冬兒穿着家常衣物，也就沒那麼多講究，在巷子口下車，二黑把馬交代給車伕，姐弟三個和巧雲進來院子，先和喜春嫂子打個招呼，就直奔湯先生的房間。
二黑把冬兒擋在身後，沒讓她貿然推門，上前敲了敲門，叫了聲“湯先生”才推門進去。
湯先生這個時候還真就在家裡，正手拿一疊手記，坐在椅子上，看樣子是在緬懷過去的時光。
三人一進門，就看見湯先生一臉愁思表情，二黑詫異問道：“湯先生可是遇到了難事？”再看看湯先生手上拿着的一疊鬆散的手冊，有些明白，老爺子大概想起以前了，又問，“還是想起了什麼事情？”
去京城已經是板上釘釘的事情，是二黑和冬兒兩個的心意，湯先生也不再糾結此事。見到進門的姐弟三人，很是悵然的收起手記，說道：“也沒什麼，就是收拾出很久以前的字跡，想起些當年的事情。”
五十多歲的人了，還要遠去京城安家，不傷感、沒感慨根本不可能。
冬兒放輕鬆了口氣，說道：“以前的事情，無論好壞，都過去了，只要咱們以後過的都是好日子就成，您說是不是。”
湯先生勉強笑了笑，說道：“是啊，說起來，我那些常在一起的老友們，都羨慕老夫有這麼好的際遇，一大把年紀了，還能去繁華都城見識一番。”
冬兒等幾個和湯先生說話，巧鳳去拿碳加進炭爐裡，給燒水壺裡添水。
冬兒去找湯先生的茶來，又把路上買來的幾包小茶點打開，一邊往盤碟裡放，一邊說道：“那是，說起繁華，沒有哪裡能比得上京城。現成的機會，您若是不去看看，怎麼能甘心？”
豆豆跟着二黑坐下，很眼熱的應和：“是啊，是啊，湯先生，其實我很想去呢，可是我爹孃不讓，”又不滿的掃了冬兒和二黑一眼，“他們兩個又不肯帶着我。我都快氣死了。”
湯先生笑了，“你小孩子去京城做什麼？二黑和冬兒兩個都有事情要做，也沒時間照顧你。等你長大了，能做事了，你二哥自然就讓你去了。”
冬兒又打開剛纔拿進來的一個包袱，“這是我給您做的棉袍，您看，邊沿鑲了狐狸皮，穿着很暖和呢。”
湯先生接過去，用手摩挲着棉袍光滑面料和柔軟蓬鬆的皮毛，心裡感觸良多。
想自己土埋半截的人了，多少年過着吃了上頓沒下頓的日子，當年那件穿了近十年的棉袍破舊的不成樣子，年年計劃着攢些銀錢，管它新舊還是好歹的，換上一件。可是直到兩年前，纔是二黑給他換了一件。那件還沒落個補丁，這就又有了一件新棉袍，還是這樣上好的一件。
二黑笑道：“湯先生，您穿上試試，看合適不，雖然是冬兒做的，我看着針腳還行，看的過眼。”
只要一說起針線，好像是個人就能笑話自己。冬兒憤憤的瞪了二黑一眼，還好很多顯眼的地方是喬秀妍幫着縫的。
湯先生把棉袍包起，說道：“不用試了，上次冬兒做的那件長衫就很合適，這件也錯不了。”
“唉。”湯先生嘆了口氣，繼續說，“說起來也是我老頭子運氣好，竟然遇到你們這幾個孩子。二黑在京城才落腳，冬兒的身份也容不得有半點差錯，我去了就是給你們添麻煩。”
二黑忙說：“哪有什麼麻煩，不過是租間房子，我也能多個落腳的地方。房子我已經租好了，我租了個裡外間的正房，也是在一個大院子裡。我探訪過了，院子裡的人家都是知根打底的規矩人家，大人孩子都有，您住着也熱鬧。沒準兒，您還能教幾個孩子認字做學問。”
湯先生嘆道：“你說的簡單，哪有那麼多像你家那樣好學，又知品合性孩子。”楊家不知道哪輩子燒了高香，才養下二黑和冬兒這兩個孩子。豆豆是兩人的親弟弟，又是學堂，又是來自己這裡做功課，但也僅僅是個普通孩子，根本沒法和二黑、冬兒相比。
豆豆吃着就近碟子裡煮的綿軟的蠶豆，呵呵笑着說：“湯先生您不是一直說，我姐和我氣的您腦仁疼嗎？”
豆豆的話，立即燃起湯先生的鬥志，他撅着鬍子怒問：“難道老夫還說錯了嗎？”
二黑笑道：“您沒說錯，冬兒她就是不聽話、不懂事，總是惹您生氣。”又伸手拍了豆豆後腦勺一把，“還有這個小子，每天就知道玩，也不說功課上多用心。”
