三人人影漸遠,蕭千絕方與中條五寶從一片樹林中轉出來,蕭千絕眉頭一蹙,道:“你們五個混賬,怎會落到賀臭蛇手裡?”五人面面相覷,胡老一苦着臉道:“咱們是來尋老大的。”蕭千絕冷冷地道:“樑蕭麼?”五寶點頭,胡老萬憤然道:“他不講義氣,在臨安扒了咱們的褲子,把咱五個吊在樹上,大夥兒商議定了,下次逮着他,非得扒了他褲子,吊他一回不可。”胡老千道:“是極是極,更有甚者,後來聽說他墜江死了,害得他們四個大哭一場……”其他四人怒道:“放屁放屁,誰哭了?”胡老千千咳一聲,道:“當然不是我胡老千了,前幾日,聽說老大在百丈坪被人圍攻,咱們就來幫他。”其他四人同聲怒道:“不對,是來吊他。”胡老千笑道:“是極是極。哪知沒碰上老大,卻遇上賀臭蛇跟老太婆,賀臭蛇與咱們早有樑子,動起手來,嘿嘿,後來麼,嘿嘿……就是那般了。”
蕭千絕揮袖道:“好,你們該尋誰便尋誰去,滾吧。”五人對視一眼,不敢違拗,拔腿便走。蕭千絕瞧着曉霜三人的背影,心道:“老夫平生除了家師與耶律楚材,從未受人恩惠,而今一日之間,得小和尚相助在先,女娃兒解毒在後,救命之恩,無以爲報。這兩個小娃兒本事雖然不弱,但心慈手軟,怎敵得過這世間險惡,老夫須得隨在他們身後,暗中護持。”他生平最重恩怨,仇者睚毗必償,恩者涌泉相報,主意一定,邁開步子,遠遠躡在三人之後。
卻說精絕騎兵殺至紅日平西,方纔回師,此戰精絕人僥倖獲勝,但也損兵折將,死傷過半,雖是凱旋,人人臉上卻殊無喜色。風憐隨留守族人迎上來,強要做出笑臉,但終於忍耐不住,撲進鐵哲懷裡痛哭起來。
歐倫依下令收殮族人遺骸,就地安葬。族人們在山谷中掘出一個個劍形淺坑,將族人屍身擺成劍形,額頭貼上草葉剪成的小劍,放置坑中,向着崑崙山的方向掩埋。樑蕭暗奇,問道:“這安葬之禮有何含義?”風憐道:“精絕族以劍爲神,死後也向往與神劍爲伴。”樑蕭猛然想起,精絕的帳篷、盔甲上均刻有劍形標記,不由生疑,問道:“但爲何精絕人都是用刀,卻無人用劍。”風憐道:“劍爲神明,只有一把,但爺爺說,精絕族中沒有配使它的人。”樑蕭本想問神劍何在,但覺是別族隱私,只得按捺不語。
忽見一名老者抱着一副盔甲走上來,顫聲道:“西崑崙,這副盔甲是我親手鍛造的,送給我的兒子阿古,只要是鐵甲覆蓋的地方,最鋒利的長矛也無法刺穿,可是……可是蒙古人卻射中了他的眼睛……”說到此處,老淚縱橫,將盔甲推到樑蕭懷裡,道,“我把它送給你,願劍神佑你平安。”樑蕭無奈收下,其他人陸續過來,送上馬刀,長矛,均是死者遺物,樑蕭只得一一收下,放在身旁,須臾積了一堆,正自悽然,忽聽遠處傳來小孩柔嫩的哭聲,轉眼望去,只見一個小女孩孤零零站在山坡上,張着嘴哭泣。風憐落淚道:“她的爹爹戰死了,媽媽也中箭去了。”樑蕭默然半晌,爬上山坡,想摘一朵花兒給她戴上,哪知草木狼藉,竟找不到一朵完好的野花,只好摘下一根草莖,隨手編了一匹小馬,遞給女孩,小女孩呆了呆,撲進樑蕭懷裡,嚎陶大哭,樑蕭心如刀割,仰望滿天星斗,尋思:“人與人爲何總是自相殘殺,難道天下之大,便沒有消弭戰爭的法子麼?”他百思難解,心中越發痛苦。
