“咕隆隆……”
鍍金的沉重四輪車廂，由六匹高大的黑色駿馬拉着，在孔武健壯的年輕馬伕操控下，快速穿過城門，行駛進城內，向着城中心的市政廳行駛去，後面的其餘馬車緊緊跟隨。
市政廳前，沙林的管理層爲了表示歡迎，已經在門口站好，等到馬車到來。畢竟，沙林名義上的確是聯盟的一部分，聯盟明面上派人來，還是要給予重視纔對。
不過，李察這個領主毫無意外的沒有出席歡迎儀式，領頭的人，是有着實質副領主身份的茉莉，然後是茉莉的手下、各個部門的部長等。
微風吹動，茉莉穿着一身天青色禮服站在市政廳門前的臺階下，正眯眼聽着她身邊的手下——女巫師蘇，向她訴說榮譽公爵西里爾·薩克的一些情況。
“公主，按照情報顯示，這個西里爾·薩克，在當政期間，一直都是的與人爲善的，沒有什麼政敵，所以才能在宮廷中生存那麼久，並且可以順利退隱。加上年紀大了，對方性格應該更加溫順，沒有意外的話，我們這次接待對方八成不會受到什麼刁難。也許……夏亞把對方派來，就是準備和我們沙林緩和一下關係？”
“但願……”茉莉輕啓嘴脣道，眼睛望着正前方的道路，睫毛一動，出聲，“來了。”
果然，下一刻“咕隆隆”的車輪聲傳來，龐大的車隊出現在視線中。
爲首的馬車行駛到市政廳近處，緩緩剎住，馬伕跳下車把鑲有銀紋的木凳擺好，前車廂門“吱扭”一聲打開，西里爾·薩克走出來。
西里爾·薩克穿着一身金紋銀邊的禮服，戴着一副水晶打磨的單片眼鏡，胸前衣袋中滑出一條十幾釐米金鍊。懂的人都清楚，那金鍊末端連着的是沙林最新制造的最珍貴的、金殼“金針懷錶”，哪怕在沙林這個出產地，價格都極其不菲，如果是賣到別處，價格最起碼要再加上三倍。
西里爾·薩克滿頭白髮，臉色皺紋極深，但卻一雙淺藍色的眼睛中，沒有透出任何衰老的目光，更多的是和藹與智慧，讓人一看就想起開導人生的智者，情不自禁生出好感。
伸手輕扶了一下車廂璧，西里爾·薩克踩在木凳上，微笑着走下馬車，望向迎接的沙林管理層，掃過所有人一眼後，目光落在茉莉身上。
茉莉迎上來，主動伸出手道：“薩克公爵閣下，我是沙林的副領主茉莉，歡迎你來沙林。”
在她看來，西里爾·薩克既然在這種場面願意佩戴沙林出產的懷錶，就代表對沙林是有一些好感的，對方按照沙林的要求，把隨行護衛的士兵留在城外特定營地中，也算是佐證。沒準蘇猜得對，夏亞是想緩和關係，所以派出對方。按照李察的指示，沙林方面很願意事情向這個方向發展下去，要儘量配合對方纔好，那麼表現的熱情一點理所應當。
西里爾·薩克看到茉莉伸出示意友好的手，眼睛眨了一下，同樣伸出手來，動作有些慢，一邊伸着一邊道：“我也感謝你們的歡迎……只不過……”
說到一半，西里爾·薩克語調一變，看向茉莉道：“只不過，講道理應該是領主李察來歡迎我纔對吧。至於你……茉莉女士，我聽說過你的事，三年來你做的的確就是領主的事情，但你畢竟不是沙林的領主。
你沒有得到聯盟的認可，沒有聯盟的爵位，甚至你都不是聯盟人，而是西卡王國的公主。說起來，我一個聯盟人來聯盟功臣的領地上，卻和一個西卡人握手，總覺得有點不對。
不要誤會，茉莉女士，我不是歧視你的身份，理論上你流淌着西卡王室的血液，只有聯盟的皇室成員才能比擬，但的確是有點不合適。所以，這手，還是不握了吧，就讓我簡單的感謝一下你和其餘人的歡迎吧。”
西里爾·薩克緩慢伸出的手，在要接觸茉莉的時候停下，之後返回了身邊。雖然臉上還帶着微笑，但落在茉莉的眼中，西里爾·薩克的臉已經不再和藹了，滿是醜惡。
情報再多、外在表現再友好都沒用，到底是個什麼態度，只是一個見面就能大概確定了……茉莉手指彎了彎，跟着收回手，擠出一個理解式的笑容，對着西里爾·薩克道：“既然這樣，那就按照榮譽公爵的意思來吧。請問，接下來薩克榮譽公爵，有什麼想做的事情麼，我可以帶你遊逛一下亞特蘭城，或者去你感興趣的地方。”
“這個不急。”西里爾·薩克繼續保持着微笑，“我倒是比較好奇，李察領主在忙些什麼，爲什麼他沒有來，是有事情耽擱了麼？”
“抱歉，榮譽公爵，這個我也不知道，也許你見到李察領主的話，可以親自問問他。”茉莉道。
“那我今天想要見見李察領主，準備和他談一下這次我來沙林，陛下交代我的事情，不知道可以不可以？”西里爾·薩克問道，語氣是委婉的，話語裡的意思卻有些強硬，“這畢竟是陛下交代的事情，在完成之前，我沒有太多心思去做別的。”
茉莉抿了抿嘴，望着西里爾·薩克出聲：“既然榮譽公爵想要見李察領主，我一定會告訴他的，不過……李察領主現在具體什麼情況，我真的不清楚，所以無法馬上給你一個確準答案。”
“這樣的話，就請帶我先去接待處吧，我在那裡一直等到李察領主有空閒和我見面爲止。”西里爾·薩克道。
“可以，那我這就送榮譽公爵去接待處。”
“多謝茉莉女士了。”西里爾·薩克微笑一點頭，轉身踩着木凳上了乘坐的馬車。
馬伕利索收起木凳，跳上馬車，雙手抓住馬繮繩，直直的向茉莉看來。後面馬車上的西里爾·薩克的隨從門，也一塊看來，好像茉莉這一刻真的成了專門帶路人。
茉莉內心有些小暴躁，但用食指戳了一下手心後，沒有翻臉，努力保持着微笑。
“好，請跟我來。”茉莉說出聲，向着旁邊走去。
“咕隆隆……”車隊跟上。
……