“喂，那是哪家的孩子？怎麼宴會上會有獸人族？”
“……從來沒聽說過王國有哪位爵爺大臣的正妻是獸人族的，倒是有幾位大人收過獸人族的妾室……那種身份也能受邀參加加恩斯殿下的晚宴？”
“我猜說不準是軍方哪一位小武官的女兒吧，我聽說尤其是國境邊駐防的那些人，經常有人類和人族以外的種族聯姻呢。”
“阿拉，這麼說起來確實是呢，瞧瞧她，明明是在加恩斯殿下的宴會上卻只顧着吃東西……哦天哪，瞧瞧她那尾巴，簡直比我之前看過的那些被我父親招待的粗魯武官還要失禮。”
也許說話的人自以爲音量控制的很好，又或者根本就是爲了要讓被談論的人聽到……這些怎麼聽都沒有什麼善意的議論聲時不時地傳進契露絲的耳朵裡。
而作爲迴應，坐在擺放着食物的長桌前的契露絲也只是抖抖頭頂的狼耳，然後繼續一下一下有些歡脫地擺動着尾巴，專心享用着桌子上由宮廷御廚親自掌勺做出來的美味食物。
眼下宴會開場不久，塞卡莉婭作爲主辦者加恩斯的親妹妹也算是半個主人的身份，自然是要和哥哥一起四下走動一圈招待客人，因此並沒有和契露絲呆在一起。
剩下獨自一人之後，一直被塞卡莉婭監督保持着“宮廷禮儀全開”模式的契露絲總算是鬆了一大口氣，那種渾身僵硬彷彿木偶一般的感覺對她這個好動性子的人來說可真不是什麼好的體驗。儘管遵從塞卡莉婭的指示並沒有完全把平時那副散漫的樣子表露出來，但契露絲眼下看起來的確是相比較於宴會上的其他少女千金們來說是畫風截然不同，如果是很普通地到朋友家做客那契露絲的表現稱得上是禮貌乖巧，但像在講究頗多的貴族晚宴上，契露絲身上那種放鬆隨意也難免會被認爲是失禮沒有貴族氣質——她也的確不是貴族就是了。
明明臉蛋看起來就算不想承認也不得不讚一句可愛，但舉止上來看完全算不上貴族小姐只能說是懂禮貌的平民女孩；那顯眼的狼耳狼尾在彰顯着不同於人類女孩的那種異族風情的同時，又強勢宣告着她那按道理來說根本不可能會是王國上層圈子的一份子的獸人族身份；再加上偌大的會場裡唯獨只有她一人一開場就坐在桌前一本正經地開動起來，彷彿不是應邀來參加宴會而是就是單純來吃飯的……那些原本就對於契露絲的可愛臉蛋抱有嫉妒的貴族小姐們會這麼快就對契露絲聯合起來對她進行批駁也是無可厚非，對於她們來說這簡直已經超過了“我們中出了一個叛徒”的等級完全是“我們中混進一個瘋子”了。
而至於看到這一幕的男人們，儘管都看得出單論長相契露絲要比絕大多數的所謂千金美少女都要可愛，但因爲那莫名其妙的獸人族身份和沒見過世面似的的庶民做派，也沒有一個人上前和她搭訕亦或是爲她解圍。有微微一笑以示自己那大度寬容的紳士風範的，也有長吁短嘆感嘆明明好好一個小姑娘卻禮儀如此不堪以示自己的憐香惜玉的，還有直接就以此爲笑料談資去迎合那些貴族小姐們喜好的。很快男人們就發現似乎第三種做法最受歡迎——要知道女人的冷漠無情比男人要更加可怕。
原本注意到入場時契露絲就站在加恩斯和塞卡莉婭身後的人就很少，而開場的時候契露絲也並沒有跟二人從會場前面的階梯上亮相而是很低調地從角落裡的一個偏門裡進到場內來，氣質上也因爲塞卡莉婭不在而變化很多，因此幾乎沒人會想到，這個被他們當做笑料談資的吃貨狼少女竟會是塞卡莉婭親自邀請來的客人……除了某一個人。
站在宴會中最熱鬧的區域之中的艾德斯，臉上帶着那副招牌一樣的陽光微笑，很嫺熟地應付着身邊靚麗的千金小姐三人組，而眼睛卻偶爾會瞟向會場邊緣的長桌邊，將那個孤零零一個人用餐的嬌小身影收入眼底。
別人不知道，他卻是清楚的很，這個狼族丫頭絕對是塞卡莉婭以私人好友的名義帶過來的，畢竟北地賢狼不算是洛里斯王國的人。而且塞卡莉婭把這個丫頭帶過來的目的艾德斯也隱隱約約能夠猜得到，無非就是等到和賓客寒暄過後怕自己去找她所以才把這樣一個擋箭牌帶過來。
自從上次他私自僱人去找契露絲家人的麻煩卻不想惹出了北地賢狼這座大神之後，爲了這事他可是差點被自家老頭子取消了擅自動用家族力量的權利。儘管在那之後艾德斯對於契露絲的恨意有增無減，但迫於老頭子“不準再去招惹北地賢狼這種強者”以及塞卡莉婭方面對於契露絲的庇護這雙重的壓力，導致艾德斯始終是沒有找到合適的機會，甚至因爲這事連追求塞卡莉婭的行動艾德斯都收斂了不少。
而今晚，似乎是個不錯的機會。