歐倫依與鐵哲商議已定,召集衆人,道:“我們打敗了花斑豹,海都必然不會甘心,他有鐵騎十萬,我們無力抵禦,只能明日前往劍谷。”衆人自去收拾,次日告別親人墳家,牽羊趕牛,向西北而行,樑蕭與鐵哲率軍斷後。鐵哲沉默少言,樑蕭心有所想,也無話語,是故路上頗爲沉悶。
走了二十餘日,也不知穿過多少山谷,翻過多少山樑,這一日,忽見遠處一座白塔直指雲天,精絕人不分老幼,齊聲歡呼道:“劍塔,劍塔。”歐倫依遙望白塔,感慨道:“一百年啦,沒想到我們還是回來了。”
轉過山坳,只見一條鐵索大橋懸在千尺斷崖上,橋北是一條峽谷,中有河水洶涌流出,抵達斷崖處,化瀑落下,發出轟然巨響。衆人紛紛下馬,牽馬步行,鐵索鏽跡斑斑,卻堅固依然,人馬行於其上,也無甚晃動,足見當年造橋的大匠頗費心力。穿過峽谷,只見一個巨谷橫亙眼前,四面青峰碧嶂,高低參差,流瀑紛落,在谷心匯成湖泊。樑蕭瞧得神逸思飛:“人道‘千峰競秀,萬壑爭流’,用在此地,方纔貼切。”
精絕人在湖邊草地上搭建帳篷,安頓下來。只因抵達安全之地,衆人分外高興,是夜大開盛會,男女老幼來到白塔之下,燃起篝火,載歌載舞。樑蕭推脫不過,被風憐拉去喝酒,只聽諸般樂器吹打一陣,場中一靜,樑蕭側目瞧去.卻見鐵哲滿臉嚴肅,越衆而出。衆人一呆,歡呼起來。風憐擰住樑蕭,喜道:“阿爹要唱歌呢!阿媽去世後,他從沒唱過。”
鐵哲立在場心,高大身軀映襯白塔,仰望星空,放開嗓子唱了起來,聲如雄鷹在空中盤旋,高揚低飛,撼人心魄,樑蕭不覺讚道:“好嗓子。”
鐵哲所唱曲子雄渾高昂,充滿穆穆敬意,似在稱頌某人,精絕人神色肅穆,不少人壓低聲音,隨他哼唱。鐵哲所唱是精絕古曲,言辭佶曲,樑蕭渾不。明白,只聽鐵哲唱到“崑崙”二字,歌聲一揚,沖天而起。衆人目光刷地向樑蕭投來,樑蕭一時愕然,忽見鐵哲衝這方微微欠身,復又退人人羣。精絕人齊聲歡呼,樂器重又響起來,曲調活潑流麗,明快動人。風憐忽地起身,步入場中,衆人鼓掌歡笑。
風憐嫣然而笑,纖腰一擰,足尖點地應節起舞,左旋右轉,急蹴環行,舞至急處,幾乎足不點地,端地似飛蓬翩轉,迴雪飄蕩,奔輪不及,旋風猶遲。瞧得衆人眼花繚亂,一迭價喝起彩來。樑蕭瞧得舒服,忖道;“這該是我媽曾說過的‘胡旋舞’了,千周萬匝,旋之不已,果然名不虛傳。”但這一想起母親,又不覺興致盡消,嘆了口氣,將碗中酒一飲而盡,正要抽身離開,忽見風憐一陣風舞了過來,眸中水光瑩瑩,拉住他的衣袖。樑蕭一怔,場上忽地靜了下來,人人盯着二人,神色頗是怪異。風憐俏臉通紅,酥胸微微起伏,咬了咬脣,低聲道:“你呆着作什麼?與我跳呀!”
