第38章
凌昭坐在狀似凳子的石頭上, 宛若晨間青松。
的確他晨練的時候會着修身的勁裝——箭袖，革帶，衣襬裁開。但他骨子裡就是讀書人, 書卷氣縈在他身周，是這裝束根本掩蓋不住的。
林嘉沒法相信他在那麼小的年紀就殺過人。
凌昭覺得那不叫“殺過人”, 該叫作：“殺過匪人。”
“這些人離人骨肉、害人性命，作惡多端, 原就是該殺之人。”他平靜道來, 對當年之事既無後怕, 也無懊悔。
人生經歷的每一件事都成就現在的你。
若不是當年莽撞, 被擄, 險些死了, 又殺了人，他也不會在那個年紀就能擺脫少年人都有的輕狂的通病，快速而徹底地沉靜下來。
林嘉還是覺得沒法置信。主要是這些事對她這種關在後宅內院的少女來說實在太過遙遠、無法想象了。
她忍不住捧住臉，喟嘆：“好嚇人啊。”
她的眉眼神情總是那麼靈動。凌昭凝目一息, 移開視線, 又端起了茶，啜了一口, 再自玉瓷碟中拈了一塊點心咬了一口。另一隻手卻伸出去，在空氣中對着林嘉勾了勾手。
林嘉忙站起來，從袖筒裡抽出了幾張紙：“這是昨天寫的。”
紙交到凌昭手裡，她有點緊張。在過去的這一旬裡，她一直都是把練的字交給南燭, 由南燭轉交給凌昭, 第二日再從南燭手裡接過凌昭硃筆批過的作業回來。真好像老師和學生似的。
她已經整整一旬的時間沒有當面接受過凌昭的指點了。
啊，怎麼突然覺得一旬……像是好長好長的時間呢？
林嘉莫名緊張着, 凌昭一隻手還捏着點心，只用單手甩了一下，在空氣中將字紙抖開，卻先看了林嘉一眼，說：“坐。”
林嘉在另一塊石上坐下。
凌昭不忙着看她的字，反而問她：“老蹲着，腿麻不麻？”
林嘉繃住了：“還好。”
說完，看了一眼桃子。桃子還蹲在小爐旁呢。
桃子比她高，可從這個角度往下看，都覺得桃子顯得小。
林嘉其實喜歡蹲着仰頭跟凌昭說話。
那樣的姿勢，就連自己內心裡都覺得自己“還小”，加上她和凌昭之間本來就有的年齡差距，能有效地淡化“九公子是個青年男子，我該與他迴避”這件事。
但一旦站起來，或者像他一樣落座，那種男女有別的感覺便清晰且強烈起來。她畢竟是大姑娘了。
人要是能不長大就好了。
但那不可能。
凌昭緩緩咀嚼着點心，看完林嘉的字也正好吃完。
“有進步。”他說，又喚桃子，“桃子。”
桃子站起來，腿有點麻。
“珠子呢？”凌昭道，“獎她一顆。”
桃子忙掏荷包，笑着掏出一顆琉璃珠，給了林嘉。
林嘉開心地接過來：“第四顆了。九公子到底有多少顆？別全被我得來了吧？”
這一旬雖沒有與凌昭相見，但她練字的功課一直沒停，一直通過南燭交給凌昭批改。若寫得好了，凌昭便獎勵給她一顆琉璃珠子玩。
她一旬裡已經得了三顆，這是第四顆了。
“十二顆。”凌昭道，“海西國那邊，不像我們慣用四、六、八、十。他們喜歡用十二計數，十二個爲一打，六個爲半打。我當年淘得一盒珠子，正是十二顆。”
林嘉道：“外番怎麼這麼奇怪。”
“世界之大，本就無奇不有。”凌昭問，“那本書讀得怎麼樣了？我那裡有一本海外見聞錄，記錄了許多外番的風土人情，值得讀一讀。”
從凌昭借書給林嘉，林嘉再也不用像以前那樣讀得着急着慌地，可以從從容容地讀了。
凌昭既問起，她便與凌昭說了兩句近來閱讀的所得。
