莫阿蓮兩兄妹互相對望了一眼。
即使是武藝一般的莫阿蓮也看出，孫延齡剛纔擋開莫仲景的刀那幾下很輕鬆，要不是他沒有下狠手，莫仲景在他手裡過不了幾招。
兄妹倆點了點頭，莫仲景索性將刀放在桌上，看着孫延齡，冷聲道：“這下你放心了吧？”
孫延齡淡淡一笑：“這樣最好，畢竟忻城的壯人，還是對你們莫家最信服，要不然，朝廷也不會制定‘以夷制夷’之策，莫大土司肯奉上諭最好，我也不用操心換個土司來治理了。”
聽到孫延齡這番軟硬兼施的話，莫家三兄妹互相交換個眼神：看樣子，人家早留了後手，若是執意不從，這土司都要換人做了。
“好，我去勸說父兄，但孫將軍你要保證，絕不會在此之前，動我莫家人一根頭髮。”
見妲秀到了這個時候，還有膽子和自個談條件，孫延齡眼裡不由閃過異色，他微一思量，問道：“你有幾分把握……莫大土司可是很固執，你可別想着用此緩兵之計出去找援兵，要真是那樣，我可不會象現在這般客氣。”
妲秀傲然一笑，“孫將軍言重了，你爲刀俎我爲魚肉，如今我們莫家人的身家性命都在你的手上，你還怕我們耍什麼花樣不成？”
聽了妲秀一昔話，孫延齡重新打量眼前的少女。
----明眸皓齒、顧盼生輝，一身壯族的衣衫也難掩其麗色，遇事能夠沉住氣，不哀求不抱怨，直接就找出問題的核心所在，看似嬌生慣養，卻是個心裡有成算的，難怪莫大土司最看重這個小女兒。
----美而慧，有情有義，遇到危機，不急不慌，努力爭取最好的結局。
這樣的女子，其實是很好的賢內助，莫家的門第也很般配，在當地儼然就是個土皇帝，他想和莫家拉近關係，如果答應妲秀，彼此成爲姻親的話，豈不是水到渠成？
如此一來，他也不用再想孔四貞是不是遵守着承諾，他是不是還有機會娶她爲妻。
只是，心頭掠過那道倩影，孫延齡到底還是放不下。
縱然面前的少女再好，終究不是他心上的那個人。
但不管怎麼說，這一次爲了大局着想，他終究是利用了妲秀，欠她一份人情。
就算她真是借這個機會去搬援兵，他也得給她這個機會。
孫延齡側身讓開，沉聲道：“那孫某就靜候莫二小姐佳音。”
妲秀走了出去。
她沒有回頭，卻輕輕唱起壯族的情歌。
……哥是南山一枝梅，蜜蜂尋找滿山飛，蜜蜂落在花樹上，兩翅浮浮不捨回。
南山燕子飛得遠，飛來飛去又飛回，路上逢花是不少，難遇難得這枝梅。
妹是高山一枝梅,冬寒雪打給風吹,妹是無雙全靠哥，無雙全靠哥來培。
哥你有心結個交，那怕山高路一條，結交那怕路途遠，真金不怕火來燒。
今日同哥坐山邊，有心無心講一言，有心渡船渡到岸，切莫渡到半中間……
歌聲優美動聽，引人入勝，只是唱到後來，卻有些悽婉之意。
那樣甜蜜的歌，卻唱得那般惆悵，聽得人簡直要掉下眼淚。
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兩個月後，忻城將軍府，孫延齡用過晚飯，剛坐下喝了半杯茶，親兵就匆匆來報，平西王世子來訪。
“師弟，聽說你這回立了大功，兵不血刃就拿下了莫土司衙署，夠厲害啊。”吳應雄身着藍色錦袍，幾乎看不出他一路風塵僕僕從京城到廣西的痕跡，彷彿他就在這裡居住，晚上過來串個門而已。
和長相俊美，身着團花錦袍，一雙狹長桃花眼充滿了魅惑人心的邪氣，薄脣不笑也帶着三分笑意的孫延齡相比，吳應雄看上去氣質謙和，沉穩篤定。
“皇上舍得放你出京了，師兄這次出來，有什麼事情要辦？”孫延齡冷聲，不答反問道。
本來帶着些邪魅之氣的目光陡然間像出了鞘的劍一樣，寒光四射。
正在奉茶的兵衛似是感覺到那股子寒意，連忙拿起茶盤，識相地退了出去。
“得得，就你這口氣，這神情，要被外人看見，誰還敢當你是個花花大少爺，調戲妹子的蠻將軍？”吳應雄雖然開玩笑，卻自覺地選了張離孫延齡較遠的椅子坐下，以免被他的冷風波及。
這位分明是因爲京裡頭遲遲不放人，心裡窩火嘛，朝他發氣呢，他纔不上當。
“師兄有何來意？請直說。”孫延齡言簡意賅。