樑蕭本欲推辭,但見她目光切切,又不忍拂逆她意,只得隨着踏出,人羣中稀稀落落響起三兩聲歡呼,但瞬間又低了下去、樑蕭但覺氣氛有異,猝然止步。忽見捷蘇鋼牙緊咬,騰地站起。風憐一咬牙,催促樑蕭道:‘快呀。”此時樑蕭已覺出不妥,猶豫間,忽聽捷蘇叫道:“慢着!”手提兩柄馬刀,大步走來,嗆啷一聲,將其中一柄擲於樑蕭腳下,朗聲道:“西崑崙,我向你挑戰!”一時間,衆皆譁然。
原來,精絕族有擇郎之俗,女子邀男子共舞胡旋,男子若是答應,一曲舞罷,便可擇地幽會,結爲夫婦。樑蕭猜到幾分,微微皺眉。只聽風憐叱道:“捷蘇,花斑豹號稱崑崙山下第一勇士,也挨不住西崑崙一矛,你打得過他嗎?”捷蘇咬了咬牙,慘笑道:“沒了你,我寧願死在他的刀下。”場中人人屏息,死寂一片,只有湖上風來,呼呼作響。歐倫依也不覺站起身來,但是捷蘇身爲戰士,依精絕風俗,戰士挑戰,不得阻攔,歐倫依有心無力,露出焦灼神色。衆人盡知樑蕭驍勇無敵,捷蘇刀法雖強,相較之下,卻也相差太遠。風憐見捷蘇如此固執,蓮足一頓,氣得眼中流出淚來。
樑蕭默然片刻,俯下身子,緩緩拾起馬刀。一時間,衆人的心都提到嗓子眼上,風憐秀眉微顫,欲言又止。捷蘇死死攥住馬刀,凝神靜氣,一對虎目直勾勾盯着樑蕭。樑蕭凝視馬刀,忽地嘆道:“你爲愛人而戰,很了不起,不用比,算我敗了。”此言一出,衆人無不呆住,風憐嬌軀一時僵直,目光渙散開去。樑蕭將馬刀嗖地擲人土中,轉過身子,飄然去了。
遠離人羣,樑蕭攀上一處山峰,放眼眺望,夜幕下山影逶迤,他的心情也如這山勢,起伏難平。忽聽身後足音響起,樑蕭並不回頭,苦笑道:“歐倫依族長,你也來了?”歐倫依笑了笑,拋給他一個酒囊,兩人對飲片刻,歐倫依忽地唱起歌來,歌聲洪亮,正是鐵哲唱過的那首曲子。歐倫依唱罷,笑道:“西崑崙,你知這是什麼歌嗎?”樑蕭搖頭道:“聽不明白。”歐倫依一笑,說道:“用漢話說來,便是:草木青青,遠來友人,山花綻笑,明月開懷;春光過眼,只是一瞬,你我情誼,可傳萬載;白雲悠悠,只是須臾,你我情誼,千秋如恆;草木青青,遠來佳賓,心如金玉,振振有聲,佳人綻笑,少年開懷,友人是誰,說與你聽,西方巍巍,大哉崑崙!”他這番話朗聲道來,字正腔圓。樑蕭嘆道:“原來族長早巳猜到了?”歐倫依拍手笑道:“你是漢人吧。”樑蕭道:“也不盡然。”歐倫依皺眉道:“還是不對麼?”樑蕭飲一口酒,笑道:“是蒙是漢,管他作甚,只要把我當作友人,那便夠了。”
歐倫依笑道:“聽你這麼一說,老夫倒顯矯情了。”頓了一頓,嘆道:“西崑崙,你爲何不與捷蘇交手,不戰認輸,這在精絕,可是極大的恥辱。”樑蕭揚眉道:“大丈夫有所爲,有所不爲。”歐倫依嘆道:“話是如此,只委屈了風憐那孩子,我瞧得出來,她是真心愛你。”樑蕭擺手嘆道:“我心有所屬,不能誤她。”二人都是磊落之輩,寥寥數語,便知對方心意,歐倫依長長一嘆,再不多言。
