上了岸是一片茂密山林，前不着村後不着店。
小九和小白交流過後，長袖一揮，身體騰空而起，半雲半霧之間搜索安寧。
小白右手掐了個訣，嘴裡唸唸有詞。沒過多久，“撲撲”一聲，幾隻鳥兒竄到小白跟前。麻雀、杜鵑、喜鵲……甚至還有一隻遊隼和白鷺。
“……十五歲，有這麼高，穿着灰色的布衫……”小白將安寧所有的特徵說了出來，最後不忘說一句，“這件事要快，麻煩你們了。”
“吱！”一聲，衆鳥兒四散開去。羽族遍佈天下，小白以孔雀之尊動員族羣尋人，可真算得上是全面撒網了。
小白又從袖中掏出小金說道：“安寧被暗流捲走，只可能順着沅江往下了；這裡沒有，你順着沅江往下找吧。”
小金點點頭，一道金光朝河岸竄了這去；小白搖身化成一隻小白鳥，盤旋在空中。
這邊爲了一線希望苦苦尋找；另一邊的安寧果然吉人天相，不負衆望地醒了過來。
睜開眼，頭頂的太陽立刻刺得眼睛痛。皺着眉頭緩了好大一會兒，腦子終於清醒，安寧想起自己被江中暗流捲走了……這是哪裡？
發現自己身處一處石灘，沅江靜靜從石灘旁流過。看來這地方水流比較緩，是被衝上岸來了。再看看身上半乾的衣服，躺在這石灘上已經有一段時間了。
勉強站起身體，全身痠痛；水底那該死的精怪，讓小爺受這等苦楚！
慢慢走上岸，在一塊乾燥的大石頭上休息了好一會兒，安寧再一次觀察周圍的環境。對岸和這邊一樣密林環繞，不像有人煙。現在要做的第一件事就是通知小九她們，自己還活着，別讓她們擔心。
左思右想沒有好辦法，安寧拍了拍腦袋自言自語：“要是我像小九一樣能飛就好了……對了，小九說過沅江穿武陵郡筆架城而過。也就是說只要我順着沅江往下走，總能找到她們。而且，沅江沿岸一定還有像洪江縣一樣沿河而建的城鎮，到時可以僱船……”
問題想通了，人就有了精神。安寧擡頭看了看太陽，估摸了一下時間，跳起來順手撿了一片樹葉。
走到江邊，將樹葉彈到江面。樹葉在水面打了幾個旋，順着水流向下游飄去。
原來安寧擱淺的這一帶水流平緩，從水面判斷不出沅江的流向；用樹葉做浮標，這問題就解決了。
安寧深吸一口氣，沿着江岸向沅江下游走去。
出乎意料的是一路走來，沿岸並沒有出現集鎮，甚至連人煙都沒出現過。直到快要日落西山，遠處高高的山崖才露出一方翹腳的房檐。
“有人家！”安寧迫不及待地奔了過去。
上到山崖纔看清楚，這是一間年久失修、殘破不堪的山神廟。廟門的三字匾額已經墜到地上，佈滿灰塵與蛛網，好在“山神廟”三個字能看清，安寧不禁失望地嘆了口氣。
“年紀輕輕嘆息什麼呢？有個地方能過夜總是好的。你身具千年靈果，在山林裡過夜幾乎就是玩命。”
“誰！？”
廟裡突然傳出的聲音嚇了安寧一跳。這麼荒僻的破廟裡居然有人居住，還一下點出了碧玉果。
廟裡的人不再答話，“錚錚……”的音律傳了出來。
這是琴聲！
安寧心中糾結了，會彈古琴的多是些文人雅士，難道這破廟裡住着個生性淡泊的隱士？
猶豫了一下，安寧還是硬着頭皮走進山神廟。
進門是供奉神像的主殿，果然是塑像倒桌椅壞、一片頹廢；右邊附着一間偏殿，大概是修建給廟祝住的。偏殿用簾子與主殿隔開，那簾子上沒有灰塵，說話的人應該就在偏殿。
安寧倒是禮貌，進去之前說了聲：“前輩，打擾了。”
“錚”一聲琴響，主人同意。
