只是任憑急於一雪前恥的今村新太郎，將這個白晉鐵路沿線地區搞的雞飛狗跳，李子元卻就是像人間蒸發了一樣蹤影皆無。封鎖潞東地區的部隊再三電告，從來沒有發現過有八路從自己這裡路過，返回太行山區的八路根據地。
而眼下對整個白晉鐵路沿線掃蕩區域，已經向兩翼延伸了幾十公里，卻依舊沒有發現任何的蹤跡。這支曾經在自己眼皮子底下大鬧天宮的八路，就好像憑空消失了一樣蹤影不見。這無疑讓今村新太郎，很是有些鬱悶的感覺。
不過前次被李子元連續偷襲了三次，讓今村新太郎吃虧吃的有些草木皆兵。在挖地三尺也沒有找到李子元之後，這個傢伙第一的反應就是那個狡猾的傢伙，不會是又打長治城的主意了吧。
這次反應相當迅速的今村新太郎，火速調集重兵在華北方面軍派出的幾架飛機的配合之下，對長治城周邊展開清剿。同時對整個上黨盆地各縣之內，實施了嚴密的封鎖。所有從上黨盆地返回東部山區的通道，都被日僞軍死死的封鎖住。
尤其是八松嶺一線，駐紮了以兩千僞軍爲主，配屬日軍步炮各一個加強中隊，外加一個裝甲車隊的兵力。壺北便衣隊的全部武裝特務，也全部調往了八松嶺一線。整個八松嶺一線，被日僞軍封鎖的密不透風。
而在壺北東部山區，雖說原來的王家溝幾個據點，因爲被抽調了大批的日僞軍，暫時沒有能夠恢復。但是在落馬與礄口兩個據點，增加了大量的兵力。在平川鎮也進駐了日軍兩個中隊，並沿着平川鎮兩翼挖掘了幾十華里長的封鎖溝。
但無論是風聲鶴唳的今村新太郎，如何努力的掃蕩、清剿，派出的大批特務翻天覆地的尋找。可就是沒有發現李子元，究竟跑到那裡去了。接到各方面的報告今村新太郎不相信，這麼一支團級規模的部隊，會就這麼憑空消失了。
難道這支部隊都是土行孫不成，可以在自己重兵清剿之下飛天遁地？不過雖說一直都沒有找到李子元的蹤跡，但今村新太郎知道這個傢伙不會這麼輕易的，就這麼善罷甘休。肯定會像一頭狡猾的餓狼一樣，躲在那個角落裡面等待着自己鬆懈的那一刻。
整整半個月過去，幾乎翻邊了整個上黨盆地。但無論今村新太郎如何的努力，卻就是沒有能夠找到李子元。儘管他也曾經設想過，眼下憑空消失的李子元所部，會不會在向東撤退的路線被切斷後，向西隱蔽進入了太嶽山區？
如果真的是那樣的話，倒也好解釋了這股八路憑空消失的原因了。太嶽山區是八路所謂太嶽軍區活動範圍，也是他們的一二九師三八六旅發展出來的。既然都是一個建制的部隊，那麼這股八路撤入太嶽山區隱蔽待機，肯定是沒有問題的。
只是地圖上看着南北長二百餘公里，東西寬幾十公里的莽莽太嶽山區，今村新太郎卻是自己也不知道該怎麼做。各縣集中起來的警備隊，不可能長時間集中在一起。而如果掃蕩這麼大的一片太嶽山區，單靠三十六師團自己的力量根本辦不到。
更何況太嶽軍區那裡，也有一個同樣狡猾，而且手頭的兵力遠勝於李子元的對手。清剿太嶽山區，必須要有其他方面的友軍配合。而這需要第一軍司令部，乃至華北方面軍的同意。但問題是眼下，剛剛結束對太行山區冬季大掃蕩的第一軍，會同意自己的掃蕩太嶽山嗎？
眼下究竟該怎麼請求吉本貞一中將，調動其他方面的兵力配合，卻是今村新太郎最爲頭疼的事情。從花谷正少將被冷炮擊斃後，前來處理後事的幾個第一軍高級參謀冰冷的目光之中，今村新太郎大佐清楚的知道，以自己眼下的處境很難說動第一軍配合自己行動。
好在到了此時，究竟該怎麼解決李子元所部的問題，已經輪不到今村新太郎在操心了。在花谷正少將中冷炮身亡的在半個月之後，大本營的一道命令讓今村新太郎大佐，徹底的結束了這段差點沒有把他逼瘋的任期。
在新任師團長岡本保之中將到任後的第五天，一道給今村新太郎大佐的免職命令從華北方面軍發來。隨同免職命令一同到來的，新任的師團參謀長也同機抵達。在吉本貞一的堅決要求之下，原來的華北方面軍第一科高級作戰參謀，剛剛晉升大佐的大井確一，正式調任三十六師團參謀長。
原本華北方面軍司令官岡村寧次大將，並不想放走自己這個得力的助手。但這位前關東軍參謀長，直接找到了自己在大本營的後臺，眼下身兼首相、陸相的日本陸軍第一人。直接從東京要來的調令，讓岡村寧次就算再不捨的也只能放人。
相對於新上任而顯得志得意滿的師團長和師團參謀長，今村新太郎大佐則被就地編入預備役之後，免職回國接受調查。一架日軍運輸機接走了癱瘓的井關仞中將，以及這位倒黴的今村新太郎大佐。
