皇后娘娘難得回來一趟，趁着還沒到回宮的時刻，得跟母親說幾句體己話，吃過晚飯後，衆夫人們都很有眼色的告辭了。
湘雲也隨着大夥兒向采薇告辭，被采薇留住了。
剛纔吃飯時，采薇發現湘雲的話很少，好幾次都怔忪着失神，才成親兩個月，她的人就瘦了一大圈兒，原來圓滾滾的小臉兒如今已經瘦出尖下頜，臉蛋兒也不似從前那般紅潤了。
之前幾次見見面她都沒有留意到，今兒離得近，才發覺她跟成親前相比變了很多，人瘦了、話少了，和從前那個歡快、樂觀的少女眼見得變成了一個沉默寡言的少婦，作爲朋友，她的這種變化采薇不能視而不見。
穆府的後花園兒的人工湖中，有一個三面環水的亭子，幽靜的很。
采薇和湘雲走進亭子，吩咐跟着的侍女們都遠遠的站着，只她二人坐在亭子裡，邊看外面的景色，邊聊天。
這會兒，太陽已經落山，天邊燃起了燦紅的晚霞，落日的霞光將園子裡的花草樹木，假山怪石上都鍍了一層薄薄的淡金色，連湖面上都像撒了一層金漆，波光淋漓中，大片的金色將花園襯托得美輪美奐，美得有點不切實際。
湘雲和采薇坐在美人靠上，悠閒的往湖裡投着魚食。
“湘雲姐姐，你在理國公府的日子過得還稱心嗎？有沒有什麼人爲難你？”
湘雲聽到采薇的話，神色滯了一下，隨即咬着嘴脣低下頭去，半晌才答：“還好！”
采薇瞥了她一眼，不客氣的說：“倘若還好，你就不會猶豫這麼半天才回答了，更不會是這麼一副糾結的表情…。”
湘雲沉默了，她低頭望着湖面，肩膀微微地顫動着，看不出臉上的情緒。
采薇看了她一會兒，見她遲遲不肯回答，遂別過頭，低首望着湖裡搖擺着尾巴覓食的魚兒，輕聲說說：“湘雲，我不是想幹涉你的事，作爲朋友，我希望你過得好，不希望你不開心。如果你在理國公府裡過得真的不如意，不妨說出來，或許我還能幫到你，當然，如果你不想說，那就算了，只當我是狗拿耗子多管閒事……”
“采薇…。”
湘雲忽然擡起了臉，臉上卻早已經是淚流滿面，晶瑩的淚珠順着她的臉頰滑落下來，一滴一滴的掉進了湖裡……。
“采薇，我過得不好，他的心裡頭……裝着別人，成親兩個月，他還沒有…。還沒有…。碰我……。”
采薇震驚的問：“你確定嗎？那個女人是誰？老夫人和大夫人知道這事兒嗎？”
湘雲搖着頭，無助的淌着眼淚：“我不知道那個女人是誰？那女人被他養在外面的宅子裡，老太太和婆婆還不知道此事，采薇，我真的很累，我不知該怎麼辦纔好？”
說完，人已經泣不成聲……
采薇沉吟了一下，說：“這件事，你有對別人說起過嗎？”
“沒有，從來沒有！”
湘雲抽泣着否認，“我怕我娘知道了難過，也不想我婆婆和老太太爲我操心，她們都對我那麼好，是我沒用，留不住他的心…。”
“湘雲，你已經夠好了！”
采薇握住了她的手，肯定的說：“不要輕易否定自己，你善良、開朗、樂觀，是一個少有的好姑娘，只是他沒發現你的好而已。”
“他很少跟我說話，總是對我客客氣氣，冷淡疏離，像是對待一個陌生的人，成親兩個月了，他連我的手都不曾碰過一下……還有，你說的那套紫羅蘭玉的首飾，壓根就不是給我買的，八成是買來送給他的心上人去了…。”
湘雲控訴着，越說越委屈，淚水模糊了她蒼白的小臉兒，她哭得像個無助的孩子！
采薇沉默了，這種事兒如果發生在她的身上，就簡單多了，她會帶着屬於自己的財產，瀟灑的離開那個男人，去尋找屬於自己的生活。
可是，湘雲不同，她自小生活在封建禮教之下，深受封建思想的荼毒，思想意識里根本沒有自我，女人嫁雞隨雞嫁狗隨狗的思想已經在她的觀念里根深蒂固，她輕易不會接受采薇的觀念的。
想要改變她目前的處境，讓男人回心轉意似乎比讓她離開男人過自己的日子更容易被她接受。
