蔣介石和張學良都在滿忙於清點接受豐碩的戰果，一直到1931年3月，還沒有任何勢力把目光投到察哈爾北部的康保縣。也沒有人會想到在如此一個窮鄉僻壤之地，有人在這裡悄悄地用地方保安團的名義，練了一支兵力嚴重超編幾乎達到一個軍的精銳之師。
康保縣並非什麼戰略要地，而且是有名的貧困縣，就連國民政府的縣府官員，平時都不基本呆在縣城，而是跑到遠在三百五十公里以外的北平享受。這爲孫震和莊宇欺上眶下創造了極爲有利的條件。
最主要的，是原西北軍各部，在馮玉祥失勢下野後，在蔣介石的分化收買下，紛紛自立門戶，有時甚至爲搶一縣一鎮都不惜拼個你死我活。
正是基於這種混亂的局面，而蔣介石這個時候還沒做好整編全國軍隊重新編定番號的準備，孫震這支中隊纔沒引起關注，在夾縫中得以休整養息。
儘管要養活這支近三萬人的精兵，李若風每月都需要投入近五十萬大洋的軍餉及日常訓練所需的花費。但李若風顯然甘之如飴，因爲他知道有了這支部隊，所有的投入在打下新疆之後，都會有百倍以上的回報。
當然，這世上也沒有不透風的牆。李若風也不指望能永遠瞞下去。
他現在需要的是找一個適合的契機，切入到當前西北各路諸侯的混中去，爲挺進新疆找到出師之名。
經過近一年時間的整合，屬於李氏家族的有生力量更上層樓，且全部都在李若風的掌控之中。
這個機會在1930年底，馬仲英在甘肅突然揮兵攻取甘州（今張掖），並收編部隊成立甘寧青聯軍，自任總司令這一局面出現後，終於來臨。
由於李若風之前一直讓李承嘯盯着在北平落魄的馬仲英，刻意結交，四通商社早已獲得了馬仲英的好感，雙方搭成了秘密協議。
馬仲英回師甘肅，李承嘯大力提供的軍餉武器有着極大的催化作用。
在馬仲英前腳離開北平後，李若風並電令孫震和莊宇，除留下一個補充團留守康保，其餘部隊迅速化整爲零，分散向甘州附近集結。
後勤方面的工作，全部交由四通商社的龐大運力來承擔。
到1931年年初，馬仲英已拿下甘州的所有權，並肅清反抗勢力殘部，以甘寧青聯軍總司令自居。而這時的馬仲英也充份顯示了其才幹，年僅22歲的他，知人善用。一邊整頓軍務，一面開始招賢納士，勵精圖治。
此番如此順利的得已東山再起，馬仲英更加雄心勃勃。各方牛鬼蛇神，風雲際會，齊聚張掖。很多聞風而來的高級知識分子和受國民黨迫害或受**派遣來的進步青年紛紛而至，如擔任師部政訓主任的楊波清、參謀蘇繼善、秘書鄔逸民；甚至還有幾個遠道而來的外國人，如土耳其人凱末爾。
這麼多不同派別不同主義的人聚集在馬仲英身邊似乎有些滑稽，許多投奔馬仲英者都有各種各樣的目的，其中他的顧問兼秘書長、留蘇學生張雅韶爲最。
張雅韶和馬仲英同爲甘肅人，是漳縣鹽井鄉人氏。1922年考入北京民國大學中文系，在校期間和北京朝陽大學同學胡廷珍關係密切，胡廷珍是甘肅河州人，追隨李大釗，在北平同學中影響很大。在胡廷珍的介紹下，張雅韶加入**。民國大學畢業後，張雅韶由**地下黨組織派往莫斯科中山大學學習，當他於1928年從蘇聯回國時，北京正處在大革命失敗的白色恐怖之中，地下黨組織屢遭破壞，胡廷珍去向不明，而他的名字，被列入國民黨通緝名單之中。
張雅韶隱名埋名，先後在北京“甘肅南館”、河南武原等地躲藏。不久經胡廷珍的河州同學李翰園介紹，參加馬鴻逵11軍，在馬部任教導團政治教官。因爲李翰園在北平上學期間，與胡廷珍關係很好，也加入**，所以和張雅韶是熟悉的，當時李翰園在馬鴻逵部擔任參謀處長。
馬仲英現在渾然不知他是在“引狼入室”。
甘州，即今張掖，西漢時設置郡，位於甘肅省河西走廊中部，是古“絲綢之路”上進入河西走廊的重要驛鎮。是中原通往西亞東歐各國進行經濟文化交流和友好往來的要衝。張掖歷史悠久，文化燦爛，山川秀麗，民風淳樸，水草豐美，素有“塞上江南”、“金張掖”的美譽。