眼下雖說連大小便都不能自理的井關仞中將，實際上已經成了廢人一個，但畢竟還是堂堂的日本陸軍中將。華北方面軍岡村寧次大將，還是給了這位中將一個面子，從北平派出一架飛機和最好的醫生來接人。
畢竟大家不管處在什麼位置上，將來有一天都是要退出現役的。這個時候落井下石，並不是一個好的選擇，至少在同僚和下級面前會留下一個不好印象的。這架飛機既然來了，也就不差此時副官和衛兵都已經沒有了，只是孑然一身的今村新太郎一個人。
這架從長治機場騰空而起的飛機拉走了井關仞中將，以及接到解職命令後失魂落魄的前陸軍大佐今村新太郎。而在機場上除了師團部的一個少佐，以及幾個尉級的軍官之外，送行的人之中連一箇中佐以上的軍官都沒有。人走茶涼，估計也就是如此了。
與在這件事情處理上，顯得很是有些厚重。儘管其實已經沒有了那個必要，但還是將戲做得相當充足，以顯示自己寬厚的岡村寧茨大將相比。三十六師團新上任的師團長岡本保之中將，明顯不是太想給前任擦屁股。
更不贊同今村新太郎大佐在搜索八路的時候，這種動輒調動多少兵力滿天撒網的做法。在新任參謀長大井確一大佐到任後，他直接發佈了停止掃蕩的命令。所有的部隊各自返回原駐地，等待師團重新確定作戰計劃之後在行動。
不過前任的遭遇，讓三十六師團新上任的這二位也有些膽寒。大日本帝國陸軍一個整編師團，居然被一股土八路連續偷襲了三次師團部所在地不說。還被炸掉了師團下屬，最大的一座彈藥庫。
搞得整個師團，差一點就真的靠刺刀去作戰。一位堂堂的陸軍中將，居然被氣到中風。這支土八路居然在重兵合圍與掃蕩之下，居然還敢一而再的偷襲。甚至還用埋伏的釘子，一炮炸死了第一軍的參謀長。
在詳細看了三十六師團最近一段時間，對八路作戰失敗的報告後。雖說身爲敵人，但岡本保之中將與大井確一大佐，也對於李子元的膽大包天外加逆向思維很是有些佩服。這人居然敢在日軍重兵圍剿之下，還就地隱蔽在三十六師團的眼皮子底下。
還一而再的搞出這麼大的動靜，牽着掃蕩其的日僞軍，滿上黨盆地之內轉圈。給三十六師團造成嚴重損失之後，就拍拍屁股連一個傷員都沒有丟下的溜掉了。對於這樣詭計多端的對手，兩個人都是相當的重視。
但重視歸重視，可不代表兩個人會贊同今村新太郎，那種滿天撒網的笨辦法。對於這樣的一個對手，兩個人都認爲必須要制定一個詳細的計劃，必須要一鼓作氣將其全殲。至少不能總是這麼被動的，被人家給牽着走。
爲了逮到並消滅這支給三十六師團，帶來嚴重損失的土八路。三十六師團長大井確一大佐，在岡本保之中將的支持之下，給三十六師團部來了一個大換血。所有的作戰參謀和情報參謀，都是他從華北方面軍以及第一軍司令部調過來的。
尤其是師團高級作戰參謀，以及負責情報的情報參謀，都是制定了今年對整個華北，尤其是冀中八路軍根據地，進行大掃蕩計劃的骨幹人員。在這些人到任之後，大井確一大佐告訴他們，這段時間什麼都不要管，就研究李子元這個傢伙。
當然這些人在上任之後，在還需要一段時間熟悉。至少短時間之內，還暫時沒有拿出什麼詳細計劃。同時這些人在制定作戰計劃的時候，還需要大量的情報作爲支撐。所以在剛上任之後，整個三十六師團防區，都處在一個外鬆內緊的態勢。
而且在大井確一的有意識爲之之下，日軍對整個潞東地區的控制，多少顯得有些鬆懈。但從前任悲慘的遭遇上，已經將李子元當成整個上黨地區，治安整肅最大隱患的大井確一大佐的眼睛，卻像是一頭餓狼一樣，在到處尋找着李子元的蹤跡。
唯一的差別是，他不是那種大張旗鼓的尋找、掃蕩。而是調動了大量的特務，對潞東地區進行秘密偵察之外。還派出人員對潞東地區採取滲透，並收買那些可能爲他們所用的人，尋找李子元的蹤跡。
外鬆並不意味着真正的放鬆，撤銷了某些根本沒有必要的封鎖，而暗中收集情報纔是最有效的辦法。在這位大井確一大佐看來，只要帝國在支那戰場上的優勢保持那怕是一天，就會有支那人爲自己效力的。
讓這些拿着帝國給予財富的支那人，去尋找那些滑的像是泥鰍的八路，遠比這種動不動就興師動衆爲好。確定情報之後，調動兵力一網成擒、一擊致命，遠比這種打草驚蛇的做法好的多。打蛇，打到七寸纔是最致命的。