可是，莫子離養在外面的那個女人是誰？究竟是個什麼樣的女人？莫子離會輕易的回心轉意嗎？湘雲有多大的勝算？或者說，莫子離到底是個什麼樣的人？值得湘雲去爭取嗎？就算爭取來了，湘雲會幸福嗎？
換做是采薇，這種心理藏着別的女人還要娶她的男人，就是妥妥的人渣一枚，她斷不會去爭取，早就棄之如敝履了，但湘雲的觀念跟她的不同，她只好先徵求她的意見，在做處理。
“湘雲，你是怎麼想的？是想要留住這段婚姻還是想要放棄，過屬於自己的生活？”
“過屬於自己的生活？”湘雲重複着，眼神有點迷茫，好像不懂采薇在說什麼。
她的思想意識中，女人在家從父、再嫁從夫、夫死從子，哪有自己選擇過什麼樣生活的權利？采薇的話，讓她感到十分震驚！
采薇說：“對，過屬於自己的生活，就是脫離男人，誰都不依靠，就靠自己的雙手單獨過日子，過自己想過的日子，你敢嗎？”
采薇平靜的看着湘雲那張迷茫又略顯呆萌的臉，真心爲自己的好友感到不值。
她那麼單純、那麼可愛，值得一個好男人全心全意的去愛護她，而不是看人的臉色委曲求全的生活。
對着采薇凝重的眼神，湘雲顯得有些遲疑。采薇的觀念，是她從來沒有想過的，雖然聽起來很刺激，也很令她的心底蠢蠢欲動，但是，一想到世俗的眼光，爹孃和家族對她的期盼，婆婆和老太太對她的寵溺和包容，她還是猶豫了。
看出了她的猶豫，采薇說：“你不用現在就答覆我，等你想好了，可以隨時來找我，不管是你想留下來爭取，還是退出去過自己想過的生活，我都會選擇無條件的支持你，幫助你…。”
湘雲重重的點了點頭，感激的說：“采薇，謝謝你…。”
涼亭外的對面，一座怪石嶙峋的假山上，文兒和武兒埋伏在山頂，正對着亭子的方向遙遙的望着。
兩個小傢伙兒已經好幾天沒見到長姐了，心裡想的慌，今兒好容易見姐姐回來了，又被大夥兒給圍着說話，他倆到現在還沒有跟姐姐親香親香的機會呢！
“文兒哥哥，你說，長姐會不會跟湘雲姐姐一直說回宮的時辰呢？”
武兒趴在假山的山頂，望着亭子裡那道秀麗的身影，巴巴的問着文兒。
文兒翹起腦袋，又看了一眼涼亭，小大人兒似的“嗨”了一聲，嘆道：“誰知道呢？湘雲姐姐也真是的，長姐好容易回來一趟，也不留點兒時間給咱們香……”
“二位公子，快下來吧，爬這麼高，老爺和夫人知道了會不高興的！”
假山下，一個**歲書童打扮的漂亮男孩兒仰着臉，對假山上的兩個小公子央求着。
這個男孩兒就是采薇在街上撿到的，被賣包子的小販毆打的那個男孩兒。
因采薇見這孩子生的模樣整齊，又是個禮數週全、會看眼色的，就讓他做了文兒的書童，並給他去了一個名字叫全兒的名字，他的妹妹如今跟在採菲的身邊兒學針線，也是個心靈手巧的，菲兒很是喜歡，還給她取了個名字，叫雙兒。
全兒自從家中遭到變故，就一直帶着妹妹東奔西跑的逃命，四處漂泊，常常餓肚子不說，還經常捱打捱罵。遇到采薇後，他們不僅有了穩定的住所，風吹不着、雨淋不着，每日裡還能吃飽穿暖。
主家待他們兄妹真真是極好的，從不打罵他們，老爺命他每日裡跟兩位公子一起上課、一起讀書，連帶去皇家學院的午餐都有他一份，吃的都是跟兩位小公子吃一樣的，他真是滿足極了！
因此，他對兩位公子也是極上心的，眼瞅着他們爬到了高高的假山上，不由得爲他們着起急來。
文兒見全兒着急了，對武兒說：“罷了，咱們還是下去等吧，要是長姐看到咱們爬假山，一準兒會說咱們的。”
武兒一聽長姐會不高興，急忙‘嗯’了一聲，匆匆的邁着短腿兒往山下挪。
這會兒天已經擦黑，武兒人小力薄，看東西也看得不太分明，一下子沒踩穩，‘哧溜’一下滑了下去。
文兒見狀，大驚失色的伸手去拉，結果沒拽住武兒，連帶着他自己也跟着被帶了下去。
三米多高的假山，硬邦邦的石板路，若是摔下去可真夠摔個好歹了！
