約定中的羣架地點是附近一個百多米高的孤山，焦明與伊思帶着人手趕到之時，只見正有人以木樁布條彷彿警戒線般將整座孤山與山陽的一條五米寬小河圍住。而河對岸，已經搭起個兩層樓高，帶遮陽棚的木質看臺，顯然是給觀戰者準備的。一切的一切看起來相當似模似樣，甩出當初那一場羣架幾條街，真正又一些‘戰爭模擬’的味道。
伊思告罪一聲，走上高臺與諸多熟人招呼，焦明卻樂得清閒。畢竟以外來一代男爵的身份，與那些眼睛長在腦門上的傳統貴族交流，可是一件相當費神的事情。言辭動作稍有不甚，都有可能因失禮而‘被’送客，沒趣兒得很。
將十五位參加戰爭的魔法師在看臺側面的矮棚中安頓好，焦明的注意力很快被看臺另一邊緩緩從叢林中走出的二十幾人吸引。這些人除去三五個僕從打扮之外，全是中年漢子或女漢子，只是擺臂擡腿見便透出一股氣勢。
只一眼，焦明便覺得這些人氣勢不凡，卻又說不出所以然，正琢磨間耳中便聽春雨興奮地道：“居然都是老兵，有點意思。”
“你確定？”
“這眼神，斷不會看錯。”
焦明拉住探頭探腦的春雨，眼神向內側微微一瞟，“我們這邊……沒問題吧？”
春雨的目光在兩邊來回掃了掃，“我帶來的水系魔法戰士都是隻有幾次戰鬥經驗的新手，伊思舉薦進來的那幾個看起來不像一直在戰場上打滾的老兵，該是有足夠的戰鬥經驗卻在鑽營升遷的那種。至於瘋子人格送來的兩個面具小鬼，狠勁是有，但戰鬥經驗不好說。綜合來看，勝率不足三成，你準備好賠人家糧食吧。”
“這些鋼材總該有點作用吧？”出於獲勝和廣告考慮，焦明這邊的十五人中，九個水系魔法戰士皆全套新出廠的附魔精鋼盔甲和附魔精鋼武器，另外幾人也在要害處加了附魔鋼板，且還有幾桿火槍和其他火藥武器。這也算是焦明唯一比較滿意的方面。而對面皆是破舊魔法袍與皮甲，對比鮮明。
“已經算進去了，否則勝算只有一成半。”
焦明點點頭，明白了大概，目光也落在兩個面具小鬼身上。綠面具的是提克，除去幾幕瘋子人格毆打他的記憶碎片再無什麼印象，白麪具的是白陽，從喚作熱水器的小女僕總管的‘服務中心’傳回的些許紙條情報看，此少女因某些不好的事情而本就處在瘋狂的邊緣，被瘋子人格調教之後已經徹底瘋了。雖然瘋子人格曾言‘這是小玩具中最能打的兩個’，但此情此景也不必報什麼希望。
清清嗓子，待確定大家都看過來後，焦明溫和說道：“敵人似乎有點厲害，大家盡力而爲，卻也要兼顧性命，輸了這狗屁遊戲就是些糧食，輸了性命可就毛都沒有了。”
這段話以通用語、鱷魚領本地話和夾生的紅山王國語各說一遍，但效果並不如焦明預期：十五人面面相覷，卻是無人應答。鱷魚領的水系魔法戰士看向春雨，七位伊思介紹來的魔法師目光瞟向看臺上的伊思，而兩個面具小鬼中，戴綠面具的提克見大家沒吱聲也選擇閉嘴，戴白麪具的白陽歪着腦袋眼中存有疑惑，卻是有限的通用語水平之下，根本沒聽懂。
春雨撲哧一笑，對六位水系魔法戰士擺擺手，算是認可‘保命優先’的說法，又對焦明調侃道：“忽然發現，十五個人裡面，你好像一個也使喚不動。”
“聽我話的魔法師都在我的工廠裡。”焦明聳聳肩並不生氣，心中卻是再丟三分信心。十五個人居然以語言可以分成四夥，情報作戰皆無法溝通，還玩個屁，能贏纔出鬼了。
這邊幾句話的功夫，對面的老兵魔法師們也已經在矮棚內坐好，又有三位高環魔法師到場，且看時間已然接近約定。焦明本以爲戰鬥很快就可以開始，卻沒料就此乾瞪眼起來。期間伊思走下看臺兩次，焦明詢問開打的時間並道明‘保命優先’的態度。伊思則表示還有兩個大家族的代言人未至，卻未對舉薦而來的七位魔法師交代什麼。
