“諸位，魚兒上鉤了。”
文森特商會，被魔導燈的燈光照亮的華美客廳中，一個看起來十分富態的胖子坐在客廳中長桌的主座上，被臉上的肥肉幾乎擠成了一條縫的小眼睛裡閃着商人標誌性的精明神色，然而接下來從他嘴裡說出來的話，卻與商場和生意完全沾不上任何關係。
“看起來我們的親王殿下還不是一個完全的蠢貨，至少他還知道第一時間把自己最後一個掌握軍權的手下叫回來確認忠誠。這樣至少我們在之後的計劃裡用不着擔心近衛堡方面的威脅了，如果運氣好，說不準那位親王殿下還會好心地幫我們拖住洛里斯王城內的皇家衛隊本隊。”
如果塞卡莉婭在這裡的話，她一定會驚訝地發現，這個正在用不屑的語氣談論當今洛里斯皇帝陛下的親弟弟納里斯親王的胖子正是大半個多月之前，她曾經在街上見過一次的那位文森特商會的胖會長。
不過此刻，這位胖會長的臉上已經全然不見那時在街上的那股子可笑的畏首畏尾的小市民氣質，反而更像是位智珠在握的陰謀家。
而在胖會長眼前，圍坐在這張文森特商會內部的私人會客室中的長桌兩側的還有一羣衣着有些五花八門的人，有兩位看起來像是普通的傭兵，有兩位則是整個人都罩在黑色的斗篷之中用兜帽遮住臉，還有兩個看起來很普通的可愛女孩，以及一個渾身肌肉的光頭大漢。
無論這些客人們看起來有多麼和這個充滿了富貴氣的會客廳格格不入，但胖會長卻似乎並不在意這些，每位客人眼前的桌子上都擺着一杯熱茶和一些小甜點，如果是不知情的人看到這有些奇怪的場景，或許十有八九都會猜測胖會長正在招待一些遠方到來的私人朋友。
至少。在沒有聽到他們的談話之前，大概不會有人會把眼前這種充滿了違和但卻沒有任何鬼祟氣氛的一幕聯繫到一場即將震動整個洛里斯的陰謀之中。
“文森特叔叔，你爲什麼會這麼肯定那個納里斯能夠掌握得住那位近衛堡副長官呢？”
說話的是坐在胖會長左手位的一位黑髮青年。青年身上的穿着很像是一般的傭兵小隊中那些貧窮的盜賊斥候，但青年的談吐和氣質卻顯然並不是普通的傭兵盜賊可以比擬的。
“要知道。那位親王殿下眼下可以說是被他的哥哥整治得接近一無所有了，據我所知洛里斯國內現在根本就沒有什麼人認爲他會有什麼翻盤的可能。”
“這只是大多數人所認爲的，格尼，”胖會長文森特微笑地看着那位黑髮青年說道，“這些年來，負責和納里斯打交道的一直是我，我很瞭解我們這位親王殿下，他沒有大才華和大智慧。反而熱衷於勾心鬥角和算計人心，不得不說他還真的在這方面頗有能力。那個叫做克拉克的軍官是納里斯這些年一手提拔起來的嫡系親信，這樣的人沒有背叛納里斯可能和能力，如果納里斯真的是個連這種心腹手下都管不住的蠢蛋，他也不夠格和他的哥哥爭了這麼久的王位。”
格尼點點頭，他相信文森特的判斷。就像是在兩年前凱爾斯之亂之前，如果說他在族人中自認對普魯德帝國相關事情的瞭解是第二，就沒有人敢說自己是第一一樣，這位表面上只是個洛里斯的新興商會會長的胖商人，從近十年前開始就接受了大長老的命令潛伏在洛里斯悉心經營。並一手建立了諾蘭族與納里斯親王之間曾經的合作關係，對於這一次即將要在洛里斯實施的計劃，只要他覺得可行。那麼就是最好的計劃保證。
不過，格尼很快就有了一個新的疑問。
“對了，文森特叔叔您剛纔說，如果運氣好的話納里斯還會幫我們拖住皇家衛隊，您的意思難道是說納里斯有可能在行動開始之後自主對王城發起進攻嗎？可是就算納里斯能夠通過那個心腹軍官掌握住近衛堡的力量，但那應該也已經是他最後的底牌，他應該不會愚蠢到以爲憑近衛堡的軍隊就能夠拿下王城吧？”
文森特對於格尼的接連質疑並沒有感到不快，反而，他似乎很寬容又很欣慰地看了格尼一眼。然後搖了搖他那肥碩的大腦袋。