吳應雄白皙修長的手指漫不經心地放在桌上敲了敲，語氣卻甚是鄭重，他沉聲道：“十月初七，宮裡頭皇貴妃生下四阿哥，皇上歡喜至極，大赦天下。結果，到了十月十六日，順天科場就案發。今年的順天鄉試科場，參加考試的生員有四千人、貢監生一千七百餘人，而錄取名額只有二百零六名。這場科考是由翰林侍讀曹本榮、侍講宋之繩爲主考官，大理寺左右評事李振鄴、張我樸和國子監博士蔡元禧等十四人爲房考……”
“董鄂妃入宮後晉封爲皇貴妃時，皇上就曾大赦天下，這生下四阿哥，又大赦天下，真是聖眷隆厚啊！”孫延齡冷哼了一聲，“報考者多，錄取名額少，那些考官的府邸，還不擠破頭？”
吳應雄避而不談董鄂妃，徑自道：“師弟你真是通透。確如你所言，一些士子輦金載銀，聚集京師，或直接賄賂考官，或輾轉託人以行賄。而那些考官也欲藉此交結權貴，爲日後升遷尋找門路，接受賄賂、私許密約者已及千百人，超過了錄取名額的四五倍，房考李振鄴還將二十五名行賄者書寫紙上，以便入圍後尋對。後來，他們爲了應對僧多粥少的局面，經過反覆推敲、權衡利弊，竟然制定了兩條以士子父輩爵位高低財產豐薄爲順序的錄取標準：爵高者必錄，爵高而黨羽少者次之，在京三品以上官員子弟無不中；財豐者必錄，財豐而名不素布者又次之……”
孫延齡連連冷笑：“他們的膽子夠大的，就不怕吃下去了得連本帶利吐出來？當今聖上雖然年紀輕輕，卻最重人材，這些人簡直是找死！”
吳應雄嘆了口氣：“可不是嘛，這樣的榜單公佈之後，衆考生譁然，考生裡有個叫張漢的，刻揭投科道，還有一位蔣文卓，索性刻了匿名揭遍傳朝野，貢生張繡虎借二人之揭訛詐李振鄴、張我樸二房考銀一千二百兩。當天，刑科右給事中任克溥上疏參奏說：北闈榜發之後，途謠巷議，到處都有不滿怨言，此中弊竇甚多。那奏摺上還說，中試舉人陸其賢是用銀三千多兩，同科臣陸貽吉向考官李振鄴、張我樸賄買得中的類似這類事不在少數……皇上接到奏疏後極爲重視，命令吏部、都察院嚴訊……”
“待查實後，皇上又於當月的二十五日發佈了一道逾旨，指出科場爲取士之大典，關係最爲重大，而且京師科場爲各省之觀瞻，官員恣意貪墨行私，目無法紀，勢必影響各地的科場，下令對此案有關人員重加懲處，以戒將來。”
“在我動身之前，李振鄴、張我樸、蔡元禧、陸貽吉、項紹芳及行賄有據的舉人田耜、鄔作霖已經都被斬首，家產籍沒，父母兄弟妻子共一百零八人流徙寧古塔。同時，皇上窮追到底，株連甚廣，以致‘朝署半空，囹圄幾滿’……”
說到這裡，孫延齡已經完全明白了，他審視地看着吳應雄：“師兄的意思是，趁着朝中官吏奇缺，藉機補一些咱們的人進去？”
吳應雄點了點頭：“師弟你是明白人。沒錯，朝中有人好做官，朝中有人好辦事，這樣好的機會，簡直是天賜良機，不用一些自己人，豈不是太可惜了？”
他瞅了瞅孫延齡的神情，笑道：“父王曾說過，你我兄弟，一文一武，雖是友朋勝似手足，你不會不幫我吧？你也知道，我們吳家兢兢業業，守邊衛國，可皇上卻始終都不放心，一邊用着我們，一邊防着我們。別說我們吳家了，就是你們定藩，何嘗不是如此？你以爲我那位義妹爲何遲遲不能出宮，還是宮裡頭忌憚着呢，扣着她，一來優撫定南王舊部，二來，也當她是半個人質，防着孔廷訓投了南邊。”
“父王說了，既然皇上防着我們，那我們當然也要有所準備，這次的機會，就是最好的時機。師弟，你意下如何？”
孫延齡似笑非笑地說：“這麼些年，平西王的準備還少嗎？皇上對你們吳家雖然防着，可給的也不少啊，怎麼，你父王還不知足，想更上層樓？”
“呸呸呸，這飯能亂吃，話能亂說嗎？”吳應雄連聲否認，“我父王也只是想做兩手準備，再說了，多些倚仗，以後皇上做什麼決定，就多了幾分顧慮，可以多聽聽咱們的想法。歷朝歷代，功高震主，你以爲定南王孔有德怎麼死的？狡兔死走狗烹，我父王也不過是未雨綢繆，給我們吳家先留條後路罷了。”