民國26年(1937年)12月4日下午，日軍第6師團步兵第47聯隊的一個步兵中隊急行軍趕到東善橋，其前哨小隊遭到東善橋守軍阻擊後匆匆撤回，遂即兩軍展開‘激’戰，日軍兵臨闕（天闕山）下，南京保衛戰正式打響。
當東善橋那邊傳來密集的槍炮聲時，十九大隊八百多官兵正在五百多自發組織起來的民夫的幫助下搶修工事，徐十九也在其中。
十九大隊在25米高的宏覺寺塔上設置了瞭望哨，高慎行蹲守在上面。
徐十九擡頭看時，高慎行正對着下面打手勢，正在旁邊休息的舒同文覺得好奇，便詢問徐十九道：“大隊長，慎行哥他在說些什麼呀？”
徐十九目不轉睛地盯着高慎行，一邊說道：“他在說，攻打東善橋的小日冇本大約有一百五十多人，兩‘挺’野‘雞’脖子(九二式重機槍)，九‘挺’歪把子，六具擲彈簡，還有兩輛卡車以及四輛邊三輪摩托車。”
舒同文道：“大隊長，能不能教我說手語？”
“行。”徐十九笑了笑，說道，“等打完這一仗如果我們還活着，就教你。”
說罷，徐十九又將目光轉向陣地上正在揮汗挖掘工事的民夫們，大聲道：“各位父老鄉親，這些天辛苦你們了，現在小日冇本的先譴隊已經打到祖堂山下了，大部隊很快也會殺過來了，你們趕緊離開，剩下的就‘交’給我們了。”
民夫們終究沒有上過戰場，雖然也想留下來繼續幫助國軍抗敵，可是一聽到槍炮聲一個個便都害怕了，當下就匆匆離開了，不過有十幾個學生卻死活不肯離開，其中還有兩個‘女’學生，嚷嚷着非要留下來，既便不能上陣殺敵，也要擔當戰地救護隊。
徐十九沉下臉訓斥，他們也是夷然不懼，還大義凜然地說，天下興亡，匹夫有責，爲國家、爲民族而戰是他們的權力，徐十九沒轍，只能讓舒同文、李子涵把他們都帶到山上觀音殿，跟二瓜和十幾個傷員呆在一起。
學生們被帶上山沒多久，東南天際便傳來了隱隱的引擎轟鳴聲，徐十九舉起望遠鏡，只見三十餘架日軍轟炸機、驅逐機擺開三個“人”字隊形從雲層鑽出，氣勢洶洶地向着南京冇城猛撲過來，從機型上看，這明顯不是日軍海航的長程轟炸機，而應該是陸航的短程轟炸機以及驅逐機，顯然，廣德機場已經失守了。
這三十餘架日機的確是從廣德機場起飛的，廣德失守僅僅三天，日軍工兵就修復了廣德機場，12月4日，華中方面軍直屬第3飛行團獨立飛行第10戰隊的30餘架轟炸機、驅逐機（戰鬥機）便從浦東轉場廣德，可以近距離轟炸南京了。
南京明故宮機場。
刺耳的防空警報聲驟然響起，正在戰鬥值班室裡閒聊的樂以琴、董明德以百冇米衝刺的速度從休息室裡衝出來，衝向停泊在跑道上的兩架霍克鷹式雙翼驅逐機，自淞滬會戰開始，中冇國空軍的飛機就越打越少，現在已經只剩下六架驅逐機了。
不過其中有四架驅逐機是專‘門’用來護衛蔣委員長的專機的，所以真正能夠升空迎戰的只有兩架驅逐機。
樂以琴踩着機翼爬進座窗，在關上舷窗前回頭向塔臺方向看了一眼，透過塔臺的玻璃幕牆，隱隱可以看到一道窈窕的倩影正站在起降控制檯前，雖然距離極遠，樂以琴卻仍能清晰地感受到對方投過來的關切、擔憂的眼神。
想到有心愛的人兒在替自己祈福、擔心，樂以琴臉上便‘露’出了一絲微笑，先向着塔臺敬了記軍禮，又拋了個飛‘吻’，然後關上了舷窗，片刻後，“2204”號驅逐機的螺旋槳開始急速旋轉起來，機體也開始緩緩向前滑行。
沒有人想到，英雄此去竟是永訣！
很快，樂以琴的“2204”號機和董明德的“2501”號機便騰空而起，在空中擺開雙架編隊迎向從廣德竄犯過來的日軍機羣，雖然是以2敵36，在數量上處於絕對的劣勢，可樂以琴和董明德卻是毫無懼‘色’，樂以琴甚至還扭過頭來向董明德打了個手勢，意思是說，上次空戰未分勝負，這次再決個高下，董明德回了個“OK”手勢。
對面的日軍機羣已經發現了樂以琴、董明德的座機，很快便有四架驅逐機從編隊中脫離開來，氣勢洶洶地向着“2204”號機和“2501”號機猛撲過來，剩下32架轟炸機、驅逐機卻並未有片刻的停頓，徑直飛向了明故宮飛機場以及下關碼頭。