“很敏銳，不過不夠周全。或者說，你的經驗還不足夠。親愛的格尼。”
這樣說着，文森特露出了一絲嘲諷的笑容來。
“能夠讓人做出看似不自量力的事情的原因有很多，愚蠢只是其中的一種，而還有一種更常見的原因，那就是瘋狂……我從十年前開始經營商會，或許我見過的兇險戰鬥和危險的亡命徒的數目就連你們幾個孩子都比不過，但要說賭徒，尤其是那種已經輸到山窮水盡卻還是指望着最後一注來鹹魚大翻身的瘋狂的賭徒，我卻見得太多了。很遺憾，我們親愛的親王殿下在這一點上並不比那些賭場裡的流浪漢們強多少，他們一樣都以爲無論前面輸了多少，只要自己最後一次壓得足夠大感覺足夠好就一定能贏回來，儘管作爲一個謹慎經商的生意人我很看不上這種做派，不過僅限於這一次，如果納里斯親王能夠果斷地下上這一注，我想我一定會讚美他唯一的一次。”
這樣說着，文森特放在長桌上的那隻胖手上，彷彿粗香腸一般的胖手指在桌子上敲了敲，然後彷彿有了什麼決斷一樣接着開口了。
“嗯……雖說到時候納里斯只要保證近衛堡的軍隊不出來妨礙我們就已經算是完成了他的使命，不過既然他有在此之上的更多想法的話，或許我們不應該拒絕我們這位忠實盟友的好意……”
這樣說着，文森特略微猶豫了一下，然後胖胖的臉上露出了鄭重和尊敬的神情轉向坐在自己右手位的那兩位全身包括臉在內都裹在黑色斗篷之下的神秘客人，準確地說，文森特的眼神只是看着離自己最近的那位神秘來客。
“……探索者大人。我想要向您確認一下……不，請您不要誤會，我只是想到了一個能夠刺激到納里斯。讓他堅定自己的猜測從而爲我們擋住更多壓力的辦法，不過在此之前我需要知道您……我們能夠做到什麼程度？”
作爲諾蘭一族這一次在洛里斯元素祭上即將實施的計劃的主謀者。文森特對於這兩位神秘黑袍人的態度卻顯得很是尊敬，並沒有絲毫作爲決策人的強勢態度，而同爲諾蘭族並因爲這一次的行動特別被大長老從別的地方臨時召集過來協助文森特的格尼等人也並沒有覺得文森特這樣的態度有什麼不妥，與文森特一樣都很是尊重地看着坐在最右側上首的黑袍人。
略微沉默了一會，緊接着，從衆人注視的那位黑袍客人的兜帽下的陰影之中，傳來了一個老人的嘶啞而滄桑的聲音。
“文森特會長的意思，老朽差不多能夠了解。只要文森特會長需要那些貴族們的支持，那麼你就一定會獲得你想要的。”
彷彿是要印證老人所說的事情，就在老人話音落下的瞬間，坐在老人身邊的那個黑袍人擡起手來，將頭上戴着的兜帽慢慢地揭了下來，兜帽遮掩下的陰影之中，一張英俊的面孔出現在了諾蘭衆人的眼前。
“文森特會長，你要相信，一個多月的時間已經足夠一位家族內定繼承人完全掌握整個家族的資源了。”
如果說知道有過一面之緣的胖會長文森特會出現在這樣一場正商討針對洛里斯元素祭的陰謀的密會上會令塞卡莉婭感到吃驚的話，那麼現在出現在長桌周圍衆人眼前的這張臉。或許會令那位藍髮公主姬感到前所未有的震驚……不，不僅僅是塞卡莉婭，整個洛里斯王國上下的貴族。恐怕在知道這個人出現在這樣的一場密會上之後，都會感到完全不可思議吧。
文森特看着眼前的金髮年輕人，胖胖的臉上露出滿意的笑容，但小眼睛卻似乎有所顧忌的樣子始終沒有和他對視。
“這樣我就放心了，不愧是探索者大人的下屬，有了馬納家族的全部勢力，我們完全可以做更多的事情。”
金髮年輕人——艾德斯?馬納露出了微笑，這幅笑容既不是以往他在人前的那種虛僞的陽光笑容，也不沒有在親信面前那種或傲慢或淫.邪的感覺。反而令人感覺有一絲陰柔的味道，猶如一隻在迷惑獵物的毒蛇一般。