安寧掀開簾子，偏殿整潔乾淨，一看就是有人長期在這裡生活。擺設雖然簡陋，牆上的字畫、瓶裡的蓮花，無不顯示這裡的主人心性高雅。
偏殿的採光很好，夕陽探進來，給屋裡的一切鍍上一層暖色。
窗旁琴臺之上坐着一位黑袍中年男人，長髮披肩、神采俊逸、道骨仙風、有出塵之意。
“前輩，晚輩安寧……”
中年男子擺擺手：“安小友既然能到這裡，那就是與我有緣。若不嫌棄，聽我一曲如何？”不等安寧答應，已經自顧自彈奏起來。
安寧也沒辦法，只能客隨主便，硬着頭皮聽下去。
那琴聲時而雄壯高亢，時而舒暢流利；安寧只聽了片刻便閉上眼睛沉浸到音樂裡。
一曲終了，中年男子看到安寧那陶醉的模樣，微微有些驚訝，問道：“安小友，這首曲子可好？”
安寧這才從臆想中清醒過來：“前輩彈得真好，可惜晚輩不懂音律……”
“不懂音律？哈哈哈……”中年男子大笑，“我倒更想聽聽你的評鑑了！但說無妨！”
安寧回想起腦子裡隨音樂出現的畫面，認真地說：“聽了前輩這首曲子，讓我回憶起從小生活的武陵山。琴聲拔到高處，就好像重巒疊嶂望不到盡頭的高山，一山還比一山高；琴聲緩緩而出時，就像是武陵山的溪水，一道道匯成小河，洋洋灑灑流向大海。”
“哈哈哈……妙極！妙極！”中年男子樂得搖頭晃腦，“此首正是《高山流水》！不懂音律！不懂音律！哈哈哈……”
安寧在一旁看得莫名奇妙，心想難道是自己說得太滑稽？
他從小在山裡長大，沒機會接觸這些文人喜好的風雅之事，自然不知道《高山流水》的典故；也不會知道鍾子期死，俞伯牙破琴絕弦的故事。
中年男子笑夠了，臉上露出喜色，又問：“我再彈一曲，希望安小友評鑑。”說完恢復一臉虔誠，指觸弦響。
良久，曲畢。
這一次，中年男子沒有再開口，而是欣賞地看着安寧閉目陶醉的樣子。
安寧輕輕張開眼，緩緩從嘴裡吐出句子：“這首曲子前半部分似有無限困苦哀愁，後半部分卻漸漸清晰，有飄飄出塵、羽化飛仙之意。”
“哎呀……”中年男子驚得起身走過來，一把抓住安寧的手，顫聲說，“人活千年，知音難求。知音！知音啊！”
安寧一臉的茫然，不知道自己爲什麼突然間這麼受人待見。
中年男子激動得有些語無倫次：“這曲子是我自己譜的，名爲《出塵》。想不到居然有人聽得懂，想不到……”
過了好半天，中年男子終於緩了過來：“安小友，我道號八方子，在這裡修行隱居已經很多年；平常最好音律，尤其是古琴。我一直以爲自己沒有伯牙子期相遇的福份，只能將琴音彈給自然萬物聽。今天你出現，真讓我歡喜得緊！”
言談間八方子知道安寧生長於山野，當下又將《高山流水》的典故說給他聽。
安寧恍然大悟，原來八方子忽然狂喜是把自己視爲知音了，忙說：“前輩，晚輩連古琴也只在趕集時在靈溪鎮見過，剛剛那些感觸都是瞎說的。”
“不對不對，音與心通，情由心生，你說的一點也不錯。”八方子說，“還有，既然你我有緣，以後就以平輩論交。你可不要拒絕哦，我這人從不吃世俗禮教那一套！”
安寧看八方子雖然自稱修道，可一身打扮卻非俗非道，又隱居在這遠離紅塵之處，也明白他不羈於世，於是叫了聲：“八方大哥！”
“好！”八方子喜上眉梢，“安小友夠爽快，脾氣也對我胃口。實不相瞞，我藏了幾罈好酒……”
“不醉不盡興！”安寧豪氣地說。
“酒逢知己千杯少！”八方子歡呼。