將希望寄託在敵人的愚蠢上，這心態已經說明許多問題。焦明卻不大關心紅山王國的死活，只在意鱷魚領方面，畢竟封閉心靈之法已經得到，心結也漸漸解開，重回鱷魚領指日可待。
“那麼鱷魚領方面。”
伊思一拍大腿，“你不提起我差點忘了。趕緊將鱷魚領二小姐傳送走，雖然不知前線具體情況，但大敗散亂之下，鱷魚領被當做斷後部隊是一定的。而此時，說不定他們已經跑沒影了。”
這裡的意思當然是暗指逃兵，至少也是躲藏划水。其實這支兵力會不會拼命作戰，明眼人都心中有數。秩序穩定的情況下還可以強行逼迫，不怕你不服軟；但敗退混亂之中誰還顧得上誰，即使派少數督戰隊也是被‘戰死’的命。
焦明意識到，必須在紅山王國大部隊集結完畢，並察覺鱷魚領兵力偷懶之前，將‘人質’二小姐‘解救出來’，雖然這是違反結盟協議的。
雖然從時間上來看還算充裕，但焦明也不想多耽擱出岔子，與伊思點點頭直接就要傳送，卻被一把拉住。
“順便幫個忙？帶我，還有另外幾個人一起回清水城。”
“傳送門……”
“當然是被炸掉了。否則還用這破馬車？”伊思沒好氣道，接着一愣，反問：“你是怎麼知道前線戰敗的？”
在伊思想來，戰敗還不到兩個小時，即使前線有人用氣系魔法聯絡後方，各大貴族也該有點保密意識，不會胡亂宣揚。而焦明不善交際，在紅山王國基本沒有熟人，信息渠道稱得上閉塞。沒有傳送門那種級別的人員信息流動，消息沒道理傳進焦明的耳朵。
焦明卻是沒想這麼深，“我在子爵領便聽到這個消息了，具體是從連接清水城的傳送門傳出來的。”
“麻煩了，有人刻意散佈消息。”伊思嘆一口氣，撫額對主持清水城內部秩序的任務略感頭疼。接着以孕婦需要休息的名義，命令前後幾輛馬車一起停下，待大部隊離開，請託焦明對這些熟人心腹傳送，算是搶先同行一步。
這雖然有不識大體、危急時刻不忘內鬥的嫌疑，但考慮到焦明的傳送能力有限，也只好如此。
待將伊思等人送回清水城，焦明亦傳送到位於清水城貴族區，某大公府上的鱷魚領二小姐身邊，聯合早有準備的幾位鱷魚領隨侍護衛，將負責軟禁監視的各系魔法師打暈。再傳送回子爵領走傳送門回鱷魚領，算是完成‘人質解救’。
順帶一提，這位只有兩歲半的二小姐在姆媽的不斷重複教學下，用一字一頓、奶聲奶氣的鱷魚領話對焦明道：“謝謝哥哥。”
雖然知道這只是小孩子學話，並無關謝意，焦明仍被激發出護幼本能，因沉默者人格和戰敗等事積累的不快頓時消散大半，在獲得姆媽允許後，在小傢伙比煮雞蛋還嫩的臉蛋上親了一口。
似乎是受這一番互動影響，焦明心態變化，產生一種與鱷魚領更親近三分的感覺。遲疑片刻還是決定去前線看一看，紅山王國與特羅領狗咬狗這事，管不了也懶得管，鱷魚領方面的戰士們能救還是救下幾個爲好。
感應紫羽女士和春雨身上的按照標記，卻發覺對面的空間環境似乎有些複雜，焦明並未多想便開始傳送。但空間通道內扭曲如極光的雜色光線條帶剛從視野消失，三道混雜血色的白光條帶便划着弧線而來。
瞬間的愣怔迷惑，焦明才反應過來這是刀光，差點嚇冒魂，雖然覺得來不及但還是不管不顧的準備向上傳送到半空。不過三道刀光皆在脖頸小腹處的皮膚上停住，同時一隻大手按住焦明的肩膀，一個刻意壓低聲音的呵斥響起：“自己人，散了散了。”
待皮膚上的寒意消失許久，一腦門冷汗的焦明才從直面死亡的恐懼中回神，身子一斜靠在樹幹上，大口喘息，並四下打量。
