曾經差點扼殺大明帝國最後一任皇帝的歪脖子樹，在兩位喪心病狂的AKM狂熱粉的蹂躪下終於不甘的頹然倒地，順帶還差點把以拯救大明爲己任的劉鴻漸拍死。
驚魂未定的劉鴻漸從地上爬起來，拍了拍屁股上的土，剛纔一個懶驢打滾兒堪堪躲過歪脖子樹的捨命一擊。
“老爺，你沒事吧？”說這句話的是憨厚的牛大棒槌，只見他面露關切，懷裡還揣着槍口冒着煙的AKM，伸出一張虎掌在劉鴻漸的屁股上又來了兩下，美其名曰幫老爺拍打塵土。
“伯爺，好身手呀！”這麼說話的是剛把子彈打完，腆着個臉，正尋思着怎麼找個藉口再去要點子彈的曹文泰。
劉鴻漸臉都黑了，這都什麼鳥人？
牛大棒槌也就罷了，平時就這麼粗線條，可這曹文泰初見時話都很少說，一副高冷的模樣，現在看來，怕不是個悶騷男吧，劉鴻漸心中誹謗道。
“你們倆，必須給老子再幹倒兩棵歪脖子樹，否則老子就……就去皇上那告你們謀殺本官！”劉鴻漸又從戒指中取出兩盒子彈，往地上一扔，滿臉鬱悶的道。
啊？打樹就打樹唄！幹啥還非得找歪脖子樹？莫非大人跟歪脖子樹有仇？二人帶着一肚子狐疑從地上撿起子彈開始尋摸起下一棵倒黴的歪脖子樹。
百無聊賴的劉鴻漸看着那倆興奮的鳥人就煩躁，決定去宮裡轉轉，看看能不能遇到個漂亮的小宮女兒改善一下鬱悶的心情。
宮門前驗了腰牌進了皇宮，劉鴻漸四處晃盪，想着去找崇禎大帝嘮會嗑，可到了乾清宮已不見崇禎的蹤影。
劉鴻漸剛走出乾清宮，忽然聽到一個小女孩的哭聲，慢循聲看去，只見小小的昭仁公主蹲在一棵松樹底下揉着眼睛哭個不停，把兩個小宮女着急的不行。
“小殿下？這是怎麼了，又哭鼻子，莫非在這皇宮裡還有人敢欺負你不成？”劉鴻漸見狀忙走過去蹲下來安慰。
見昭仁公主只是揉着眼睛哭個不停，根本不鳥他，劉鴻漸伸手入懷，從戒指中取出一根阿爾卑斯棒棒糖遞給小小的昭仁公主。
昭仁公主下意識的接到手裡，擡眼看了一眼劉鴻漸。
“這是什麼？咦？是你？”聲音清脆而稚嫩，昭仁公主一下子就認出了眼前之人，可不就是前幾天替自己解圍的那位有意思的大叔？
天可憐見，如果劉鴻漸知道在小公主眼裡自己竟然是一個大叔的形象，會不會哭暈在廁所。
“我認得你，你是父皇面前的紅人！那次之後我就偷偷跟皇兄皇姐打聽了你，你叫劉鴻漸對不對？”
果然是皇家之人，才這麼小就有如此高的政治直覺，劉鴻漸一邊點點頭替小殿下拭去眼角的淚水，一邊暗道。
“劉鴻漸，你能去救我的皇兄嗎？他們被母后罰跪，要一直跪到天黑呢！”
想起劉鴻漸上次爲她求情，連每天板着臉動不動就嚇唬人的父皇都忍住了火氣，昭仁公主頓時破涕爲笑，以爲找到了救星，一隻小手抓着劉鴻漸的衣角不肯放手。
劉鴻漸也不言語，幫昭仁公主撕破棒棒糖的外包裝，然後示意她放到口中，昭仁公主依言照做。
“甜嗎？”劉鴻漸面露微笑，有點寵溺的味道。
“甜！真好吃！”昭仁公主月牙似的眼睛微眯，回以劉鴻漸一個微笑。
