今天的穆家村，不同於往日的靜謐，一大早，小村中各處都‘噼噼啪啪’的響起了燃放鞭炮的聲音，村民們穿上過節時才穿的見人兒衣裳，走親竄戶，到長輩或親友家拜年，互相說些吉利話，互相給對方帶幾塊自家撒的年糕做年禮，吵吵嚷嚷，熱鬧極了！
小娃子們今兒個也都沒有懶牀，起的早早的，滿村子鑽着，專門撿放過鞭炮的地方溜達，看看能不能幸運的撿到沒放出來的鞭炮，若是撿到了，就會樂的什麼似的，喜滋滋的揣進懷中，留着等過了年，別人都沒有炮仗時，他再拿出來放。
偶爾，還會碰到一兩個慈善的長者，他們便會嘴巴抹蜜似的說些吉利話，長者會給他們一塊稀罕的飴糖吃，或者給他們一文錢的壓歲錢……
采薇家的馬車駛進村莊時，迎面正碰到一羣興高采烈小娃子，他們看着陌生的馬車進了村子，都鬧哄哄的跟在車子後面看熱鬧，想知道是誰家的貴親來訪了。
一直跟到村裡的穆老大家，馬車才停了下來，他們看見穆秀才穿了一身天青色的緞子衣裳，率先跳下車來，身後跟着披了綢緞鑲毛邊兒斗篷的秀才娘子，幾日不見，秀才娘子像換了個人兒似的，又白又美，整個人看起來年輕了十幾歲。
秀才娘子的身後，是秀才家的大閨女和二閨女，這兩個姐兒都出落的跟仙女兒似的，俊俏的緊，她們繫着及地的錦緞斗篷，各自牽了一個粉妝玉砌的小娃子下了車，那兩個小娃子，正是秀才家的文兒和武兒。如今這兩個小娃子，都長的白白胖胖，臉兒圓圓的，再不像原先的瘦猴模樣了。
“穆崇文，是你嗎？”
一個半大的小子試探着叫了一聲。
文兒見了那小子，登時笑逐顏開道：“穆泥鰍，才幾天的功夫，你竟不認得我了嗎？”
那個叫穆泥鰍的小子抓了抓腦殼兒，不好意思的‘嘿嘿’笑道：“你咋不說你家人都變模樣了呢，別說是我，就是我爹孃乍一見到你們，都未必能認得。”
杜氏上前一步，和顏悅色的問：“泥鰍，多日不見，你娘還好嗎？”
穆泥鰍笑嘻嘻的說：“託嬸子的福，我娘一切安好，只是常記掛着嬸子，說嬸子是到鎮上發財去了，怕是早忘了我們這起窮親戚了。”
杜氏笑道：“你這皮猴，多日不見，卻一點長進都沒有，還是這般的頑皮，油腔滑調的，仔細你老子抽你。”
說完，取出荷包來，拿了幾十文錢，交給穆泥鰍，讓他帶着這羣小娃子，去村頭的雜貨鋪兒去買糖吃。
小娃子們得了這一大注錢，樂得歡呼雀躍着，拜謝了杜氏，簇擁了穆泥鰍，浩浩蕩蕩的往村頭的雜貨鋪去了。
杜氏給完錢，笑盈盈的收起荷包，剛轉身，就看見自己的婆婆穆白氏，正倚在大門口，踩着門檻子，皮笑肉不笑的盯着他們看。
杜氏嚇了一跳，不知她在這兒看多久了，只是她那帶笑不笑的樣子，看得人只覺得瘮的慌！
“呦，老二回來了，好大的氣派呀，果然是有錢人了，就是不一樣哈，隨便給幾個小猴子打賞，都能賞出幾十文，連我這老婆子都眼紅了呢！”
穆白氏陰陽怪氣的笑着，臉上皮笑肉不笑的，不知她是在開玩笑，還是在敲打兒子。
采薇上前一步，笑着說：“您要是眼紅那幾個小子的幾十文錢，這不值什麼的，讓我娘也給您幾十文當年禮，您看可好？”
穆白氏一噎，瞪起鬆垮的眼皮剛想罵，卻又猛的想起老頭子囑咐她的話，不要惹怒了他們，只好忍氣吞聲的把那到了嘴邊兒的髒話吞了回去。
穆仲禮聽到了外面的響動，拔腿從屋裡跑了出來，見到老二一家，熱情的奔了過來。
“老二，可把你們給盼回來了，爹孃都叨咕一早上了，快，愣在這裡做什麼，快進屋。”
他說着，扯着脖子叫起來：“福兒，才兒，快出來，你二叔回來了，快出來幫着拿東西呀。”
話音剛落，正屋的門簾忽的被掀開了，只見穆崇福兄弟二人，旋風似的從屋裡奔了出來，連招呼都沒和大家打一個，就直奔馬車。