假山下的全兒一見，疾步奔到兩人墜落的下方，伸出稚嫩的手臂去接他們。
兩位公子砸到他身上的瞬間，一道秀麗的身影風一般旋過，將兩位公子穩穩的接住，放到了地上。
喚秋被嚇了一跳，武兒大頭朝下摔下去的，要是真個摔在了地上，後果不堪設想……
落地後，武兒後知後覺的哭起來，哇哇哇的哭得很響，死神擦肩而過的感覺，是五歲的孩子無法扛住的……
“武兒乖，別哭了，沒事兒了！”
文兒拍着弟弟的肩膀，小聲的安撫着。其實，這會兒他自己也後怕的緊，要不是爲了安慰武兒，要不是邊兒上還有別人在看着，他一準兒也得跟着哭出來……
鬧了這麼大的動靜，采薇自然也聽到了，她急匆匆的跑了出來，沒等跑到地方就大聲的叫起來：“怎麼了？出什麼事兒了？”
湘雲緊緊的跟在她的身後，臉上也帶着焦急的神色。
“娘娘，沒事兒了，是兩位公子不小心從山上滑下來，不過，被奴婢給接住了！”喚秋輕描淡寫的說。
采薇蹲下身，把武兒拉了過來，從頭看到腳的檢查了一遍，見無恙後，又拉過文兒檢查了一遍，才放下心來，直起身子生氣的說：“誰叫你們爬那麼高的山了，今兒要是沒有喚秋姐姐接住你們，你們知道後果會如何嗎？”
文兒和武兒低下了頭，兩張小臉兒都可憐兮兮的，武兒的哭泣還沒有停止，小小的肩膀還在抽動着……
采薇看着雖然心疼，可在教育孩子的問題上，有些時候是不能心軟的。
“書院裡的先生是怎麼教你們的，明兒我定要到書院裡去問問先生，這樣的學生該不該打…。”
“皇后娘娘…。”
全兒揚起小臉，低聲說：“兩位公子不是爬到山上去淘氣的，他們是想看看您，怕您回到宮裡以後不好相見，所以才冒險爬到假山上來的。”
采薇一怔，湘雲笑摸了摸兩個小娃子的頭，說：“原來是這樣啊，采薇，你快別再說他們了，再說我都要跟着心疼了。都是我不好，害得孩子們沒空跟你親香，我的事兒也已經說完了，這就回去了，你快跟孩子們說點兒體己話吧。”
采薇點頭道：“也好，往後你有什麼事兒，記得打發人到宮裡去找我！”
湘雲答應着，帶着丫鬟婆子們離開了……
回屋的路上，兩個小娃子跟在采薇的身後兒，文兒難過的說：“長姐，您生我們的氣了麼？”
采薇哪裡還忍心生他們的氣，只是臉色還沒放下來，她虎着臉說：“這次也就算了，下不爲例，再讓姐姐看到你們做這麼危險的事兒，決不輕饒！”
“是，長姐，文兒和武兒往後一定乖乖的，決不再讓長姐操心……”
采薇領着兩個小的回到家裡的正廳，爹孃和菲兒正坐在那兒喝茶聊天兒，客人都走了，就是剩下家裡的幾個人了。
見采薇一手一個的帶着兩個小的回來了，杜氏急忙起身招呼文兒和武兒，“你們兩個快回屋去，別隻管纏着你姐姐。”
文兒和武兒一聽，急忙各自抱住了采薇的一條腿，往采薇的身後躲。
采薇笑道：“讓他們呆在這兒吧，正好我還怪想他們的呢！”
說着坐了下來，把武兒抱在了膝蓋上。
武兒懶懶的靠在了采薇的身上，短肥的胳膊抱住了采薇的脖子，一邊兒的小臉蛋兒都被采薇的身子給擠偏了，一隻眼睛和嘴巴都呈不規則的狀態張着，開起來顯得和滑稽，卻溫馨極了。
文兒一扭頭，哼道：“這麼大了還撒嬌，真沒羞！”
采薇知道小傢伙在嫉妒，才故意這麼說的。爲了不顯得她這做姐姐的偏心，便也把他拉到了身邊兒，摩挲着他的小腦袋。
文兒被姐姐摩挲着，漸漸的忘記了原則，他幸福的靠在采薇的身上，小臉蹭着她的胳膊，只恨不得自己再小几歲，能像武兒那樣，被姐姐抱在身上稀罕纔好呢……
天也黑了下來，府中上下都點起了紅色的大燈籠，采薇正跟爹孃說着話，喚秋過來說：“娘娘，回宮的時辰到了，今兒宮裡出了那麼多的事兒，皇上的心裡一定不痛快，您還是儘快起駕回宮去看看吧！”
采薇看了看沙漏，說：“今兒天已經很晚了，就宿在這兒，明兒早起再回吧！”
