這是我親身經歷的一件事情。加拿大總理在倫敦和安大略演講的時候，演講剛剛開始一段時間，大家都在全神貫注地聽着，會場裡十分安靜。這時候，有個工作人員拿着一根長長的竿子，走到了演講會場，他用竿子一個一個地把窗子撥開，就是爲了給大廳通風。大廳裡的所有聽衆都把注意力頓時讓從演講者的身上轉向了這位工作人員的身上。
在演講過程中，聽衆的注意力很容易被移動的物體和類似的事物所打擾。演講者要避免受到一些無謂的影響，就要謹記這一點。
首先，演講者一定不要玩弄身邊的小飾物、擺弄手指，或者總是頻繁的做一種動作，因爲這樣，會使聽衆的注意力全部都集中在這些小動作上，從而嚴重影響了自己的演講效果。對此，我對一件事情一直記憶猶新——在紐約的一次演講會上，因爲演講者一直在反覆擺弄着一塊講臺上的檯布，一位聽衆就一直凝視着演講者的雙手長達半小時，可想而知，在那半個小時內，他應該什麼也沒有聽到。
其次，如果演講會場安排聽衆們坐下來聽演講，就會避免遲到的聽衆分散大家的注意力。
再次，嘉賓不應該留在講臺上。不久前，我參加了雷蒙德·羅賓斯在布魯克林作了一系列演說。當時，我與其他一些人作爲嘉賓被邀請坐在講臺上。但是我拒絕了邀請，因爲覺得這樣對演講者很不好。在第一場演講中，我注意到，聽衆經常會看看臺上嘉賓，因爲這些人經常會轉一轉身子，變換坐姿，或翹起二郎腿，而聽衆的注意力就會被這些舉動不可避免地干擾了。所以，在第二天演講前我告訴了羅賓斯我所看到這一情況。於是，接下來幾天的演講中，他就明智地讓嘉賓坐到了臺下了。
因爲怕分散聽衆的注意力，大衛·比拉斯可在演講時，向來拒絕使用紅色花朵作爲講臺點綴。基於同樣的道理，聰明的演講者也不應該讓與演講無關的人坐在講臺上。
就坐的藝術
在演講過程中，公衆所盼望的，就是演講者以一種意氣風發、颯爽帥氣和幹練的新穎形象出現在會場，而演講者也應該儘量避免尷尬僵硬地坐在會場裡。
演講者必須要十分注意自己的坐姿。因爲在有些情況下，的確是需要演講者坐下來發表演說的。或許你就曾經見過有這樣一些演講者：他們只爲尋找一把椅子，在講臺上到處尋覓，然後，他們會一屁股重重地坐在椅子上，連自己的最後一點風度也喪失掉了。而一位懂得就座藝術的演講者就會時刻都坐得筆直，因爲他好似感受到了椅子在敲打着他的神經，他的一舉一動都讓整個身軀處於完美的自我掌控中。
保持鎮靜
在上文中，我們談到一個話題，就是爲了避免分散聽衆的注意力，演講者切忌在演講的時候玩弄飾物或者做一些小動作。除此之外還有另外一個原因：演講者不停的小動作會給聽衆留下很不好的印象，他們會認爲演講者太缺乏自制力。事實上，演講者任何不符合演講會場情境的行爲都會嚴重影響演講效果的，而且，人的任何行爲在演講現場上都會引起他人的關注和評價。所以，演講者在講臺上要控制好自己的各種行爲，這有利於心理上的鎮靜。
職業演講者的大忌就是，在匆忙之中開始演說。當你走上演講臺的時候應該深呼吸一下，然後平靜地看着臺下的視衆人片刻，靜靜等待人羣中喧鬧的現象平息下來。而且，你平時就應該注意，要隨時挺起胸膛，而不要等到只有演講時才這麼做，因爲在緊張的演講環境中，你就有可能忘記保持自己的姿態了。
路德·嘎勒克在其《高質量的生活》一書中提道：“很少有人在平時的生活中時刻注意自己的形象……我們要讓自己的脖頸挺的直直的，頭昂的高高的。”因此，我們推薦一個嘎勒克的日常鍛鍊方法：
首先，儘可能地慢慢地吸氣，同時，脖頸緊貼在衣領上，儘量後仰；然後，努力堅持這樣的姿勢。即使我們用一種很誇張的方式去做，這種修身的方法，對身體也不會有害，它的目的就是使我們的脖子變得更加挺直。長此以往，你也會感覺到自己的胸脯也變得寬厚起來了。
我們放置自己雙手的最理想狀態，就是忘記它們的存在，讓它們自然地垂在身體的兩側。聽衆們對你的雙手是毫無興趣的，你也一定不要想象着聽衆會去注意你的雙手，除非你的雙手在做各種小動作或是誇張的動作。
只有這樣做了，你的雙手就不會分散聽衆們的注意力；即使是再挑剔的評論家也不會覺得有任何不妥；如果演說需要輔之以動作時，你的雙手會自然而然地伸出來，而不是不知所措地，不知道放在哪裡好了。
