“真的是那小賤人朝我動手的, 連長凳都抄起來了，我甚至都沒有敢向她動手！都是那個姜雪寧從旁挑唆，故意攛掇小賤人這麼做的！”
“她從來被你欺負, 怎敢打你？！”
“真的, 爹爹我沒有撒謊, 你聽我解釋……”
“你自來在府中跋扈也就罷了, 出門在外還要動手打她, 傳出去讓人怎麼說伯府？竟然還叫人拿住把柄，招來了錦衣衛的人，把你人都抓進去！知不知道府裡爲了撈你出來花了多少錢？”
“什麼？”
“一萬三千兩, 整整一萬三千兩，全沒了！”
……
因爲旁人傳話都說是她與尤芳吟動手才被錦衣衛的人抓走審問, 所以伯府上下都以爲是她出門在外還向尤芳吟動手, 這才遭此一難。
連清遠伯都這樣想。
畢竟誰能相信尤芳吟那樣孬種的人, 平日裡府裡一個低等丫鬟都能欺負她，怎可能主動抄起板凳來對付幾乎掐着她性命的嫡小姐尤月？
簡直是撒謊都不知道挑可信的說辭！
尤月頂着清遠伯的盛怒, 真是個無處辯解！
在牢裡面關了一夜，又冷又餓，獄卒還格外兇狠，給的是味道發餿的冷飯，晚上連盞燈都不給點, 黑暗裡能聽到老鼠爬過叫喚的聲音, 嚇得她死命地尖叫……
一整晚過去, 愣是沒敢閤眼。
到第二次上午伯府來人接她回去的時候, 兩隻眼睛早已經哭腫了, 眼底更是血絲滿布，衣裙髒了, 頭髮亂了，一頭撲進伯夫人的懷裡便泣不成聲。
尤月原以爲，回了府，這一場噩夢便該結束了。
沒想到，那不過是個開始。
纔剛回了府，就被自己的父親呵責，命令她跪在了地上，質問她怎麼闖出這樣大的一樁禍事來，還說若不是她欺負毆打尤芳吟，斷不會引來錦衣衛！
天知道真相就是尤芳吟率先抄起長凳要打她！
當時她連還手的膽子都沒有！
可誰叫她平日欺負尤芳吟慣了，用真話來爲自己辯解，上到父母下到丫鬟，竟沒有一個人相信她，反而都皺起眉頭以爲是她在爲自己尋找藉口，推卸責任！
而且，一萬三千兩！
那得是多少錢啊！
尤月雙眼瞪圓了：“父親你是瘋了嗎？怎麼可以給他們一萬三千兩？！錦衣衛裡那個新來的周千戶便是與姜雪寧狼狽爲奸！這錢到他手裡便跟到了姜雪寧手裡一樣！我知道了，我知道了……”
話說到這裡時，她面容忽然扭曲。
“這就是一個局，一個圈套！爹爹，你相信我，就是姜雪寧那個小賤人故意挑唆了尤芳吟來打我，又故意報了官，叫那個姓周的來，好坑我們伯府的錢！他們既然敢做出這種事情來，又逼爹爹拿錢，我們不如告到宮裡面去，一定能叫他們吃不了兜着走！”
清遠伯只要想起那一萬三千兩，整顆心都在滴血，雖然是保下了尤月，可如今的伯府本就捉襟見肘，這一萬多兩銀子簡直跟抽了他的筋、扒了他的皮一樣痛。
是以看到愛女歸來，他非但沒有半分的喜悅，反而更爲暴怒。
聽見她現在還胡說八道，清遠伯終於忍無可忍！
“啪！”
盛怒之下的一巴掌終於是摔了出去，打到尤月的臉上！
正說着要叫人去報官，告那周寅之收受賄賂的的尤月，一張臉都被打得歪了過去，腦袋裡“嗡”地一聲響，沒穩住身形，直接朝着旁邊摔了過去！
“月兒！”
“父親！”
“伯爺您幹什麼呀？！”
一時有去扶尤月的，有去拉清遠伯的，堂裡完全亂成了一片。
尤月不敢相信向來寵愛她的父親竟然會打她，而且還是因爲她蒙冤入獄這件事打她，整個人都傻掉了，眼淚撲簌撲簌地掉下來。
