兇手就在大家中間。
這個駭人聽聞的結論一經公佈...
林新一、灰原哀、柯南，他們都神色如常，基本沒什麼反應。
因爲他們都已經習慣了。
尤其是柯南。
但中村、下田、阪井，這三位沒經歷過大風大浪的小學老師，卻是爲之無比震驚：
“什、什麼...”
“不會吧...我們中間竟然藏着這麼可怕的傢伙？”
他們都有些不願相信毛利蘭的結論。
可事實就擺在眼前：
“足跡只有那麼一串，指向的是別墅前門。”
“除非兇手會飛，不然他現在只可能在這別墅裡。”
毛利蘭重複了一遍自己的發現。
“那別墅裡面呢？”
“如果兇手是在雪地上繞了半圈，才從前門逃進別墅的話。”
“那他的鞋底和鞋面上應該會沾到些許雪屑。”
“走進別墅之後，玄關的地面上，應該還會留下他留下的水漬腳印。”
林新一及時地提出了疑問：
如果兇手真的逃進了別墅，那不僅別墅內部應該還會有他留下的腳印。
“沒有。”
毛利蘭搖了搖頭。
但她給出的卻不是否定，而一個肯定的答覆：
“可室內沒有水漬腳印，不是因爲兇手沒進別墅。”
“因爲兇手在進門之前，就把他穿的拖鞋，給丟到了門外的雪地裡。”
“他很聰明，沒有直接穿着這雙拖鞋進來。”
“而是在門口丟掉沾到雪屑的拖鞋，在玄關換了一雙乾淨的拖鞋，纔敢進門。”
“這讓我更加懷疑，兇手就在我們中間。”
“這...”林新一表情微變。
他聽懂了毛利蘭的意思：
如果兇手直接穿着那雙在雪地裡踩過的拖鞋進來，他現在腳上的拖鞋鞋底一定會是溼的。
這樣一來，別人一看就看出來不對勁。
所以兇手特意把被雪沾溼的拖鞋丟在了門外，又在門口換了雙乾淨的拖鞋。
而這恰恰說明了...
兇手就是現在在場的衆人之一。
畢竟，如果兇手是他們之外的，某個隱藏在別墅角落的神秘人，那他就根本沒必要換拖鞋。
只有案發後需要迅速趕到現場，混在衆人中間假裝無辜，必須出現在大家面前的在場幾人，纔有換拖鞋僞裝自己的必要。
“看來兇手的確就在我們之間。”
得出這個結論後，林新一不由將目光，投到了中村、下田、阪井三人身上。
雖然調查必須懷疑一切，不能親親相隱。
嚴格來講，在場所有人都可能是兇手。
但即使拋開作案動機不談...
案發時他和灰原哀在一起，沒有作案嫌疑。
柯南那小身板，也沒有從身後捂住大人口鼻的作案條件。
至於毛利蘭和貝爾摩德，如果她們兩個是兇手...哪還用得着乙醚，空手襲擊，都能把人腦袋打爆了。
再暫時排除米原老師和鈴木園子這兩個受害者。
嫌疑人一下子就縮小到了，中村、下田、阪井，這三人身上。
“阪井也不太可能...”
林新一暫時把那位阪井老師的嫌疑也排除了。
這倒不是因爲阪井老師是他的粉絲，所以他特意偏袒。
而是因爲，他們今天會來這幢別墅，都緣於阪井老師主動提出的邀請。
如果他是兇手...哪有兇手預謀對熟人下手，還主動把警察請過來的？
所以阪田老師的可能性也很低。
“那麼，中村女士、下田先生...”
“案發的時候，你們都在哪裡，在幹什麼？”
林新一目光炯炯地看向他們兩人。
而他們似乎也意識到，自己已經成了本案的重點嫌疑人。
“我當時在和阪井一起燒壁爐！”
下田老師慌慌張張地爲自己辯解道：
“當時我們兩個人在一起，不信你問阪井。”
“對了，一開始尖叫聲傳過來，毛利小姐從房間聞聲跑去現場、路過客廳的時候，應該在壁爐前面看到了我們兩個。”
“我們只是因爲害怕，才又等了一會纔過去。”
這顯然是一個鐵的不在場證明。
在毛利蘭點頭給以佐證之後，下田、阪井兩人的嫌疑就可以完全被排除了。
這樣一來，目前的嫌疑人就剩下了...
“中村女士。”
大家都將質詢的目光投向中村實裡。
這位年輕的小學女老師頓時花容失色。
她糾結了許久，才神色慌張、語無倫次地說道：
“我、我當時一個人在廚房準備晚餐。”
一個人，也就是沒人能給她做不在場證明。
中村老師的嫌疑更大了。
而這時，毛利蘭還神色糾結地醞釀着詞彙，給了她致命一擊：
“其實...我也覺得，中村老師最可能是兇手。”
“因爲我在追蹤的時候，也注意觀察過那串雪地腳印的足跡特徵。”
“雖然爲了趕着回來報告情況，觀察得不太仔細，但我還是有了些許發現：”
“首先，兇手扔在門外的拖鞋鞋底，和雪地足跡的花紋形態一致，可以認定那雙拖鞋就是兇手作案時所穿。”
“而這雙拖鞋，鞋號較小。”
一般女性的鞋號多在24號半（38碼）以下，前掌寬多在8.5cm以下。
男性的鞋號、前掌寬，則多在這兩個數據以上。
鞋號較小，說明足跡的主人很可能是女性。
“不僅是鞋號，因爲兇手在雪地上留下了清晰的足跡，所以我還注意觀察到了...”