她說話的聲音嫋嫋動聽，凌昭一邊吃着點心，一邊聽她說。桃子偷看一眼，看到他的眉眼都十分舒展。
“我讀的時候還在想，寫這遊記之人明明是個讀書人，怎地字裡行間也透着孔武之氣。現在想來，外面不止有山川險道，還有野獸，還有惡人與匪徒。若沒有這樣的本事，又怎能安然走過這樣多的地方。”她道，“九公子拜師習武也是這樣想的吧？”
凌昭點頭：“正是。”
林嘉很羨慕：“我若是男兒就好了。也能到處走走看看。”
凌昭看了她一眼。
他閱歷頗廣，也認識一些有才情能力的女子，她們也有過“若生作男兒就好了”的感慨。其中也有人，凌昭也會替對方感到遺憾。
但林嘉……
他道：“外面沒有你想的那麼好。”
林嘉一笑：“我曉得，就是說說。”
又道：“這本我就快讀完了，待讀完了再與九公子借那本海外見聞錄。那，九公子慢用，我先回去啦。”
凌昭點點頭，喚了聲“桃子”，道：“你陪她一起。”
待桃子和林嘉兩個女孩子親親熱熱地向外走的時候，凌昭捏起一塊點心，轉頭看了一眼。
從六月到八月，她真的是長高了一點，背影給人的感覺都與初見時不太一樣了。
林嘉的身影消失在梅林裡。
清晨的時光過去得真快啊，凌昭咬了一口點心。
桃子走了，飛蓬進來伺候。
“飛蓬。”凌昭喚了一聲。
飛蓬應聲：“公子。”
凌昭問：“中秋族學裡會放假吧？”
飛蓬道：“都會放吧？”
中秋是大節，殷實人家不僅要拜月，還要開家宴。飛蓬以爲凌昭是關心這個事。
凌昭點點頭，不疾不徐地吃完點心。
林嘉回到小院自己房裡，打開自己的小首飾匣子把原來得的三顆琉璃珠子也取出來，坐到窗下的榻上在陽光裡擺弄幾顆珠子。
珠子是海藍色的，透明度非常高，沒見過的人很可能會錯當成剛玉。
這也說明，這些珠子非常漂亮。
沒有孔真是太遺憾了，沒法自己動手做成小飾物。
要拿去外面鋪子裡鑽孔，要承擔可能會碎的風險。若不鑽孔鑲嵌在首飾上……又太大顆了，這珠子比十二孃給的琉璃手串的珠子大好幾圈呢，太招眼了。
思來想去不知道怎麼辦好，又覺得不能做成點什麼總是可惜。
一擡眼，看到杜姨娘在院子裡溜達，林嘉探出窗戶：“姨母，姨母！”
杜姨娘溜達過來：“幹嘛？”
林嘉道：“你幫我看看這個。”
杜姨娘乍一看到透明的藍色珠子，嚇一跳：“哪來的剛……喔，琉璃啊？嚇我一跳。”
她捏起一顆珠子迎着陽光看：“這可真好看，要不說，準有人以爲是剛玉呢。這哪來的？十二孃還是十三娘給的？”
她追問起來，林嘉不敢栽在十二孃、十三娘頭上，怕被拆穿。但也不敢就告訴杜姨娘是四房的凌九郎給的。
怕嚇死她這姨母。
她和凌九郎之間的往來和東西傳遞，自然是光風霽月、不涉男女的。
但別人不一定這樣看，也不一定肯信。
林嘉心中微一躊躇，道：“是桃子姐給我的。我不是幫她抄經文嘛，要是因爲字好得了四夫人的贊，她就給我一顆珠子玩。”
杜姨娘道：”這樣透亮的琉璃珠也不便宜吧，這是哪裡做的琉璃？”
“也是海西國的。”林嘉忙解釋道，“這珠子是九公子小時候買着玩的，現在九公子大了早不玩了，就給了丫頭們。你看這珠子這樣大顆，還沒有孔，也沒法穿手串和珠花，桃子姐姐就拿來給我玩。”
