第9章
南燭替桃子送了回禮，桃子說：“她可算來了？你有沒有跟她說再給我們做些？”
“哪能說得這樣白。”南燭道，“我就說姐姐給的回禮是因爲她的點心好吃。”
桃子啐道：“把我描成了個吃貨！”
又道：“她若機靈……你明天記得過去瞧一眼。”
因他們若不過去，林嘉也是不會往梅林北邊去的。
南燭第二日果然又往南邊溜達一趟，果不其然林嘉給了他一個匣子：“給桃子姐姐。”
南燭掂了掂匣子的分量，這次肯定有他的份了，高興地向林嘉道謝。
林嘉忙擺手：“可別。跟桃子姐說，真不值擔當什麼，莫要再回禮了。”
南燭嘻嘻笑：“那就偏了姑娘的東西了。”
林中空地上，凌昭擦了汗，端起茶盞啜了口茶便看到放在湖石上的匣子。
“……是什麼？”
南燭忙答道：“林姑娘給桃子姐的點心。”
凌昭點點頭。
正餐前吃點心是不好的，不養生。
兩杯茶下肚，飢餓感升起……凌昭想起了前幾天吃的那幾塊點心，的確，比陳記的更合他的口味。
嘴巴里莫名便分泌出了唾液。
南燭於是又一次眼睜睜看着他家公子在湖石上坐下，神色自然地打開了那個匣子。
上次帕子包了四塊，這一次給的多，匣子裡裝了十塊。
這些天實在是口中寡淡，凌昭取了一塊填進嘴巴里，與上次吃的是不一樣的，但舌尖和味蕾都瞬間愉悅了起來。
南燭眼看着匣子裡的點心一塊一塊地減少……好在凌昭只吃了四塊便停了下來。拍拍手上的點心屑起身：“回去。”
真好，還給他們留了六塊！
南燭歡歡喜喜帶着六塊點心去給桃子獻寶：“這次公子只吃了四塊，咱們還有六塊。”
桃子驚訝：“吃了四塊？”
南燭道：“可不是嘛。這點心是不是特好吃？快讓我嘗一塊……哎喲！小氣！”
桃子拍開南燭的手，打開匣子看了看，果然只剩下六塊。
她拈了一塊給南燭，自己也拈了一塊放進嘴巴里。兩個人一品，都詫異，竟真的比陳記的還好吃！
怪不得公子能一口氣吃掉四塊。
南燭吃了還想再吃，桃子只肯再給他一塊，剩下的收起來：“我的！”
很快便到了正午時分，午飯是精緻的素齋。
凌昭用得肯定比早飯要多些，但也有限。與他該有的食量比，到底還是差了些的。所以書上記載的孝子，說是爲父守孝，茹素三年，都面有菜色了。
沒肉吃，能沒菜色嘛。
凌昭在水榭裡歇了個午覺，醒過來便覺得腹中又有了飢餓感。
婢女們奉了茶上來，又上了點心攢盒。戧金紅漆的六邊形攢盒打開，裡面分了六個格子，擺着六種點心。
桃子小心地說：“公子午食用得少，怕您餓了，特意準備的。”
凌昭點點頭。
放下茶盞，拈起一塊咬了一口，頓了頓，把手中這塊吃完了。卻沒有在桃子殷切的目光中拿第二塊，反而在帕子上蹭蹭手指，翻起書來。
桃子不免失望。
過了一會兒，凌昭又啜了一口茶，放下茶盞，目光再次落在了點心攢盒上。
他又拈起了另一種點心，慢條斯理地吃完，擦擦手指問：“咱們府裡自己做的點心吧？”
“是。”桃子答道，“是大廚房的盧旺家的做的。”
“盧旺家的還在廚房？”凌昭道，“我記得祖母是很愛吃她做的點心的。”
“她是咱們竈上的點心娘子，府裡的點心都出自她的手。”桃子笑道，“我嘗過了，還是從前那個味。”
對味道凌昭不置可否，他的視線只落在書頁上。卻沒有再吃第三塊。
書房裡安靜了許久，只有翻書頁的聲音。書桌旁便放着冰盆，絲絲的涼意特別舒服。
安靜中忽然響起了凌昭的聲音。
“早上的點心還有沒有了？”
桃子本來大腦都放空了，一個激靈，道：“有，還有。”
凌昭微微撩了下眼皮：“怎麼不上來？”
桃子能說什麼呢，總不能說“那是我的”，只能乖乖一低頭：“這就去取。”
她匆匆回屋取出那隻匣子，卻只剩下兩塊了。
原本凌昭剩了六塊給她，她和南燭吃了三塊，還有三塊，給了飛蓬一塊，就只剩兩塊了。
又喊李子拿了只葉脈紋的玉瓷花口碟，將點心擺了上去，穩穩端着給凌昭送了進去。
凌昭專注地看着書，伸出手拈起一塊咬了一口，緩慢地吃完，又伸出手拈了第二塊。
當凌昭第三次伸出手，桃子嘴巴張了張，沒敢出聲。
