從恕瑞瑪帝國建立的一千年到兩千年之間，恕瑞瑪帝國的風氣發生了很大的改變。
隨着對於飛昇之力的運用越發熟稔，帝國較之上一個千年繁盛了不止一點半點，連接着各大城市、各個地區的地下水道同時也引導着飛昇之力，爲帝國的每一個地區、每一座城市都帶來了勃勃生機。
充沛的能量足以讓沙漠變成綠洲，對於恕瑞瑪人來說，太陽圓盤就是取之不盡、用之不竭的能量之源，他們唯一需要思考的，就是如何更好地利用這份能量，讓偉大的恕瑞瑪帝國走向更加偉大。
那麼，要如何彰顯帝國的偉大呢？
如果在一千年前，或許恕瑞瑪人會選擇拓展邊界，探索大地的極限。
但隨着恕瑞瑪帝國的疆域越來越大，繼續向外探索、繼續擴張對於帝國來說已經是一件得不償失的事情了——尤其是當恕瑞瑪已經將整片大陸都納入了帝國的掌控範圍之後，想要繼續擴張的話，如何讓飛昇之力跨海運輸就是最大的麻煩。
而且，也正是在這個時候，太陽圓盤的“功率上限”也漸漸顯現了出來，雖然現在的恕瑞瑪帝國依舊可以完全依託於太陽圓盤的力量，維持大量驚人的奇觀，但如果帝國的疆域繼續擴張下去，隨着更多的城市需要飛昇之力維持、隨着距離增加所帶來的損耗進一步加劇，也許有朝一日，太陽圓盤也不再足以維持帝國的一切。
這是所有人都不願意看見的。
所以，在大隧道工程半途而廢，只完成了預定計劃三分之一的情況下，哪怕是英明神武的攝政王陛下，也不得不謹慎地審視帝國的後續計劃，並將“備用能源方案”提上了日程。
攝政王陛下的話大家還是聽的，更別說他一直是恕瑞瑪大學的掌舵人，但私下裡不少人的心思已經和過去截然不同了。
現在的恕瑞瑪……不是挺好麼？
一片欣欣向榮，依舊蒸蒸日上的。
雖然太陽圓盤的承載能力似乎要到達極限了，但這個極限已經足夠了啊！
只要後續不要繼續飛昇，並將後續帝國控制的區域視爲非直屬地區，替代能源什麼的，慢慢來完全來得及嘛！
相較於不知道什麼時候纔會到來的能源危機，對於現在的恕瑞瑪人來說，更重要的是如何在接下來的兩千年慶典上如何佔據頭條。
千年慶典是恕瑞瑪帝國最大的盛會，是真正的千年一遇。
傳說奈瑞瑪桀的磐羊如此有名，就是因爲上一個千年慶典上，有好幾個飛昇者爲了搶肉吃而打起來所導致的——雖然千載的時光太久，這件事真假不可考證，但從中不難看出，千年盛典在恕瑞瑪人心目之中的地位。
然而，隨着內部交流的增加、聯繫的緊密，和上一次的千年慶典不同，現在是恕瑞瑪各地已經都對彼此頗爲了解了，這時候再老老實實地建立一個展覽館、宣傳一下本地的文化和特色，一點都不吸引眼球。
對於各地負責宣傳的部門來說，如何在千年慶典上博人眼球、引人注目，恐怕是最近一段時間他們工作的重中之重。
好在隨着一個消息登上頭條，這些人很快就找到了思路。
【恕瑞瑪城即將會建起一面千神之牆，以記錄和表彰飛昇者們的功績，並以此激勵後人。】
對於千神之牆的設計方案目前還在徵求意見階段，但可以確認的是，如此盛會所有的飛昇者都應該會返回恕瑞瑪城，所以趁着這個機會，找本地的飛昇者宣傳一二……或許是個不錯的選擇？
……………………
接到了宣傳任務的亞托克斯面色不虞。
除去宣傳任務本身，擺在亞托克斯面前的是一好一壞兩個消息。
壞消息是，澤瑞瑪的總督說服他幫澤瑞瑪宣傳時，舉的例子就是他最討厭的磐羊肉。
好消息是，澤瑞瑪的總督似乎並不完全清楚其中的因果，亞托克斯的黑歷史沒暴露。
本來對於這種地方事務，亞托克斯向來是不感興趣的，帝國的規矩，飛昇者很少涉及具體的庶務——他們發揮才能的方向一般是在軍事、研究等領域，很少有在純粹的政治領域任職的。