馬車的車簾被掀開了，車裡堆放着的包袱露了出來，穆白氏和穆仲禮一見到堆得小山兒似的包袱，頓時都了得樂得嘴巴咧到了耳丫子。
“哎呦，好大的包袱！”
穆白氏忘記了采薇的無理，看着車裡的包袱，眼珠子都快掉出來。
穆仲卿也笑得見牙不見眼：“哎，才兒，你小子小心着點兒，當心別把東西給弄壞了！”
李氏和採瓶也聞聲出來了，採瓶今天穿了一件桃紅色的細棉布短襖，這是她最好的一件衣裳，兩年前做的，如今已經有點兒短小，由於穿得太久了，肘部已經被磨壞，雖然她在那磨壞的地方繡了兩朵大菊花，但桃紅色的衣裳配上兩朵牛屎大小的菊花，看起來實在是突兀得令人難以接受。
她看到采薇披着錦緞的鑲毛及地大披風，貴氣優雅的站在那裡，手裡捧着鎏金鑲寶石的手爐，如同大戶人家的千金小姐一般，心中頓時嫉妒得想殺人。
她是大房的長女，自小伶俐剔透，深受父母爺奶的寵愛，家裡但凡有什麼好的，都可着她先來，就拿衣裳來說，全家唯一一件細棉布的衣裳，就是穿在她的身上。
而穆采薇，不過是不受爺奶待見的二房女兒，家早就被分出去了，從小到大，她一直是被自己欺負、嘲笑的對象，她對自己，也一直只有仰望的份兒。
可現在，她卻穿着綾羅綢緞，高傲的站在那裡，清冷的目光傲空一切，似乎沒看到自己一般，連姐妹間最起碼的招呼，都不屑於和她打一個。
她憑什麼這麼狂？憑什麼她現在穿着綾羅綢緞，而自己卻穿着打補丁的棉布衣裳，而且還是又小又舊的，這會兒，她心中一定是洋洋得意，一定是在嘲笑自己，看不起自己吧！
她從小就是一個驕傲的人，這種被遠不如自己的人乍然比下去的感覺，讓她心中有種無名的業火，想發泄，卻找不到出口。
李氏迎出來後，見到氣派的二房一家，不覺吃了一驚，特別是在看到杜氏那恢復如初的嬌美容顏時，更是嫉恨得咬牙切齒，恨不能死了那張狐媚子的臉。
但是，她畢竟是成年人，很快就壓下了自己的情緒，換上一副親切的笑容來，客客氣氣的笑着寒暄着：“哎呦，咋買了這麼多東西啊，真是讓弟妹破費了，快快快，快進屋，屋裡暖和……”
說罷，拉着杜氏，親親熱熱的進屋去了。采薇和菲兒各自領了一個小娃子，跟在了孃的身後。
到了裡間，見到穆連奎正盤膝坐在炕上，翻檢着穆崇才拎進屋子的大包袱，那個包袱裡裝的，都是些花花綠綠的錦緞衣服，八九成的新，正是采薇在律家打劫來的。
見到采薇娘幾個進來了，穆連奎擡起頭，略帶不悅的說：“薇丫頭，怎麼你給大房買的，都是些半新的衣服？”
采薇慢悠悠的坐在炕上，不慌不忙的說：“這些衣裳雖然都被穿過，但都是八九成的新，價格卻比新衣要便宜一半兒之多，所以，我便想着，給每人多添置一件兒，也好過每人只買一件兒新的。老爺子若是不願意，便把這衣服交給我拿回去，改明個我再買新的送過來就是了。”
“不用麻煩了薇姐兒了，真的，這個就很好了！”
李氏忙截住公公的話，生怕采薇真的把那些衣服拿走一般，一見到那些柔滑似水的錦緞，她的眼睛就移不開了，而且剛纔采薇那死丫頭說了，足足給每人買了兩件呢！
兩件兒綢緞的褙子，可是她這輩子想都不敢想的啊！
她這一生，只在成親的時候穿過一次紅色的細棉布衣服，除此之外，穿的都是粗布的短衣，像這種只有有錢人家太太才穿得起的綢緞褙子，她做夢都想要一件啊，何況，死丫頭給他們買的，是兩件！
採瓶也被那些花花綠綠、流光溢彩的綢緞衣服吸引住了，但是，礙於顏面，她硬是忍住了去翻檢那些衣服的衝動。
她知道采薇那死丫頭的想法，她一定是認爲他們一家子都不配穿和她們家一樣華麗的新衣，也就只配穿些別人穿剩下的，所以，便買了這些半新的衣服來羞辱他們。