凌昭的手摸了個空，才擡眼看了一眼空空的碟子。沒說什麼，擦擦手指，說了聲“都撤了吧”，便繼續看書。
桃子將碟子和攢盒一併撤下，交給了李子，又叫柿子在書房聽喚。
她自己匆匆去次間打開由她掌管的錢箱，取了兩個小銀錁子給了南燭。
“林姑娘和三房的杜姨娘一起住在西邊那一排院子，你知道吧，挺矮的那一排。”她說，“我也不知道她住哪一間，你過去打聽一下。”
“找到了，就跟她說……”
桃子躊躇了一下，道：“就說我愛吃她做的這點心。”
隱去了凌昭的存在。
“問問她還會不會做別的樣的，還是就會這兩樣？若她們會得多，請她幫忙每日裡做些不重樣的，這算是預付一個月的錢。”
南燭也是機靈小子，問：“是公子愛吃嗎？”
“就你知道。”桃子擰他耳朵一把，“心裡明白就行了，別嚷嚷，快去。”
南燭吐吐舌頭，飛快地跑着去了。
他慣常跑腿的，速度很快，一炷香的功夫不到就跑過去了。
西邊這排院子明顯低矮樸實了許多。南燭往第一間去問，得了指點，很快便找到了林嘉的院子。
林嘉卻不在，她和杜姨娘的丫頭一起往門子上去了——日常的繡活，都是託門子上的婆子送到外面鋪子裡寄賣的。府裡許多僕婦丫鬟都是這麼做的。
杜姨娘院子裡幾個人的繡活也都是這麼處理的。
杜姨娘接待了南燭，聽他說是凌九郎身邊的小廝，頗是吃驚。待聽了他的來意，心裡劃拉一番，便應下了。
等林嘉回來，杜姨娘給她看了銀錁子，說了四房的人託付的事。
林嘉略有不安：“合適嗎？”
杜姨娘道：“若只是三不五時地送一些，倒不用。但他們要的是日日，這種天長地久的事若不是事先談好了報酬，僅憑一時腦子熱便答應了，時候長了怎麼可能堅持的下來？少不得要受累還落埋怨。似四房這般明曉事理，銀貨兩訖的，大家都歡喜，反而乾淨利落，不容易有事。”
“既是點名要你做的，這銀子你收着，攢着作嫁妝。”
也許是被杜姨娘拎着耳朵灌“嫁人”這件事灌得多了，林嘉也很喜歡攢嫁妝。
衣裳料子也好，刺繡也好，銀錢也好，那種慢慢變多的感覺特別讓人安心。
她收了銀錁子，脆脆地應道：“好！”
既接了這差事，兩個人就認真研究起來。
杜姨娘道：“說是隻要素點，不要有肉餡的，也不要用豬油。”
“好。”林嘉拿了描花樣的炭筆，把這些要求都錄下來。
因爲對方還要求儘量不重樣，兩個人就湊一起研究點心譜子，把六月剩下的半個月每天的花樣給定了下來。
定好了，林嘉問：“這便動手吧？”
因南燭說每日早上便要。乾點心保存時間長，只要不是梅雨時節，放十天半個月的沒問題。
杜姨娘卻道：“我想着，不若早上現做，人家既掏了錢，便給他們最新鮮的。”
四房的人出手大方，杜姨娘從接下這事的時候起，就決心把這事做好、做長久了，好好地幫林嘉賺這筆外快。
實是比做繡活來錢快，還輕省。繡活一做做一天，眼睛手指腰背都累。做點心也就是忙活半個時辰就能搞定了。
天上掉餡餅一樣的好事啊。
南燭回去給桃子覆命：“我說讓飛蓬去取，那位姨娘聽說飛蓬是個才留頭的，怕飛蓬不穩妥，摔了磕了什麼的。她說反正林姑娘日日早晨能看到我，就讓她捎過來。”
“也行。”桃子說，“反正梅林那裡你去接。別讓林姑娘和公子碰面，惹公子不高興。”
南燭道：“我瞅着林姑娘從來不往北邊去的。”
桃子點頭：“她是個心裡有數的。”
這些衣食住行的小事，自有身邊的婢女操心。
凌昭身邊桃子就是個能做主的，不需凌昭說什麼，便把這事安排好了。
若沒有這點眼力和行動力，又怎麼能成爲凌九郎身邊的大丫鬟。
翌日一切順利。
凌昭練完劍，茶已經煮好了，當作几案使用的大塊湖石上除了茶盤，還擺了碟子。碟子裡摞了四塊點心，擺了個造型。
凌昭拈起嚐了一口便讚了一句：“今天的點心不錯。”
南燭邀功：“是今天早上新鮮現做的。”
凌昭又嚐了一口：“這不是廚下做的吧？”
“是三房的林姑娘做的。”南燭稟道，“桃子姐使了錢的，講好先做一個月試試。哦，我們只說是桃子姐愛吃。”
凌昭咀嚼着，點了點頭。