她還給杜姨娘打預防針：“桃子姐手裡還有八顆呢，她說我要是字寫得好，就都能得了來。”
聽起來像小姑娘間的遊戲和玩笑，杜姨娘沒放在心上。
她仔細端詳這珠子：“的確，不太好弄的。要拿去穿孔，又要花錢，不值當的。”
林嘉趴在窗框上扯住杜姨娘的袖角晃，撒嬌：“姨母你手最巧了，你想想辦法嘛。”
杜姨娘心靈手巧，女紅和廚藝都十分擅長。她仔細看了看，道：“這麼大顆，戴手上是不太好看的……”
шшш¸ тт kán¸ c○
她把珠子放在手心裡掂了掂：“分量不輕，倒可以做個禁步壓裙面。”
林嘉問：“做得了嗎？”
這是挑戰杜姨娘的手藝，杜姨娘嗤一聲。
到晚上，這個禁步已經初具形狀了。
“這樣運針……從這勾過去。”杜姨娘一邊做一邊教林嘉。
她將絲線用鉤針勾成了漁網似的裹住珠子，因是漁網狀，琉璃珠還可以從“網眼”裡透出來，看得很清楚。
她一口氣將三顆珠子都勾聯在一起，第四顆交給林嘉自己勾。
林嘉勾這個手生，勾得小心翼翼地，但最後也勾好了。四顆琉璃珠串了起來。
林嘉開心地捏着珠串在油燈前照啊照，帶着網紋的藍色的光折射在牆壁上，流光溢彩地特別好看。
姨甥兩人看了半天。尤其林嘉，她真的好喜歡能透光的東西，有種迷幻的美感。
“行啦，今天先睡吧，別費燈油了。”杜姨娘道，“明天再弄。”
再給珠串加上絡子和穗子，就能當成禁步綴在腰間了，陽光一照，得多好看。
林嘉把珠串壓在枕頭下，一夜好夢。
凌昭丁憂在家，和母親日日相見，如今母子倆少了許多生分。兩個人的生活漸漸相融了起來。
三不五時地，還找人做些點心給她，十分地合口味。
她那日懷念起曾經和三爺合過的一個香方子，第二天他就給她合了那香送過來。
四夫人從小在閨中就被寵得嬌，嫁人之後又仗着夫君寵愛、婆婆寬厚，確實過得有些恣意。如今掰正了心態，做到一個媳婦該做的本分，凌昭便不怎麼拿那種帶着譴責的目光盯着她了。
四夫人漸漸明白，其實只要不做壞規矩、破禮法的事，她這兒子也挺好說話的。
她翻着最新送過來的幾份經文，抽出一份：“這個字不錯，是誰寫的？”
凌昭掃了一眼，就看出來是林嘉寫的。
“是桃子。”他說，“掌管我書房的那個。”
“桃子呀……哦，就是當年的月雲吧。”四夫人道，“她小時候就透着股伶俐勁。”
對兒子給身邊婢女起的名字實在不敢恭維。月雲那麼精緻俏麗又能幹的丫頭，生生被個名字叫得村氣了。
凌昭如今賦閒在家裡，在親生母親身邊，身體和精神的狀態都是很放鬆的。他垂着眼幫四夫人挑選要捐給廟裡的經文，隨意地道：“越大越蠢了。”
這種放鬆的語氣並非是真的批判苛責或者辱罵，而是對極親近的人的一種揶揄。
否則桃子若是真的蠢，怎麼還能掌着他書房的事？就連四夫人都聽身邊人說過，如今凌昭身邊第一得用的婢女就是桃子。
四夫人心中一動，擡眼看他。
他這兒子眉眼都是放鬆的，這麼看起來可真好看，比他爹當年還俊俏。就是性子遠不及他爹，硬邦邦的性格，遠遠比不上他爹那麼知情識趣。
凌昭擡起眼：“……怎麼了？”
四夫人道：“再過幾年，大嫂都要娶孫媳婦了，我呢？”
凌昭嘴角抽了幾下，道：“先給父親守完孝再說。”
“你的親事，我和你父親想着有你祖父和大伯在，我們倆從來也沒有插手過。”四夫人嘆氣，“沒想到交給他們，一拖再拖，拖到你都這麼大了，我媳婦也沒見個影。”
