簡單講述膛線何物與其工作原理，並用木陀螺演示證明旋轉可以增加穩定性，最後以地球槍炮的超視距射程爲證，進冰蓮仍舊將信將疑的樣子，道：“不如今晚去夢境空間，我挑選一些相關記憶片段給你看。”
“行或不行，一試便知。倒是記得這種辦法怎麼不早說。”冰蓮道，話中雖然有幾分責怪的味道，但聲音聽起來卻是情話般溫柔。
“當初見識到氣系魔法的神奇，便認爲槍械與實心炮彈無用，不過細細想來，這些武器中的其他細節與原理還是可以借鑑一二的。”
冰蓮微微點頭，道：“若是膛線真有那麼大的作用，確實意義重大，在學院比鬥中拿出來展示，簡直是白送給魔法師協會，太虧。”
阻礙發展的一切困難都可以簡單歸結爲兩點，一是想不到，二是做不到。而就以膛線來說，這個世界的魔法師之前只是簡單的沒想到而已，一但見到實物便可輕鬆仿製，用氣系魔法師慢慢摳也能摳出膛線來，比起在地球仿製中受到精密機牀與堅硬銑刀等工業條件的限制，難度不可同日而語。
“或者也可以提高爆炸的威力，你們的藥粉配方純靠瞎蒙的經驗積累，基礎威力的大小完全隨機，若是能試配出中等化學書裡的幾種炸藥。只靠衝擊波便可以掀翻那個小盤子。”焦明提出另一個建議。
按照焦明的理解，火系魔法就是用火系魔法媒介從聖魔海中接引能量到化學變化中，進而可以分析出，藥包爆炸釋放的能量分爲兩部分，一是內中化學物質反應產生，二是來自聖魔海被火系魔法媒介夾的能量。
“這是個好辦法！不過可惜……”冰蓮的表情變得有些怪異，微微搖頭，“爆炸藥的配方雖然就傳統來說是火系魔法師師徒秘傳，並以約定俗成的方式受到保護，不過這項福利是在鍊金師一脈那邊，也正是薩蘇副會長極力想改變的地方。”
“你的意思是，如果公開使用，必然會與基諾大師的永固型空間傳送法陣一樣？”
“那些炸藥的制配方法可不簡單，顯然是一套複雜理論的具體應用，並不是‘瞎蒙’二字能含混過去的。而薩蘇手下的九環火系魔法師都不是笨蛋，到時候怕是連‘化學’都藏不住。”冰蓮做出最糟糕的預測，接着拉住焦明的手問道：“還有辦法嗎？”
焦明思索應對方案的時候便分析利弊，膛線方案缺點太過明顯，心中早已將之槍斃，說出來不過是拋磚引玉。但給予厚望的爆炸藥方案仍舊擱淺，卻是出乎預料，畢竟本以爲此方世界的魔法師圈子中知識壟斷是理所應當，卻忘記這所新建的高級魔法學院正是薩蘇副會長派系的大本營，且此派系的政治目標正是打破這一傳統陋習。
想在這裡遵循傳統搞知識保密甚至壟斷，不被敲破頭纔怪。
面對冰蓮期待的目光，焦明只好拿出最終方案：“實在不行，就用毒氣吧。翻翻化學筆記，搞一些易於製備的有毒氣體出來，比如一氧化碳什麼的，弄暈對手輕鬆取勝。而且煙燻這東西也易於掩蓋，即使被看破，‘巧合之下取得’這種理由也說的過去。”
冰蓮不置可否，反而盯着焦明看了起來，直到焦明渾身不自在，這才問道：“你還有辦法嗎？”
“真的沒有了。”叫名攤手，意識到自己連出三個方案引起了冰蓮的懷疑，“當然有更多時間思考的話，也許還會有，但比這三個更簡單易行的可能性不大。”
冰蓮表情忽由嚴肅轉爲輕鬆，上步擁抱，笑道：“你真的是個寶貝。”
“寶貝可不是對男人的稱讚。”焦明繃起臉，極力掩飾尷尬。
“不過毒氣也不行，雖然校規沒有相關條款，但這是魔法師協會明令禁止的。”冰蓮呼出的熱氣就在焦明的耳廓發跡間飄蕩：“而且解決方案很簡單，只要從魔法師協會購買金屬板就行了。”
焦明一呆，明白自己是被刻意壓榨腦力了，就彷彿是那個用公司困境作爲招聘考題的段子，接着恍然想起一句電影臺詞：越漂亮的女人越會騙人，難道不久前那副焦慮苦悶的樣子是裝出來的嗎？
……
次日清晨，天氣陰，雨前特有的冷風吹得車窗簾亂舞，蘿花和蝶噠分別將兩側的簾子固定住，樹葉的沙沙聲略低，車廂內的三人這才繼續浮空托盤的話題。按照埃文提供的情報，在學院慘敗的那兩場比鬥中，師徒傳承派的一位弟子使用了一種單人版的浮空托盤，成爲整場比斗的明星。而學院五人版浮空飛盤的靈感多半由此而來。
之後還有一大一小兩本版本作者的名字與家庭背景等等。
“五人與一人，怎麼反而是學院那羣笨蛋更先進？”冰蓮疑惑道。