“來吧，小日冇本！”樂以琴猛然一推‘操’縱杆，座機陡然躍升，對面兩架日軍驅逐機拖帶着耀眼的火舌從他座機下方呼嘯而過，樂以琴再一個翻滾接俯衝，從後面咬住其中一架日軍驅逐機猛烈開火，灼熱的子冇彈頓時雨點般潑了過去。
不過對面的日軍飛行員也不簡單，連續兩次水平橫滾便輕鬆擺脫了樂以琴的鎖定，不僅如此，橫滾逃逸的日軍驅逐機又接着連續做了兩個斜筋斗，竟然不可思議地迂迴到樂以琴座機身後，反過來咬住了樂以琴的尾巴。
一個不容否認的殘酷的現實就是，經過三個多月的空中鏖戰，中冇國空軍已經是奄奄一息了，而日軍海航、陸航卻是越戰越強，最開始時，日軍航空兵還顯得戰技生疏，可幾個月下來，無論是心理素質還是技戰術素養，全都有了質的飛躍！
到了1941年太平洋戰爭爆發前夕，日軍航空兵的技戰術素養更是達到巔峰，打得美國空軍找不着北，如果不是因爲日冇本跟美國相比在工業製造能力方面存在巨冇大差距，美國太平洋艦隊根本就不可能東山再起，二戰歷史只怕也要重寫了
在這四年當中，中冇國空軍其實一直充當着日軍航空兵的陪練角‘色’。
這就是弱國的悲哀，一個沒有工業基礎、更沒有航空工業的弱國的悲哀。
樂以琴立刻意識到自己遇上勁敵了，橫滾逃逸的日軍驅逐機已經迂迴到他身後，反過來咬住了他的座機，而另一架日軍驅逐機則在前方繞了個大彎，也兜轉回來鎖定了他，樂以琴頓時間陷入了兩架日軍驅逐機的前後夾擊之中。
樂以琴不停地做着橫滾、水平8字、下下8字，艱難地躲避着日機的機槍，卻始終無法擺脫兩架日軍的鎖定，一霎那間，樂以琴突然萌生了一個大膽而又瘋狂的念頭，他不再左右躲避，而是減慢速度筆直地迎向了前方日機。
前後兩架日機的機槍幾乎同時命中樂以琴的座機，“2204”號機身上頃刻間冒起了滾滾濃煙，然後機身開始左右搖擺，開始緩緩下墜，正從前後兩個方向呼嘯而來的日軍驅逐機都被濃煙和“2204”機的機身遮擋了視線，並沒有發現僚機的確切方位，鑑於“2204”號機正在不規則地左右搖擺，同時還在下墜，兩架日機的飛行員全都本能地選擇了躍升，然後便在“2204”號機的頭頂迎面相撞，轟然爆炸。
“哈哈，小日冇本，我冇日你先人。”樂以琴哈哈大笑着，然後打開舷窗往下一躍，不過非常不幸的是冇，降落傘並未正常打開，結果樂以琴頭部重重着地，曾在中日首次空戰中單人獨機擊落四架日機的一代王牌飛行員就此壯烈殉國，時年23歲。
當樂以琴的“2204”號機帶着滾滾濃煙從天上墜落時，蔣委員長正在唐生智、錢大鈞、劉興、羅卓英等一大羣高級將領的陪同下巡視紫金山上的天堡城工事，蔣委員長的神情看上去有些廖落，他意識到自己留在南京的時間已經開始以秒計算了。
蔣委員長對南京這座城市的喜愛是外人難以想象的，喜歡到既便明知道歷史上定都南京的王朝都是短命王朝，他也依然將首都定在了南京，然而現在，蔣委員長卻馬上就要離開心愛的南京冇城了，而且這一去根本不知道還有沒有機會再回來。
除此之外，蔣委員長還擔心唐生智會生出異心，別看老唐現在話說得漂亮，焉知他不會在日軍兵臨城下時成爲第二個齊燮元？如果唐生智真的在南京投降日冇本人並組建僞政冇府，那他蔣某人的國民政冇府立刻就要淪爲地方政冇府了。
陪同在側的高級將領中，也只有唐生智能夠體會蔣委員長此時的複雜心情。
當年唐生智倒蔣失敗後，被迫乘坐日艦逃離武漢，當時的心情也大抵如此，而且唐生智也隱隱能夠猜到蔣委員長對他還是有些放心不下，當下喟然說道：“委座放心，唐某人本事雖然不大，骨氣卻還是有的，此次留守南京，已不做生離之念了。”
蔣委員長以複雜的眼光望着唐生智，說：“孟瀟兄，還是不要輕言死字。”
唐生智揮揮手，灑然道：“黨國也應該死一兩員大將，以提振全國軍民守土抗戰、殺敵報國的軍心士氣了。”