南枕祁連山，北依合黎山、龍首山，黑河貫穿全境，形成了特有的荒漠綠洲景象。境內地勢平坦、土地肥沃、林茂糧豐、瓜果飄香。雪山、草原、碧水、沙漠相映成趣，既具有南國風韻，又具有塞上風情，所以有“不望祁連山頂雪，錯將甘州當江南”這樣的佳句傳頌。
對這座歷史名城，李若風之前的印像僅止於前世所知的張掖葡萄酒和山丹軍馬場。而現在，對張掖瞭解越深，越加強了李若風鳩佔鵲巢的決心。
李若風已決定將這個重鎮建設成爲將來兵進中原來前進基地。
只要把張掖拿下，李氏家族就可以獲得一個真正意義上的地盤。
不過，李若風知道，青海的馬步芳肯定不會讓馬仲英順利地在甘、肅二州建省割據。馬步芳的野心極大，雖其大本營在青海，但對河西走廊這塊寶地虎視眈眈，視爲禁臠。
加上馬步芳跟馬仲英雖是同宗，但二人一直交惡，馬仲英也是因此而將原名馬步英改成仲英的。可以說，他二人是死對頭。
而這個時候，在蘭州主政的國府官員向南京舉報，馬仲英割據河西，企圖另立中央。
西寧方面，更是公開指責馬仲英已經被“赤化”，西北的各大報紙，包括天津《益世報》都登出了馬仲英“赤化”的消息和文章。
正是在這個政治輿論把馬仲英推到風口浪尖的時候，李若風帶着人馬悄然進駐張掖。
馬仲英招攏舊部，從涼州一路奔向甘州的時候，孫震和莊宇已經帶着三百多人混入馬仲英的“革命隊伍”。
馬仲英大張旗鼓招兵買馬，孫震和莊宇迅速發出集結令。
等馬仲英反應過來覺得不對勁，孫震和莊宇轄下的全部人馬已經在甘州完成集結。
馬仲英感到尾大難掉的時候，甘州已經被孫震完全控制住。
面對這個局面，馬仲英當時就頭大了。因爲他現在手中的全部兵力，加起來纔不到五千人，且還不是人手有槍，重武器更是缺乏。而孫震現在控制的甘青寧聯軍第三團，則二萬四千多人，裝備精良，迫擊炮，步兵炮，野炮全都配備，也不知他們通過什麼渠道弄來了。
對於孫震有如此大家本事，馬仲英也裡還真有點佩服。
打，肯定打不過，況且孫震在名義上還是歸他指揮，打的旗號也是甘青寧聯軍。再說話，孫震能在如此短的時間裡拉出三四個師裝備精良好隊伍，肯定有某個隱藏的勢力支持。現在還看不清究竟是何方神聖也對河西走廊惦記上了，也不知這個隱藏的勢力是否還有後手。
無奈之下，馬仲英只得退守肅州，將甘州讓給孫震，讓其成爲拱衛河西行省的橋頭堡。因爲他知道，馬步芳這頭狼早晚都得對河西走廊出招。
兵不刃血拿下張掖，還委實有點出乎李若風的意料。與此同時，他心中也不由對馬仲英暗暗提高警覺。
能如此取捨，看來馬仲英也不是省油之燈。
綜合從李承嘯那收集到的關於馬仲英的情報，李若風得出去個結論，這個馬仲英，不能跟這個時候的西北五馬相提並論，的確堪稱大才！
甘青寧聯軍總司令部目前下設軍需、軍法、政訓、參謀、軍械、軍醫、秘書、副官八大處，並設立直屬教導連。聘請甘州第五中學校長黃文忠爲司令部幕僚，每遇大事，都請黃文忠參謀策劃，規定不準私徵糧草，不準亂拉壯丁。同時委任甘州七縣、肅州四縣縣長和甘州各局局長，組成了以他爲首的州、縣兩級政府。這些措施，頗得甘州百姓好評。
馬仲英主政不久，馬上邀請張雅韶、吳應祺、韓縉、張立平等人共謀大舉。
這此人到甘州後，馬仲英成立了政治委員會，自任主任委員，張雅韶、吳應祺爲委員。任命吳應祺爲總部參謀長，張雅韶爲秘書長，拜自立爲參謀處長，大學生黃鈞爲政治部主任，姚治平爲辦公廳主任。又成立了軍事訓練學校，自兼校長，吳應祺兼軍事教導主任，張雅韶兼政治主任。
河西的天空，一時間晴朗無雲。
許多被蔣介石國民黨迫害的進步人士和**員，如葛霽雲、蔡雪村等先後投奔。這些人提倡新風，懲治惡習。他們發傳單，打通電，召開羣衆大會，宣傳抗日救國思想，鼓舞士氣，振奮精神。短短數月，東起山丹西至安西，沉悶閉塞的廣大地區，出現了一番新的氣象。