她竟一把將扶她的人都推開了。
站起身來，直接就從堂內衝了出去，一路奔回了自己屋裡。
當下拿了鑰匙，翻箱倒櫃，什麼值錢的東西都找出來了。
丫鬟婆子們見她臉色可怕，都不敢上前阻攔。
但這會兒也不知她是要做什麼。
伯夫人忙着留在堂內勸伯爺消氣，只有大小姐尤霜擔心她，連忙跑了回來看她，見她把自己的積蓄都翻出來，嚇了一跳：“你這是在幹什麼？父親不過是一時氣上頭了，你平日裡欺負尤芳吟，把人往柴房裡一關十天，今次還在外面打她，才鬧出這樁事來，難道現在還要離家出走威脅誰不成？”
“連你也相信他們不信我？”
尤月向來覺得這姐姐與自己同氣連枝，伯府裡只有她們兩個是嫡出，尤芳吟那賤妾所生的連給她們提鞋都不配。
平日她對尤芳吟過分的時候也沒見她出來說話啊。
這會兒倒裝自己是個好人了！
她冷笑起來：“好，好，你不信便不信！那姜雪寧便是個吃人不吐骨頭的惡鬼，大家都在京城，早晚有一天會撞上，我且看看屆時你們是什麼下場！”
尤霜覺得她在牢裡關了一天已經不理智，聽了這話都愣住了。
尤月卻已翻出了自己的私房錢來數。
她臉上有幾分可怕的偏執，只道：“至於離家出走？你放心，我不至於這麼蠢。不就是爲那一萬多兩銀子纔對我這般疾言厲色嗎？我便要叫你們看看，一萬多兩銀子算得了什麼！”
“你數錢幹什麼？”
尤霜莫名有些害怕。
尤月卻看着她笑：“不幹什麼。”
心裡想的卻是，尤芳吟那小賤人現在也一樣被關在牢裡，吃着苦頭，怎麼着也比自己慘上幾倍。且總有一日她要回府。
屆時她要十倍百倍報復回來！
說完卻轉頭直接叫了先前去蜀香客棧那邊探聽情況的下人進來，問：“任爲志那邊怎麼樣了？”
那下人這些天來都在暗中打聽情況，今日一早正好有個緊要消息，一聽尤月問，便連忙在外頭稟道：“昨天有位京城裡出了名的幽篁館呂老闆去客棧拜訪過了任公子，今日一早又去了一趟，有風聲傳出來，說是呂老闆已經出錢入了一些股，但還不知道真假。”
尤月聽得心中一喜。
有這樣大商人下場，事情便是靠譜的。
但緊接着又心急如焚。
這件事若被別人搶了先，可就撈不着什麼便宜了。
當下，她只道一聲“我知道了”，便將匣子裡的銀票抱了，轉頭往門外走。
尤霜看得眼皮直跳，拉住她問：“你幹什麼去？”
尤月十分不耐煩地甩開了她：“不用你管！”
*
兩日休沐，眨眼便過。
又到了伴讀們返回宮中的時候。
仰止齋裡陸續來了人，漸漸開始熱鬧起來。
姜雪寧那一晚在尤芳吟的牢房裡說了好一會兒的話才走，回去卻不知道爲什麼夢魘纏身，一整夜都幾乎沒合過眼，白日裡只忙着清點燕臨以前送給自己的東西，都一一裝在箱子裡，以交給姜伯遊處理，是以次日返回宮中的時候，都還有些沒緩過勁兒來。
但她只是看上去有些睏倦罷了。
伴讀中比她憔悴的大有人在。
經過先前查抄逆黨之言的事情，仰止齋裡的宮女全都換了一茬兒，看着都是生面孔。
個個垂首低頭站得很遠。
流水閣裡陳淑儀在沏茶，蕭姝在喝茶，周寶櫻卻是在吃茶點，姚蓉蓉則是小心翼翼地陪坐在旁側，打量着衆人也不敢說話。
姚惜和尤月相對坐着。
