久些。不過我們店的廚子手藝那叫一個好，保證您吃了之後讚不絕口。”
張長平道：“好，這些都來一份，滷牛肉和酒各來一斤，另外還要10個大白饅頭。”
小二應了聲：“好嘞。”又進廚房了。
趙衍清醒了一些，只是身子還很弱，這會兒就靠在椅子上看窗外的風景，心中想起當年清霞師傅陪同清冠師叔在神農架尋找金環蛇王，他們的茅屋雖然簡陋，卻也在四周種滿了罌粟，每到春末夏初，房前屋後到處都是美麗的罌粟花，白的雪白，紅的鮮紅，與這景色一般讓人沉醉。
盧清清見趙衍發着呆嘴角還帶着笑，身上的毯子滑落了都不知道，伸手幫趙衍拉了拉毯子。趙衍本想說聲“謝謝”，可剛要開口就感覺胸口一團血往上涌，於是強行壓住，扭頭對盧清清感激的一笑。
吳月兒看在眼裡，想起自己對張長平一片真心卻被當成毒瘡惟恐避之而不及，更加心灰意冷，伏身小聲對盧清清說道：“我去趟茅廁。”說罷，站起身向後院走去。