第154章
皇帝比兩年前記憶中瘦了許多, 也顯得蒼老了。可能病人就是比尋常人更容易老去。
凌昭只看了皇帝一眼，就低下頭去。
眼眶有些發熱。
因誰看見皇帝，都清楚地知道, 這個人的時間不多了。
“回來了。”皇帝說。
皇帝說話的速度緩慢，問了問凌昭在金陵的生活, 問了問他父親的手札。
皇帝道：“其實是很好的日子，對吧。”
“原覺得不是正道, ”凌昭道, “但我讀了兩年, 漸漸覺得, 其實人生也不止一條路。讀書出仕的確是正道沒錯, 也並不意味着旁的路就不好、不對。”
皇帝看了看着個年輕人：“熙臣, 你變了。”
凌昭道：“臣以前太年輕了。”
皇帝點點頭，許久，他道：“我羨慕你父親的日子。”
他道：“我若是不做皇帝，或許也能過上這樣的日子, 或許能活得更久一些。別人也只會覺得, 這個皇子可憐，不會覺得, 這個皇帝無用。”
凌昭叩首下去：“陛下。”
皇帝道：“他們都覺得我不行，沒有人肯在我身上下注。都只想讓我熬死太后，再苟延殘喘到太子成年。彷彿我這一生，就這麼點作用。”
“陛下萬勿自輕！”凌昭重重叩首，額頭磕在手背上, “如今北疆平定, 徐侯鎮國，三衛歸附, 此萬世之業。陛下之名，流芳萬代。”
“你錯了。”皇帝道，“史書會說，那都是太后的功績。”
“不管她做了什麼，最後她還是把江山還給了我們李家人，史書就承認她是一代賢后。”
“沒有人會記得我。少年們開始讀史的時候，翻到我這一頁，便直接跳過，道一聲：無趣。”
“熙臣。”皇帝道，“我也想青史留名啊。”
他道：“你信裡說的那件事，回去上個疏吧。別學他們藏着掖着，都只肯留給太子。你和太子都還年輕，有一輩子的時間，有做不完的大事。也分給我一件吧。”
凌昭擡起頭看了皇帝一眼，又低下頭去。
他動作很快，但皇帝依然看到了他眼中漫過的水光。
凌昭低下頭去，伸手入袖管，抽出了一份奏摺：“臣，未敢藏私。”
皇帝的眼眶熱了。
內侍過去接過來，奉給皇帝。
皇帝打開奏摺，快速地瀏覽了一遍。
“熙臣，我記得你十一歲就殺過匪人？”
“是。”
“你的字，怎又帶着殺意了。”
“臣以爲，凡做事，當從開始便抱着必殺的心，見血的膽，方有成事的可能。若瞻前顧後，既怕殺人，又怕譭譽，不如不做。”
“你說的對。”皇帝說，“這事一定要招人罵的。太子還年輕，正適合我替他做。”
皇帝竟然笑了起來，笑得十分歡暢。
“罵名，也是名。”
“愚民之毀，於陛下如鴻毛。有識之士自會知道這是於國有益的。”凌昭道，“一時之毀，怎抵得史筆犀利，剖拳拳之心，留清白百世。”
皇帝點頭，卻又道：“你知道，她這樣一個人，爲何如此信佛嗎？”
凌昭擡眼凝視。
皇帝道：“說是她十歲那年，有個大和尚爲她看相，說她是，人上人。”
“說她之上，再無旁人。”
“她信了，一直信。”
凌昭道：“不過江湖騙子，騙錢罷了。”
皇帝大笑。
“我常常看着她想，她這樣一個人，竟被，竟被那些僧尼哄得團團轉。”
“真天下第一可笑。”
皇帝笑得咳嗽起來。
內侍忙爲他拍背，又喝水。
待氣順了，皇帝擺擺手，內侍退到一邊。
皇帝道：“來人，起詔。”