也正因爲如此，她才刻意忍着，不去看炕上那些漂亮的綢緞，以此來維持自己的尊嚴，也以此向采薇那死丫頭證明，她根本就沒把她帶回來的那些衣裳放在眼裡，她穆采薇施捨的東西，她穆採瓶不稀罕！
雖然，事實並非如此！
這會兒，她真恨不得采薇立刻離了這裡，好讓她儘快把自己心愛的衣服挑出來，把這身短小可笑、俗不可耐的襖子脫下去！
那些華美的綢緞，穿起來一定很舒服、很漂亮吧，穿出去，一定會有很多人側目吧！
一想到自己就要有兩件屬於自己的緞子衣裳了，採瓶忽然覺得好遺憾，如果早些得了這兩件兒衣服，說不定上次，和九斤一起來村裡的那位白狐裘的公子就會看上她呢！
想着，她的思緒又飄忽起來……
從那次見到他，失神和發呆，已成了她每天的必修之課，而他俊美無儔的身影，也無數次的進入她的夢中來，令她如癡如狂……
包袱都被搬進來了，采薇打賞了張伯一貫錢，打發他回去跟家裡人過年了，張伯接過錢，謝了主子，高高興興的回去了。
穆連奎和穆仲禮見到一個個的大包袱，眼睛都要冒火了，那裡還顧得上長輩的臉面和矜持。當着幾個孩子的面，就把那些包袱解了開來，挨個查看。
第一個包袱裡裝的，是女人穿的衣裙，全部都是大粉大綠的嬌豔顏色，穆白氏和李氏的年紀根本穿不出去，採瓶穿了，又顯得過於輕浮，不過，那些衣服的料子當真是好極，做工和繡的花樣也是百裡挑一，所以，幾個女人還是滿意的收下了，李氏還盤算着，等她穿這身衣裳出門兒時，要在臉上擦點兒白麪粉，使自己看上去能年輕些；而穆白氏則決定，留下一套最鮮豔的，給自己當裝老衣裳。
采薇看着她們貪婪的眼神，肚子都快笑抽了，這個包袱裡的衣裳，都是在律俊臣的小妾們那裡收集來的，那些個小妾們，爲了能吸引住家主，常使出一些下作的手段，比如說，在衣服上薰上慢性的催情香，和家主在一起時，可以讓他在不知不覺中動情，卻渾然不覺。
當然，她不懂香，這些。還是在她把衣服收進空間時，老烏龜聞到異香之味兒，特意告訴她的。
一想到這三個女人穿上這些衣服的後果，采薇就忍不住的想笑，她是費了好大的力氣，才把漾脣邊的笑意給硬憋了回去。
第二個包袱，是兩條五彩織錦的錦被。
大房日子慳吝，被子都是舊了，特別是穆連奎和穆白氏的被子，已經足足蓋了四五十年之久，連被子裡的棉花都結成一塊兒一塊兒的了，硬邦邦的，豎着幾乎可以立起來。
聽到采薇給他們買了被子，又隔着包袱，摸到那被子又厚又軟，穆連奎夫婦都樂得合不攏嘴，連誇采薇懂事，等打開包袱看那被子時，卻又差點兒昏過去。
被是好被，棉也是好棉，可惜被面上的圖案有點不倫不類、不君不臣，穆連奎只看了一眼，便立刻老臉通紅的把被翻過去了，再不讓人看。
穆仲禮很好奇爹的反應，連連追問到底是怎麼回事兒，穆連奎卻擺手，不讓他再問下去，轉向穆仲卿道：“這些東西是誰買的？在哪買的？”
采薇面不改色的說：“我買的，一家當鋪年底清死當，東西都便宜着賣，所以我便全都買了下來，拿來孝敬您了！”
老頭子又問：“你沒看查看過這些東西嗎？”
采薇故作不知的問：“怎麼？被子有問題嗎？我雖然沒查看過這些東西，但是那家當鋪的掌櫃常在我家的酒樓吃飯，不會唬弄我的。”
老頭子自語道：“沒看過就好，沒看過就好……”
看着老頭子那副誇張的表情，采薇撇了撇嘴，心中冷哼：“不就是被面上繡了副真人大小的春宮嗎？有什麼了不起的，她看了好幾遍都沒臉紅，他這種臉皮厚的老頭子，反倒裝模作樣、假裝正經起來了，真真好笑！
第三個包袱裡，是她精心爲大房的幾個男人挑的衣服，律種馬喜歡賣俏，大紅大綠的衣服不在少數，那次想下藥玷污采薇時，便穿了一件兒大紅的袍子。