這兩人的眼圈都有些泛紅，只是姚惜埋着頭、垂着眼、沉着一張臉，看着自己面前的杯盞，隱隱透出幾分陰沉之意，卻並不說話；尤月則是兩眼浮腫未消，即便用煮熟的雞蛋滾過了，看着也是剛捱過打一般的狼狽，一雙眼擡起來，更是毫不掩飾地死死盯着剛從外面走進來的姜雪寧。
這氣氛，傻子看了也知道不對。
姜雪寧剛進來到沒注意到姚惜，因爲此刻的尤月看着實在是太慘也太顯眼了，讓人不能不一眼就注意到她。
她想過尤月會很慘，可沒想到會慘到這地步。
看這恨不能將她吃了的眼神，該是連那一萬兩的事情也知道了吧？
只是姜雪寧半點都不心虛。
她脣角含着些微的笑意踱步進來，只半點不含糊地直接回視尤月，開玩笑似的道：“看尤姑娘這樣子，怎麼像是回家遭了劫難一樣？連脂粉都遮不住臉上的痕跡了，這是遇到什麼事兒了呀？”
尤月真是恨毒了她。
可經過了茶樓那一遭，她纔算是徹徹底底地明白過來：不管是在宮裡還是在宮外，她都是鬥不過這個女人的。至少目前鬥不過！
這女人蛇蠍心腸，歹毒至極！
她對姜雪寧是又恨又怕，也知道在這仰止齋中，自己並無任何優勢，是以面對着她這明顯的挑釁和嘲諷，竟只能咬碎了押和着血往肚裡吞，不敢回一句嘴。
在場的都是明眼人，只從這簡單的一個回合，便猜在宮外這短短的兩天裡，尤月怕是在姜雪寧面前栽了個大跟頭，以至於此刻雖然仇恨，卻怕到連嗆聲兒都不敢了。
姜雪寧見她知道慫了，倒覺省心。
只是好整以暇坐下來擡起頭時，卻在無意中對上了姚惜那沉冷的目光，但在看到她擡起頭時，那沉冷便收了起來。
姚惜竟然扯開脣角向她一笑。
姜雪寧忽然就想到了那日深夜宮中，張遮對自己說要退親，再一想姚惜此刻的笑，只覺背後陡地一寒：姚惜心胸狹窄，心思也不很純正，該不會以爲是她在背後告狀壞了她親事吧？
但姚惜一句話也沒說。
姜雪寧更不好問。
這短短的一個眼神交匯間的細節，就像是沒有發生過一樣，並未激起半分的浪花。
她們八位伴讀，大都是晚間纔到。
上一回走時，樂陽長公主沈芷衣還在被太后娘娘禁足；
等她們這次返回宮中，沈芷衣的禁足卻是已經解除，加之她們伴讀有一陣，也算與沈芷衣熟悉了，當即便由蕭姝提議，天將爺時，掐算了時間，去鳴鳳宮去找她，也好解解她的乏悶。
沈芷衣的確乏悶得厲害。
因爲爲勇毅侯府求情，她竟與母后一言不合吵了起來。說是叫她禁足反省，可她也不知道自己錯在何處。是以今日雖然解除禁足，卻也賭氣不願去慈寧宮請安。
伴讀們來得正好。
鳴鳳宮乃是她寢宮，什麼玩樂的物件都有，便拉了衆人一起來玩，一會兒演皮影，一會兒下雙陸，還玩了幾回捉迷藏，到很晚時候蘇嬤嬤來提醒，才停下來。
姜雪寧昨夜便沒睡好，一整個白天也基本沒合過眼，玩的時候便有些心不在焉，看她們下雙陸時腦袋便一點一點，差點打上了瞌睡。
沈芷衣將這情景看在眼中。
她也不管旁人怎麼想，先叫其他人都散了，卻去拉了姜雪寧的手，鼓着腮幫子道：“寧寧你是不是困了？仰止齋距離我的寢宮可有好遠呢，你今晚就在我這裡睡吧。”
就在這裡睡？
姜雪寧聽見一個“睡”字真是渾身打了個激靈，登時有多少瞌睡都嚇醒了！
她開口想拒絕。
但先前沈芷衣同人玩鬧時那歡喜的神情已然不見了，眼簾低垂下去，笑了一笑，卻是有些喪氣惆悵模樣，低低道：“我想找個人說話。”