小內侍便去喚了當值的翰林來。
翰林動作麻利，紙鋪開，筆蘸墨，凝神等着皇帝的諭示。
皇帝道：“着凌昭凌熙臣，進詹事府左春坊左庶子。”
左庶子比左諭德還高一級，正五品了。
正常的情況下，詹事府庶子、諭德都常用來給翰林官轉遷。眼下的情況，就是在給太子物色他未來的朝廷了。
翰林院的同僚羨慕地看了凌昭一眼。
凌昭再拜：“臣，領旨謝恩。”
待凌昭退下，皇帝又拿起那本奏摺，細細看。
凌昭丁憂在家，除了爲亡父編纂文集，還炮製了這份《論佛寺疏》，後世常又稱——
《滅佛書》。
太后執政期間最爲人詬病的其實不是楊元之流的權閹，因每代皇帝，都必用權閹。
太后最讓人詬病的地方是她過於崇信佛教。
上有所好，下必甚焉。太后的信仰導致大周遍地佛寺。
大量的青壯男子不事生產，大量的土地被寺院兼併且不向朝廷納稅。
在一些小地方，鄉鎮縣裡，百姓愚昧，信大和尚如信佛祖。一些“高僧”、“大德”裹挾着民意，公然干涉官員政務，包庇罪人，踐踏刑罰律例。
後世記載這位病弱的皇帝，在他生命的最後階段，小小地爆了出了一點光彩——關閉大量佛寺，驅逐僧侶，由朝廷控制度牒發布權，收回土地，並剝奪了包括佛道在內的任何宗教的免稅和免罪的權利。
雖然皇帝只是開了個頭，實際的執行過程綿延了好幾年。
在當時，亦發生了許多流血的衝突。信衆的詛咒和謾罵再尋常不過。
但後世承認，這道滅佛令使得當時的朝廷收回了大量的土地，大量的青壯勞力迴歸土地。使任何神權都居於皇權之下，鞏固了朝廷的權威。
讀史者也情不自禁地假設：若給他一具健康身體，這個皇帝是否也能成爲一代明君？
凌昭出了宮，時間尚早，還是上午，陽光明亮着。
凌昭上了馬：“季白，她在哪？”
季白道：“在興盛衚衕。”
凌昭問：“咱們的宅子在哪？”
季白道：“在成方衚衕。”
他道：“俱都在金城坊。”
凌昭便笑了。
因這兩處地方在同一個坊裡，實在離得很近。季白會辦事。
如今公事解決了，該解決私事了。
他一扯繮繩：“走，去興盛衚衕。”
興盛衚衕的林府，林太嬪正和林嘉說孩子的事。
如今林嘉養了三個男孩，兩個女孩，都記在了杜蘭名下。
林太嬪在與她商量：“等過兩年，再尋幾個。都岔開年紀，一茬一茬的。尋上三四撥，這幾個也該嫁娶生孩子了。他們生了孩子，咱們就有了家生子。自家從小養的才最忠心，強於半路來的。”
她道：“你自己，也該過繼個身世清白的孩子。看看你姐妹裡誰的儀賓有妾，生了庶子過繼給你。以後繼承你這一份家業。咱們再厚着臉皮去陛下和太子殿下那裡求一求，便鎮國中尉、輔國中尉求不到，給個奉國中尉也行啊。總好過庶子什麼也輪不到。”
林太嬪說的，都是封給宗室子弟的銜。
奉國中尉是最低一等了，宗室六世孫以後，就都封爲奉國中尉，不再世代降等。意思是奉國中尉之子，都可襲奉國中尉，不分長子次子。
也就是說，世世代代都是奉國中尉，都有祿米，餓不死。
這其實都是給宗室子弟的，但宗室女們也會去爲自己的孩子求，誰不願意自己的孩子都鐵飯碗呢，通常跟皇帝關係近的，也能求得到。只再怎樣，宗室女也不可能給庶子求封。
