年輕的皇帝, 將近而立，看背影還有些英姿勃發，但若轉過來看正臉, 兩隻眼窩卻是微微凹陷, 稍顯縱慾陰鶩了些。
他棋盤對面坐着的乃是一名面闊口方的和尚。
只是這和尚也沒有和尚的樣子, 眉目間沒有多少慈和之色, 身材也十分魁梧, 一雙倒吊三角眼，看人時竟有些草莽梟雄氣的凶神惡煞。
這便是當朝國師，圓機和尚。
蕭遠知道, 四年前沈琅能順利登基，這和尚似乎也有功勞, 雖則沒有謝危功勞大, 可卻極得皇帝信任, 加上太后娘娘青睞佛家，所以封了一座寺廟給他不說, 還將他封爲本朝國師。
相比起來，謝危年紀雖輕，可一個太子少師比起來則顯得有些寒酸。
朝野上下也有不少人把這和尚同謝危對比。
謝危如何不知道，但這和尚能成事，本事必然極大。
蕭遠不敢馬虎, 進到這大殿內後, 便添油加醋將自己在勇毅侯府所遭遇的事情一一呈報, 只是言語間將涉及到謝危時, 到底有些忌憚, 也恐自己一番話反讓謝危在皇帝面前露臉，所以乾脆隻字未提。
結束後便問：“聖上, 他們大膽至此，該如何處置？”
沈琅一顆棋子執在指間，一雙狹長的肖似沈琅的眼眸卻是瞬間陰沉了下來，在這光線本就昏暗的大殿之中，更顯得可怖極了，目光竟是落在了蕭遠身上。
算起來，他雖貴爲皇帝，可也該叫蕭遠一聲“舅舅”。
然而這個舅舅辦事……
當皇帝和坐牢也沒區別，權力看似極大，可也要防着天下悠悠衆口。這種時候，“刀”就變得極爲重要。什麼髒的臭的都要這幫人去做，自己確須高坐在上，泥不沾身！
不然豢養心腹幹什麼？
換句話說，是心腹就得做心腹該做的事！若中間的心腹也想要當個“好人”，不想招惹麻煩，在這種事裡把自己摘得乾乾淨淨……
不過是聖旨少蓋了一枚印，這位舅舅竟然打道回宮來！
這一回來豈不告訴世人，是他執意要發作侯府嗎？
且這明擺着也是怕在此事之中擔責。
真是廢物一個！
沈琅有心要立刻發作，然而轉念一想，顧及到太后那邊，終究壓了下來，只冷着臉直接叫了王新義：“褚希夷那老頭子在養病也別叫他進宮來，帶舅舅去中書省那邊取了印來先蓋。勇毅侯府亂臣賊子不可輕饒，一律先給朕投下大獄！違令皆殺！”
蕭遠立刻洪亮地道：“是！”
他看着沈琅臉色雖然不好，但只以爲沈琅是暗中惱火於勇毅侯府的反抗，根本想也想不到沈琅真正不滿的是他以及蕭氏一族，也根本想不到謝危方纔勸他一句真正的用意在哪裡，是以還有些振奮。
行過禮便與王新義一道先去取印。
按大乾律例，蓋印之事得要褚希夷這邊點過頭才能辦，可用印都在宮中，是以印信也都放在宮中。
強行取印，又不是人人都是張遮，便是心中覺得不妥，也無人敢置喙。
更何況褚希夷還不在？
蕭遠那邊給聖旨蓋上印便走，大殿之中沈琅卻是驟然掀翻了棋盤，咬着牙道：“朕對勇毅侯府下手，蕭氏固然高興，可這模樣暗中也是防着朕以此作爲把柄他日也對他們下手啊！”
皇帝自然是沒有錯的。
即便不曾加蓋大印，也可說是一時怒極攻心。但若蕭遠已經知道中書省的大印沒蓋，還要依照聖旨之令，甚至對勇毅侯府大開殺戒，那蕭遠便會招惹非議，他日這件事也會成爲把柄。
只要沈琅想，便可置蕭氏於死地！
圓機和尚坐在他對面，見着棋盤上摔在地上，棋子灑落滿地，也未有半分驚慌，單手立在胸前，只笑了一聲：“難道聖上確無此意嗎？”
沈琅便轉眸望着他，竟慢慢消減下去。
他起身，踱步，站到了宮門口，望着白玉階下一重又一重的宮門，冷冷地笑道：“倒也是，不怪他們警覺。勇毅侯府已除，下一個便是蕭氏。這天下唯一個皇族卓立於世，什麼兩大世家！”
*
祭祖，加冠，取字。
一應禮儀完備後，一場冠禮也走到了尾聲。
燕氏一族以燕牧爲首，向謝危獻上金銀、書墨等種種作爲答謝，又使燕臨行過三拜之禮，從此奉謝危爲長，方纔算是結束。
禮畢時，燕臨也長身向靜寂廳堂內的所有人躬身一揖，道：“今日諸位大人、故友危難前來，不異雪中送炭，此情燕回永記於心！”
原本的少年，已稱得上是名真正的男子了。