這時姜雪寧才發現，自己似乎是吃軟不吃硬的。
她知道沈芷衣爲何會被禁足，也知道她從小同燕臨要好，想想此刻她貴爲長公主，卻只能看着自己的皇兄命重兵圍了勇毅侯府而無能爲力……
原本到嘴邊的話便說不出口。
姜雪寧終是道了一聲：“好。”
長公主的寢宮，自是要多奢華有多奢華，金鉤香帳，高牀軟枕。
沈芷衣好歹把姜雪寧拖上了牀。
她給姜雪寧換上了自己的寢衣，把宮裡伺候的宮女嬤嬤都攆了出去，光着腳抱了繡錦的枕頭便到她身邊來，同她一般平躺在牀上。
深宮裡一片靜寂。
殿裡的燈都熄滅了，只有窗上糊着的高麗紙還映出幾分外頭的亮光。
姜雪寧忽然有點恍惚。
沈芷衣在她旁邊，看着帳頂，眨了眨眼，道：“寧寧，你說大人們怎麼想的和我們不一樣呢？燕臨那樣好，侯府也那樣好。小時候我還去過他們府裡，那櫻桃樹長得高高的，上頭結的櫻桃都紅紅的，聽說是燕臨的姑母當年栽下的。我饞得很，也頑皮，老想往那樹上摘櫻桃吃。燕臨總說沒熟，不要我上去。有一回，我便騙他說伯父叫他去練武，自己偷偷爬上了樹，摘了那櫻桃來吃，結果真是酸倒了我牙。”
姜雪寧淚劃過了眼角。
沈芷衣兩手都交覆在身前，特別想哭：“後來燕臨回來找我，沒找見。我躲在樹上面，想要嚇一嚇他，結果不小心從樹上掉了下來，摔到地上，疼得大哭。燕臨都嚇住了，反應過來也不敢動我，叫人來後，又冷着臉訓我，說我活該。伯母見他這麼兇，便請出家法來把他打了一頓給我消氣。我都已經忘了那時候我幾歲，也忘了更後來還發生了什麼，就記得那樹，好高好高，太陽好大好大，還有那櫻桃，明明記得是酸的，可想起來竟然好甜好甜……”
她說着，便真哭了起來。
這幾日來便是發脾氣也沒有哭過一次，可也許是覺得寧寧和別人不一樣，見到她的第一次便能說到她心裡去，於是覺得這樣的話對她是可以說的。
她同蕭姝固然要好，可這樣的要好是隔了一層的……
有時候她甚至覺得不舒服。
明明她是這宮中最尊貴的長公主，可旁人看着蕭姝，母后待蕭姝，也好像不比自己差，且總覺得，寧寧和阿姝也是不同的。
沈芷衣從來沒覺得這樣傷心過。
她忍不住抱住了姜雪寧，將腦袋往她身上一埋，眼淚便全掉了下來，可又不敢叫殿外面的宮人們聽見，便壓抑着那聲音飲泣。
姜雪寧覺着自己頸窩裡溼了一片。
只聽見她模糊的聲音：“我好怕，以後燕臨不見了，伴讀不見了，大家都不見了，你也不見了，就只剩下我一個人……”
姜雪寧喉間哽着。
她要竭力地睜大了眼睛，用力地剋制着自己，才能不使情緒在這樣一個夜晚中、在這樣一座深宮裡崩潰。
便是貴爲公主，也有這樣傷心惶恐的時刻……
人活在世間，誰又能免俗？
沈芷衣哭了好久，等哭累了，便漸漸困了，躺在她旁邊慢慢睡着了。
姜雪寧爲她掖好了被角。
側轉身來凝視這位本該集萬千寵愛於一身的公主，想起她上一世悲慼甚至愴然的命運，許久後，輕輕俯身親吻她額頭，然後才退了開，赤着腳踏在了這寢殿冰冷的地面上，走到了一扇雕窗前，輕輕打開了一條縫，朝着外面望去。
一盞盞宮燈高懸。
紅牆飛檐，重重疊疊。
鳴鳳宮比之樸素的仰止齋，實在是太像坤寧宮了，姜雪寧睡不着，也不敢睡着。