二人對着山風,默默喝了陣酒,歐倫依忽道:“西崑崙,老夫想好了,要爲你鑄一把劍。”樑蕭一徵,想起風憐說過的話,忙道:“萬不敢當!”歐倫依笑道:“你當得起,比起窮儒公羊羽,恐怕你更當得起些。”
樑蕭奇道:“族長認識公羊先生。”歐倫依莞爾道:“你果然與他有些關聯,嗯,想起來,中土頂尖兒的人物就那麼幾位,尋常者也調教不出你這等高手。想老夫鑄劍半生,鑄劍六柄,鑄一劍,斷一劍,而今也只剩一柄‘青螭’,便在公羊羽手裡。”
樑蕭驚道:“鑄一劍,斷一劍,難道您……”歐倫依不待他說完,截口笑道:“倫依二字,在精絕古語中作‘神龍’解,我當年行走中土,仰慕先賢歐冶子,妄號歐龍子。”樑蕭肅然起身道:“晚輩早有所聞,歐前輩鑄劍之術,名動中土,無雙無對。”歐龍子笑道:“便不與你謙遜了,我自認第二,諒也無人敢認第一。只不過,這二十年來,我再未鑄過一劍,或許技藝已荒疏了。”樑蕭道:“這是爲何?莫非‘青螭’已是劍中極致,無法逾越?”
歐龍子搖頭道:“非也,若無劍主,鑄出神劍也是枉然。劍爲有靈之物,人鑄劍,劍亦擇人,無劍之神氣,豈能駕馭我精絕族的神劍?”他望着樑蕭,微笑道,“你身上劍氣濃烈,我倒是瞧得出來。”樑蕭被他盯得身上大不自在。忽聽歐龍子哈哈一笑,拍地而起,朗朗笑道:“沒料到,哈哈,沒料到,我歐龍子垂垂暮年,還能遇上配使‘天罰劍’的人傑。”樑蕭奇道:“天罰劍?”歐龍子道:“不錯,天罰天罰,代天行罰,世上惡人無數,殺之不盡,須以惡人頸血,祭我利劍神鋒。”
樑蕭聽得心頭打了個突,卻聽歐龍子又道:“自明日起,我與鐵哲將在劍塔鑄劍,不過,精絕一族,以劍爲神,新神一出,舊神當滅,你須得用這把‘天罰’,斷去公羊羽的‘青螭’。”樑蕭搖頭道:“望前輩三思,只恐晚輩力有未逮!”歐龍子笑道:“我這雙眼珠子不僅會相劍,更會相人,我說你成,那便不錯。”他尋到劍主,心中歡欣莫名,忽地縱聲長笑,走下山去。
樑蕭望着歐龍子背影,怔然半晌,胸中升起徹骨寒意:“我罪孽滔天,哪裡配代天行罰?刀劍造出,只爲殺戮,歐前輩說我劍氣濃烈,莫非便是指我一身殺孽,兩手血腥麼?”剎那間,他心中苦澀難言,對自身起了莫名厭憎,恨不能縱下山崖,一了百了,但擡頭一望,卻見明月清圓,光華溫柔亮白。他對那明月凝望片刻,驀地死念頓消,走下山去,將劍谷拋在身後,茫茫然向西方走去。
望日落處行了二十餘日,牧草漸漸稀少,商人騎駱駝,操回回語,樑蕭詢問行商,方知此地已是伊兒汗國。伊兒汗國是忽必烈之弟兀烈旭破滅哈拔斯王朝所建,幅員遼闊,東至尼泊爾,西及大馬士革。樑蕭苦行數月,抵達馬拉加,時值大雨,白雨粗似牛筋,刷刷瀉落,街上沒一個行人。樑蕭渾身溼漉,腳下泥水嘩啦作響,乍一擡眼,極遠處高塔渾圓及天,依稀在雨中聳立。