“似乎不是這樣算的。”埃文顯然也不知道詳情，“畢竟飛艇已經造出這麼多年，而這個托盤纔是新事物。”
“大概是越小反而越難以製造，應該是這個道理。”焦明道，雖然以地球的經驗早就有此總結，但能否套用過來還不確定。
“有圖紙嗎？”冰蓮直至核心。
“抱歉，沒有。不過據我所知，這東西並不複雜，相信焦明同學完全可以勝任設計製造了。”埃文說着還對焦明微微點頭示意。
冰蓮以投過來詢問的眼神，而焦明點頭確認，並追加一層保險：“即使不行，我後面還有大師。”
接下來的話題便是一些關於這件事的各種細節，當馬車進入校門的時候，焦明想起埃文居然只用一晚上便收集了如此多的情報，不由讚歎出聲。
“哪裡，這還是多虧了先生髮明的編碼通訊盒，家族情報網傳遞消息的速度快了幾倍。”埃文笑道。
焦明撇撇嘴，明白要不來專利費，只好勉強說一聲不用謝。暫別幾人，先去教師辦公室尋找艾米麗，人不在，便將考卷放下且用重物壓好，這才折返教室，聽見衆人正在討論基諾大師的講座。本想聽聽具體時間，卻不等提及此時，克希女士便走了進來宣佈上課，教室內頓時安靜。
中午餐廳，例行的共進午餐，冰蓮愁眉苦臉，焦明見狀自然要詢問因由，這才得知金屬購買遇到了問題。
“怎麼，魔法師協會不賣？”焦明奇道。
“是那五個人買不起。”冰蓮答，一臉的憤憤不平。
“學生會或者你出錢贊助唄。”
“問題就在這裡，若是旁人出錢，便算是額外援助，並不能出現在比鬥場上。”
“這……”焦明停下筷子，將家族背景牽扯進比斗的情況刺激到了心中的小市民思想，腦筋一轉便問道：“難道貴族子弟那邊的家族援助不算？”
“作爲排得上號的繼承人，當然有一定額度的‘零花錢’，都是熟人，這種界定不清的情況魔法師協會自然樂意睜一隻眼閉一隻眼。”冰蓮聲音壓低，目光不善的掃過周圍，顯然這次差別待遇讓她對周圍貴族子弟的印象再降三分。“而且又熟人告訴我，有傳言說，那羣貴族子弟爲了取勝，還特意動用家族關係說服魔法師協會相關部門，在魔法材料這一點上壓制灰袍學員。”
“真的假的，這羣眼睛長在頭頂的傢伙會如此重視灰袍學員？”焦明質疑道，這羣二世祖那高傲到沒邊的樣子，實在與此等陰謀詭計畫風不配，不過林子大了什麼鳥都有，也難說沒有幾個壞胚子。
“真假難辨。但看得出來是有意刁難，即使耍一些借款的伎倆，怕是也會被糾出錯來。”冰蓮搖頭嘆道：“我們鱷魚領也有埃文他們家族那樣的情報網就好了。”
“那現在怎麼辦？”
冰蓮無奈嘆氣道：“實在不行，就聯繫埃文，直接從鍊金師一脈手中購買金屬。少了魔法師協會這個中間環節，還能省大筆錢。五個人湊一湊再偷工減料一些，也許夠用。”
焦明狠捶胸口，將差點噎死自己的食物順下，這才吃驚的道：“他們可是曾經試圖殺死你兩次。”
“這又有什麼關係，我們與胥琴人互相殺了幾百年，該做生意還是要做的呀。”
焦明頓時啞口無言，想想地球，類似的情況也不少，昨天還打出狗腦子的兩股勢力今天便如膠似漆。但心中對鍊金師一脈的偏見讓焦明不會就此罷休，換個思路勸道：“這裡可是薩蘇的地盤，而且我們也在爲贏得薩蘇的看重而努力，這時候與薩蘇的敵人扯上關係，並不明智。”
冰蓮下意識咬住筷子，皺眉沉思片刻，緩緩道：“就我所知，這種跨過魔法師協會的直接貿易相當普遍，單說學校內的這些學員背後的家族，直接與鍊金師一脈交易金屬的便不在少數，薩蘇未必會因此心生罅隙。而且薩蘇若真的百忙之中過問此事，據其理念推測，會給灰袍學員劃撥些物資也說不定。”
焦明一時之間想不到反駁的理由。
“而且再有一點，這也是向鍊金師一脈示弱。我們的偷人計劃若想遍佈王國聯合，有大勢力時刻準備搗亂可不行。”
焦明聽了這拋開感情，只講利弊的冷靜分析，只覺得渾身難受，可口的飯菜也沒了味道，說道：“有點窩囊。”
“沒辦法，我們鱷魚領只有兩個九環，你可知道鍊金師一脈有多少？”
“你知道？”不爽的焦明立刻反口。
“檯面上的就不止十個，更何況隱藏的、盟友關係的還有臨時僱傭的，沒人知道這幾百年裡他們積累了多少財富。”
“別說了，明確實力差距，讓我更覺得窩囊。”
題目又記錯數字了，抱歉