林嘉雖是宗室出女，不算是皇室的人了，但她和太子、太子妃走得近，若爲嗣子去求，最低等的奉國中尉應該還是求得到的。
林嘉道：“這個以後再說，不急。”
林太嬪道：“你也得有香火呀。”
林太嬪是先帝的妃嬪，以後入皇陵，自有皇家香火可以享用。就連宮娥杜蘭，如今也有了。她便得操心林嘉的香火了。
林嘉嗔道：“我還年輕呢，過兩年再想這個。”
林嘉的確年輕，林太嬪便不催她了。
因最好的，還是能自己有親生的孩子。林嘉這樣年輕，說不定什麼時候能遇上一段好姻緣呢。
林太嬪也不強求她一定要嫁，只既然還年輕，就有許多希望，不必一頭磕死了非要怎樣怎樣。
命運之無常，常不以人的意志爲轉移的。
老天要怎樣，跟着走便是。
林嘉換了話題：“待陛下身體再好些，咱們就出去玩。”
原是計劃着夏日裡要帶林太嬪去玉泉山避避暑的，誰知道皇帝就病了。
林嘉身份不夠，給皇帝探病這種事根本就輪不到她。但她們兩個人都深受皇恩，便閉門不出，在家裡茹素抄經爲皇帝祈福。
皇帝挺過來了，實在令人欣喜。
林太嬪卻道：“別亂跑，那什麼國的使團不是還在呢嘛。”
“疏勒國。”林嘉道，“幹我什麼事，我又不是宗室女，也不是在室女。我嫁過人的。”
疏勒國使團入京，適逢皇帝病重，便擱置了。
但大家已經都知道，疏勒王庭這次來的是二王子。二王子的母親身份高貴，二王子的血統高於大王子，是王庭的繼承人。
這一次，二王子到大周來，是想給他自己娶個公主作妻子。
西疆三十六國，都以娶大周公主爲榮。
縱然他們也知道，娶可能只是宗室女甚至可能是宮女，也願意。
消息傳開，宗室女們全都縮在家裡不敢出門，唯恐成了被選中的那個。
林嘉這裡倒不受影響，因與她來往的姐妹都是嫁了人的。
已婚的跟已婚的來往，未婚的和未婚的一起玩。便在同一個宴會上，已婚未婚也是分作兩堆的。
嫁人是一道分水嶺，雖然宗室女不至於像旁的女子那樣嫁人猶如二次投胎那麼嚴重，但便是郡主，嫁了人之後也終究是跟從前過的日子不一樣了。
林嘉這些表姐妹以前都曾在馬球上場瀟灑過，嫁了人之後，便也只能做觀衆席上喝彩的貴婦，看未嫁的妹妹、侄女們瀟灑。
林太嬪道：“番邦之人哪懂什麼禮數，見你好看，將你當街搶去怎麼辦？便咱們將你搶回來，也可能受辱受傷。”
林嘉驚悚：“在京師他們敢這麼做嗎？”
林太嬪道：“我就是說說。”
嚇唬小孩。
林嘉嗔她。
有婢女進來：“縣主，有客到訪。”
林嘉不想林太嬪知道凌昭的事，囑咐過婢女，但凡季白來，不要在林太嬪跟前提起，只說“有客”就行了。
她聞言，心中有數，必是季白來了。
算算日子，凌昭應該在半路上，快到京城了吧？
林嘉想着，邁進了正堂。
誰知，竟不是季白。
那人身長玉立，着着一身青色的官員常服，革帶束着勁腰，負手而立。
林嘉怔住。
那人轉過身來。
林嘉第一次看到他穿官服的樣子，屏住了呼吸。
清雋收斂了去，溫潤掩藏了去。
像是呼應着京城這名利場，他整個人都鋒利了起來。
卻在見到她的一剎，眉眼都柔和了。
“道別也沒一聲，便離開。”凌熙臣走到林嘉面前，“害我擔心許久。”
他嘆息一聲。
“竟不知你如此冷硬的心腸。”