顧竹寒在心中暗歎，無奈之下唯有站出，她的身量在衆女之中算是高挑的，又長期練武，是以整個人站出來都給在場所有人眼前一亮的感受。尤其是她身上式樣簡單卻透着貴氣的一襲嫩黃長裙更是襯得她身姿豐盈纖瘦又不顯累贅，當真是多一分不行少一分太少的完美身形。
曹瑾亦已站出，她微微擡起下巴看向顧竹寒，臉上帶了點倨傲又帶了點志在必得，顧竹寒卻不甚在意地與她對視一眼，隨即便說：“勞煩曹小姐賜教。”
“好。”曹瑾輕啓脣齒，畢竟是出身大家，雖然被顧竹寒身上透出的無形氣勢壓了一壓，可是依然鎮定自若，既然她是提出這個比試的人，理所當然先由她出題，是以她清了清嗓子，說道：“花枝輕顫豆蔻頭。”
“相思落在柳梢邊。”僅是須臾，顧竹寒便開口接道，倒是令曹瑾微微嚇了一驚，隨即加快了語速，只聽她又道：“一壺濁酒難消愁。”
“數杯拂卻月如鉤。”
“憑闌極處春未滿。”
“今朝有酒今朝醉。”
“曳佩鳴環出長廊。”
“爲君寒夜搗衣裳。”
“……秋深寒露起。”
“滿園春色中。”
“……”
兩人連氣都不喘地對了十來二十句，曹瑾倒是有點兒能耐，可是她是能夠事先準備這些對子的，倒是顧竹寒的才思敏捷又讓衆人驚歎一番。
曹瑾稍稍停了下來，知道勝負到了現在還未分出，面對如此難纏的對手，她唯有速戰速決，一連串說出一副長對，“征服萬里戌他鄉爲君思自傷。”
“鶴關音信全無憑寒衣徒自香。”
“風光桃花初到極目江山如畫。”
“歲寒松竹長髮迎春草木俱新。”
“高山流水尋隱曲，一醉方休。”
“鄉野稻香訪廬客，置身塵外。”
“風吹四時樂府辭，醉臥坡頭。”
“鄉野稻香訪廬客，置身塵外。”
“圓月深幽詞曲滿，唱罷樓頭。”
“鄉野稻香訪廬客，置身塵外。”
“……”
又是一連十來句十一、二字的長對聯，說至最後都被顧竹寒以一句萬能下聯給堵了回去，曹瑾腹中筆墨用盡，終是語塞，雙頰通紅地站在原地，十分之不甘心。
而顧竹寒則是越過了她尷尬羞惱的臉，落在主座那坐着的三人臉上，脣邊笑意不明，只是那三名男子便知道她要表達的是什麼，她是要告訴他們，她只甘願做那鄉間訪廬客，只願與山水爲伴，不想和他們在朝堂之上有所牽扯。
顧竹寒說完最後一句，收袖回身，捧起一杯水酒便一飲而盡。她不知道，她此刻是多麼的意氣風發，又是多麼的恣意而爲，彷彿這平庸甚至醜陋的面容並沒有將她的魅力給下降，反倒是令衆人刮目相看，不敢再小瞧了這個連贏兩關的女子。
就在衆人都沉浸在一片熱烈氛圍之中的時候，忽而外面有一名御林軍的侍衛匆匆而進，卻被內侍攔在門口，不准他入內。緊隨他其後的是一名臉色蒼白的御醫，顧竹寒瞥了一眼屋外的情況，知道後宮定然發生了什麼大事，不然又怎會招惹來了一名御林軍侍衛和一個臉色死白的御醫？
順景帝大概也知道發生了什麼緊急的事情，先讓席間的人都散場，而後自己亦是由肖皇后攙扶着走出殿外，看他臉色微變，已然全部斂盡臉上笑容。
凌徹和梵淵若有似無地對望了一眼，又各自移開，李邃走至那名舉着托盤的內侍跟前，伸手將自己放至的凰佩拿了回來了，他看了一眼顧竹寒的位置，低低一嘆，“大禮送不出，真令人失望。”
顧竹寒當作沒有看見，移開了眼，心中卻在思考方纔凌徹和梵淵對望一眼時兩人眼中各自浮現奇特神色的情景，直覺告訴她，今晚宮中發生的大事定是和他們二人有關，搞不好又是什麼驚天大案。
“竹子，想什麼呢？這麼入神。”顧竹寒既然恢復了身份，顧玉駱自然是旁若無人地這樣叫她，宴席早已散場，顧玉駱亦是從座席上起來走到她身旁，打算與她一起回家。
“沒什麼，只是在回味方纔喝的好酒而已。”顧竹寒搪塞道。
“是嗎？”顧玉駱失笑，“你有什麼好酒沒有喝過？居然會那麼在意一壺水酒。”
“心境，心境而已。”顧竹寒打哈哈。
“今晚回哪裡？”顧玉駱看她神思不屬的模樣，湊近她耳畔，壓低聲音問道。
烈酒醇香混合着寒露松枝的清香交雜鑽入鼻端，顧竹寒覺得顧玉駱的氣息太過熾烈，想起之前她跟蹤他，跟着跟着就不見了，可他卻像沒事人那般又回到座席間，就連譚峰華的神色也並無異樣，這是發生了什麼事情？
“回我自己的府邸。”顧竹寒飛快地答道，此時兩人已經出了霓裳宮，沿着御道一直往外走，看她的步伐還有點兒急。
顧玉駱跟上她的步伐，知道她是擔心人多口雜，泄露身份，於是也不多言，直接跟緊在她身側，待上了馬車之後，緩了一口氣，才問她：“爲什麼不回顧府？你還在休養期。”
“不，今晚皇宮之中必有大事發生，”馬車已經開始緩緩駛出，顧竹寒冷靜分析，“順景帝定會宣召羣臣進宮商議，他既是想要培養你我，定會傳召你我進宮，若然我從你府邸中出來那可會引人猜疑。”
顧玉駱微微點頭，心中升起的一絲期許全然散去，他眼神黯淡下來，“竹子，這樣的生活還要過多久？”
顧竹寒心中一滯，聽明白了他的意思，他是在問自己還要女扮男裝到什麼時候。
“快了，待熬過了這關，我便辭官歸隱浪跡天涯去。”顧竹寒笑笑答道。
“就只是你獨身一人嗎？”顧玉駱擡頭問她，眼神閃耀如天上北斗。
“當然。”顧竹寒毫不猶豫地答道：“以前吧，我曾經想着等我做生意攢下一筆錢了就和你還有娘弄一輛馬車浪跡天涯去，可是後來知道你想考取功名入朝爲官，我覺得作爲你的姐姐並不能逼迫於你，所以也就放棄了這個想法，不過現在你都得償所願，在朝廷中平步青雲，所以我覺得我是時候放手了。”顧竹寒笑笑，“官場日子並不十分適合我，倒是市井的小打小鬧比較適合我這種閒散無聊的人。”