按照卡爾亞說法，“這樣能避免長生者和短生者爆發矛盾”，畢竟飛昇者和凡人有不小的區別，雙方几乎都已經不能算是同一個物種了。
亞托克斯本來並不是很能理解其中的邏輯。
但去年瑞貝賽飛昇所導致的民生工程停滯事件，哪怕是他也有所耳聞。
雖然受到影響的飛昇之力供應只不過是集中在了一些娛樂領域，比如烏澤里斯的部分度假綠洲停業、維考拉的鮮花未能應季上市等等，但這也讓他發現，似乎飛昇儀式也是一件挺消耗飛昇之力的儀式啊！
向來對這些魔法理論不感興趣、也對凡人的生活不感興趣的亞托克斯，顯然並未意識到這件事背後所蘊含的危機，此時此刻擺在他面前的最大問題，是“如何爲澤瑞瑪代言”。
作爲澤瑞瑪軍團的統帥，亞托克斯可以拒絕總督的絕大部分請求，但對於這條請求，在思考了一番之後，他還是決定接受——反正要回恕瑞瑪城去，這時候給自己找點事情幹，倒也不是不行。
老頭子總是說自己沒啥正事，你看，這不就是很重要的正事嗎？
只是在代言形式上，亞托克斯多少有點猶豫。
理論上說，澤瑞瑪作爲恕瑞瑪南方重要的礦產城市，亞托克斯完全可以代言一下這裡的金屬製品。
和他對接的文職宣傳人員也是這麼建議的。
但問題是……金屬製品有啥好代言的呢？
恕瑞瑪的軍隊又不需要自帶武器，平民對於金屬製品最大的需求，恐怕就是每家都會用到的菜刀了——這玩意要怎麼宣傳？
難道要亞托克斯拿着一把澤瑞瑪產的菜刀，在恕瑞瑪城當街給老頭子來上個三刀六洞？
說實話，亞托克斯絲毫不懷疑自己有這種能力，但要是他真的這麼幹了的話，後續他恐怕就會被武后陛下吊到太陽圓盤上風乾了，而且澤瑞瑪的菜刀也會變成真正的不祥之物。
負責對接的文員顯然不知道看起來相當嚴肅的亞托克斯，其實心裡想的都是一些大逆不道的、亂七八糟的想法，面對着疑惑的飛昇者，他很快就拿出了一整套經過了精心設計的營銷方案。
方案的核心倒是看起來頗爲眼熟——加強日常工具的口碑、開拓新的產品賽道、給產品附加文化價值……
這些伎倆顯然忽悠不了飛昇者，別說亞托克斯了，就算是雷克頓都不會信。
但對於凡人來說，在反正需要買菜刀、哪裡生產的菜刀都挺好用的前提下，似乎買誰家的都一樣，這時候想要競爭，講好故事豈不是很重要？
亞托克斯對此並不完全理解。
但看了一遍這份計劃之後，確認了其中沒有什麼讓自己無法接受的橋段之後，他最終還是點頭答應了下來。出席活動、穿戴配飾、保持微笑。
如果正事這麼簡單，那偶爾做一點也問題不大。
就這樣，亞托克斯在澤瑞瑪總督的期許下，帶着自己的親兵團返回了恕瑞瑪城。
……………………
看着面前的恕瑞瑪城，亞托克斯有點懷疑自己的眼睛了。
這是恕瑞瑪城麼？
這才幾年不見了，怎麼這麼花裡胡哨了呢？
不怪亞托克斯驚異，實在是隨着第二個千年慶典的到來，恕瑞瑪城的各方爲了吸引眼球，已經快要卷瘋了。
雖然在攝政親王陛下《打擊鋪張浪費行爲、樹立正確慶祝方式》的要求下，第二個千年慶典的慶祝不應採取過於奢靡和浪費的手段，但商人們在利益的驅動下，鑽空子的腦筋可是非常靈活的。
什麼叫奢靡？
什麼叫浪費？
那得是“不合理、不充分的使用，所導致的消耗的資源超出了完成某項活動本身所需要資源的數量”的行爲。
如果一切都是合理的呢？
攬客鋪上千呎的絲綢地毯是顯而易見的浪費。
但在攬客的時候提供大量免費的試吃，你總不能說這是浪費了吧？
這種拿出實惠來吸引注意的方式，無論在什麼情況下，都應該是沒有問題的吧？
這還只是第一階段。
