夜已深了，但卻沒人睡得着。空地的中央重新燃起了篝火。劉選在給架子上的烤肉上調料的同時，還能兼顧着講故事。莎娃像往常一樣聽得入神，沒有絲毫睏意。
愛麗絲有些憂慮，只有和別人說話時纔會笑起來。今天顛倒了過來，帕蘭沒話找話，想到什麼說什麼，不讓愛麗絲胡思亂想。
大人們的心裡都明白，危機就在眼前。他們徹夜不眠，一方面是警戒，另一方面則是根本睡不着。試想一頭餓了三天的獅子躺在身邊，誰也不會睡得很香。
大人們很會隱藏心事，男人們沒有透漏出一點內心的想法。莎娃是個小姑娘，調皮可愛但卻不諳世事，自然看不出氣氛的不同尋常。唯一憂慮的愛麗絲，也被帕蘭不成語句的胡謅亂侃逗得笑了起來。
營地的氛圍一如往日那般平靜安詳，關客看着他們，感覺自己就像在家中一樣。
關客打了長長的一個哈欠。老傢伙們不困，他倒是困了。如果腳下有個鋪墊，他可能躺下就睡着了。大傢伙都沒有睡，關客也不好意思獨自鑽進帳篷裡，只好強忍着睏意，陪他們一塊兒熬夜。
關客看着劉選的表現，想到了不久前的一件小事。有一天瓊靠着樹幹睡覺，關客發現她的身上多了一件大衣。關客記得清清楚楚，瓊被抱出來的時候，身上穿着睡衣，她後來的衣服都還是穿的別人的。她身上的大衣不是她自己的，而是有人給她披上去的。
關客當時以爲是愛麗絲做的，要不然就是盼月，現在他有了更準確的答案。瓊的大衣很可能是劉選披上去的。
此刻的瓊當然被關在黑屋子裡面。空間雖然狹小，但處境還不賴。儘管瓊的存在感有些弱，但劉選沒有忘記她，挑了十串烤肉遞了過去。
如此面面俱到的人，當時不可能沒注意到瓊。他看似懶散，一副漠不關心的樣子，但事實上卻對營地裡的每個人都很瞭解。當然，如果現在去問他，他肯定不會承認的。
他是個相當矛盾的人。一方面靠行騙爲生，一方面又會同情深處困境的人。關客有些不明白他是好人還是壞人了。或許他既是好人，又是壞人，善良與欺詐可以在一個人的身上共存。
關客已把篝火旁的每個人當成了真正的同伴，所以他不會窺探他們內心的想法，因爲那多少侵犯了別人的隱私。他不會通過讀其他人的想法來確認劉選是否爲瓊蓋了大衣，因爲那樣有些小題大做了，而且也不尊重他人。
愛麗絲招呼他過去坐，他微笑着搖了搖頭。關客寧願站着，也不願坐下。坐下容易犯困，要不了多長時間，他就能睡着了。劉選的故事對於小孩子來說新奇有趣，對他而言則是催眠。
忽然，大地震動了起來。關客有些吃驚，他以爲這片區域發生了地震。M國並不是地震頻發的國家，本地住了十幾年的人也不一定能遇到一次，竟被他給遇到了。
震感強烈，感覺地面隨時都會塌陷。不用提醒，篝火旁的人都站了起來。他們也感受到了。
莎娃問：“發生地震了嗎？”
劉選搖了搖頭：“不像。”
好在他們的臨時住所都是帳篷，即使真的是地震，對他們也沒有危害。
所有人都在外面，只有雪兒還在帳篷裡。雖然帳篷倒下來砸不死人，關客還是決定去看一看。
雪兒手上拿着書本，四處張望。她不明白髮生了什麼。
“是他們的軍隊過來了嗎？”
“不是。好像發生了地震。”
雪兒說：“M國的地震高發地帶是西海岸，而這裡是M國的北部，歷史上很少有發生地震的記載。”
“你是說不是地震？”
“嗯。抱我出去看看。”
“對你的傷沒有影響吧。”
“不會的。”
關客小心翼翼地連毯子帶人抱了出去。
大地仍在顫抖，大約停頓個一秒，必然要震上一震。
懷裡的雪兒說：“地震的振動頻率是很快的，不可能像現在這樣慢。大地是有規律地在震動，每過一秒必然會震動一次。這不可能是地震，也不像是軍隊要過來了。”
他們很快知道了答案。
還是南面的樹林，一個十幾米高的黑影正在緩慢移動。天色很暗，關客需要仔細辨別才能發現。樹木的影子掩蓋着移動着的黑影，使得關客無法判斷它是什麼。
劉選平靜的臉色，此刻也顯出了一絲凝重。莎娃指着影子移動的地方，蹦跳着喊：“看，裝甲機器人。”
關客聽到小姑娘的喊聲，得到了提醒。那緩慢移動的巨大身影，可不就像巨型的仿真機器人嘛。