二黑這裡陪着湯先生說話，冬兒和豆豆又去老鄰居家裡串門，盤旋了近一個時辰，離開的時候，馬車的車廂裡多了醜醜、翠英和翠英的二弟，車轅上多了翠英大弟。一行人浩浩蕩蕩的去蘭芝家的鋪子裡吃餛飩。
王管事幫襯着楊家，宴請過冬兒的姐妹、二黑的親友、楊家的老鄰居，冬兒也到了啓程的日子。
大早吃過早飯，二黑、冬兒兄妹兩個和鄭氏、羅氏道別後，楊秀庭和大春另外坐了一輛馬車，和二黑帶來的侍從們一起，跟着冬兒的馬車，往城外而去。
鄭氏雖然一直看不慣冬兒的種種做法，但是看着遠去的馬車，還是忍不住紅了眼圈，“這個冷情冷性的女子，就這麼走了，我算是白養了她。”
羅氏在一旁連忙勸解她：“娘您別難過，二黑不是說，等他們兩個呆的安穩下，就接咱們去京城住嗎？到時候您就能見到他們兄妹兩個了。”
鄭氏把眼睛裡的溼意憋回去，發狠的說道：“我哪裡難過了，我把她養這麼大，她都不把我當孃親，我想她有什麼用。”說着話，掉頭回屋去了。
廉伯和王管事，以及給冬兒準備的一應物資都在霓霞洗染作坊外的官道上，等着和冬兒一行人會和。
南城門外，二黑和湯先生已經早早的等在那裡。和二黑等在一處的還有康二叔夫婦和妮子的馬車。
之前一直表現還好的妮子，今天見到冬兒，一句話沒說，就扯着冬兒的袖子流下淚來。
冬兒不會安慰人，只是拿着帕子給妮子拭淚，嘴裡勸着：“不哭了，你看，這麼冷的天，你再哭，臉蛋兒都會被冷風吹皴了。別哭了啊。”
冬兒的勸說一點用沒有，妮子的眼淚依然流個不停。冬兒一邊給妮子擦拭眼淚，一邊看向康二嬸求救。
康二嬸也捨不得冬兒離開，又心疼自家女兒，“妮子，咱不哭了啊。以後，咱有時間了，去京城看望冬兒。”
冬兒連忙接口說道：“是呢，是呢，你和康二叔、二嬸一起去京城，咱們還一起吃、一起住。我和齊姑娘說過了，要是齊十三娘以後去京城，你也可以搭她家的車。好多機會呢。”
衆人哄勸，康二叔又催促不要耽誤了時辰，妮子才收了淚，和冬兒告別。
二黑和冬兒一行人一路向南往洗染作坊去和廉伯會和，康二叔夫婦則送妮子繼續去淑寧女學上學去。
官道旁，廉伯和王管事一起的近十輛馬車，以及二十多個從人候在路邊，兩廂會合，只三言兩語互相交代了幾句，多的話也不說，當緊的趕路。
十一月已是隆冬時節，官道上只有匆匆的行人，很少看見閒人或者茶棚、食店。一路上地凍山荒，視野極寬、極遠，滿目的山丘平原見不到一點綠色，入眼的只有線條幹淨硬朗的山野丘陵。
寒冷的天氣似乎已經把大地凍實，極目遠望，眼睛還見不到人，就能聽到大地傳過來回音一般的聲音，然後才能看見細小如豆的車馬人跡出現在天邊那蜿蜒的道路末端。
路上顛簸，炭火用着很是不便，所以只有冬兒和湯先生的車上有個小暖爐，廉伯和王管事車上填個腳爐。其他人都是馬車車廂厚實，或者穿的多一些來抵禦嚴寒。
一行人中，冬兒和王嫂子、巧雲三個女子在一輛車上。雖然廉伯把冬兒當嬌慣女兒家對待，對她們多有照顧，可是，王嫂子和巧雲是出身奴僕，吃過苦的，冬兒當然也是苦出身，做慣了活兒的，所以這行程只是枯燥、顛簸了些，還有些氣悶，其它的倒還好。
廉伯的年紀僅次於湯先生，可是廉伯每日不閒着，還時常進山裡打柴，身體硬朗的很。倒是湯先生一生孤苦漂泊，身體不怎麼好，是一行人中，最需要照顧的一個。
由於時間緊，又是嚴冬時節，路上不好多耽擱，所以路程趕的甚是辛苦。一路上的午飯大都是在路邊，就地解決，晚上住宿在村鎮，連經過的兩座城池也是遠遠的繞行而過，沒有進去盤旋停留片刻。
終於在十一月初九這天申時，冬兒聽到從人的喊聲，她從車簾的縫隙望出去，遠遠的看到了京城的雄渾輪廓。
冬兒們的車馬剛剛接近都城的城門，就有人迎上來，三個人有老有少，見到廉伯，俱都鞠躬見禮，口稱“廉伯”，紛紛問好。