接到戰敗消息的時候便是黃昏，傳送幾番來回，此時已經入夜。而藉着周圍四個火堆那昏黃跳躍的焰光，可見這是一片相當茂密的樹林，周圍皆是三四人合抱的參天古樹，灌木雜藤點綴其間，相當原始的樣子。
火堆周圍，影影綽綽全是或站或坐的黑色人影，多到一時辨不清數量。而距離最近的這處，可見一羣或是熟悉或是眼熟的人正圍坐一起，神情凝重的低聲商量着什麼。鱷魚公爵和紫羽女士自不必說，鰭刺女士夫婦亦在，還有春雨等幾個八環。卻未見鱷魚領的第三位九環薩布魯·尖雹的身影。
“來，喝碗湯壓壓驚，抱歉剛剛嚇到你。”
一個還算柔和的聲音在焦明耳邊響起，扭過頭去，卻是一個眼熟的老婦人，似乎曾經在鱷魚領北方城堡的時候見過。
“謝謝。其實是我太過莽撞，戰場環境下，如此隨意傳送必然惹疑。”幾口熱湯下肚，焦明感覺好了許多，並慶幸這昏暗的環境和緊張的臨戰氣氛下，無人餘暇取笑剛剛的醜態。“我們這是在？”
“當然是在逃跑嘍。”春雨的聲音接上，話雖如此卻並無多少慌亂的意味。
將空碗交還老婦人，焦明擦擦嘴，請離席高層會議，湊過來的春雨詳細說說。鱷魚領這支隊伍的遭遇概略上正如焦明預想那般被當做斷尾，只有一個攔截敵軍拖延時間的命令，再無其他支援或補給。
而鱷魚領的人也不傻，本打算斜刺裡衝殺出去做做樣子，然後聯絡焦明‘解救人質’，最後直接跑路。至於紅山王國的那些資產，就當喂狗了，反正這段時間也已經回本。
但卻有了兩個意外情況將這個計劃打亂。
首先是特羅領方面不知吃錯了什麼藥，不顧主次分出大股人馬追殺這邊，頗有趕盡殺絕的架勢，直追進這片深山老林才被暫時甩開。
其次便是新一代特製附魔盔甲強到異常的防禦力，讓預想中的血戰變得十分簡單輕鬆。一百五十人的隊伍，本以爲會在突圍中或死或俘減員二成，但甩脫追兵後數一數，卻沒想到只死了三個。
“……所謂我們剛剛正在討論要不要殺回去，繼續承擔斷後工作，保持和紅山王國的盟約。”
焦明聽得目瞪口呆，本想質疑這種‘分手又貼回來’的意願能否得到諒解，畢竟不久前雙方言行中‘棄子’和‘逃亡’的本質瞞不住人的。但仔細想想，紅山王國新敗急需支持，特羅領亦可繼續收益，可謂一拍即合。而身爲政治家，厚臉皮是基本素質，在利益面前所有嫌隙都可以用‘誤會’解釋。
“可是我已經將二小姐送回鱷魚領了。”
“問題不大，若繼續盟約，再送過去便是。”春雨微微一笑。
焦明並不意外的點點頭，接着道：“盔甲又是怎麼回事？還有下午因何而敗？”
春雨拿過一支火把，又從身上掀起一塊臉盆底大小的鐵甲片，充能激活附魔，使其顯出血色紋路，“試試看。”
依言於其上撕開一道空間裂縫，然後焦明張大了嘴，這防禦強度確實高的離譜。
如果說，對着無附魔效果的東西施展魔法就彷彿在空氣中衝拳那樣暢快。對着普通八環水系魔法戰士附魔蘊養後的武器盔甲施展魔法，則彷彿在包住全身的大團膠質中衝拳。而對這件新式附魔盔甲施法，則彷彿是在砂礫中做動作，不僅滯澀艱難無比，還隱隱刺痛。
“有點意思。怎麼做出來的。”
“這就等回到鱷魚領再找人問吧。”春雨抽回鐵甲片，對着上面的新劃痕大爲心痛的模樣。接着反手抽出大劍，在焦明以爲這貨要砍人報復的時候，卻是狠狠割在自己手腕上，再次以鮮血附魔蘊養。
焦明翻個白眼，見多識廣之下，早知道附魔其實並不必如此粗暴血腥。鱷魚領好歹重回文明社會，這些‘土法’也該改一改了。不過想想現在的尷尬身份，還是將此事放在腦後。用手指捅捅陷入沉迷狀態的春雨，提醒道：“戰敗又是怎麼回事。”
