沈文和沈小玉在飯廳裡吃飯，韓眉則端了早飯回房與沈鴻煊同吃。在皇上沒對這件事給他一個交待之前，沈鴻煊的身子不能好得太快。而且，天寒地凍的時候，在外面凍了半夜，真一點事都沒有，也會被人懷疑。
雖然沈鴻煊隱隱知道是沈小玉給他喝了什麼，但沈小玉不說，他也不會問，他一直就覺得自家女兒身上有很大的秘密，但只要不是壞事，他又何必追根究底呢？沒準等哪天女兒真正信任他時，會主動同他說起。
吃過早飯，看離請柬上約定的時候不遠了，韓眉讓下人備轎，送沈小玉過去宰相府。
宰相府在秦沐羽的六皇子府後面，離沈府不遠，轎子擡起來走了不久就落下，沈小玉從轎子裡出來，就見到宰相府門前還停着兩頂轎子，除了擡轎的還有幾個下人等在一旁。
一個穿淺綠一個穿深綠的兩個丫鬟在門前將請柬遞給門房，之後，門房恭敬地請人進府，一個紅衣、一個黃衣女子從轎中走出，由丫鬟攙扶着進了宰相府。轎伕和下人則擡着轎子從旁邊的小巷進到宰相府。
這次過來，沈小玉也帶着秋桂、秋馥一同過來，這兩個丫鬟舉止儀態都不像是普通宅子裡出來的，又是秦沐羽送來的，應該是穩妥之人。
沈小玉突然覺得很無奈，不知從什麼時候她對秦沐羽竟然如此信任了，連他送來的人用着都很放心。
秋桂上前將請柬遞給門房，門房看過後，請沈小玉進府，沈小玉讓轎伕先擡着轎子回府，等過了午後再來接她。
進到府門，就看到剛剛進府的二位小姐站在府門前埋怨，好歹她們也是客人，宰相府也沒個人出來迎接，她們第一次來宰相府赴宴，接下來該往哪兒走呢？
見沈小玉進來，二人眼前一亮，朝沈小玉走過來，“不知這位妹妹怎麼稱呼？”
沈小玉見這二位小姐差不多都是十四、五的年紀，紅衣是個方臉的姑娘，相貌普通，帶有幾分英氣，似乎是個性子直率的姑娘。而黃衣女子就是個標準的美人胚子，白淨淨的一張瓜子臉，妝容也很是精緻，比起繁城女子酷愛的大白臉看着順眼多了。
沈小玉道：“我姓沈，二位姐姐是哪家的姐姐？”
黃衣女子輕聲道：“我與姐姐姓洪，我叫玲瓏，姐姐叫胭脂，都是從胡州來的，第一次進京，受杜小姐相邀赴宴，因第一次過來，不知該怎麼走，還請妹妹帶我們一程。”
沈小玉便記起，明年似乎是個選秀年，據說因幾位皇子都到了適婚年紀，這次選秀還要大選，除了京中各府的小姐都嚴陣以待，地方上只要家中有女，又夠得上選秀資格的，陸續送進京不少，估計這二位洪小姐進京也是這個目的。
沈小玉笑道：“真是巧了，我也是第一次來宰相府赴宴。”
兩位洪小姐看沈小玉的目光就有些疏離了，沈小玉想，大概是把她當成競爭對手了。
能被杜小姐請來赴宴的女子都是有資格參選的，若是常年住在京中的小姐會是第一次來宰相府嗎？
氣氛有些冷場，好在沈小玉也不在意，負着手打量杜府的景緻，反正待會兒也還會有別人來，就算沒別人來，杜府也會派人出來迎接，總不會把她們冷在這裡。
相對於京城宅子大多富麗的特點，宰相府就顯得古樸了些，建築上不見太過華美的地方，但卻大氣有餘，總體看起來給人的感覺就是兩袖清風。
想到秦沐羽對這位宰相的評價，沈小玉忍不住會心一笑。
秦沐羽曾對她說起過京中的官員，都是有褒有貶，分析的條條是道，讓沈小玉聽後就能想像出那樣一個人，只有在說起這位杜宰相的時候只用了四個字：老奸巨滑！
看秦沐羽那恨得咬牙的模樣，沈小玉就知道這位宰相不是站在秦沐羽那邊的，甚至很可能是敵對的勢力，黨爭向來都是你死我活，或許他是吃過杜宰相的虧。
正想着，從府門那邊又進來兩位帶着丫鬟的小姐，沈小玉見了不禁挑眉，這算不算是冤家路窄呢？
洪胭脂和洪玲瓏已經迎了過去，“不知二位姐姐如何稱呼？”
剛剛進來的二位小姐也看到了沈小玉，臉色已經漆黑漆黑的了，可被洪家姐妹上前寒暄，強撐着笑臉道：“我們是花太師府的孫小姐，我叫花丹琴，這是我妹妹，花丹鳳。二位妹妹是哪個府上的？看着甚是面生。”
……
看四人親親熱熱地挽着手向後宅走去，沈小玉悠然自得地隨後跟着，這女人間的友誼就是這麼沒有道理，兩對都看她不順眼的女人，竟然在剛一見面，就能親密得跟多年密友似的，不知是她沒有女人緣，還是她們都是同一種人呢？
可一個人看你不順眼，或許是那人的毛病，兩個看你不順眼是兩個人的毛病，若是都看你不順眼，那絕對就是你本身的毛病了，沈小玉認爲自己或許就是那個有毛病的人。
杜府雖然沒有建得如何精緻，但畢竟夠大，跟着兩位花小姐繞了半天才繞到後院，途中看到的下人也是三三兩兩，並不像一般大戶人家丫鬟下人一大堆，更是連個過來招呼的人都沒有。
好在到了內院之後，就有丫鬟上來迎接，將幾人引到花園旁的花廳裡。
聽花丹琴的介紹，因杜雨雯愛花，宰相又十分疼愛這個孫女，於是便在花園旁修了一間暖房，一年四季都種植着各種珍貴花卉。
而此時，外面冰雪漸融，花房裡卻春意盎然，已有幾位小姐坐在桌邊，一邊品茶聊天，一邊欣賞着暖房裡的花。
見花丹琴與花丹鳳引着三個陌生的人進來，大家都朝這邊看過來，向花丹琴和花丹鳳打聽幾人的來歷。
花丹琴將洪家姐妹推到前面給大家做了介紹，卻有意將沈小玉給忽視了，看大家都好奇地打量自己，卻沒一個過來詢問的，沈小玉也樂得輕閒，只是轉身去看那些開得正好的花。