在試吃、打折、舉辦表演都漸漸難以吸引人注意的情況下，不少頭腦更加靈活的商家，已經將注意力放在了別的方面——白天燃放煙花純屬浪費，但如果是僱傭施法者來時不時地放一朵魔法煙花呢？
而當亞托克斯回到恕瑞瑪城的時候，這裡的競賽已經進行到了第三階段。
魔法煙花哪夠啊，還是魔力投影來的酷！
隨着慶典的日期將近，恕瑞瑪城徹徹底底地變成了一座不夜城，各色的魔法投影在這裡綻放光華，向所有人展示着來自於五湖四海的奇趣商品，只要引人駐足一二就是勝利。
這種情況下，亞托克斯已經隱隱感覺到，之前在澤瑞瑪所設計的方案，似乎不會有什麼太好的效果了。
相較於恕瑞瑪城的商家，澤瑞瑪總督閣下實在是有點太保守了。
事實證明，亞托克斯的想法沒錯，而且和澤瑞瑪總督一樣，他也有點太保守了。
雖然是飛昇者出席的活動，但除了請來的託之外，活動現場幾乎都沒啥人——現在恕瑞瑪城的居民和遊客，已經完全被各種花裡胡哨的活動拉高了興奮閾值，區區飛昇者出席的普通活動，那有啥好看的？
不僅如此，比沒人來更尷尬的是，不少同僚也舉辦了類似的活動，而且都是一樣的門可羅雀。
別說亞托克斯的澤瑞瑪金屬展品大會了。
就算是肯內瑟那邊有內瑟斯和雷克頓兄弟出席甚至親自動手的石雕藝術大賽都沒幾個人關注！
諸多飛昇者所參與和站臺的活動之中，也就只有沙貝卡和沙貝克親自主持的“烏澤里斯新藥劑比賽”引起了一波熱潮——而引起這波熱潮的，並非是因爲這個比賽有多麼專業，而是因爲沙貝卡和沙貝克這兩個活寶毒舌而辛辣的點評。
烏澤里斯出了大筆資金，贊助了這場藥劑比賽，本來是希望推廣烏澤里斯的藥劑文化、讓更多人將烏澤里斯的藥劑作爲第一選擇，但真正引人注意的，卻是沙貝卡和沙貝克對於參賽選手的瘋狂銳評。
這兩個瘋瘋癲癲的傢伙銳評的時候沒有一丁點的客氣，讓不少選手都下不來臺，偏偏圍觀者就是喜歡看這一幕。
在意識到了這一點之後，澤瑞瑪的文員再次找到了亞托克斯，希望“稍微變更一下形式”，也將銳評加入到自家的環節之中。
雖然亞托克斯自己沒有意識到，但大家都是清楚的，這位飛昇者也是銳評界的行家，沙貝卡和沙貝克頂多有點厭蠢，但亞托克斯是真的誰也瞧不起。
亞托克斯本來不想答應的。
但是考慮到自己參與的活動實在是有點丟人，連沙貝卡和沙貝克那兩個烏鴉都比不上，他還是決定挽回一點面子。
然而，就在亞托克斯的銳評活動還在準備的時候，祖瑞塔人已經率先打出了一張複製——烏澤里斯有沙貝卡和沙貝克，我們也有瓦里伊娃和韋魯斯啊！
而且和沙貝卡、沙貝克的聒噪不同，瓦里伊娃和韋魯斯這對姐弟可以突出一個“笑眯眯地明褒暗貶和冷淡地一針見血”，反差感更足。
反差即戰力嘛！
於是，亞托克斯又落後了一步，祖瑞塔大獲成功，本地的織錦也掀起了風潮。
……………………
恕瑞瑪城一片繁華。
而在這片繁華的背後，卡爾亞卻敏銳地覺察到了幾分微妙。
在這個飛昇者即將齊聚的時刻，恕瑞瑪帝國的攝政親王陛下卻並未待在恕瑞瑪城，而是悄然離開了帝國的中心，沿着巨神峰一路向南、再轉道向東，重新考察這個龐大的帝國。
當卡爾亞歸來的時候，似乎全恕瑞瑪人都將目光放在了即將修建的千神之牆上。
他們驚歎於公開徵求意見的稿件所展現出的華麗和壯美，但卻只有很少的人注意到，在這個熱鬧的時候，攝政親王陛下唯一出面的事情，就是推出了一份【特殊領域研究津貼】。
魔力礦石冶煉、金屬合金研究、植物和動物遺傳、能量理論基礎等冷門領域被納入了特殊津貼範疇。
恕瑞瑪帝國的第二個千年，在一片鮮花着錦、烈火烹油之下，危機已然在悄然醞釀。
新年快樂吖！