樑蕭叩開塔門,通告姓名。門衛見他衣衫破敗,大爲狐疑,嘀咕了兩句,關上門去。過得一陣,正當樑蕭不耐之時,忽聽腳步聲響,大門轟然大開,蘭婭披着一襲紗衣奔了出來,眼裡滿是驚喜。樑蕭看着她,想笑一笑,但心口發堵,怎麼也笑不出來。對視許久,蘭婭眉眼泛紅,走進雨裡,澀聲道:“你如今纔來麼?”樑蕭聽出責備之意,不覺一楞,忽聽蘭婭哭出聲來:“老師去世啦,他已經死啦。”話音方落,天上雷霆驟發,震耳欲聾,烏雲翻滾,大雨如注,從二人頭頂傾落,樑蕭望着蘭婭,一腔熱情也隨這瓢潑大雨,一點一滴地逝去。
蘭婭哭得有氣沒力,始擡起頭來,忽見樑蕭臉色蒼白,摸摸他手,但覺冷如寒冰,心頭一慌,抹淚道:“你……你怎麼了?”樑蕭搖了搖頭,猛然間一陣天旋地轉,兩眼發黑,再無知覺。也不知過了多久,樑蕭自黑甜中醒來,彷彿置身洪爐,燒得渾身難受,雙眼腫脹,無法掙開,偶爾覺出一片的涼意沁在身上,耳邊人聲低小,似乎說什麼“冰塊”之語。他掙扎片刻,清醒了些,當即運氣走了兩個大周天,一時汗出如漿,不消片時,身體漸漸冷卻下來,但覺有人按着自己心口,睜眼一瞧,卻見身邊坐了一個金髮如瀑的美貌少女,一手按着自己胸膛,笑眯眯地看着自己,樑蕭心頭一動,低眉瞧去,大驚失色,敢情他身無片縷,躺在一張繡榻之上。樑蕭慌忙捂住下身,掙了起來。那少女見他突然掙起,也嚇了一跳,繼而喜道:“你到底醒了?”
樑蕭窘道:“怎麼會這樣?”少女笑道:“你生病啦,渾身比火還燙,幸虧蘭婭大人從大汗那裡討來冰塊,敷在你身上,才略略好些。”樑蕭若有所悟,這些日子他自恃內功深湛,餐風飲露,眠沙臥雪,從不顧惜身子,但這寒暑天成,終非人力所能抗拒,況且他內心抑鬱,邪氣自然趁虛而人了。沉吟片刻,樑蕭問道:“蘭婭呢?”少女笑道:“蘭婭大人守了你三天三夜,困得極了,讓我替她一會兒。”她忽地詭秘一笑,“要不,我去叫醒她。”樑蕭慌道:“我這模樣,怎好讓他瞧見?”少女笑道:“這有什麼,這三天我們天天瞧的!”樑蕭臉上便似罩了一塊紅布,窘了半晌,才低聲道:“這位妹子,我一身臭汗的,有地方洗澡嗎?”少女笑道:“有呀,浴室在樓下。”樑蕭道:“你把衣服與我,我自去洗來。”少女笑道:“你的衣服呀,又髒又臭,早就扔啦。”樑蕭無奈,只得道:“你拿幾件男子衣服敷衍敷衍吧。”少女笑道:“這是女人住的地方,哪有男人衣服。”
樑蕭大病初癒,腦子難免有些糊塗,無奈之餘,只得扯了一塊地毯,裹住下身。那少女一邊帶路,一邊卿唧咯咯笑個不停。一時間,只瞧見走廊兩側探出許多頭來,馬加拉天文臺是伊兒汗國賢哲聚居之地,此時出門觀看的都是聲名遠著的學者,瞧見樑蕭,盡皆莞爾,有人笑道:“安吉爾,你這個小魔鬼,又在捉弄人啦?”樑蕭方知自己竟被這少女誑了,不覺羞怒交進,恨不得地板裂開,一頭鑽將進去,但此刻已是進退兩難,只得在衆目睽睽之中,硬了頭皮往下走。好容易捱到浴室,少女纔回頭笑道:“要不要我服侍你洗澡?”樑蕭忙道:“決然不用,姑娘請自便。”那少女嘻嘻一笑,徑自去了。