焦明心底嘆息，不便多說，另起話題：“對面搞出十五個老兵，可不是普通男爵家族該有的能力。是不是那三家又出手了？”
“顯而易見。”伊思點頭。
“防滲添加劑的事情沒談攏？”焦明本以爲對方會見好處，罷手言和纔是。
“條件是遞過去了，對面大概在做調查。畢竟這等事情若非內行，利潤幾何難以估測。”說到後半句，伊思表情頗爲感嘆的樣子。
“你做過調查了？”焦明只知道這塊的利潤必然不少，但在‘物以稀爲貴’的準則下，能賺取多少超額利潤卻是不知，是以好奇問。“具體有多少？”
伊思搖搖頭沒回答，只是說道：“以我見聞的幾次家族和解，防滲添加劑的價格若能維持現在的高價一年左右，其利潤已經是對方無法拒絕的。再考慮到長期收益。說實話，我若有相熟的火系魔法師家族，都想包下來自己幹了。”
“安心，以後還有機會。”焦明呵呵一笑，嚴肅表情又道：“不過能否催一催，被人惦記的感覺並不好，而你們這‘穩重’的行事風格更是讓人受不了。或者與對面通通氣，就說是自己人，演演戲就好，別動真格的。”
“萬萬不可！這種談判裡，催促或露怯只會讓情況更糟，或是提醒對方擡高價碼，或是引起對方懷疑。你不擅長這方面，還是不要亂出注意。”
這樣的道理焦明當然明白，只是煩躁之下沒多想而已，此時被不客氣的反嗆，有些訕訕。“都交給你便是。”
短暫的對話結束，伊思稍整理衣裝，再次走上看臺與一羣高環魔法師聊天。而一直等到日上三竿，纔有兩名至少八環的氣系魔法師傳送而來。焦明腹誹的同時也感嘆這場‘貴族戰爭’本質上不過是場猴戲。畢竟是給觀衆看的，人不到齊，確實不能開演。
最後趕到的兩位與看臺上等候許久的其他人寒暄幾句，場面其樂融融。焦明撇撇嘴，就不信等了半個上午的其它高環魔法師肚子裡沒點怨氣，這一團和氣的樣子裝得還真像毫無芥蒂的老朋友一般。而正當焦明以爲兩個遲到者會對下面人敷衍兩句，卻已經是旁人宣佈比賽具體規則，顯然，地方世界下位者被上位者浪費時間是顯於表面毫不掩飾的理所當然。
儘管焦明越發地不爽，‘貴族戰爭’還是開始了。
按照規則介紹，這是一次至高點炮位——也就是山頭奪取戰，雖然紅山王國還沒有火炮卻在不久前被火炮炸過，貴族老爺們自然以此爲預想。雙方各十五人分別從小河的上下游出發，每隊被髮了一個形狀似棺材的凝構物方塊，內裹石塊配重算作火炮模型，而率先將‘火炮’運上山頂並堅守半個沙漏時間的隊伍爲勝。
焦明的隊伍抽籤爲下游出發，臨行前焦明顧不得看臺上的異樣目光，再三提醒保命優先，這點糧食不值得拼命，榮譽更是搞笑。只是這些人聽進去多少就不得而知了。
待雙方隊伍就位，兩方向密林之中射出信號彈，看臺這裡又廢話幾句，在衆人的掌聲中射出一個更明亮的信號彈，以實測新規爲目的的男爵級別貴族戰爭正式開始。
焦明擔憂情況，而矮棚並無視野，看臺不想進且多半會被擠兌出來，索性繞到看臺後面的密林，爬上一棵大樹，將枝葉用空間裂縫稍作清理，一個絕佳的觀察點就此成型。而沒多久，只聽身邊輕響，卻是伊思也跳了上來。
“挺會挑地方啊。”
“過獎。”焦明頭也不回，手搭涼棚看着對面山坡的情況，卻由於密林遮蓋，只能隱約看到人影。不由質疑道：“這樣糟糕的視野，九環魔法師真來得及救人？”