劉選見多識廣，關客以爲他會知道那是什麼，一問之下才發現，他對突然出現的龐然大物也一知半解。
隨着龐大身影靠得越來越近，大地也抖得越來越厲害，但頻率沒變，還是每秒鐘震動一次。
龐大身影最終停了下來，停在傑克死亡的地方。
莎娃問：“它要幹什麼？”
劉選說：“等等看就知道了。”
關客大概知道大地震動的原因了。龐然大物的體積太過沉重，它每次踏步，都會震得大地抖上一抖。
一團明亮的白光自高大黑影的中間出現，起初只是黃豆般大小，轉眼間就放大成了籃球那麼大，並伴有低低的音爆聲。
白光未至，熱量就已撲面而來。白光邊緣所掃過的樹木，無火自燃，而處在正中央的樹木，則直接化爲了虛無。
關客的瞳孔驟然收縮。他從來沒見過威力這麼大的武器。通過火焰的光亮，關客隱約看到了發射這抹亮光的龐大身軀。正如莎娃所說，它真的是個裝甲機器人。匆匆一瞥間，關客分明看到它的身軀都是由鋼鐵般的材料打造，通體黝黑，泛着金屬光澤。
在那道越來越粗的明亮光芒面前，似乎所有的一切都是可以摧毀的。關客並不認爲護罩能夠抵擋住這團光芒，立刻向着側邊移動。他爆發出所有的力量，以平生最快的速度衝向一側。
衆人還在發呆，震驚於白光的威力，就見關客已化成了黑色的虛影，以不可思議的速度向旁邊竄了出去。
當灼熱的氣息鋪天蓋地而來，炙烤的護罩裡的人喘不過氣來時，衆人才看清白光最前面的導彈頭部分。那真的是一顆導彈，而且很不尋常。周邊不知是摩擦生熱的緣故還是固有特性，爆發出極其耀眼的白芒。
用不着多做思考，衆人就已明白，這樣的導彈一定是大殺器。落博爾特實驗室對武器的研究非常癡迷，這樣特別的導彈也一定出自他們之手。
潮溼的空氣被一掃而空，衆人感覺喘不過氣來，似乎所有的氧氣都被擠壓了出去。
莎娃睜大眼睛，呆呆地看着，完全不知該做何反應。
護罩終於和放出無限光芒的導彈頭部接觸了。關客的身形沒有停下，他的眼角餘光看到，導彈在空間的某處驟然停下，稍稍停頓了片刻，時間很短，便突然倒射了出去。
無聲接觸的一瞬間，環境的溫度升高到了極點，所有人的臉頰都是滾燙的。直到導彈倒飛了出去，猶如被放在火爐上烤的人們才感受到了一絲涼意。
關客長噓了一口氣，漸漸止住了身形。
劉選抹了抹腦門上的虛汗，尷尬地笑說：“大家不要害怕，我的金剛護罩可以擋住一切的進攻手段。看到了吧，導彈真的打不過來，我可沒有吹牛。”
大家對於劉選的事後說明並不在意，他們像從死亡邊緣逃了回來一樣，全都慶幸不已。
灼熱的氣浪沒有散去，空氣中瀰漫着燒焦的味道。衆人鬆了一口氣的同時，看到遠方一團白光驀然爆起，像是小小的核爆。
那團白光呈球形向周邊擴張，轉瞬間燃盡了幾十棵樹木。處於中心範圍內的樹木全都不見了蹤影，爆炸清出了一片寬廣的空地。
被白光波及到的樹木則燃燒起來，火苗在樹幹，樹枝上輕輕搖擺，像是在歡呼雀躍。
白光消散後似乎停頓了很長時間，護罩裡的人才聽到了一聲悶啞的轟鳴。爆炸聲雖然不大，卻震撼着所有人的心。
導彈經過的地方，留下了兩排火樹。幸運的是火焰沒有在周邊蔓延，可能和季節有關。臨近春天的北方森林，既潮溼又陰冷，還很少颳大風。氣候條件限制了火焰的蔓延。
即使如此，這樣的景象也足夠壯觀了。兩排火樹像是簇擁着一條道路，一條通向一個高大巨人的寬敞大道。
沒錯，導彈最終擊中了發射者本身。衆人向着火焰的盡頭望去，看到了高大者的身影。
它有着鋼鐵的頭顱，鋼鐵的身軀，鋼鐵的雙臂，鋼鐵的雙腿。
一小簇一小簇的火焰落在它的身上，又滑了下去。鋼鐵巨人一動不動，似乎陷入了癱瘓。它的身體經受着火焰的洗禮，卻並沒有燃燒起來。
愛麗絲感嘆：“這是什麼怪物？”
劉選望着那處說：“顯然，大傢伙是落博爾特又一項‘卓越’ 的發明。”
愛麗絲說：“他們對戰爭的熱愛真是超乎想象。”
劉選搖了搖頭：“喜歡研究大殺器，卻並不一定代表他們喜歡戰爭，兩者不能混爲一談。”
愛麗絲偏頭看着他說：“如果世界因此而陷入了快要毀滅的困境，你還會說和他們沒有關係嗎？”