他話未說完，小太監已經轉身來，衝着秦昭連連作揖：“見過相爺。”
“免禮。”秦昭一擺手：“敢問公公是哪個宮裡的？”
“奴才是奉西衡宮之命，來請相爺。”
西衡宮？秦昭聞言不由怔住——他和西衡宮素無往來，對方好好地，怎會找到自己？
“本相近日身體不適，恕不能入宮。”
小太監聞言，那臉色頓時沉了下來：“相爺，咱家主子雖說沒身份，在相爺眼裡，倒也不至於如此沒分量吧？”
“宮規森嚴，外臣與皇胄往來不便，還請公公轉告。”
秦昭一句話，噎得小太監的臉陣陣發白，隨即面色一沉：“相爺，您這可是，鐵了心？”
“公公請回吧。”秦昭轉過身，面璧而立，小太監冷哼一聲，揚長而去。
嗤笑一聲，小太監去了，秦昭卻陷入沉思之中——西衡宮？西衡宮？
至晚間，秦昭剛剛睡下，房門忽然又被人拍得山響，他心頭火起，霍地坐起身來，正要大聲斥罵，卻聽門外之人道：“相爺，宏元殿有請，甚急！”
秦昭頓時大吃一驚，立即從牀上坐了起來，忙忙地更衣，出門看時，卻見數名穿着便衣的人已經守在門口。
“你們這是作甚？”秦昭臉色像雪一般地冷。
“相爺。”兩名侍從跪在地上，衝秦昭叩地：“奴才們也是奉命行事，倘若衝撞相爺，還請見諒，相爺，速速請吧。”
秦昭雙眼微微一眯，並不多言，撩開帳簾便上了轎，四名侍從擡轎便行，匆匆出相府，直奔宮門而去。
秦昭再次下轎時，已經在宏元殿門口，他正正衣帽，大步踏上石階，卻見宏元殿裡三層外三層，竟然被守得水泄不通，他的心中立即感覺到一股強烈的不安。
憑着爲相數十年的經驗，他敏銳地察覺到，宮中定有重要之事發生，可，又是什麼事呢？
“相爺。”守在殿門邊的太監彎着腰，輕輕掀開半扇殿門：“您快請。”
秦昭斜瞥他一眼，方纔擡步邁進大殿，一眼便看見皇帝高坐於御案之後。
秦昭
先是吃了一驚，接着伏身於地，深深叩拜：“微臣秦昭，見過皇上。”
皇帝慢慢地擡起頭來，雙眼像黑潭一般深邃，雙手摁着桌：“秦昭，你來了？”
“是。”
“外面的風，大嗎？”
秦昭聞言微愣，心想無端端地，皇帝爲何會問他如此奇怪的問題？
“回皇上話，外面的風……不甚大。”
皇帝這才微微舒出口氣：“不甚大。”
“皇……”
“起來吧。”皇帝擺手，令秦昭起身。
秦昭定定地站立着。
“你入朝爲相，有多少年了？”皇帝忽然道。
“已經……二十五年。”
“二十五年，”皇帝眼中滿是感慨，站起身來，慢慢從御座後繞出：“多少的風風雨雨，轉瞬即逝，秦昭，你可還記得，第一次見到朕時的情形嗎？”
“微臣時刻銘記，絕不敢忘。”
“那時，朕英氣勃發，馳馬飛奔，何等快慰，卻不料今日……”
“皇上天縱英才，如今大戚江山穩若磐石，都是皇上的功勞……”
“大戚江山穩若磐石？”皇帝脣邊卻淡淡挑起幾絲笑意：“在你看來，可是如此？”
“是。”
“是否穩若磐石，朕是看不到了，朕找你來，只爲一事。”
“皇上？”
“朕有五個兒子，依你看來，誰可繼承大統？”
秦昭不由吃了一驚，皇帝的問話，看似再容易回答不過，內裡卻藏着深重的殺機，他知道帝駕之前，向來不得安寧，那些無人處所言之語，不知怎的過不了許久，都會傳入他人耳中。
秦昭不禁閉上了眼，活了如此大一把年紀，對於生死他早已看淡，也不在乎，卻只怕累及府中妻女。
“你怎麼不說話？”皇帝深深看他一眼，催促道。
“五位皇子，都是天家血脈，孰優孰劣，想來皇上心中已然有數，又何必讓秦昭多嘴多舌？”
“哦？”戚洪深深看了他一眼，頗感意外：“向來外臣們最喜議論的，便是此事，怎麼你倒——
”
“大統傳承，關乎江山社稷。”秦昭深吸一口氣：“皇上應聖躬獨斷，勿信他人之言！”
“聖躬獨斷？”四個字入口，皇帝頗覺滿意，不由微微點頭：“秦相果然老而彌堅，非常人能及，好，朕就聖躬獨斷！”
秦昭剛剛舒了口氣，卻聽戚洪又道：“不過——”
這“不過”二字甫一出口，秦昭的心頓時懸了起來：“皇上？”
“不過朕還有一事，就是想聽聽你的意見，這滿朝上下，有哪些忠臣良將，可輔佐新君？”
秦昭深思一番：“在臣看來，侍中吳潯，工部尚書徐仁，禮部尚書葛鵬，都是十分賢能之臣工，足可輔佐新君。”
“你所說的，皆是文臣，武將呢？”
“武將……昭不諳武事，不敢胡說。”
“看來秦相頗爲持重。”對於秦昭的話，皇帝甚覺滿意，忽然擡起手來，朝秦昭招了招，秦昭很是莫明其妙，不過還是移步至丹墀之下。
皇帝的胸脯上下起伏，將一錠御墨交與秦昭：“朕，命不久矣，臨終有大事相托，這錠墨，你一定要，保管好，萬兀有失。”
“皇上？”看着面前這個面容憔悴的男子，秦昭心中也不禁一顫。
“這御墨……”皇帝看着秦昭手裡的御墨，脣邊緩緩扯出幾縷淡薄的笑：“牽扯了天下多少的風雲，干戈……”
話未說完，皇帝已經一頭栽倒在椅中。
秦昭卻沒有叫，而是非常慎重地將御墨納入袖中，朝着皇帝拜了數拜，方纔退出殿外，看了一眼守在階下的吳鎮：“快宣太醫。”
“是。”待吳鎮走遠，秦昭方纔邁朝朝中宮門而去，孰料他出宮門一看，卻見停在那裡的馬車竟然不翼而飛。
秦昭一瞬愣住。
“吱呀呀。”另一輛馬車恰好駛來，在秦昭面前停下，車簾被一隻修長的手撩起：“丞相，請上車吧。”
有那麼一刻，秦昭感覺自己像是被拋進一口大鍋裡，底下架了一堆柴，烈焰熊熊。
“相爺，是覺得本宮的馬車太過寒蔽嗎？”
“不，不是。”
（本章完）