衆人皆知今日之禍只怕不會善了，都在心底嘆息一聲，紛紛還禮。
謝危在旁邊看着，卻是有些出神。
滿朝文武大約都有這樣的感覺——
皇帝對他這位少師言聽計從。
可事實上卻不然，那不過是因爲他每一次說的話都能切中沈琅的心意，而不切心意的那些話他都沒有說罷了。如此才使人有此錯覺。
有了這個錯覺之後，滿朝文武便不會有人想要得罪他。
包括蕭遠在內。
但他卻可憑藉對皇帝的瞭解，算計旁人：蕭遠一是皇帝的舅舅，二是蕭氏大族出身，自以爲與皇帝親厚，只怕是想不到皇帝真正的忌諱在哪裡的。
可也正因他所處的位置太特殊，少師之位並無實權，相比起來那不顯山不露水的國師，圓機和尚，顯然略遜一籌，可一旦有了實權就會引來忌憚。
沒有實權，有些事終究力不能及。
更何況本能調動的力量還要受到背後天教的掣肘……
通州大營譁變！
他早派人在通州各處城門外設防攔截，格殺勿論，軍營中人不知消息，哪裡來的什麼“譁變”！
一股兇戾之氣，暗地裡悄然爬上。
外頭又吵嚷起來，是蕭遠終於拿着蓋完印的聖旨回來了。
這一下再無人能說什麼。
雖然有人覺得這未免也太快太容易，可印信都在，這種憑猜測的事情對不出真假，若再爲侯府說話，只怕不僅引火燒身還害了侯府，所以都保持了沉默。
這倒讓蕭遠有種一拳打到棉花上的感覺。
他惡聲惡氣地下令捉拿。
勇毅侯府的府衛都看向燕牧，燕牧只一擺手，示意他們不必反抗，任由鐵鏈枷鎖將侯府上上下下所有人束縛起來。
只不過，當有兩名兵士拿着枷鎖上來便要往燕牧脖子上卡時，旁邊不遠處立着的張遮眉頭輕輕一皺，又不鹹不淡地來了一句：“刑不上大夫。”
蕭遠鼻子都氣歪了。
兩名兵士愣愣傻眼，看向蕭遠。
蕭遠心裡籌謀着以後再讓這姓張的好看，此刻卻只能將氣都撒到別人身上，因此破口大罵道：“沒聽見嗎？！刑不上大夫，這老匹夫抓走就是！腦子是不是有毛病？！”
兩名兵士莫名被罵了個灰頭土臉，只好將枷撤了。
燕牧再一次看向這位素不相識的刑部清吏司主事，終是不由得向張遮笑了一笑，竟是灑然地徑直邁出了廳堂，隨着府裡其他人一道去了。
燕臨還在後面一點。
從姜雪寧身旁走過時，他心裡滿腔潮涌，終究還是沒有忍住。
去他祖宗的流言蜚語！
這一刻，他只想一騁心懷！
竟然在衆目睽睽之下伸手將她攬入懷中，用力地抱了一下，然後眨眨眼道：“走了，姜二姑娘，劍幫我收好。”
姜雪寧整個人都呆住了。
然而都沒等她反應過來，燕臨已經踏出了門外。
原本熱鬧的侯府，忽然就悽清冷落下來。
片刻前還是冠禮正行，賓客滿堂，如今卻是杯盤狼藉，命途難測！
上天啊。
爲什麼對她的少年如此殘酷呢？
姜雪寧想，反正自己往後也不準備待在京城，抱便抱了吧，名聲她也不在乎。
若往後誰真喜歡她，還會介意這個不成？
一時想到以前，又想到以後，神情間卻是悵惘起來。不經意間擡首，竟對上了一雙清冷的眸子。
張遮不知覺間已經看了她許久。
直到她也擡首對上目光時，他才意識到這點。
她那樣想當皇后，上一世辛辛苦苦、汲汲營營，重生回來，又已經知道了誰纔是最終的大贏家，如今眼見得舊事轉軌，燕小將軍不會再走上與上一世般的路，還對她用情至深，大約快慰了吧？
可他好不快慰。
來趟這渾水之前，便是明白的；可如今做完了，反倒……
與此間諸位大人，他都沒有深交。
眼見蕭遠並一干兵士已經在“請”衆人離開，以備接下來查抄侯府，張遮終於還是擡頭，看了看外頭漸漸大了的鵝毛似的雪，也不同誰打個招呼，轉身便向外頭走去。
那一瞬間，姜雪寧竟想起了上一世的張遮。
此人愛極了雨。
可她名姓中帶的是個“雪”字，所以上一世剛剛知道有這麼個油鹽不進的人時，冬日裡她去乾清宮正好遇到，便恣意跋扈地問他：“張大人既然這樣喜歡雨，遇到這樣下雪的天，還要同本宮一道走，該很討厭我吧？”
那時張遮沒有回答。
但姜雪寧默認他是討厭的。