一陣春風撫過，吹散了小殿下俏皮的青絲，露出一張稚嫩的可愛的笑臉。
見昭仁公主終於破涕爲笑，劉鴻漸心情也舒暢了起來，一個國家的苦難，不應讓小孩子們去承受，大人的煩擾也不應該影響到他們。
對於眼前的小公主來說，最彌足珍貴的應該就是這無憂無慮的笑靨了吧。
劉鴻漸不顧身後身份的巨大差距抱起小殿下，邊走邊問起她哭鼻子的原因。
昭仁公主一隻小手勾住劉鴻漸的脖子以穩定身形，另一隻小手從嘴中抽出棒棒糖，給劉鴻漸說起事情的經過。
原來太子朱慈烺（lang）和定王朱慈炯上完經筵課和昭仁公主一起去給周皇后請安，周皇后恰好不在，朱慈炯提議玩捉迷藏，朱慈烺覺得有失體統，但拗不過昭仁公主的哀求只好同意。
朱慈炯讓昭仁藏在一個敞口的瓷器花瓶中，還把崇禎御賜給周皇后的琉璃鏡子蓋在花瓶上，昭仁沒注意把琉璃給打碎了，結果外出回來的周皇后大怒。
斥責朱慈烺身爲太子，不思國之彌艱，只知玩樂，責罰他跪地反省。
劉鴻漸還道是什麼事，不就玩了會捉迷藏嗎？自己十幾歲時還偷過西瓜呢！人不折騰枉年少嘛。
坤寧宮位於乾清宮北面，二人片刻便到了，劉鴻漸放下懷中的昭仁，牽着他的手進入坤寧宮。
周皇后三十出頭，一身布衣端坐在玉座上，已經隱約有了皺紋的臉色陰雲密佈，太子朱慈烺低頭跪在臺前，屋子左後方還站着一位皇子打扮的少年，想必就是定王朱慈炯。
朱慈炯歪頭看了一眼走進來的劉鴻漸，又看了一眼劉鴻漸身邊的昭仁，面露疑惑。
“微臣劉鴻漸叩見皇后娘娘！”該有的禮數還是少不得的。
“你就是皇上親封的安國伯？”周皇后瞪了一眼昭仁，嚇得昭仁趕忙躲在劉鴻漸身後，接着聽劉鴻漸自報家門，本來微怒的臉色突然有些驚訝。
“正是微臣！”劉鴻漸應道。
“快快請起！來人啊，看座！”劉鴻漸曾兩度以身涉險把大明從生死關頭拉回來，作爲一國之母，周皇后對這位國之棟樑十分感激，一邊驚訝於劉鴻漸的年輕，一邊招呼外面侍候的宮女搬來凳子。
“皇后娘娘，微臣此次前來，是斗膽爲太子殿下求情的，微臣認爲太子殿下終是年少，貪玩了些，罰跪了這麼久肯定已經悔悟了，還請皇后娘娘息怒，繞過太子殿下！”
劉鴻漸看了一眼太子朱慈烺，誠懇的向周皇后求情。
朱慈烺也忙道自己已經知錯，請母后饒恕。
眼見皇上所說的棟樑之才爲太子求情，周皇后作爲太子生母，也早就沒了先前的慍怒，正好藉着臺階，又數落了幾句朱慈烺，放其離去。
朱慈烺離去時對着劉鴻漸彎腰施禮以示謝意，劉鴻漸趕忙側身躲開，國之太子的禮他是受不起的。
側身時，劉鴻漸正好看到後方的朱慈炯，朱慈炯眼神陰翳，盯着劉鴻漸，充滿着執拗的憤恨，他精心策劃的計謀，因爲眼前之人而失敗，他怎能不恨。
劉鴻漸從朱慈炯的眼神中彷彿讀懂了什麼，不由暗歎一聲，自古皇家多爭鬥，生在皇家，從小時候起，便活在這勾心鬥角的環境裡，稍有不慎就跌落深淵，即使是親兄弟，也不例外。