十二月中旬。
北風呼嘯，刺骨的寒風又吹起了一場雪花。
業城。
一切正常。
業城周邊。
暗衛盡忠職守，精細地做着細毯式搜查，一點一點地往沙洲逼近。
雲豪也不弱，單憑着數據分析，亦將座標定在沙洲的這邊水域。
……
忠勇侯府內。
燕啓誠坐如針氈，乾脆站起身，在廳堂裡頭來回來的繞圈圈。
燕秀看得眼暈，他資歷老，可以說上話。
“侯爺，您歇一歇吧。”
燕啓誠冷冷地瞥他一眼，“世子有沒遞消息過來？”
燕秀淺鞠一躬，“還沒有。”
“再出去看看。”燕啓誠沒好氣地揮一記袖。
“是，侯爺。”燕秀灰溜溜地走出去。
燕啓誠停了繞圈圈，緩步走到廳門前，半仰着頭看天。老天不給力，灰濛一片，落着細小的雪花。
便如他的心情，冷冷沉沉。
最近這些時日，他確實被東方昊的一連串的手段給逼得快要崩潰了。
腦子裡的那鍋稀粥，攪和來，攪和去的，差不多也有了結論。
抱了一絲僥倖心理，他在等最後一個消息。
身體輕微地晃了晃，腦子跟着一陣暈眩，他急忙扶住門框。這個時候，他完全能夠體會到，父親當初大概是個什麼心情。
燕家，不會就此……
不敢往下想，他緩緩地走回去，在正位上坐下，半闔了眸子養精神。
燕家靠他掌舵，要撐住了。
“侯爺，有消息。”燕秀興高采烈地跑進來。
好消息壞消息都不知道，至於這麼興奮？
淺淺地撩起眸，燕啓誠沒精打采地瞟他一眼，“拿過來吧。”
“是。”燕秀恭敬地遞上去。
沉一口氣，燕啓誠緩緩地打開信封，抽出裡頭的信紙。
“父親大人在上，正月初一當日，記得給妹妹燒幾柱香。您要多添衣裳，注意保暖。不孝兒敬上。”
雖然有心理準備，一股子熱血還是轟上了頭頂。
手指抖起來，氣息都粗重了。
大口地喘起了氣。
燕秀嚇壞了，連忙端了茶盞給他，“侯爺，喝口茶潤潤氣。”
一盞茶下去，燕啓誠的情緒慢慢地平復下來。
慢悠悠地，仔細地，將信紙疊好，又塞回到信封裡。
聲音寂淡消沉，“燕秀，去肅王府下拜帖，本侯今晚過去見他。”
燕秀呆呆地看着他，心裡頭怦怦直跳，有一種大難臨頭的感覺。
“去吧。”燕啓誠淡淡地揮一記袖子。
“是，侯爺。”燕秀慌亂地走了出去。
廳堂之中，燕啓誠闔起了眼，心裡頭是沉重的嘆息。
該來的果真來了。
這封信的內容，是燕欣朗出發之際，二人約好的暗號。
大概意思是：林胤景將在正月初一當日，公示天下，林姓家族認祖歸宗，改北地國姓爲楚。
然後，北地國會以復仇的名義，向大餘國宣戰。
……
收到燕啓誠的拜帖，東方昊也是沉沉地吐出一口氣。
一環套着一環，演了這麼多場，又下了這麼大的功夫。總算沒白費，燕啓誠終於要來坦白了。
至少說明，忠勇侯府沒有反叛之心。
然而他也是有些緊張的，能讓燕啓誠爲難成這個樣子，不惜一切代價隱瞞的秘密，會是什麼呢？
眸子凝緊，手指在桌上點點點。
然而縱使他有再大的腦洞，也猜度不出這個二百年前就佈下的局。
他更加不會想到，這個秘密會改變他的人生設想，使得他在很長的一段時間裡，陰鬱寂寞，心裡頭更是空虛得能夠敲出聲響。
陰霾織就的迷霧，原本就籠罩着他們。
前方更是出現了暗黑的深淵。
……
黃昏時分，燕啓誠坐了馬車過來了。
素衣簡行，只帶了燕秀一人。
得了東方昊的吩咐，汪興早早地候在王府門前。見到他們過來，微躬了腰，恭敬地迎上前，“侯爺，王爺在正廳等着您呢。”
燕啓誠已經給自己做好了心理建設，此時面容沉定，微微一笑，“好。”
拿出侯爺的氣勢，他緩緩地步入肅王府。
二人見面，又是一番客套。
斟茶上水，擺好陣勢。
燕啓誠朝左右看一看，語聲輕緩地說，“王爺，本侯今日前來，是要與王爺講一樁密事，此事幹系極大，可否請王爺屏退左右，並且保證無人偷聽。”
東方昊淺淺地眯起眼，擡起手，朝汪興做了一個手勢。
汪興心領神會，立時領了燕秀出去，還給輕輕地帶上了門。
稍後，四處響起微淡的腳步聲。
終於，廳堂裡寂沉一片。
東方昊慢吞吞地擡起眸，眸光銳利，只一句話，便將燕啓誠說得心臟差一點跳出來。
“侯爺，明人不說暗話，本王知道燕家嫡女嫁給了塢國太子，也就是現在的北地國皇帝林胤景，且已誕下皇長子。”
燕啓誠握着茶盞的手緊起，沉定了好一會兒，方纔平緩呼吸。
“王爺什麼時候知道的？”面色有些頹。
“一直都知道。”東方昊答得簡單。
燕啓誠靜默了。
半晌，他擡起眸，“這樁密事說來話長。”
重重地嘆一聲，他兀自出了一會兒神。
東方昊不打擾他的思路，拿起茶盞輕輕地抿着茶。
終於燕啓誠調整好了情緒，緩緩道來。
“二百年前，楚家與燕家協助東方家取得天下，建立大餘國。東方家做皇帝，楚家做權臣，燕家做豪富，原本也是其樂融融的。之後，楚家出了一個未卜先知之人，他測出幾百年後，楚家將會被東方皇族滅族。其實在當時，也沒幾個人相信。但是事情太大，寧信其有，不信其無。就當是防患於未燃吧。”
“於是，楚家歷十年之功，將自己的一支嫡系改姓爲林，隱入北地國。之後挑動北地國內亂，集楚氏滿門之力，建立了塢國。這件事情，燕家嫡門是知道的，當時應該也是出了力。滋事體大，這樁事情作爲家族秘密，在楚燕兩家的嫡門傳了下來。”
“楚家還傳了八個字下來。”
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燕啓誠悠悠的嘆，聲音略帶蒼涼，“楚木林生，餘滅北起。”
“餘滅？”東方昊挑起眸子，沉聲地問。
燕啓誠知道他在想什麼，淡聲道，“這個我也有問過父親，這裡的餘滅，是指楚家在大餘國滅亡，並不是大餘國滅亡的意思。”
東方昊的氣息寒沉，眸色深幽莫測。
聲音滯重，“然後呢？”