“她留下的足跡上，有明顯的‘內推土’和‘內滾壓’的跡象。”
前文提到過，由於女性的生理特點，行走時後跟往往順地面稍微向內前方移動，使足跡後跟形成被稱爲“內推土”的壟狀堆土。
而足跡底部由後跟向前掌碾壓時，足底的力在前掌內側向內前方用力，又時常會形成被稱爲“內滾壓”的坑狀壓痕。
內推土和內滾壓，都是女性足跡的特點。
“所以說，從足跡上分析，兇手很可能是個成年女性。”
“而今天別墅裡的成年女性...案發時我跟克麗絲小姐在一起，園子和米原老師又是受害人。”
“那嫌疑人就只剩下了...”
“中村實里老師。”
毛利蘭從另一個角度分析，卻是殊途同歸地，把嫌疑鎖定到了這位中村女士身上。
中村實裡的臉色愈發蒼白：
“開、開什麼玩笑...”
“我怎麼可能是兇手？！”
“我跟米原老師無冤無仇的，跟那位鈴木小姐更是第一次見面...怎麼可能對她們下手？”
“這樣說可沒法爲你洗清嫌疑。”
“因爲你跟米原老師是多年的同事，即使私下裡有什麼不爲人知的仇怨，其他人也很難了解。”
“而鈴木小姐雖然跟你不認識，但她卻很有可能是意外闖入了兇手對米原老師下手的行兇現場，撞破了兇手殺人，所以才慘遭毒手。”
“這屬於意外事件，不需要她跟兇手有什麼恩怨。”
林新一公事公辦地一番客觀分析，使中村實裡的神情越來越緊張絕望。
但他同時又補充着說道：
“當然，中村女士，我們不可能因爲單純的嫌疑就確定你是兇手。”
“我是警察，辦案會講證據。”
“至於這證據...”
最直接的證據，自然是受害者的口供。
而現在鈴木園子和米原晃子暫時還沒醒，也沒辦法從她們嘴裡問出來，襲擊她們的人是誰。
那麼，要找證據，就得先找物證。
至於那物證從哪找...
林新一下意識地看向了灰原哀。
感受到他求助的目光，灰原哀會心一笑，默契地給出了他想要的答案：
“乙醚，沸點僅有34.5度，具有極強的揮發性。”
“在室內有暖氣的環境下，很快就會揮發散盡。”
“所以兇手不可能提前把乙醚倒在毛巾上，再伺機潛入房間偷襲受害者。”
“那樣還沒來得及靠近下手，藥物就要揮發掉七七八八，喪失讓人麻醉的藥效。”
“必須打開試劑瓶現取現用，才能保證藥效，實現用毛巾一捂就倒的效果。”
“所以...兇手在作案時，身上一定帶着裝有乙醚的容器。”
灰原哀微微一頓，繼續說道：
“而這種容器也很好認。”
“因爲乙醚極易揮發，極易燃燒，最小引火能量只有0.19焦耳，閃點只有-45度。”
“如果保存不當，稍有不慎就會爆炸。”
“所以乙醚必須保存在密閉避光容器裡，比如說常見的深棕色試劑瓶，才能保證安全。”
“這樣的瓶子應該非常顯眼。”
“而兇手在作案後急於趕到現場，假裝無辜混到大家中間，一定也來不及把盛放乙醚的容器處理掉。”
“在這別墅裡仔細找找，說不定就能找到。”
“如果能找到那個容器，就有可能從上面發現兇手的指紋和皮屑，從而真正地鎖定兇手的身份。”
在外人那略顯震驚的目光中...
小天才灰原哀用一番有條不紊的講述，將林新一想說的話都講了出來。
說完，她還嘴角帶着淺笑，向他無奈地搖了搖頭。
那略顯嫌棄的可愛小眼神，似乎是在告訴林新一：
“這麼基礎的知識，竟然還要向我確認？”
“真是太笨了...”
林新一無奈地聳了聳肩，認下了女友的嘲諷：
其實他是知道這些化學常識的。
但這世界乙醚的藥效都變得那麼奇怪了，誰知道它的物理性質有沒有跟着變呢？
就好像，一些根據法醫損傷學只能判斷是汽車撞擊、交通事故的嚴重傷勢，在這個世界裡，完全可以是毛利小姐一生氣，掄圓了巴掌拍出來的。
面對柯學，他對自己以前的經驗和知識都不自信了。
“總之...”
“現在主要的任務，就是找到那個容器。”
“它估計就在別墅裡，甚至...因爲逃跑過程緊迫，時間緊張來不及處理，它現在很可能就被兇手藏在身上，根本沒被丟在其他地方。”
林新一這麼說着，目光再次投向那位中村實里老師。
中村實裡讀得懂空氣。
她知道，林新一這其實是在說，在大海撈針地去別墅各處尋找物證之前，還要先檢查她的隨身物品。
“好，檢查就檢查！”
中村實裡臉色鐵青地回答道：
“看看我身上，到底有沒有你們說的什麼容器。”