“我們也納悶呢。來看戲看得挺開心，那王室土系魔法師方陣下面突然就爆炸開來，塵土黑煙掀起老高，然後防禦壁障就自行消解。對面的炮火卻是更爲猛烈，整個方陣自然就散了。”春雨說話間，土法附魔卻沒停，直至手中鐵甲片上血色紋路已經恢復如初，這才滿意的點點頭。
而焦明這邊卻是心中一動，懷疑起下午沉默者人格到底做了什麼。首先陣地選擇必然謹慎檢查，預埋爆炸物是根本不可能瞞過火系魔法師的。而魔法對轟過程中，想將爆炸物傳送過來亦是不可能，難道紅山王國的氣系魔法師全是擺設。
唯一的可能性便是建立在銀色圓環對空間魔法的加持作用上。也就說，若沒有另一個銀色圓環的話，只可能是沉默者人格幫助埃文傳送一個大炸彈去土系魔法師方陣腳下。想到這裡，焦明在心中詢問幾句卻沒得到迴應，也只好留個問好暫時作罷。
接着焦明又詢問了一些細節，有些得到印證，有些卻是春雨也不知道。而恰在此時，營地外圍傳來呼喝預警聲，焦明只聽嗖嗖幾聲衣衫破空，最近的那個火堆邊已經空無一人。
“你不過去？”
“我負責保護你。”
“哦，雖然感覺不大好，但多謝。”
春雨卻不回答，只是側耳靜聽，“恐怕讓你感覺更不好的還在後面。”
“什麼意思。”
“帶着你逃跑。”說罷，伊思將焦明夾在腋下，按照呼喝傳訊的指示，向密林更深的東方跑起來。
至此焦明卻是有些慶幸晚上沒吃飯，自覺大失面子的同時轉念又想靠傳送魔法跟上，卻被春雨直接點破營地暴露的根由：傳送魔法。焦明則想起當初去南下高級魔法學院的時候，似乎有類似經歷，頓時無言以對。
“這要逃到什麼時候？一會瘋子人格該出來接班了。”隨着身後的爆炸聲和魔法波動漸漸遠去，焦明問道。
“等他出來，牽制住對方的氣系九環之上，說不定還能打一波反擊。”
“開什麼玩笑，即使他再好戰，對陣九環之上也是白給好不好。”
“嘻嘻，既然如此，他會和我們一起跑的，不用擔心。”
焦明忽然覺得春雨的婚後生活一定十分和諧，這性格上的變化簡直不要太明顯，不過考慮到這女人的彪悍性格，還是沒有吐槽出口。“後面的追兵什麼實力？”
“二百人的四系混合，兩個九環之上，三個九環。”
“臥槽，這麼大仇？”
“我猜可能是突圍的時候不小心弄死了什麼大家族的直系子嗣。”春雨說着飛躍過一個倒伏的古樹，繼續道：“也有人猜是因爲我們在諸多商業產品上存在競爭，本就看我們不順眼。”
“這就不對了啊，既然被攆得和狗一樣，何談承擔阻擊任務以繼續盟約？”
“因爲有你。”
焦明還不至於將思路跑偏到曖昧方面，只是確認道：“我的傳送魔法？”
“戰前就聽說還有更厲害的新東西，但是沒人信。不過有盔甲爲證，卻不得不信了。”
稍稍皺眉，焦明總覺得這說法有些奇怪。即使不信，拿出來展示一下豈非不證自明，怎麼還能藏起來不用。研發個人或小組再大的脾氣，也不該在族人生死的問題上傲嬌纔是。
待徹底擺脫追兵，衆人清點人數，卻是少了一人。也無從得知是跑丟了還是最初偷襲中被殺，當然後者的可能性更高一些。所有人都明白這一點，卻不說破，只是沉默的和衣枕刀而臥，抓緊時間休息。
焦明看在眼裡，雖是戰鬥外行，卻也能感受到整體氣氛的壓抑。而決策層顯然能看出更多東西，新營地火堆邊，經過幾句略顯激烈的爭吵後，鱷魚公爵先是隱晦地與春雨使個眼色詢問，然後親自請焦明出手傳送。
問清任務內容，雖然是個苦差事，焦明卻還是應承下來。
至此，鱷魚領方面終於做出反擊的決議。