第26章 【0025】 一路向北
從德瑪西亞雄都出發,去往密銀城,方向大體上是一路向北的。
而因爲整個德瑪西亞的地勢是南北高(北邊龍脊山脈、南邊爍銀山脈)、中間低(德瑪西亞大平原)的緣故,拉克絲一行人在走過了短暫的一段下坡路之後,終於開始沿着微微向上的道路,慢慢開始了爬坡。
拉克絲小時候曾經生活在密銀城——或者,更確切的說,她就是在密銀城出生的。
只不過幾乎是在她開始記事的時候,拉克絲就跟隨着父母一起,來到了德瑪西亞雄都。
所以對於自己實際上的誕生地,她其實並沒有太多瞭解。
再加上這是她第一次獨自離開德瑪西亞雄都,拉克絲對這一路上的所見所聞都充滿了好奇之心。
這份好奇對於卡爾亞來說,最大的影響就是……拉克絲在聽課的時候溜號的頻率明顯增加了很多。
尤其是在庫倫回到了自己的馬車上之後,拉克絲的心就像是長草了一樣,壓根就沒放在學習上。
明明是說好了由卡爾亞幫忙應對賬目知識點學習、然後騰出時間補課,結果因爲的拉克絲這三心二意,卡爾亞的補課進度簡直慢的可憐。
不過,拉克絲預想之中的暴怒和批評並未到來,眼見着她興趣不在此,卡爾亞乾脆當起了導遊,魔法教學也畫風一變,成爲了科普講座。
博物知識也是知識,卡爾亞慷慨的表示拉克絲可以隨便問點什麼。
而拉克絲也不客氣,乾脆的伸出了手,指向了天空。
“卡爾亞,卡爾亞,天上的那些是什麼?”
“剛剛飛過去的那羣是平時棲息在北境的雪雁,現在應該是要南飛過冬。”卡爾亞迅速做出了判斷,“它們喜歡生活在高海拔區域,所以夏天的時候待在龍脊山脈、入冬之前則是會返回爍銀山脈,築巢產卵。”
“哀傷之門就在爍銀山脈,對吧?”拉克絲想了想,“爸爸正在那裡!”
“沒錯,你現在看見的雪雁,也許會在五六天之後就出現在你爸爸的頭頂。”
“五六天就夠了嗎?它們飛得好快!”
“雖然雪雁的衝刺飛行速度不快,但卻能飛得很高、而且耐性很好,沒有這份能耐,又怎麼可能安全地生活在龍禽活動的區域!”
“這樣啊……誒,你看見了嗎,剛剛竄過去的那個!”
“那是涉鹿,我看見了它的犄角。”
“只需要看見犄角就能判斷它的身份?”
“是啊,因爲涉鹿的犄角是極少見的六分叉,而且還會在冬天到來的時候長出一層白絨。”
“這你都知道?”
“那當然了。”
“那你說,路邊的灌木是什麼?”
“某一種薔槲,馬車太快了看不清楚,但它們有個很明顯的特徵,就是每一叢薔槲開花的時候,花朵的高度都是一致的,結出的果實也是統一高度,坐在馬車上看,夏天是一條花朵構成的綵線,冬天是果實構成的黑線。”
“果實沒人吃嗎?”
“有毒,吃不了——不僅人吃不了,狗都不吃。”
“……”
“……”
從天上飛過的鳥羣,到路邊叢林裡竄過的野獸,似乎沒有什麼是卡爾亞不知道的。
哪怕拉克絲展現出來一個少女驚人的好奇,十萬個爲什麼也沒能給卡爾亞造成什麼麻煩。
當隊伍度過了第一天的旅程,停在埃德薩鎮休息的時候,拉克絲已經不知不覺認識了很多動物和植物——哪怕她未必能將這些全部記下來,但如此無窮無盡的知識,也驅散了旅途的無聊,讓她整個人的心情都非常好。
更重要的是,雖然在奧格莎看來,拉克絲是一個“文弱的小姑娘”,但實際上拉克絲的身體相當結實,所以長途旅行給她帶來的顛簸也極其有限。
眼見着拉克絲來到下榻旅館的時候精力滿滿、活力十足,負責保護她的護衛也都不約而同的鬆了口氣——自家小姐不僅是一個好說話的人,而且身體條件也很不錯。
只要她保持這種狀態,這次行程之中,所有人都會好過很多。
哪怕沒有真正經歷過,但在貴族護衛的圈子裡,也流傳着不少關於公主病的傳說,謝天謝地,冕衛家族的小公主沒有這毛病。
整個隊伍之中,也只有庫倫一個人始終保持着一副極其嚴肅的樣子。
…………………
庫倫的嚴肅並非是因爲他天性不活潑,而是因爲他此行肩膀上的擔子太過於沉重了些。
表面上看,這次的密銀城之旅,是拉克絲開始接觸家族事務的訓練,但實際上,拉克絲只不過是一個幌子——或者說一個名頭。
庫倫纔是真正負責查賬的那個人!
而密銀城的帳,那簡直是一筆爛賬!