後來天教亂黨刺殺皇帝，累她遭殃落難，她同張遮躲在那茅屋下頭時，外面在下雨，於是她又問他：“張大人這樣喜歡雨，如今卻跟我同在一個屋檐下看雨，想來你知道本宮名裡還帶個‘雪’字，該很討厭吧？”
張遮也沒有說話。
姜雪寧也與上一次問一般，默認他是討厭的。
但等了好久好久之後，在她看着外頭墜落如珠的雨簾出神時，竟聽到身邊一道聲音，說：“也沒有。”
也沒有什麼呢？
沒有那麼喜歡看雨，沒有知道她名裡帶個“雪”字，還是……
沒有那麼討厭？
那一刻她竟感覺到了一種罕見的忐忑，微熱的心在胸腔裡鮮活地跳動，很想很想回頭去確認，是不是他的回答，很想很想再一次開口追問，是沒那麼討厭我嗎？
可她手中還攥着不久前從頭上隨便摘下來的金步搖。
鳳吐流蘇，璀璨耀目。
在那一瞬間深深地紮了她的眼，於是她意識到：自己是個皇后，一旦真的越過某條線，等待着她的，等待着張遮的，都會是萬劫不復。
她恐懼了，怯懦了。
她不敢深問。
那一天的雨下了好久好久，姜雪寧卻第一次希望，它能下一輩子，就在那山野間，就在那茅屋外，永遠也不要結束。
*
賓客終究都散乾淨了。
燕臨說，姜二姑娘，幫我把劍收好。
所以臨走時，姜雪寧又將自己來時所帶的那劍放入劍匣中，入手時只覺劍又沉了些，上頭覆着的一層寒光卻倒映着人世悲苦。
宮裡來了人，先將沈芷衣接走了。
沈芷衣也懶得多話，自顧自去。
蕭姝後面一些走，但臨走時看着姜雪寧，笑意微冷地道：“往日倒沒看出，姜二姑娘臨危時有這樣大的本事。”
姜雪寧便淡淡道：“若不臨危，我也不知自己有這樣大的本事呢。”
姚惜、陳淑儀兩人都站在蕭姝身邊，嘲弄地看着她。
蕭姝拂袖走了。
她二人也跟上。
周寶櫻離開時卻是看着姜雪寧有些擔心模樣，想同姜雪寧說點什麼的模樣，可陳淑儀等人走過去沒多久，便回頭喊她，她也只好閉上嘴，跟着去了。
冬日裡的雪，下得夠大了。
轉眼亭臺樓閣、迴廊山牆，都被蓋成一片白。
姜雪寧出來時，站在勇毅侯府回首望去，但見那天空陰沉沉地壓着，烏雲籠罩成陰霾，只是也或許她今日心境不同於前世，竟覺得那烏雲的邊緣上好似有一小縫的天光透出來，雪後終將放晴。
謝危竟還在姜雪寧之後。
她正望着時，他從門裡走了出來。
兩人目光對上。
姜雪寧沉默不語，也不知道說什麼。
謝危卻是看了看外頭這一條白茫茫的街道，裡去的馬車在上面留下了清晰的車轍，可不一會兒都被大雪覆蓋。
他從姜雪寧面前走過去，準備回府時，心裡其實什麼也沒想。
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甚至是麻木的。
然而已經走出去後，腦海中浮現出她方纔交疊於身前的雙手，終於纔想起了點什麼，停下腳步，有些疲憊地回首道：“你過來。”
姜雪寧還沒從“謝危居然搭理自己了”這一點上反應過來，愣住了，下意識道：“我要回宮。”
謝危看着她。
姜雪寧便陡地一激靈，連忙跟着走了上來。
謝府便在勇毅侯府旁邊，一牆之隔，實在不遠。
謝危走在前面，姜雪寧也看不見他神情，只聽到他問：“還喜歡張遮？”
姜雪寧於是想起了先前張遮看自己的那一眼。
她張了張嘴，把腦袋垂下去，半晌才慢慢地道：“怎能不喜歡呢？”
他值得。
謝危似乎有片刻的沉默，末了道：“不欺暗室，防意如城。只是太冷太直了些，不過，也好。”
也好。
也好是什麼意思？
姜雪寧其實有些不明白，可聽着前面那些話，倒覺想是謝危認可了張遮這個人似的，於是心底微熱，也不知爲什麼，有種與有榮焉的歡喜。
連謝危帶着她走進了謝府，她也沒注意。
斫琴堂內，呂顯一肚子都是火，正琢磨着那該死的尤芳吟這一番舉動到底是想幹什麼，忍不住在屋裡來回地踱步。
這時聽得外頭有人喊一聲“先生”，便知是謝危回來了。
他一擡頭正好看見謝危進門，開口就想要抱怨，誰料眼神一錯眼皮一跳，竟看見謝危後面跟了個嬌滴滴的小姑娘，這一瞬間滿腦袋想法都炸散了，差點沒把自己舌頭咬下來：“你居然帶了個女人回府？！”