“娘娘。”出慈清宮不遠，後面忽然跟上來一個小宮女。
秦如晨收住腳步，有些奇怪地看她一眼：“你是？”
“奴婢只是一個微不足道的粗使宮女。”
“粗使宮女？爲何跟着本宮？”
“娘娘好氣度。”宮女重重磕了個頭：“奴婢在宮中這麼些年，從來沒有見過像娘娘如此氣度的女子。”
“是嗎？”秦如晨不驚不惱不怒，表情再平靜不過：“你有什麼話，直說無妨。”
“皇后她……”小宮女轉頭朝四周看看，很有些驚疑不定。
秦如晨在她面前來回踱了幾步：“你可知道，身爲奴才，在背後議論主子，是怎樣的罪過？”
“奴婢知道。”小宮女額上全是冷汗：“但奴婢還是要說。”
“爲什麼？”
“奴婢從小沒有姐姐，曾經在宮宴上遠遠一次看到姐姐，便覺得親切，阿紅自知命賤，不敢高攀太子妃，只是阿紅，不忍見太子妃和太子罹難。”
“是嗎？”秦如晨微微淺笑，親手將她扶起來，柔聲寬慰：“難得你如此識大局，知大體，不用怕，起來罷，且細細說與本宮聽。”
“是。”阿紅這才站起來，跟着秦如晨走到僻靜處：“皇后這些日子，時常遣身邊的大宮女去西衡宮，而且總有幾個可疑的道士出入慈清宮。”
“是嗎？”秦如晨聽着，並不覺得如何意外——皇后可能並不願意看到戚庭華掌權，這她想象得到，可是她猜不透這裡究竟有個什麼緣故——莫非皇后和太子之間，有什麼過節不成？
“你回去吧。”秦如晨看阿紅一眼：“平時做事，最好收斂些，別讓人瞧出來，否則你知道是什麼後果。”
“是。”阿紅跪地，規規矩矩地叩了個頭：“奴婢還有個不行之請，望太子妃能夠允諾。”
“你說。”
“奴婢雖然只是宮中一個微不足道的小人物，可也有自己的……奢望。”
“說說看。”
“奴婢希望能在二十歲之前出宮，嫁得一良人，從此老死市井，忘掉宮中所有的一切。”
“這也是人之常情。”秦如晨並不以爲忤：“待事成之後，本宮會答應你。”
“多謝太子妃。”
看着阿紅遠去的身影，秦如晨心中浮起幾許悲憫——數千年來，這座輝煌的皇宮裡，也不知葬送了多少人卑微的性命，看似頂極輝煌的背後，處處皆是血淚斑駁。
她以前從不深信，也覺得這些事離自己極遠，可是當親身經歷過，纔會明白什麼是宮深似海。
回到棲雲閣，秦如晨覺得有些疲倦，靠在榻上稍稍休息會兒，立即起身，披衣去正殿，見戚庭華仍然躺着，她移步近前，站在榻邊，靜靜地看着他。
他的呼吸很平靜，或許，只有這個時候，他才能放下所有的心防，像個孩子一樣安然而睡。
慢慢地蹲下身子，秦如晨將臉側貼在他的胸前，聽到他有力的心跳聲，脣角方纔緩緩浮起一絲笑意——真好。
她正待起身，卻忽然感覺一隻溫暖的手掌覆在她的臉頰上，秦如晨身體不禁微微一顫——這是什麼樣的感覺？她難以形容，也沒有辦法形容，似乎是她期待許久的，卻在這個時候突然得到。
“庭華。”秦如晨不禁低低呢喃一句。
“我替你把衣服脫了。”男人坐起身來。
“你說什麼？”秦如晨一愣，幾疑是自己聽錯了。
戚庭華已經站起身來，十分輕柔地替她解開外袍，裸露出她雪白的肩膀。
接觸到泌涼的空氣，秦如晨不禁微微一顫，接着感覺自己的身體落進一個寬闊的懷抱裡。
男子俯下頭來，緊貼着她的臉頰，細細咬噬她的耳垂，輕輕地喚她：“霜兒。”
“你說什麼？”秦如晨霍地一驚。
“沒什麼。”戚庭華也才意識到自己的失態，趕緊否認：“不，我什麼都沒說，什麼都沒說。”
“庭華。”秦如晨卻定定地看着他：“直到現在，你心裡還有她是不是？你還在想着她？”
“我……”戚庭華一時間不知道該如何說起。
“原來如此。”秦如晨後嫁數步，眼裡浮起星瑩淚光：“我以爲，以爲這些日子的相守，足可
以，足可以……”
她說着，忽然已經說不下去，調頭便跑了出去。
“如晨！”戚庭華嚇了大跳，趕緊追出去：“如晨！”
可是秦如晨的步速快極了，轉瞬便拐過宮牆，戚庭華卻在即將邁下石階的瞬間收住了腳步——他差點忘記了，自己現在還在臥病，這宮牆內外，不知道有多少雙眼睛正在看着自己，千萬大意不得。
秦如晨邁步飛奔着，心中的痛苦、委屈、不甘，難以一言述盡。
直到碎玉湖邊，她方纔停了下來，呆呆地看着平靜的湖水，任由眼淚肆奔流。
爲什麼？
爲什麼她付出了所有，得到的卻是如此淒冷的回報？
倘若如此，她所做的一切，又都還有什麼意義？
擡起手，秦如晨緊緊地抱住自己的肩膀，哽咽出聲。
她一直哭，一直不停地哭，直到月亮都鑽進了雲裡，她才勉強收住眼淚，往前踏出一步。
“你要做什麼？”突然，一個男子的聲音響起，伸手把她拽了回來。
“四皇子……”
看清楚眼前之人，秦如晨再也忍不住，痛哭出聲。
“你何苦如此？”戚雲墨只覺心痛難忍，就像一把錐子重重地扎進去，再鮮血淋漓地拔出來：“他若待你不好，你便離開他便是，如何非要守在他身邊？”
“離開他？”秦如晨悽然一笑：“心都丟了，走得再遠，又能遠到哪裡去？曾經如晨也以爲，只要不再去想，就不會痛，可是一顆心卻終究忍不住掛在他的身上……”
“我真恨！”戚雲墨忽然重重一拳砸在樹幹上。
“殿下？”
“爲什麼每次，都讓我遇見你最狼狽的模樣？”
“真，真抱歉。”秦如晨眼中閃過幾許驚惶，不由往後退了退，孰料腳下一滑，整個人便掉進了湖泊裡。
“如晨！”戚雲墨嚇了大跳，趕緊脫掉外袍一個猛子扎進水裡，將秦如晨救上岸。
月光下，秦如晨臉色蒼白如雪，雙脣緊閉，渾身冰冷，戚雲墨顧不得許多，先雙掌摁在她胸前，用力擠壓。
（本章完）