樑蕭胡亂洗了一回,略事振作,想起方纔情形,真有些哭笑不得。不一陣,有侍從送來衣衫,樑蕭穿上,一出浴室。便見金髮少女站在門前,笑道:“蘭婭大人在房中等你。”樑蕭按捺住怒氣,道:“相煩姑娘帶路。”少女歪頭瞧着他,嘻嘻笑道:“蘭婭大人說得對,你是好人,我這麼捉弄你,你也不生氣。”說罷一蹦一跳,走在前面,樑蕭恨得牙癢,無奈跟上。
不一時,二人到了一間廳房,地上鋪了繡花地毯,擱滿水果肉食。蘭婭靜靜坐在一隅,衣衫素淨,肌膚白嫩,眉如新月,眼光生動。她見樑蕭臉色紅潤,料已無礙,不覺莞爾道:“我的使女安吉爾是法蘭克人,被我慣壞了,就愛捉弄人,若有得罪,你可別在意。”樑蕭一愣,側目看去,只見那金髮少女從門外探出頭來,吐了吐舌頭,又縮回頭去。屋中二人對視半晌,神色頗是古怪,蘭婭終於忍耐不住,噗哧笑出聲來,樑蕭想到方纔情形,心想自己允稱古靈精怪,慣於作弄他人,今日卻在一個異族小姑娘手底栽了筋斗,想來也覺滑稽,忍不住哈哈大笑起來,這年餘光景,他幾乎從未開懷笑過,此時一笑,胸中積下的悶氣倒也去了大半,嗅得烤肉香味,頓覺飢上來,綽起一把小銀彎。刀,割開烤得焦爛的羊腿,狼吞虎嚥。
蘭婭瞧他吃得貪婪,不知爲何,眼中莫名酸楚,身子前傾,輕聲道:“你走來的麼?”樑蕭點了點頭。蘭婭嘆道:“幹麼那樣苛待自己,嗯,阿雪呢,怎麼沒見她來?”樑蕭手中彎刀一頓,緩緩道:“她過世啦!”蘭婭檀口微張,秀目瞪得老大,纖手捏緊了膝上的袍子,廳房一時寂然,唯有安吉爾的笑聲隱約可聞,就如輕煙般嫋嫋散去了。
蘭婭還過神來,盯着樑蕭,半晌道:“那……你的臉呢?”樑蕭淡然道:“被仇家劃的。”蘭婭見他不願多說,便岔開話道:“不管怎樣,你來了,就很好!老師臨去時,留下了一道題,你若有興致,不妨一解。”
樑蕭自負算學一道,除了納速拉丁,天下再無抗手,怎奈遲了一步,這位大智者早已去世,心中沮喪自不消說,聽得這話,亦驚亦喜,起身問道:“什麼題?”蘭婭瞧他神態急切,不覺笑道:“你還是烈火般的性子,一點便着,罷了,隨我來吧。”此時天色向晚,通天塔中甚是晦暗,蘭婭掌起如豆***,領着樑蕭沿圓梯爬了兩層,進人一間寬大圓廳,蘭婭將壁燈逐一點燃,房中明白如晝,向壁處架設一座天平,高及一人,左方擱一塊大石,以致天平左傾。天平本是回回星學者鍊金時所用器械,但如此巨大者,十分鮮見。天平後兩扇石門斑斑駁駁,閉合嚴密,上面刻了一行迴文。蘭婭遙指回文道:“這便是題目了。”
樑蕭低聲念道:“天平左邊有大石一方,鐫刻生命之痕,勿得移動;房中砝碼,挑選一塊,置於右方托盤,務使左右均衡。”樑蕭本以爲納速拉丁一代智者,出題相難,勢必爲高明算題,哪知竟是如此題目,一時望着石壁,愣在當場。