但是，如果你非常緊張，無意中發現你把自己的雙手放到了身後、或是衣兜裡，或放到了講臺上，這個時候該做些什麼呢？其實，你大可不必擔心，只要通過最自然的動作化解穩妥就可以。我曾恭聽過許多當代著名的演說家的演講，他們之中有許多人在演講的過程種，會把手插進衣兜裡，比如布萊恩先生、查恩西·戴普尤先生、泰迪·羅斯福先生，甚至還有吹毛求疵的花花公子狄斯雷利先生等等。但是，他們的演講也並未因此而受到影響。所以，只要演講者擁有獨一無二的觀點和滿腔的熱情，他的肢體動作畢竟是次要的。因爲在演講中，最重要的是演講者的心理，而不是其他。
切忌荒謬的肢體語言
談到切忌荒謬的肢體語言這個話題，我首先想到的就是在演講中濫用一些肢體語言的現象。這讓我回憶起了我的第一堂由美國中西部一所大學的校長講授的公衆演講課。在那堂課上，校長交給我們很多經典的演講的動作——這些動作不但一無是處，而且還讓人誤入歧途。我們被手把手地告訴，演講的時候，要把手垂放在身體兩側，手指虛握同時手掌心朝後，拇指貼在褲縫上；同時，還被告知，在擡起胳膊的時候要與手腕相配合，做出海浪起伏的狀態。在伸開手的時候，先是食指伸開，依次是中指、無名指、小拇指，這個動作像是在完成一項經典的飛翔。當一套滑稽的動作完成後，我們的胳膊又要垂放在身體兩側。這整套動作不知道是不是他的原創，這麼沒有創意，活活像個木偶在表演，沒有真情的流露，我想他最初的意願是做出一個與衆不同的演講動作吧。
在這次沉悶無聊的課堂中，我們根本不知道如何在演講中去激發肢體語言，也不知道怎樣去是用；不知道真正自然的生活中如何插入生動的肢體動作；更沒有意識到演講和行爲要大膽地放鬆自己，貼近聽衆。所以，那時候我們的演講生硬的就如在古老的打字機上打字一樣生硬，就像小鳥找不到回家的路線一樣沒有了生機和活力，更像一份品質粗糙雜誌，裡面的內容看起來是那麼不合時宜。
你會覺得在今天居然還有人在教授這麼笨拙的演講動作，這簡直不可思議。可事實上，就在不久以前，竟然出版了一本試圖把人塑造成爲一個機器人的關於演講動作的書。這本書從頭到尾都在不停地告誡人們，在你演講的同時每一句話都要有與之相配合的動作，哪些話要舉左手，哪些話要舉右手，甚至舉手的高度和角度都有嚴格的控制。有一次，我就親身經歷了這樣的一堂課。二十多個學生站在教師前面，他們手中拿着同樣的一段演說詞，顯然這是一段從一本書中節選下來的極富華麗詞藻和嚴密邏輯的演說詞。那些站在講臺上的同學都嚴格按照這本書中所寫的，在一遍一遍演練着演講時的動作，樣子就像馬戲團裡的小丑，可笑至極。這種既無聊又毫無意義的演說教導讓大家倍感疲憊。不久前，馬薩諸塞州的一個著名大學的教務長宣佈他們的大學沒有開設公共演講課程，因爲他覺得開設這麼沒有實用性，又對演講毫無幫助的課程簡直是在浪費時間，對此，我很認同。
長期的實踐證明，很多關於演講舉止的文章都是白白浪費筆墨紙張，並且一無是處。那些文章裡所講述的演講動作應用到實際中的時候簡直是矯揉造作。因爲，真實的演講動作是來源於演講者的心靈、思想、表達的。演講者在演講的過程中瞬間爆發的激情舉動勝過任何格式化的動作。因此，演講時的舉止是人的內心世界的外在表現，正如人們的親吻、悲傷、快樂、暈船一樣，而絕對不是像在聚會中的穿的禮服一樣呆板無趣。
演講者在臺上的舉止應該完全屬於他自己，就和生活中的他一樣。在對每一位演講學習者進行演講課程培訓的時候，追求千篇一律的演講風格是不可能，而每位演講者的演講舉止都應是獨具風格的。如果我們大膽的假設一下，如果把林肯緩慢、遲滯的講臺舉止改換成道格拉斯幽默、端莊的風格，那一定會貽笑大方的。