“我嫁到京城的堂姐，你堂姨母——就是趙夫人，寫信給我說，雲安郡主是含着淚嫁的。我聽了實在惋惜，其實只是郡主……我想着應該也沒什麼……”
雲安郡主是探花郎凌昭的思慕者之一，當年在京城有許多緋聞。
雲安郡主爲了凌昭硬是扛着不肯嫁，奈何落花有意流水無情，一拖二拖的，拖到快二十歲再拖不下去了，還是含恨嫁了。
其實凌昭的思慕者中，別說郡主，公主也是有的。凌昭的身份、才學和未來的志向，肯定是不會尚公主。但娶郡主的話沒那麼大的干係，不至於仕途上有天花板。
而且雲安郡主的名聲一直很好，故四夫人不免有些惋惜。
“京城形勢複雜。我的親事，能不沾皇家儘量不沾皇家。”凌昭道。
娶郡主雖然受的約束沒有尚公主那麼大，但云安郡主的父親是位親王。以京中紛亂的形勢，沾了皇家實在無法預料將來會出什麼麻煩。
所以即便雲安郡主名聲極佳，凌昭也依然毫不猶豫地將她排除在自己的婚姻考慮之外。
若非要與皇家結親，能接受的上限至多是縣主。郡主往上，全不考慮。
四夫人道：“你和老爺到底是想尋個什麼樣的？你年紀這麼大了，反正這兩年在家，先看起來，先私底下說和好，待一出孝就開始走禮，能儘早就儘早吧。”
想找個什麼樣的呢？
凌昭考量自己的婚姻的時候，要考慮的因素真的特別多——門第出身，政治派系，家族發展等等等等……譬如他老師鄭學士，師生二人如今政見上漸行漸遠，凌昭就是出於政治上的考量拒絕了他遞過來的姻緣枝。
不知怎麼地，林嘉嫋嫋弱弱的模樣忽然浮現在腦海裡。
凌昭呼吸一頓，迅速地將她趕出了自己的腦海。
怎麼會想起她呢，正在說的話題與她有什麼關係。
聽了他的陳述，四夫人沉默片刻，試探着問：“不說這些，我是說……你對這個‘人’有什麼要求？”
凌昭理所當然地道：“這些考量之後，再看看人什麼樣。自然是選擇一個最合適的。”
若沒有合適的，寧缺毋濫。這也就是爲什麼凌昭的婚事拖到現在還沒個着落。
四夫人簡直無語。
她這兒子怎麼這樣，簡直不像是他們夫妻親生的似的。
她動動嘴脣，想說當年凌四爺是怎麼樣對她一見鍾情，怎麼樣連夜趕回家稟告高堂，央了老夫人請媒人上門提親，夫妻怎麼樣恩愛了一輩子……
算了。
四夫人很有自知之明地放棄了對凌昭婚事的話語權。她轉而關心他身邊的事。
“桃子年紀不小了吧。上回你們去搬你父親書房裡的東西，她過來給我回過話，我瞧着出落得真好。”她問，“她要怎麼安排，要配人，還是你收了她？”
“季白來求過了，我已經允了。”凌昭道，“待出了父親的熱孝，把他們倆的事定下來。”
桃子俏麗幹練，放出去配人四夫人覺得有點可惜。但凌昭就是要收用丫鬟，也得是兩年之後。女孩子年紀大了，等不得。
雲安郡主也是因爲實在等不得了，終於嫁了。
幾件事並在一起，四夫人不由感慨：“女孩家青春真是短暫，長大了遲早都是得嫁人的，誰也不能在閨中一輩子。”
她又接着道：“季白挺能幹的，桃子配給他也不錯，該是有後福的……”
但凌昭已經聽不進去她在說什麼了。
當他聽到“長大了遲早得嫁人”這一句的時候便已經緩緩擡起眼。
剛剛被他硬是驅逐出腦海的林嘉的身影又闖了進來。
她……也長大了啊。