卻聽蘭婭肅然道:“樑蕭,這是一道鎖鑰之題,你若能令天平均衡,後方的石門自會打開。”樑蕭道:“打開石門作什麼?”蘭婭反問道:“那麼你來馬拉加,又是爲什麼呢?”樑蕭搖頭道:“我要向西方的智者挑戰,但納速拉丁已經不在人間了。”蘭婭垂首半晌,擡起頭,眉眼微微泛紅,嘆道:“既然如此,你更須解開此題。只不過,砝碼選錯一次,你便輸了。”樑蕭見她言語神態古古怪怪,心中大爲詫異:“納速拉丁已死,還能向誰討教學問?”躊躇間舉步上前,但見那方大石削痕猶新,刻有一行回回文字:“我之生命。”
牆角擺放各種砝碼,大小百枚,質料卻無一相似,除了金、銀、銅、鐵、錫,還有諸般合金,木材陶瓷。每塊大石都刻有迴文,或是“國家”,或是“族類”,或是‘財富’,或是‘勝利’,林林總總,不一而足。樑蕭正看得入神,忽聽蘭婭道:“你看!”樑蕭回頭一瞧,卻見她掌心不知何時多了一盞玻璃沙漏,蘭婭將沙漏轉過,眼裡露出頑皮神氣,笑道:“而今起始計時,若不能在沙漏盡時得出答案,也算你輸。”
樑蕭心思敏捷,若論運籌方圓,窮天極地,彈指立就,不在話下。怎料此時納速拉丁不論算術,卻留下這麼一個沒頭沒腦的怪題;更有甚者,解答還需計時?當真豈有此理。樑蕭微感氣惱,但瞧沙粒瀉得飛快,又不敢怠慢,竭力摒除雜念,自忖道:“砝碼所刻迴文莫不是迷魂陣,砝碼分量纔是關鍵。但眼下砝碼衆多,質料各異,這一盞沙漏時光,如何稱得出分量?”恍然間,他明白此題厲害之處,額頭不禁滲出冷汗來,但他素來倔拗,若非道末途窮,絕不率爾認輸,當下蹲下身子,在砝碼中反覆揀選,揣摩分量。
沙漏一瀉如注,轉瞬逝去大半。樑蕭百思不得其解,心中煩亂,拋下手中一枚白玉砝碼,站起身來,抱肘沉思,但覺如此揀選,等到沙漏瀉盡,也難尋出合適砝碼,這場鬥智,自己必輸無疑。不禁嘆了口氣,回望蘭婭,欲要認輸,但見她大張美目,微啓朱脣,神色既似期盼,又似嘆息。樑蕭低頭嘆了口氣,正要開口,心中一個念頭忽地閃過,不覺渾身陡震,擡頭瞧着蘭婭。蘭婭見他目露奇光,神色大異,心頭一怯,不禁倒退一步,忽然間,樑蕭走了過來,蘭婭只覺身子一輕,已被他摟在懷裡。
蘭婭驚道:“你做什麼?”欲要掙扎,但與這男子胸膛一碰,便覺耳熱心跳,四肢綿軟,再也使不出半分氣力,手中沙漏落在地上,跌成碎片。樑蕭抱起蘭婭,大步走到天平前,將她放人托盤裡,天平傾轉過來,左右持平。剎那間,只聽格得一聲,兩扇石門嘎吱嘎吱敞了開來。
樑蕭瞧着門洞,嘆道:“原來如此!”蘭婭奇道:“樑蕭,你怎麼猜得出來?老師說,你一定猜不出來?”樑蕭嘆道:“他說得或許不假。換作兩年之前,我決計猜不出來。不過,適才我在砝碼中揀選,瞧得上面刻有許多字跡,但唯獨少了一樣。那便是生命。”蘭婭道:“但那已刻在石塊上了。”