馬仲英顯然不想這個局面被他自己起內鬨而破壞，所以，他選擇退讓。因爲他看得出孫震他們這批人與他有很多共同之處，他們不拉丁，不擾民，紀律嚴格，作風正派。而且他們支持他的政見主張，不併像的內其他軍閥一樣極力*。
有鑑於此，李若風覺得很有必須跟馬仲英坐下來好好談談。
山丹縣南五十五公里處的祁連山區大馬營草原，就是後世界山丹軍馬場。此處水草豐茂，擁有草原一百多萬畝，是我國曆代最大的良馬基地，同時也是世界上歷史最悠久，亞洲最大，世界第二大馬場。
四月的大馬場，綠草如茵遠接天地，風光旖ni。
李若風帶着林秀才，縱馬奔騰在這遼闊的大草原上，好不邂意，不時傳來的銀鈴般悅耳的笑聲，顯示出林秀兒現在家心情非常好。
“若風哥，現在這裡全屬於我們家的了？”林秀兒飛揚着馬鞭，遙指着天際龐大的野馬羣，頗有那麼點指點江山的味道。
“沒錯，孫震和莊宇這次的任務幹得漂亮，回頭一定得重賞。”李若風輕鬆地勒住坐下棗紅色蒙古健馬，大聲笑道：“整個甘州，歸我李若風所有了！”
“馬仲英費了那麼大的周折，卻給我們作給嫁衣，他能甘心？”林秀兒近年來跟着李若風長不少見識，她從來沒想過搶地盤還是如此搶法。
“他肯定不會甘心，但他無可奈何。”李若風信心實足地答道：“目前整個西北兵力空泛，而我調過來了軍隊，目前在河西走廊是最強大的軍隊。馬仲英是個明白人，不然的話，他連肅州也得丟掉！再說我們現在支持他當河西行省的省主席，他還需要我們幫他擋風避雨。”
“若風哥，我們真能守得住這麼大的地盤？”林秀兒忽然變得有點憂心。
“瞧你那點出息，這也能叫大？”李若風不以爲然地笑道：“等將來我把新疆和甘肅連成一片，再加上內蒙古和外蒙，那才真叫大大的地盤。”
“那我們算不算軍閥？”林秀兒俏皮地問道。
“這個問題有點深奧哦！”李若風的目光慢慢變得深邃起來，“軍閥，一般是指以武力作爲政治資本，擁兵自重，zhan有國家土地、國家資源，以擴充地盤爲唯一目的，對於其他方面的建設通常少有建樹的地方武裝軍事集團。從某種意義上來說，我現在的作爲，也可以稱之爲軍閥。但是，卻跟國內其他軍閥有着本質上的區別，我們不圖財，不圖權，不圖個人享樂，我們是用自己的力量在打造一個將來的抗日根據地。我們的出發點，是爲了整個國家和民族。”
“那也就是說，你可以算是一個愛國的軍閥，不過仍然還是軍閥。”林秀兒歪着小腦袋俏生生地說道。
“你個臭丫頭，變着法子罵我是不？皮癢了是不！”李若風笑罵着作勢欲打。
“救命啊！軍閥打人了，軍閥頭子打人了！”林秀兒策馬就跑。
“小美人兒，你是逃不出爺的手掌心的。”李若風裝模作樣邪笑着打馬追了過去。
距李若風和林秀兒打情罵俏所在位置相隔五百米左右，一身西北軍上尉裝束的四虎和彪子，帶着八名胸前掛滿牛皮彈匣插鞘揹着“湯姆遜”衝鋒槍，腰懸連鞘戰刀的騎兵警衛，遠遠地警戒護衛着他們的長官。
這時，一騎戰馬飛快地從山丹縣城方向急速奔來。
四虎手眯着眼遠遠望了眼，揮手示意兩名警衛縱馬迎了過去。
沒多久，警衛帶着一名騎兵通訊員飛奔過來。
通訊員朝四虎和彪子敬了個禮，然後從牛皮掛包裡掏出一份文件，大聲說道：“報告長官，團部急件，有緊急軍情。”（甘州駐軍還是打着甘寧青聯軍第三團的番號）
四虎接過來拆開飛快地看了一眼，然後道：“我馬上轉告少爺，你回去告訴你們孫團長，少爺隨後就到。”
“是，長官！”通迅兵敬禮，隨即掉轉馬頭，朝縣城弛去。
四虎一手拿着文件，將坐騎一帶，便朝李若風那邊奔去。
邊跑着嘴裡邊喊道：“少爺，孫震派人報告，馬步芳整軍準備進攻甘州。”
正在跟林秀兒縱馬嬉戲的李若風聞聲，趕緊勒住坐騎，掉轉馬頭朝四虎迎過來。
林秀兒知道輕重，也沒跟李若風鬧了，緊跟在李若風后面。
李若風接過四虎遞過來的文件，皺着眉頭仔細地看了看，“走！回城。”
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