三年之前,難得一遇的寒潮導致了北境的大範圍降雪和霜凍,天災使得包括了密銀城在內的大片區域出現了嚴重的減產。
然而,三年過去了,密銀城那邊年年都報告遭遇霜凍,年年都減產並請求蠲免稅收。
這就有點離譜了吧?
哪怕是更靠北邊的厄文戴爾也只是霜凍了兩年,怎麼到了密銀城這邊,連續三年、年年如此?
在第二年的時候,一直負責處理家族事務的奧格莎就已經派出了使者,去密銀城打探消息、詢問留在當地監督領地事宜的族人,但得到的迴應卻是“的確遭遇了嚴重的霜凍,需要蠲免”。
衆口一詞之下,奧格莎應該承認這一點,並且通過蠲免稅務來表達自己作爲貴族的慷慨。
然而,偏偏就是在三年前,諾克薩斯人入侵了艾歐尼亞。
當時因爲弄不清楚情況,整個德瑪西亞都在爲戰爭做準備,雖然別處都上報國王請求免稅,但皮特表示霜凍一年問題不大,我們可以撐一撐。
可能開戰,正是用錢的時候,我們就算了吧。
於是,別處領主都免了當年上繳國庫的稅收,但密銀城的冕衛家族沒免。
本來皮特是一心爲國,一年的田稅問題也不大。
但糟糕的是,後續兩年,密銀城那邊還說自己霜凍,沒辦法收稅。
一年的田稅窟窿,奧格莎咬咬牙也就算是爲國家做支援了,但三年收不上來田稅,哪怕密銀城的工商業稅收也不少,這位冕衛家族女主人也有些承受不了。
這種情況下,她乾脆派出了拉克絲去查賬、賑災。
索性現在諾克薩斯人在艾歐尼亞打得如火如荼,德瑪西亞這邊也打不起來了,等拉克絲賑災回來,密銀城的田稅也就應該停三年、把之前多上繳的那部分補回來了吧?
以上是奧格莎表面上的邏輯、大張旗鼓做給德瑪西亞貴族會議那邊看的、堵住他們嘴巴的。
至於密銀城的情況到底如何……
恐怕也只有當庫倫抵達了密銀城之後,才真正能探查清楚。
而且,按照奧格莎的推測,霜凍很可能是假的。
別看皮特是冕衛家族的族長、密銀城是冕衛家族的封地。
但實際上,如今的冕衛家族重心在雄都,對密銀城的掌控力度其實相當有限。
皮特的這族長所在宗家一系雖然深受國王信任、身居高位,但人丁並不興旺,而且主要的人脈都在軍界,缺乏足夠的管理人員。
因此,實際上管理着密銀城的,更多的是冕衛家族的旁系分家人員——和宗家相比,留在密銀城的旁系數量很多,但論起素質,說他們是尸位素餐都算是褒獎!
那是一羣怎樣的渣滓,奧格莎心裡明鏡一般!
那些混蛋完全可以膽大包天的藉着霜凍災害的名頭,乾脆的侵吞領地的田稅、收買前來探查的使者。
這種崽賣爺田心不疼、自家人坑自家人的事情,他們肯定做的出來的。
畢竟,當初皮特回雄都的時候,就因爲不願意舉薦這羣歪瓜裂棗,而和他們鬧得很不愉快。
那次的皮特可是得罪了相當一羣“好親戚”的。
順便說一句,哪怕是在德瑪西亞,如皮特這樣願意爲了國家而苦自家的貴族也堪稱是鳳毛麟角!
爲什麼光盾和冕衛、布維爾走的最近?
還不是這兩家貴族最靠譜!
剩下的貴族……
大多也都是些蟲豸而已。
本來,對密銀城情況心知肚明的奧格莎是可以早早動手的。
但一方面是三年前的時候密銀城的確糟了災,另一方面家族的減員導致了權力的空缺和動盪,皮特那邊也一直在奔波,她這邊也遲遲未能騰出手來。
再加上奧格莎多少還要在意一點貴族的體面,所以也就給了旁系的族人一點機會。
本想着這些混蛋差不多得了,撈了三年也算是吃飽了,沒想到今年收到秋糧統計的時候,密銀城還是“領地霜凍,請求蠲免”!
好傢伙,整整三年!
密銀城的這些“好親戚”還敢上報說霜凍,連藉口都特麼不願意編一個新的!
這羣膽肥的傢伙,還真是飄起來了!
這一次,奧格莎也不打算和他們講本族體面了。
霜凍是吧?
免稅是吧?
好,那我就賑災查賬!
你不體面。
我來給你體面!
管家庫倫,就是這個負責給他們帶去體面的人——如此任務在身,他想不嚴肅都不行。
此外,庫倫還要負責審覈和考驗拉克絲。
離開德瑪西亞雄都的時候,奧格莎給了庫倫極大的自由裁量權,他可以選擇將一切告知拉克絲,也可以讓她全程矇在鼓裡。
只要保證拉克絲的安全,那就沒問題。
如果庫倫認爲拉克絲不是處理這種事情的料,那奧格莎就會親自帶她一段時間!
這種情況下,哪怕庫倫人老成精、經驗豐富,也必須時刻保持嚴肅、嚴陣以待。
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蠲(juan)免
(本章完)