“別小看九環好不好，三個九環若是盡心盡力，護住三十個四五環的小傢伙簡直不要太輕鬆。”
“臺子上有三個九環？”焦明詫異。三個九環也足見上書新規的這些家族的重視。
“是對面林子裡有三個，這邊臺子上還有至少兩個，我也不敢試探的太明顯，很不禮貌。”春雨糾正，順便換個舒服的姿勢斜依在枝丫上。
“真的假的？”
“騙你作甚？”
“話說我還從來沒打聽過紅山王國有多少九環，多少九環之上。你知道不？”眼見對面山坡戰況不溫不火，焦明也有心思閒聊起來。同時心中感嘆紅山王國九環與九環之上的強者如富裕，記得冰蓮說過，鱷魚領的歷史平均記錄也就是一個半。
“我怎麼會知道。”春雨沒好氣的回答，“這是國家機密好不好。不過據我推測，在這兩個級別強者的數量上，紅山王國應該與綠焰王國持平，藍蟒王國略遜一籌。而即使是藍蟒王國，九環之上應該至少有四位左右。”
“咦，這不是晚上擡頭數數人星的數量就能確定的事情嗎？”
“哪有這麼簡單？”春雨搖頭，“減少與魔法媒介的溝通，不讓天上人星顯現的辦法雖然少見，以這三個王國的實力，還是能搞到的。以之隱藏些終極戰力也是理所當然。”
“你這些說法，怎麼和地攤上的傳奇小說差不多？”
春雨一窒，略有尷尬，見焦明欲要轉頭，怕表情露餡，索性一巴掌拍過去，“愛信不信，我還不說了呢。”
焦明揉揉差點脫臼的肩膀，卻是記起穿越之初，遇到來自大地母神教神權國的瑪爾大師，正是個能夠隱藏頭頂人星閃耀的九環強者，對這番話將信將疑起來。又與春雨有一搭沒一搭地聊了幾句，卻見對面山坡猛然爆炸開，一個人影破麻袋似的炸飛半空，然後瞬間消失，隱隱的空間波動表明這是被九環大師傳送走了。
“看清裝束了嗎？哪邊的？”焦明急切問。
“對面的。話說你和冰蓮研究出來的炸藥還真是夠勁，這等威力，即使是我，無防備之下也得脫層皮。”
雖然是對面，焦明卻並未輕鬆下來，無心思吐槽春雨這直白的自誇，問道：“有沒有看清傷勢輕重，能否救活。”
“沒戲，太近了，炸起來的時候就死透了。”
猛然轉頭確認春雨不是開玩笑，焦明心中一陣糾結想說什麼卻又說不出來，只是頹然問道：“你剛剛說沒問題的。”
“失誤疏忽總是在所難免，何況還是個快六十歲的老傢伙。”春雨語氣輕鬆，絲毫沒有被打臉的不快，說着扯斷枝椏，露出斜下方的看臺，手指示意焦明，“你看，他們也很驚訝的樣子，估計是沒見過這麼猛的炸藥。我猜林子的裡的九環也一樣，否則在爆炸之前將人傳送出來，算作戰死即可。”
焦明凝神於耳，摒除林間的鳥鳴和樹葉沙沙聲，果然聽到看臺上的高環魔法師觀衆們正在驚歎。而伊思已然成爲衆人追問的對象，正以最快的語速回答問題，其中當然夾雜着工業化的宣傳論調。焦明紅山王國語水平有限，無法斷定看臺上有沒有人討論這近在眼前的悲劇，但想來是希望不大的。
此時，對面山坡上又是一次劇烈的爆炸，炸起來的卻是個黑紅色凝構物圓球，顯然這位土系的九環已經吸取教訓，直接上措施。待這層護盾散去，內中的魔法師一臉茫然，看清周圍散射狀的爆炸坑後，表情一陣扭曲，接着消失不見。
“對方似乎對新式火藥武器不熟悉。考慮到地雷手雷火槍這些小玩具的效果，我們的勝率可提高半成。”春雨分析道。
“我已經有點後悔從特羅領買來這些了。”
“死兩個人很正常，看開點。這方面，你應該向瘋子人格學一學。”春雨顯然不會勸人，接着眼神一亮發現好戲，指向一處接近山腰的位置說道：“看那邊，有個倒黴蛋被抓住，我們的小秘密保不住嘍。”