穆仲卿夫婦知道皇上對自己女兒的感情，也知道女兒就算住在孃家皇上也不會怪罪的，但女兒做下這種有違宮規的事兒，還是讓夫妻倆有些不安。
“薇兒，要不，你就先回宮去吧，別隻爲了回孃家待一宿惹了太后不痛快。”
聽聞‘太后’二字，采薇的嘴角劃過一抹譏諷的冷笑，她悠閒的說：“娘，您只管放心好了，往後，太后再不會管女兒的閒事兒了！”
杜氏半信半疑的說：“真的？”
采薇頷首，肯定的說：“真的！”
這會兒，如果她沒有猜錯的的話，南宮逸八成已經將那位高貴的太后娘娘給架空了，讓她做一個每日裡只管安心養花種草的貴婦人，不許她在置喙其她的事兒了。
杜氏得到女兒的保證，放下心來，道：“不回宮也罷，正好娘還有一件事兒要跟你說來着……”
杜氏想對采薇說的事兒，和採蓮有關。
採蓮自上次被采薇譏諷了一頓，跑回家後，就每日以淚洗面，不說話，也不吃不喝，憑爹孃怎麼開解都不肯開口，幾天下來，人已經憔悴不堪，連牀都起不來的，卻依舊是不肯吃喝，竟大有生無可戀的勢頭。
穆老三夫婦半輩子就只這麼一個孩子，兩口子心尖兒似的捧在手心裡長了這麼大，如今眼見得她連活命的心思都沒有了，兩口子怎能不着急？
情急之下，兩人便來求穆仲卿夫婦，想求穆仲卿夫婦在采薇面前替採蓮美言幾句，讓采薇做主，幫採蓮找個稱心如意的夫君，也好讓她得償所願，斷了輕生的念頭！
采薇得知採蓮竟採用這麼極端的手段來達成自己的心願，不覺對她更失望了！
從前只是覺得她有點兒小虛榮，爲人還是善良厚道的，所以跟她走的格外近。如今看來，她已經變了，京城的繁華富貴迷住了眼，也迷住了心，讓她變得更加虛榮和世俗了！
“哎，你穆三叔就這麼一個孩子，疼的跟眼珠兒似的，要是她有個三長兩短，你三叔和你三嬸子可怎麼活啊？”
穆仲卿嘆息着，雖然他也氣採蓮的虛榮和任性，但眼下，他還是希望采薇能伸手幫幫他們，幫採蓮找個高門大戶的後生。
“薇兒，咱們之前在穆家村時，你三叔和你三嬸子沒少幫咱們，這會，你就幫幫他們，幫採蓮找個官家的子弟嫁了吧！”
杜氏小心翼翼的說，記得上次跟女兒提這個問題是，女兒狠狠地發了一通脾氣，所以，到現在提起這個問題的時候，她還心有餘悸着。
采薇冷笑道：“一介小販的女兒，既沒有拔尖兒的容貌，又沒有出衆的人格，真不知她哪來的自信，非要嫁到侯門公府去，就算是憑着我的關係硬嫁進去了，依她的性子，她能有本事在那吃人的地方生存不成？”
杜氏嘆道：“大概是被你們姐妹倆給刺激到了，以爲那侯門公府的子弟都是像皇上和子期那樣的呢，所以自己就動了春心了……”
采薇說：“原本，我是想把她跟參行的司徒長歌撮合成一對兒的，司徒掌櫃雖比不得皇上和莫大哥，但也是年輕有爲，儀表堂堂的男子漢，將來必有一番作爲的，不過，照現在看來，她還真配不上司徒掌櫃呢！”
穆仲卿嘆息着說：“真是看不出來，蓮兒從小那麼溫柔靦腆的一個孩子，如今竟變得這麼偏激了。”
采薇道：“管她偏激還是不偏激，既然她作死做活的要嫁官門子弟，我便給她一次機會，只是，成與不成，要看她的造化，再者，將來她幸福與否也與我無關；告訴她，想攀龍附鳳，可是有風險的……”
下月的九月初三就是太皇太后的七十二大壽，按例，這天宮裡該大擺筵席慶賀的，采薇打算在那一天把採蓮帶在身邊兒，到時候自有那些想要攀附她的官宦人家注意到她，打她這個皇后本家姐姐的主意，當然，肯娶她的官宦人家都是目的不純的，她嫁過去獲得幸福的機率也是微乎其微。
不過，采薇已經顧不了那麼多了，不作死就不會死，既然採蓮執意在作死的路上奔走，她也無卡奈何！
當晚，采薇睡在了自己從前的屋子裡，屋門沒有鎖，給男人留着，她知道，他一定會來的！
－－－－－－題外話－－－－－－
謝謝周紅的
...??