儘管不能出手報復，但暗地裡收集對方情報的事情艾德斯卻是沒有少做。瞟了一眼契露絲，又看了看身邊不遠處的某個在王國中少有的能和自己同等對話的同齡公子哥，艾德斯眯眯眼，腦袋活泛了起來。
雖然不知道爲什麼加恩斯會放任北地賢狼的妹妹在會場被大家這樣孤立起來——實際上是契露絲本人讓塞卡莉婭轉告加恩斯與其讓衆人假惺惺地去和她交際還不如讓她一個人打發時間更好——但毫無疑問在知道契露絲身份的皇室兄妹眼前自己親自去跟契露絲找茬是不太明智的，不過這裡倒是有可以利用的人在。
“林茲，”艾德斯一手擎着一隻盛着紅酒的高腳杯，彷彿不經意地來到了一個看上去略有些張揚的公子哥身邊，“喝一杯？”
被搭話的公子哥正在和兩位貴族千金聊得眉來眼去，中途被艾德斯這樣一大段顯然是有些不爽，然而在轉頭看到艾德斯的臉之後，話到嘴邊的一句呵斥沒說出口，但卻也沒有露出一般人看到艾德斯之後那種惶恐亦或是獻媚，只是有些被打擾了興致而不太耐煩的樣子。
“哦，艾德斯啊。”
顯然這個叫做林茲的公子哥並不是很願意放棄眼前這兩隻幾乎已經要到手的小羊羔，然而艾德斯卻先一步走到他身邊，對正因爲他的出現而感到驚喜的兩位少女露出了紳士笑容。
“兩位美麗的小姐，很榮幸認識你們。”
“啊，哪哪裡，能夠結識艾德斯先生是我們的榮幸纔對。”
兩名千金心裡大叫走運，她們又如何看不出來剛纔林茲言語之中對於她們的企圖，然而對方也算是這場宴會中論出身除了皇孫加恩斯之外穩穩排在前五的貴族圈裡有名的富貴少爺，以她們倆的身份如果真的和對方發生了點什麼那她們嚴格來說還算是賺到了，何況現在又來了一個艾德斯，儘管傳聞說艾德斯心中只有塞卡莉婭公主一個，但眼下兩個人就連交往都還算不上，誰又知道最後的公爵夫人到底會是誰，這種事自己不爭取才是真正的沒戲。
然而她們那“美好”的願望很快就破滅了。
“真抱歉打攪三位的興致，因爲最近有些忙，一直沒能和林茲聊聊近況，如果不介意的話讓我也加入如何？”
看似請求，但深諳社交辭令的人都很容易就能明白這只是委婉的逐客令而已，兩位千金雖然心中不滿，但因爲對方是艾德斯，因此也沒法說什麼，只好一臉委屈地相互對視了一眼，其中一個開口了。
“既然這樣，那不如我們就不打擾二位了，反正宴會纔剛剛開始，我們也正好先去拜訪一些姐妹們。”
“這樣，”艾德斯彷彿很不好意思一樣對她們笑了笑，“真是不好意思，以後有機會的話我和林茲一起請二位一起出來坐坐，到時候還請不要推辭。”
儘管只是些客套話，但兩位千金還是懷着那麼一點點對於艾德斯最後這句沒什麼效用的承諾的期待之心離開了。等到兩人走後，艾德斯這才轉身看向林茲，後者早已是不加掩飾地露出不高興的表情來。
跟艾德斯同歲的林茲雖然不如艾德斯英俊帥氣，但和一般人比起來也算是長得不賴，而且那股子和艾德斯完全不同的攻擊性極強的年少紈絝壞男孩氣質令林茲對於某些女孩來說也算是相當有吸引力。林茲本人也並不是像艾德斯一樣在乎羽翼的僞君子，在王國年青一代中他也算得上是花邊新聞最多最引人注意的一位，不過不知道因爲什麼緣由，儘管很多人都說林茲同時腳踏四五條船，但真正和他交往過密的千金小姐們卻沒有一個在這方面抱怨過他，在外人看來也算是一個相當有一手的玩家。
“哼，說吧，你到底想幹嘛？”
“呵呵，怎麼了，這就生我的氣了？”艾德斯不以爲意，微笑地看着林茲，“你應該感謝我，如果這兩個真的被你騙上了二樓，消息傳出去，先不說你和自由港潮汐家族的二女兒之間的婚約如何，光是你在加恩斯殿下用來辦宴會的皇傢俬人莊園裡搞女人還一搞搞兩個這事被你家老頭子知道就夠你喝一壺的，要知道你那個有第二繼承權的弟弟雖然年紀還小，但他那個側室母親可不是吃素的。”
林茲似乎是被艾德斯戳到痛楚，表情抽搐了一下也沒反駁什麼，伸手接過艾德斯手裡的紅酒一口灌下。
“這樣好嗎？加恩斯殿下拿出來招待客人的紅酒可都是皇室酒窖裡的珍藏品，這種喝法可是有些浪費。”
“少廢話，”林茲斜眼看着艾德斯，“我對於你一貫玩的那套裝樣子的東西沒興趣，有事說事。”
饒是艾德斯裝出來的涵養再好，對於林茲這種態度他也是表情一僵，不過林茲這幅紈絝無賴的脾氣也不是一天兩天，艾德斯也沒過多地計較，只是心裡默默地記了林茲一筆，然後重新扯出笑容來。
“上次你說過想要報復卡曼家那個小子，我可以幫你，但有幾個條件。”
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