轉了兩趟電車下車，天已經黑了。
回宿舍路上要經過還不到打烊時間的紅星飯店，徐茵想起包袱裡還有滿滿一飯盒薛女士滷的茶葉蛋——讓她帶來答謝趙師傅和送她吃食的同事，腳步一頓，繼而朝飯店走去。
“我說好幾遍了，這的的確確是我們大師傅炒的土豆絲和素三鮮，經理來了也是這句話。”
陸曉燕正在應付一桌難纏的顧客。
說什麼今晚的土豆絲和素三鮮肯定不是大廚的手藝，還說他們前幾天吃過，味道比今晚的好多了，非讓她把經理請出來。
經理又不是天天在店裡，何況都這麼晚了，別桌客人都快吃完了，就這桌還在爲兩道素菜依依不饒地叨叨。
要不是前兩天剛捱過經理的批評，說有顧客投訴她的態度不夠好，此刻真想翻個大白眼。
“那就讓你們大廚重新給我們炒一份，別再讓學徒工忽悠我們！錢我給雙份！”
“啪！”
說話的平頭青年約莫二十出頭，捻滅手裡的香菸，單腳擱在條凳上，瀟灑地甩出錢包，露出一沓錢票。
“……”
陸曉燕沒辦法，只好撩起後廚的簾子喊趙師傅救火：
“趙師傅，5號桌的客人懷疑剛上的土豆絲和素三鮮不是你炒的，非讓你出來對質。”
趙師傅本來不用上晚班的，這不和他輪班的老李他媳婦昨晚急性闌尾炎發作，送去醫院醫生讓手術，老李一宿沒睡，還得在醫院陪媳婦，臨時找他替班。
上完早班上晚班，都忙一天了，炒完最後一道菜，趙師傅也累得不輕，讓隔壁窗戶的小郭幫忙上個菜，他拿了條毛巾，擦着汗走出來：“啥事咋咋呼呼的？”
“喏！大廚來了！你們自個問吧！”陸曉燕瞪了平頭青年一眼。
平頭青年擡起下巴指了指桌上的菜：“師傅，不是我挑刺，今晚的土豆絲和素三鮮，比我前天中午來店裡吃的味道差遠了。是不是你忙不過來讓徒弟炒的？不是我說，你這徒弟手藝不到家，還是別放出來丟人現眼了。”
“……”
趙師傅越聽越糊塗。
平頭青年還沒說完，他指了指在座的客人：“都是我好兄弟，今天剛返城，我給他們接風洗塵，特地請他們來吃頓好的，結果你就讓徒弟炒的菜糊弄我？”
“……”
趙師傅總算聽懂了，合着是嫌他炒的這兩道菜不好吃？
前天中午？前天中午是他的班啊，可他有炒過這兩道菜嗎？
前天他接了一桌機關單位的慶功宴，忙着做幾道工序比較複雜的燉菜、煎炸，簡單的蒸菜、快炒貌似都交給小徐了……
等等！
這平頭青年口中味道很好的土豆絲和素三鮮，不會是小徐的手藝吧？
趙師傅張張嘴，想解釋，又不知從何說起。
總不能讓他當着這麼多食客的面，承認自己炒的土豆絲和素三鮮不及一個剛來半個月的副手吧？
陸曉燕聽到這裡也明白了，搶着解釋：“趙師傅沒收徒弟，打下手的二廚輪休回家了，還有一位大廚請假了，今天的每一道菜都是趙師傅做的。”
“怎麼可能？”平臺青年表示懷疑，“那前天中午的菜誰炒的？水準也差太多了吧！”
“……”
“前天中午？我想起來了！”陸曉燕一拍額，“那天趙師傅忙得很，簡單的素菜快炒都是小徐做的。”
“小徐是誰？”平頭青年抓住字眼，“也是你們店裡的大廚嗎？他在這嗎？我想請他做幾道菜，不光這裡吃，我還要打包兩個菜。”
“……”
這下，別說心思細膩的趙師傅，就連陸曉燕和臨時客串跑堂的小郭也聽出了話外音：合着是瞧不上趙師傅的手藝，想吃小徐做的菜。
兩人不約而同地拿眼角餘光偷偷瞄了瞄趙師傅，誰都不敢吱聲。 空氣忽然變安靜。
平頭青年納悶地問：“咋了？他不在啊？”
“……”
就在這時，徐茵挎着包袱走了進來。
“呀！徐茵！”陸曉燕率先看到她，激動地差點跳起來，“你回來了！”
“是啊，回來了。”徐茵有點懵，這不是營業時間嗎？怎麼看到她這麼興奮？
“小徐你來得正好！”趙師傅深吸一口氣，儘量保持平和地說，“這幾位客人想吃你做的土豆絲和素三鮮。”
“別的菜也上幾份。”平頭青年迅速接道，“再打包兩份你最拿手的菜。”
趙師傅看了他一眼，咬緊後牙槽對徐茵說：“你要搞得定，照着他的菜單重新上一份，算你加班，反正他願意付雙份菜錢。”
“對！”平頭青年爽快地拍了拍錢包應道，“只要菜好吃，錢不是問題。”
徐茵：“……”
什麼情況啊？
“先把這桌解決了再說，別的回宿舍我慢慢給你解釋。”陸曉燕接過徐茵手裡的包袱，把她推進廚房。
就這樣，徐茵的輪休提前結束，繫上圍裙、戴上帽子，開足竈火，熗炒起平頭青年點的幾道菜。
趙師傅這回沒有離開去後巷抽菸，而是站在徐茵身側，仔細觀察她的手法。
整個環節看下來，發現確實跟自己炒的不一樣：
土豆絲洗去澱粉後，還要放到加了幾滴白醋的清水裡攪勻、浸泡；
鍋燒熱要先轉小火再加入涼油，然後下幹辣椒絲煸炒。
等幹辣椒絲變色，下蔥薑絲煸出香味。
等蔥薑絲煸出香味後，依次下尖椒絲和瀝乾水的土豆絲。
土豆絲下鍋後，迅速加入米醋、鹽、白糖，這時候才改大火翻炒十幾秒，出鍋前滴點米醋，就能裝盤了。
趙師傅張了張嘴，滿臉不可置信：簡簡單單一道土豆絲竟然這麼講究？小徐的動作還特別快，看得他都眼花繚亂了。
想他以前都是快火猛炒，薑絲、尖椒絲、乾紅辣椒同步下鍋，不分先後。
土豆絲下鍋調味後，再添一勺高湯打底的勾芡，口感一直都不賴，從沒想過有人不放勾芡，炒出來的土豆絲卻比他炒的更受歡迎。
小郭掀開簾子走進來：“聞到香味就知道出鍋了，洪師傅的窗口提前打烊了，讓我來幫忙上菜！”
“等等。”
趙師傅拿了雙乾淨的筷子，夾了一筷，才讓小郭端出去上菜。
他邊吃邊眯起眼：“酸爽香脆、絲絲分明……”
原來，不放勾芡的土豆絲，竟然也能炒得這麼好吃？
其他桌的食客本來要起身走了，聞到酸辣的香味，忍不住停下腳步：“還能加菜嗎？”
“不加了！打烊了！”
陸曉燕擡頭看了眼掛鐘。
國營飯店就這麼準時！
“想吃明天再來！”
“……”