而采薇，則爲大房的男人選了幾件顏色極其鮮豔的，諸如紅的、綠的、粉的之類的衣服打包帶了來，看得他們眼皮子直抽。
這些衣服雖好，面料和做工都無可挑剔，但是，這些衣服不是莊稼人穿的呀，試想，他們穿了一身大紅的袍子或大綠的袍子，扛着鋤頭下地去幹後，那場面會是何等的驚悚詭異啊！
第四個包袱，是一些瓷器，碗盞杯碟，筷子漱盂，甚至還有一個痰盂，都籠在一個包袱裡帶了來，裡面不乏一些做工精美的瓷器，一見便知是價格不菲，只可惜，裡面加了一個痰盂，把那些上好的碗碟也襯得讓人覺得噁心了。
驗看完包袱，大房的人都很不滿意，原本他們說好的東西，大半兒都沒能買來。
穆連奎端坐在炕上，端出一副長者的威嚴模樣，不滿的說道：”我記得我還要了一簍銀霜炭、一擔粳米、一百斤精面、二十斤肥豬肉、十斤大麴酒、十斤燈油、二十斤豆油、一百雞……“
沒等他叨咕完，采薇就冷冷的打斷了他。
”老爺子，我家的馬車有多大，您也是看到了，四個包袱，加上我們一家六口，已經擠得滿滿當當的了，那裡還有地方放那些東西？那些又不是急着用的物件，等過了初六，開了集，我再買了給您送來，也是一樣的。“
穆仲禮一聽，忙把話接了過來：”其實，你們要是不方便，把銀子給我，我替你們去買也是一樣的，反正我也有馬車，又不能趁你們的銀子。“
穆仲卿看了看大哥那副貪婪的嘴臉，淡聲道：”集市初六纔開，不知大哥現在打算到哪去買？“
”……“
穆仲禮被弟弟嗆了一句，無言以對，訕訕的坐了下來。
穆白氏見心愛的長子吃了癟，頓覺心頭不悅，再者，她也是擔心被采薇放了鴿子，空歡喜一場，所以便幫着兒子開了腔，說道：”我看你大哥這主意極好，你們平日裡忙着生意，哪裡得空去買這些東西？還不如把錢給了你大哥，讓你大哥替你們去買。“
”正是正是…。“
穆仲禮雞啄米似的點着頭，連聲附和。
采薇橫了老太太一眼，說：”不勞大伯了，我家做的是酒樓生意，自有熟識的米行能買到便宜的米麪，這一點，可是大伯做不到的。
一句話，把穆仲禮的臉說紅了，不知她的意思是在炫耀自家門路寬廣，還是在諷刺他從不買米麪之類的精糧。
換作以往，采薇若是敢這麼跟他說話，他早就炸毛了，但是自從見識到采薇的厲害後，他便由衷的對她感到發怵，彷彿她的一顰一笑都具有殺傷力一般，令他不寒而慄。
他尷尬了一會兒，忽然對自家女兒說：“瓶兒，帶你妹妹到你的房間裡玩兒會兒吧，我們大人說說話。”
采薇一聽穆仲禮想支開她，便知道他又打了什麼鬼主意，因懼怕她，不敢當着她的面開口，所以，便藉着讓她到採瓶房中玩耍的機會，趁機對穆仲卿夫婦說。
採瓶雖然厭惡采薇，但是爹爹發了話，她也不得不從，便起了身，淡漠疏離的對采薇說：“大妹妹，不知可否有幸請大妹妹到我房中小坐？”
采薇頷首笑道：“好啊！”
便牽了武兒的手，噙着笑，跟着她向她的閨房中走去。
採瓶住在右邊的耳房，自己佔着兩間屋子，左邊的兩間耳房，就是穆崇才和穆崇福的房間。
走進房中，采薇略略的看了看，見沒什麼值得她看得，便收回了目光，在一張凳子上坐了下來，抱着武兒逗弄着。
採瓶看着采薇那副漫不經心的神情，儼然是沒把自己放在眼裡，不覺氣得柳眉倒豎、杏眼圓睜，本想聽從爺爺和爹的話，把火氣壓下去，好好的哄着她，把銀子騙到手纔是正理！
可是，一見到她那張瓷白粉潤的小臉兒，那雙剪水雙瞳，那張花瓣似的小嘴兒，再一想到她曾出首自己的爹爹兄長，害得她家名譽掃地，現在她連個提親的都沒有，便對她的恨意更濃，只恨不得撓爛她那張妖妖喬喬的臉纔好。