“妹子，你來看咱娘了？”
“不，我來看看喬呂氏。”
“過了這麼多年，你還不原諒我們？”
“過了這麼多年，你們可以一絲向善的心？可把自私自利的毛病改掉？”
說到此，大房媳婦低下了頭，袁家起在心裡嘆了口氣。
喬麥一推門走了進去，“我沒有多餘時間在此逗留，喬呂氏呢？”
“娘在屋裡躺着，有大半時間在睡着”
喬麥走進上房，屋裡也算亮堂，沒什麼異味，看來喬呂氏生病後沒受什麼罪。
大房媳婦來到炕邊，小聲呼喚着。
“娘，娘，麥子來看您了”
不知道是不是聽到喬麥的名字，喬呂氏慢慢睜開了眼，看到喬麥的那一刻，她流下了悔恨的眼淚。
“大房家的，你先出去”
“噯”
喬麥一臉平靜的看着她，“有什麼想說的，儘管說。”
“麥子，對不起”
“已經晚了”
“娘知道”
“你不知道，”
“那年，你跟你爹說的是什麼？他之後一下在痛哭一直在後悔。”
“你想知道？”
“娘要死了，你就讓娘做個明白鬼吧？”
喬麥看了一眼袁家起，緩緩道了出來，“你的喬麥早在田家那晚就已經香消玉殞了”
喬呂氏的臉色一下變得蒼白，“她？她？那你？”
“只不過是接替這具身子後一樓魂魄而已”
“怪不得，你不接受我們”
“錯，不是我不接受，而是你們汪爲人父人母，在孩子遇到困難挫折的時候，你們不但不幫一把，還落井下石，她都到那樣的地步了，你們還想從他身上吸血，你們有什麼理由讓我對你們好？你們配嗎？”
喬呂氏哆嗦着嘴脣，“是，我不配，我不配”
袁家起聽到這些時，也是震驚的不行，原來妻子不是原來的那個喬麥。
怪不得，他雖震驚，但是卻沒多說什麼。
看着喬麥轉身出了屋，他跟在其後，喬家大房本以來喬麥會給留下一點錢財，可是回到屋看到炕上空空的，她還有些失望。
喬呂氏嘴裡一直嘟囔着，“我不配，我不配”
夫妻倆騎着馬，慢慢悠悠行走在官道上。
“娘子？”
“你害怕嗎？”
“不怕，娘子對這個家，對我和孩子們這麼好，怕什麼？”
“這就是我不對他們好的原因，錯了，還一錯再錯，死都不悔改的人，憑什麼讓我好生對待？”
“唉~怕是袁家那兩人，也是這樣子吧，身子不骨，也是想讓我心軟，給他們一些錢財，讓他們過的好一點罷了。”
“那還去杏花村嗎？”
“現在咱們也無事，去看看？”
“好，我陪你一起”
夫妻倆接着又去了杏花村，袁家人也沒想到他們二人會一起來。
他們一進屋，袁家的族人就全都過來了。
他們想給二人行禮，被袁家起拒絕了，喬麥看到炕上的袁家父母，沉默了一下，伸過手給他們把了下脈。
“沒事，受了點風寒，身子骨硬朗着呢，大夫給開了藥了吧？”
“開了，開了”
“嗯，那就沒事了”
袁家父母見到袁家起激動的拉着他的衣袖，“兒啊，你總算來看我們了，”
袁家起冷着臉，“不要想太多，我也只是來看看，”
“來看看我們就知足了，”
“沒事我們就走了”
“兒啊，兒啊，你不要走啊，我們錯了，你就原諒我們吧？”
“錯了？”
“是，是的”
“可有去川兒的娘前燒過一次紙？可有對她說過一句對不起？”
提到這個，老兩口不哼聲了，袁家起冷哼一聲。
“這就是知錯了？害人性命竟然連句道歉也沒有，憑什麼讓我原諒你們？”
袁家起起身就出去了，喬麥跟着他身後，袁氏族人跟出來。
“家起！你！”
“我過的很好，不勞你們費心了”
袁家起先扶着喬麥上了馬，然後自己也上了馬，他對這裡一點留戀也沒有。
袁氏族人尤其是族長，後悔的頓足捶胸。
“都這麼多年了，他還是沒原諒我們呀”
“是啊，咱們袁家出了一位王爺，竟然就這樣沒了，這本該我們袁氏家族風光的時候，唉~”
“以後我們要團結一心，不能再出現這樣的事情了”
“是啊，都說人發達了離不開家族，我們是咱們離不開他呀。”
袁氏族長望着遠去的袁家起和喬麥，抹了一把心酸的老淚，一個個拿大的不行，以爲當了官後必須有家族的支持，真是腳長在了腦袋上，這樣的窮家族，有什麼可依靠的，人家有錢有勢，自己就是自己的依靠。
回到鎮上，看着曾經熟悉的地方，喬麥感慨的說道。
“回家的感覺真好！”
老皇帝和皇后休息了幾天，總算反過勁兒來，兩人稀罕的在吉祥苑走來走去。
後院的暖棚被兩人瞧了個遍，他們總算體會到福王妃爲什麼喜歡這裡了。
一進屋溫暖如春，一出屋，冰天雪地，走到哪兒，都讓人覺得新鮮。
聽說他倆回來，兩人還要門口去接了。
“親家母，你們去哪兒了？”
“出去看了看，你倆在這裡還習慣嗎？”
“當然啦，你的小食鋪跟京城的差不多，我們都很喜歡”
“可惜回來的晚，不然可以看到北方的集市”
“我看你們這兒也很熱鬧，到現在外面還有擺灘的呢。”
“嗯，小鎮比以前大了十幾倍，人多了，需要的物資就多，小鎮的鎮長，就是朝廷錢家的人”
“唔，治理的不錯”
“那當然了，這樣的好鎮長沒幾個，又出力又出錢的”
“要不要朕給他升升官？”
“切，誰看得上”
“哈哈”
這些年天水鎮富裕了，家家戶戶不到三十就開始放起炮來，年味十足的很。
當天晚上，喬麥就從平臺上買了許多的煙花炮仗。
沒有孩子在，大人也是能放的，從這一天起，這煙花和炮就沒有停過。
京城的皇城宮裡，太子和靈兒用過晚膳後，兩人在院子裡消食。
“過年了，父皇他們這時候肯定到了天水鎮了？”
“應該是，孃親算着日子呢，我也想在那裡過年，”
“不用覺得無趣，正月十五，我給你舉辦了花燈節，到時候我帶你去看？”
靈兒搖搖頭，“遠遠的看一眼就好，現在是非常時期，還是保護好咱們的孩子吧。”
太子的眼神閃了閃，然後點點頭，“太子妃說的是”
吉祥苑，佳美抱着孩子，川兒在一邊守着她。
“爹孃不在，家裡空蕩蕩的”
“嗯，娘好狠心，說回去後就不回來了，”
川兒捏捏她的小鼻子，“娘爲了強大，爲了更好的保護咱們，”
“知道，就是覺得娘在這裡，底氣足”
“不在，咱們也要守好這裡。”
三十晚上，老皇帝和皇后都喝醉了，都到家裡了，福王妃的地盤了，沒什麼不放心的。
袁家起喝的也有點多，他們都喜歡這種放鬆的感覺。
初一，喬麥和袁家起在家招待着小鎮上的親朋好友，好多年不見了，他們的孩子都娶妻生子，若是不介紹，見了面興許誰也不認識誰呢。