樑蕭搖頭道:“中土有句話,叫做:‘人命關天’,家國易亡,財富易逝,一代王者也會成爲家中枯骨,唯有人口滋繁,永無窮盡。”說到這裡,他露出凝重之色,“也唯有人的生命,才配與人的生命匹敵,這裡除卻我,便是你了……”蘭婭連連點頭。樑蕭說到此處,若有所思,又道:“或許,尊師想說:倘使人們明白生命相若之理,彼此珍惜,世上便將再無仇怨,永無戰爭。”蘭婭點頭嘆道:“你說得對極啦。”她略略欠身,手指石門道:“裡面是安拉永恆的寶庫,匯聚了先哲們的智慧。”樑蕭定睛望去,隱見得其中擺放了一排排書架,羊皮卷的氣息飄來,令人心怡。
蘭婭眼中有敬畏之色,肅然道:“老師說過,唯有尊重生命的人,才配學習它們。樑蕭,你解開了鎖鑰之題,不妨進去瞧瞧,挑戰先哲,解答他們的難題。”樑蕭內心一陣恍然,驀然嘆道:“蘭婭,尊師不但學問出衆,抑且胸襟過人,樑蕭與他緣吝一面,可謂遺憾終生。”蘭婭微微苦笑,道:“這也是他臨終前的明悟,可惜晚了些。”樑蕭心道:“鳥之將死,其鳴也哀,人之將死,其言也善。可惜,天下間卻沒有幾個人能夠明白這個簡單的道理。”擡眼望着黑黝黝的門洞,不覺癡了。
樑蕭在馬加拉住了下來。他研讀先哲遺著,東西之學,豁然貫通。蘭婭得見樑蕭,心意已足,朝夕看顧,不忍相離。有時入夜,樑蕭登上塔頂,瞧罷天上星斗,便向東方眺望,一望便是一夜,直到啓明星起,明月西墜,方纔帶着一身露水,黯然回屋。蘭婭心中奇怪,卻又不好開口詢問。
通天塔中日月短促,三年時間一晃即過。這一日,晨曦初露,蘭婭照例捧了早點,推開石門,驚覺屋內書卷整齊,卻無半個人影,遙見石壁上刻了數行漢字,字字人石半寸:“光陰寸箭,一發三載。吾性拙駑,窮先人之智,兀自耿耿,落魄西去,以求解脫。朝夕得君眷顧,惶惶然無以爲報。人生聚散,譬如朝露,灑淚而別,莫如悄歸。樑蕭再三頓首,不知所言。”
字跡跳脫,正是樑蕭手跡,蘭婭怔徵瞧了半晌,手一鬆,那張瓷盤隨着那顆心兒,在地上跌成粉碎。樑蕭轉道南行,走了月餘,遙見大海,對面海島上一座燈塔高人云端,但累經戰火,早已破敗不堪。樑蕭憑海臨風,望塔興嘆,生出興廢難知之感。那燈塔殘破,不耐細看,樑蕭復又渡海向南,幾日後,漸漸深人戈壁,只見許多尖頂石塔矗立沙海之中,四面悽風慘慘,猶如鬼哭。樑蕭揀了一塊沙石,取刀刻成一尊人像,卻是一個圓臉細眉女子,他癡癡凝視許久,將石像置放塔前,任憑風吹流沙,將其慢慢湮埋,幽藍的月光,在他身後拖出細長的影子,襯着永恆宏大的尖塔,不勝伶仃。
在埃及住了數月,樑蕭乘船出海,到得羅得斯島附近,不知是哪兩國的艦隊正在鏖戰。此處海面與中土不同,平靜少風,千餘戰船百槳起落,彷彿一條條巨大的蟲豸,在紫色鏡面上蜿蜒爬行。商船爲避戰火,在島上歇了幾日,待得戰事平息,又才重新起航。
次日傍晚,樑蕭終於抵達雅典郊外,他登上一處矮崗,眺望衛城,卻見那裡只餘一片廢墟,折斷的大理石柱似一個個戰死的漢子,頹倒在荒涼的山坡上。落日如一團火球,正向西方沉去,山崗下的牧童哼哼有聲,抽打着晚歸的牛犢,一個吟遊者則抱着唯吟我,縱情彈唱。樑蕭聆聽良久,直待再也聽不見歌聲,一陣失落涌上心頭,不覺長長嘆了口氣,一振青衫,向着更遠的西方走去。