“請文森特會長放心。我親愛的馬納家族，會爲了這一次的計劃不惜代價地進行援助……納里斯親王很快就會看到他想要看到的東西。馬納家族的動作，會讓他的瘋狂徹底地燃燒起來的。”
文森特點了點頭，然後轉向上首的黑袍人。
“探索者大人，這一次計劃的成功實施，真的是多虧了您和您的屬下。”
“……哪裡，文森特會長你用不着謝老朽，老朽和威辛格爾長老之間的交情由來已久，而且就算沒有老朋友的請求，這些年來對於老朽和老朽的孩子們來說諾蘭一族也是最可靠的朋友和盟友，老朽也只是儘可能地在你們已經很完美的計劃中錦上添花盡些綿薄之力罷了。”
“您過謙了。”
文森特說着，對一旁的艾德斯也點點頭，然後才正過身子看着桌子上的其他被大長老派過來協助他這一次的行動的諾蘭同胞們。
“好了，接下來的工作我想大家也應該都清楚了，還有什麼需要補充或者有疑問的地方嗎？”
這麼說着，文森特把目光投向了格尼，在看到黑髮青年微笑着微微搖了搖頭之後，胖會長的目光略過了格尼身邊傭兵打扮的中年人，看向坐在艾德斯身旁的那個穿着哥特裙的嬌小身影，然後微微皺起了眉頭。
“……星汐，怎麼樣？你還有什麼需要補充的嗎？”
被點到名的少女微微一愣，白皙可愛的臉上微微一紅，然後很快就搖了搖頭。
“沒有……我完全同意文森特叔叔的計劃。”
文森特看了黑髮少女一眼，似乎有心想要說些什麼，但最終還是沒有說出來。
文森特的戰力在諾蘭倖存者之中並不算優秀，但他卻是唯一一個獨自沒有任何搭檔幫手的情況下在一個國家地域裡從零建立起諾蘭隱藏勢力的諾蘭族人，在諾蘭族人之中，包括大長老都承認，這位胖會長在頭腦心智上的才能或許只比大長老要差一點。
這一次的計劃，由文森特一手策劃，而爲了彌補胖會長空有頭腦但戰力明顯不足的劣勢，大長老威辛格爾將格尼和他原來在普魯德的搭檔金剛，還有星汐和她在自.由.港的搭檔阿里阿里與艾格一共五個人派了過來暫時當他的屬下，當然這位“探索者大人”和他的幾位下屬也算是助力的重要部分，但與他們之間的關係頂多也只是合作伙伴，文森特很清楚這位“探索者大人”並不是自己能夠指揮的，甚至就連大長老或許也……
而在這幾位同族的幫手之中，文森特從初次見面開始就看得出來，金剛，阿里阿里還有艾格三個人或許實力不弱，但卻並不是什麼善於拿主意的人，概括來說的話就是合格的屬下。至於另外這兩位幫手人選，文森特倒是感覺大長老似乎有些別的暗示。
年輕，戰鬥力優秀，早熟穩重，對於在這世界上僅剩十幾人的諾蘭族來說，格尼和星汐兩個人無論是天賦還是頭腦都算得上是傑出人才，說他們兩個是諾蘭族復仇事業未來的中流砥柱也不爲過。
難道大長老是想要讓他來藉機來考覈一下在普魯德失敗過一次的格尼和還沒有過獨當一面經歷的星汐兩個人，看看他們究竟現在有沒有能夠（再一次）一個人統領某個地域的佈局的能力？
聰明人總容易想太多，文森特就是典型的例子。
在胖會長看來，到目前爲止格尼表現的都很不錯，而星汐……
“……既然大家都沒有異議，那麼今晚就到此爲止吧。”
這樣說着，文森特作爲主人結束了這一次密會，然後在誰都沒有看到的地方對身邊的格尼試了一個眼色。
格尼微微一愣，很快就明白了文森特的意思，黑髮青年點了點頭，轉身跟着衆人一起離開了會客室。
微微有些疲倦的文森特剛想要起身，卻突然發現右手邊的“探索者”還有艾德斯並沒有離開。
“探索者大人，請問還有什麼事嗎？”
“……嗯，有一件事，麻煩請教一下文森特會長。”
“不敢，請說。”
不知道是不是文森特的錯覺，他覺得從黑袍老者那嘶啞的語氣中，似乎隱隱能夠聽出一絲……興趣盎然的感覺？
“……文森特會長知道，那位叫做‘丘·契’的魔導技師嗎？”