據林肯律師事務所的合夥者、他的傳記作者透露說：“林肯在演講的時候，運用頭部多於手勢。他在刻意強調演講內容意義重大時，常常頻繁地、滿腔激情地甩動頭部。個別時候，他也會突然挺直自己的身子和脖頸子，就像可燃場扔進了電火花一樣，讓人感到激動和新奇。但是，他卻極少是用許多雄辯家都經常使用的，好像要把時空劃分成分似的劇烈的手部動作，在演講中，林肯偶爾也會走動一下，但他絕不會爲了可以追求某些好的效果而設計自己演講時的動作。在演講中，他看上去顯得無比輕鬆和極富魅力，又是那麼的高雅和自然，從某種成都上講，演講時的他是那麼吸引人。林肯在演講後的動作有一種大衆化的意義和強調作用。
當他的右手那細弱、有力的手指伸向聽衆們的頭腦時，就爲了表達一種喜悅之情，當他手心向上舉起雙手，幾乎與地面成五十度角，好像在熱情地迎接着他所向往的東西。他是非常看不起虛假、做作、賣弄是非的，如果要表達一種厭惡之情，例如針對農奴制，他會緊握雙拳，高舉雙臂，在空中揮舞。這也是他的經典動作之一。從他的演講動作中，我們就可以領悟到他廢棄舊事物並永遠把它們拋棄的堅定決心。林肯總是安靜地站在講臺的中央，從不前後腳站立，在演講中也不會用手扶着某些東西以尋求支撐。他從來不會在講臺上來回走動，只是改變一下站立的姿勢。他有時會用左手握住外套的翻領，騰出右手去做一些手勢，這只是爲了放鬆一下緊張的手臂。”林肯的這個經典動作被聖人高登斯刻成了雕像，屹立於芝加哥的林肯公園裡。
與林肯演講時的舉止相比，羅斯福的演講則顯得更加激情洋溢、熱情似火、充滿活力，他演講時候善於利用面目的表情，這種激情貫穿於全身的每一個部位，他的整個身體都在散發着演講的信息；布萊恩在演講中則經常揮動手臂；格萊特斯通卻時常用擊打着桌子和手掌；勞德·羅斯伯利則會在高舉右臂後用力落下。無論怎樣，演講者最應該具備的就是其精神和心理都要充滿信念，只有這樣演講者演講時的動作纔會顯得堅定有力、自然順暢。
對演講動作最好詮釋就是富於自然和生活。巴克爾骨瘦如柴，而且他的動作十分呆板遲滯；庇特在揮動手臂時就像“一個蹩腳的小丑”；勞德·麥考雷的演講動作單一又滑稽可笑，格萊敦、巴奈爾等人也不例外。所以，剛剛去世不久的劍橋大學的勞德·可申在國會演說中說道：“這是顯而易見的，著名的公衆演說家都擁有屬於自己的經典的演講動作，而且他們的長相和笨拙的行爲在他們具備了整潔的外表和優雅的舉止後，也顯得不再那麼重要了。”
很多年來，我曾經聽過一位讓數萬人皈依基督教的演講家，著名的吉普斯·史密斯所做的佈道。他那雄辯演說深深觸動了我。在她的演講中，他會使用了許多手勢，而他所作的這些手勢像呼吸空氣一樣自然，我想這就是演講的最理想境界吧。
一些有意義的建議
雖然演講中的動作沒有一個固定的規則，但是我想，應該給演講者一些有建設性的意見：
首先，最重要的是，不要總是重複一個手勢，因爲一不小心就很容易成爲聽衆模仿的笑柄；不要用肘部做一些急促的動作；站在講臺上的時候，肩部動作要好看很多；不要在話語未落之時就慌忙結束一個手勢，這會讓人感覺到有些莫名其妙；如果需要用食指來輔助闡明你的觀點，那麼，一定要讓這個手勢自始至終貫穿闡明觀點的全過程，如果不這麼做的話，這種動作會使你所想強調的重點得到曲解，從而把不重要的內容進行了強調，而沖淡重要部分。這就是一個看上去雖然普通但後果非常嚴重的錯誤。
其次，當你心無旁騖地進行演講，面對衆多全神貫注的聽衆時，演講時的動作一定要出於自然，如果有必要，你可以強迫自己多使用手勢，長此以往地堅持下來，在不久的將來你能夠十分自然地做出演講所需要的各種手勢。
再次，演講的時候應該完全拋棄書本，一定不要照本宣科，或是效尤書中的演講動作。事實上，演講中的動作完全是一種自然的衝動，這纔是不會枯竭和信賴的源泉，它要比任何老師教授你的任何技巧還要珍貴。
最後，即使你忘記了所有的建議和綱領，但一定要謹記這一點：如果一位演講者陶醉在在他所演說的內容中，而且急不可耐地進行着他的宣講，而渾然把所有教條都拋之腦後，那麼，他的演說和動作，即使從未加以斟酌，也不會遭受任何斥責和非議。如果你不相信，就走到某人面前，並當場把他擊倒在地，你會驚奇地發現，當他站起來後，將會激情澎湃地對你發表一通“演講”。
這有幾句話，這是我讀過的關於演講最好的闡述：
我們裝滿木桶；
拔掉木塞；
靜靜等待一切發生。